Les temps du rétablissement de toutes choses
La « bonne nouvelle » la plus importante et la plus glorieuse est que le Seigneur Jésus-Christ a rétabli son Évangile et son Église dans les derniers jours.
Aujourd’hui marque le 195e anniversaire de l’organisation de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le 6 avril 1830.
Une petite assemblée d’amis et de croyants s’est réunie pour cette occasion mémorable et joyeuse. Un grand déversement de l’Esprit a touché tous les participants lorsque l’ordonnance de la Sainte-Cène a été administrée, que le don du Saint-Esprit a été conféré, que des ordinations de la prêtrise ont été accomplies et que les vérités de l’Évangile de Jésus-Christ ont été proclamées.
En rétablissant son Église, le Seigneur a désigné par révélation Joseph Smith, âgé de 24 ans, pour diriger son Église sur la terre, comme « voyant, traducteur, prophète, apôtre de Jésus-Christ, ancien de l’Église, par la volonté de Dieu le Père et par la grâce [du] Seigneur Jésus-Christ ».
Je prie sincèrement pour recevoir l’aide du Saint-Esprit tandis que nous réfléchissons à l’importance et à l’influence continue de cet événement unique sur l’histoire du monde.
La Première Vision
L’organisation officielle de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours était le point culminant d’une série d’événements miraculeux. Le premier d’entre eux avait eu lieu dix ans plus tôt au nord de l’État de New York.
Au printemps 1820, un jeune garçon du nom de Joseph Smith est entré dans les bois près de chez lui pour prier. Il se posait des questions sur le salut de son âme et désirait vivement « savoir laquelle [de toutes les Églises] avait raison, afin de savoir à laquelle [il devait se] joindre ». Joseph était confiant que Dieu répondrait à sa prière et lui montrerait la direction à suivre.
Remarquez que Joseph n’a pas simplement prié pour savoir ce qui était juste. Il a prié pour savoir ce qui était juste afin de faire ce qui était juste. Joseph a demandé avec foi et il était déterminé à agir conformément à la réponse qu’il recevrait.
« En réponse à sa prière [sincère], Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, sont apparus à Joseph et ont inauguré le ‘rétablissement de toutes choses’ (Actes 3:21), comme prédit dans la Bible. Dans cette vision, il a appris qu’après la mort des apôtres originels, l’Église du Christ de l’époque du Nouveau Testament était introuvable sur la terre. » Joseph Smith jouerait un rôle primordial dans le rétablissement de la doctrine, de l’autorité, des alliances et des ordonnances de l’Église primitive du Sauveur.
Joseph a déclaré : « Je vis deux Personnages dont l’éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L’un d’eux me parla, m’appelant par mon nom, et dit, en me montrant l’autre : ‘Celui-ci est mon fils bien-aimé. Écoute-le !’ »
Grâce à cette vision et à des expériences célestes ultérieures, Joseph Smith a appris que Dieu et Jésus-Christ le connaissaient personnellement, se souciaient de son salut éternel et avaient une mission pour lui. Il a également appris des leçons essentielles sur les qualités, le caractère et la perfection de la Divinité, notamment que le Père et le Fils sont deux êtres bien distincts. Jésus-Christ est littéralement le Fils de Dieu en esprit et dans la chair.
Joseph Smith a déclaré que notre Père céleste et Jésus-Christ sont des êtres tangibles. Il a dit : « Le Père a un corps de chair et d’os aussi tangible que celui de l’homme, le Fils aussi ; mais le Saint-Esprit n’a pas de corps de chair et d’os, c’est un personnage d’esprit. »
Je témoigne que la visite du Père et du Fils à Joseph Smith fut l’événement initiateur du grand « rétablissement de toutes les choses […] dont tous les saints prophètes ont parlé depuis le commencement du monde ».
Le Livre de Mormon
Le deuxième événement miraculeux qui a conduit à l’organisation officielle de l’Église rétablie du Sauveur fut la traduction et la parution du Livre de Mormon.
« Nous témoignons encore que Joseph Smith a reçu le don et le pouvoir de Dieu pour traduire des annales anciennes : le Livre de Mormon, un autre témoignage de Jésus-Christ. Les pages de ce texte sacré comportent un récit du ministère personnel de Jésus-Christ auprès d’un peuple de l’hémisphère occidental peu après sa résurrection. [Le Livre de Mormon] enseigne le but de la vie et explique la doctrine du Christ, dont elle est l’élément central. En tant que livre d’Écritures qui va de pair avec la Bible, le Livre de Mormon atteste que tous les êtres humains sont fils et filles d’un Père céleste aimant, qu’il a un plan divin pour nous et que son Fils, Jésus-Christ, parle aujourd’hui tout comme il le faisait dans les temps anciens. »
En tant que membres de l’Église rétablie du Sauveur : « Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement ; nous croyons aussi que le Livre de Mormon est la parole de Dieu. » Le Livre de Mormon est un autre témoignage de Jésus-Christ qui confirme la véracité de la Bible et rétablit les vérités claires et précieuses qui avaient été perdues de celle-ci.
Le rétablissement de la prêtrise
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours enseigne que l’Église primitive établie par le Sauveur, avec son autorité divine, sa doctrine, ses alliances et ses ordonnances, a été retirée de la terre. Dans le cadre du rétablissement de toutes choses dans les derniers jours, dont les prophètes ont parlé, des prophètes et des apôtres d’autrefois ont personnellement conféré l’autorité de la prêtrise à Joseph Smith et lui ont remis les clés de la prêtrise. Ce fut le troisième événement d’une série d’expériences miraculeuses qui a conduit à l’organisation officielle de l’Église rétablie du Sauveur.
L’autorité de la prêtrise permet aux serviteurs de Dieu de le « représenter […] et d’agir en son nom ». « Les clés de la prêtrise sont l’autorité de diriger l’utilisation de ce pouvoir en faveur des enfants de Dieu. »
En 1829, sous la direction du Père et du Fils, Jean-Baptiste, être ressuscité, a rétabli l’autorité de baptiser par immersion pour la rémission des péchés. La même année, trois des douze apôtres originels, Pierre, Jacques et Jean, ont rétabli l’apostolat, et l’autorité et les clés supplémentaires de la prêtrise.
Six ans après l’organisation officielle de l’Église, dans le temple de Kirtland, Moïse, Élias et Élie ont confié à Joseph l’autorité supplémentaire nécessaire pour accomplir l’œuvre de Dieu dans les derniers jours.
Moïse a remis les clés du rassemblement d’Israël.
Élias a remis la dispensation de l’Évangile d’Abraham, y compris le rétablissement de l’alliance abrahamique.
Élie a remis les clés du pouvoir de scellement, donnant l’autorité qui permet aux ordonnances accomplies sur terre d’être valides dans l’éternité, tel qu’unir les familles dans des relations éternelles au-delà de la mort.
L’organisation de l’Église de Jésus-Christ
Alors que Joseph Smith traduisait le Livre de Mormon, il a reçu des révélations indiquant que l’Église de Jésus-Christ serait rétablie. Cependant, le Seigneur lui a commandé de ne pas l’organiser immédiatement. « Par l’esprit de prophétie et de révélation », le Seigneur a révélé à Joseph « le jour exact où, [il] dev[ait] organiser de nouveau son Église sur terre ».
L’Église a été organisée au bon moment, seulement après le rétablissement de la prêtrise et la publication du Livre de Mormon. Les premiers exemplaires du Livre de Mormon ont été disponibles le 26 mars 1830 et l’Église a été officiellement organisée le 6 avril.
« L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours […] est l’Église du Christ de l’époque du Nouveau Testament, maintenant rétablie. Cette Église est ancrée dans la vie parfaite de sa pierre angulaire principale, Jésus-Christ, et dans l’expiation infinie et la résurrection de ce dernier. Jésus-Christ a de nouveau appelé des apôtres et leur a conféré l’autorité de la prêtrise. Il nous invite tous à venir à lui et à son Église afin de recevoir le Saint-Esprit et les ordonnances du salut, et d’acquérir la joie durable. »
La dispensation de la plénitude des temps
L’apparition du Père et du Fils à Joseph Smith, la traduction et la parution du Livre de Mormon, ainsi que le rétablissement de l’autorité et des clés de la prêtrise, étaient des prérequis nécessaires à l’organisation de l’Église rétablie du Seigneur, il y a 195 ans aujourd’hui.
Dans l’Ancien Testament, le prophète Daniel avait interprété un songe concernant une pierre détachée d’une montagne sans intervention humaine, qui remplirait toute la terre. Un an après l’organisation de l’Église, le Seigneur a révélé à Joseph Smith que les clés du royaume de Dieu avaient de nouveau été « remises à l’homme sur la terre », et que « l’Évangile [de Jésus-Christ] rouler[ait] jusqu’aux extrémités de la terre, comme la pierre, détachée de la montagne sans le secours d’aucune main ».
Je témoigne que le Seigneur accomplit sa promesse. L’Église rétablie du Sauveur se développe dans le monde entier et elle est l’instrument par lequel Dieu « réuni[t] toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre ».
L’œuvre du Seigneur dans les derniers jours « est une cause à laquelle le peuple de Dieu s’est intéressé à toutes les époques ; c’est un thème sur lequel les prophètes, les prêtres et les rois se sont étendus avec de grands délices. Ils ont espéré dans une joyeuse attente le jour où nous vivons et, enflammé d’une espérance céleste et joyeuse, ils ont chanté, écrit et prophétisé au sujet de ce jour qui est le nôtre. »
Dans cette dispensation de l’Évangile, la plus grande de toutes et la dernière, « une union et un rattachement complets et parfaits de dispensations, de clefs, de pouvoirs et de gloires [doivent] se [produire et être] révélés depuis le temps d’Adam jusqu’à nos jours. Et non seulement cela, mais ces choses qui n’ont jamais été révélées depuis la fondation du monde […] seront révélées […] en cette dispensation, qui est la dispensation de la plénitude des temps. »
Le prophète Joseph poursuit : « On aura, dans la dernière dispensation, toutes les ordonnances et tous les devoirs qui ont jamais été requis par la prêtrise selon les directives et les commandements du Tout-Puissant dans n’importe quelle dispensation […], ce qui réalisera le rétablissement dont il a été parlé par la bouche de tous les saints prophètes. »
Promesses et témoignage
J’ai tenté de résumer les événements fondamentaux de la plus importante et glorieuse « bonne nouvelle » que toute personne, où qu’elle soit dans le monde, puisse jamais recevoir : le message que le Seigneur Jésus-Christ a rétabli son Évangile et son Église dans les derniers jours.
J’invite tout le monde à apprendre ce message et à le mettre à l’épreuve. Je promets que les personnes « qui étudient le message du Rétablissement à l’aide de la prière et agissent avec foi auront la bénédiction d’acquérir [par le pouvoir du Saint-Esprit] leur propre témoignage de sa divinité et de son but de préparer le monde pour la seconde venue promise de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ ». En priant sincèrement avec l’assurance de recevoir une réponse de Dieu et le désir d’agir en conséquence, comme l’a fait le jeune Joseph Smith, votre capacité à reconnaître ce témoignage divin et à y répondre sera plus grande.
Je témoigne que Dieu, le Père éternel, est notre Père. Je témoigne et atteste que Jésus-Christ est le Fils bien-aimé du Père et son Fils unique dans la chair. C’est notre Sauveur et notre Rédempteur.
Et je témoigne également avec joie que le Père et le Fils sont apparus au jeune Joseph Smith, inaugurant ainsi le rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ dans les derniers jours. Le Livre de Mormon est un autre témoignage de Jésus-Christ et contient la parole de Dieu. L’autorité de la prêtrise pour représenter le Sauveur et agir en son nom est de nouveau présente sur la terre. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est l’Église du Christ de l’époque du Nouveau Testament, maintenant rétablie. Je rends mon témoignage certain que toutes ces choses sont vraies, au nom sacré du Seigneur Jésus-Christ. Amen.