« Approchez-vous de moi »
Jésus-Christ aime chacun de nous. Il nous offre l’occasion de nous rapprocher de lui.
Mes chers frères et sœurs, c’est une joie pour moi d’assister avec vous à cette conférence générale de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cette Église est la sienne. Nous sommes rassemblés en son nom dans des bâtiments et au foyer, partout dans le monde.
Nous prenons son nom sur nous quand nous entrons dans son royaume par alliance. Il est le Fils de Dieu, ressuscité et glorifié. Nous, mortels, sommes assujettis au péché et à la mort. Néanmoins, parce qu’il aime chacun de nous, le Sauveur nous invite à nous approcher de lui.
Voici l’invitation qu’il nous lance : « Approchez-vous de moi et je m’approcherai de vous ; cherchez-moi avec diligence et vous me trouverez ; demandez et vous recevrez, frappez et l’on vous ouvrira. »
Il y a des moments où nous nous sentons proches du Sauveur Jésus-Christ. Cependant, au cours de nos épreuves dans la condition mortelle, nous ressentons parfois de la distance et souhaitons être confortés dans l’assurance qu’il connaît notre cœur et nous aime individuellement.
L’invitation du Sauveur énonce le moyen de ressentir cette assurance. Approchez-vous de lui en vous souvenant toujours de lui. Cherchez-le diligemment par l’étude des Écritures. Demandez à notre Père céleste, par la prière sincère, de vous aider à vous sentir plus proche de son Fils bien-aimé.
Voici une façon simple de l’illustrer. Il s’agit de faire ce que vous feriez si des amis chers se trouvaient loin de vous pour un temps. Vous trouveriez un moyen de communiquer avec eux, vous chéririez tous les messages qu’ils vous envoient, et vous feriez tout ce que vous pouvez pour les aider.
Plus vous le feriez, plus longtemps cela durerait, plus votre affection grandirait, et vous auriez le sentiment de vous rapprocher encore davantage. S’il s’écoulait beaucoup de temps sans cette précieuse communication et sans l’occasion de vous servir mutuellement, le lien faiblirait.
Jésus-Christ aime chacun de nous. Il nous offre cette occasion de nous rapprocher de lui. Vous y parviendrez de la même manière que pour un ami cher, en communiquant par la prière avec notre Père céleste au nom de Jésus-Christ, en écoutant pour recevoir des conseils précieux du Saint-Esprit, et en servant ensuite avec joie au nom du Sauveur. Rapidement, vous ressentirez la bénédiction de vous rapprocher de lui.
Dans ma jeunesse, j’ai ressenti la joie de me rapprocher du Sauveur et de le voir se rapprocher de moi par des actes simples d’obéissance aux commandements. À l’époque, la Sainte-Cène était distribuée lors d’une réunion qui avait lieu le soir. Je me souviens encore d’un soir précis, il y a plus de soixante-quinze ans, où il faisait sombre et froid dehors. Je me rappelle le sentiment de lumière et de chaleur que j’ai éprouvé quand j’ai pris conscience que j’avais respecté le commandement de me rassembler avec les saints pour prendre la Sainte-Cène, en faisant alliance avec notre Père céleste de toujours me souvenir de son Fils et de garder ses commandements.
À la fin de la réunion ce soir-là, nous avons chanté le cantique « Demeure auprès de moi, Seigneur ! » avec les paroles mémorables : « Seigneur, reste avec moi, ce soir ! »
Malgré mon jeune âge, ces paroles ont suscité en moi un sentiment bouleversant venant de l’Esprit. J’ai ressenti l’amour et la proximité du Sauveur grâce à la chaleur du Saint-Esprit.
Des années plus tard, j’ai voulu retrouver ce sentiment d’amour du Sauveur et cette proximité avec le Seigneur que j’avais ressentis lors de cette réunion de Sainte-Cène dans ma jeunesse. Alors, j’ai respecté un autre commandement simple, j’ai sondé les Écritures.
Dans le livre de Luc, j’ai lu le récit du troisième jour suivant la crucifixion du Christ et sa mise au tombeau, quand de fidèles servantes, animées par leur amour pour le Sauveur, sont venues oindre son corps. À leur arrivée, elles ont constaté que la pierre du tombeau avait été roulée et que son corps n’y était plus.
Deux anges se tenaient près de là et ont demandé la raison de leur crainte :
« Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ?
« Il n’est pas ici, mais il est ressuscité. Souvenez-vous de quelle manière il vous a parlé, lorsqu’il était encore en Galilée,
« et qu’il disait : Il faut que le Fils de l’homme soit livré entre les mains des pécheurs, qu’il soit crucifié et qu’il ressuscite le troisième jour. »
Plus tard le même jour, au crépuscule, deux disciples parcouraient la route reliant Jérusalem à Emmaüs. Le Seigneur ressuscité leur apparut et marcha avec eux.
Grâce au livre de Luc, nous pouvons les accompagner ce soir-là :
« Pendant qu’ils parlaient et discutaient, Jésus s’approcha et fit route avec eux.
« Mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître.
« Il leur dit : De quoi vous entretenez-vous en marchant, pour que vous soyez tout tristes ?
« L’un d’eux, nommé Cléopas, lui répondit : Es-tu le seul qui, séjournant à Jérusalem, ne sache pas ce qui y est arrivé ces jours-ci ? »
Les disciples exprimèrent leur peine face à la mort de Jésus, eux qui avaient cru avec assurance qu’il serait le Rédempteur d’Israël.
Il devait y avoir de la tendresse dans la voix du Seigneur ressuscité quand il s’adressa à ces deux disciples tristes et affligés.
Alors que je poursuivais ma lecture, je suis arrivé à ces mots qui m’ont réchauffé le cœur, tout comme lors de l’expérience que j’avais vécue étant enfant :
« Lorsqu’ils furent près du village où ils allaient, il parut vouloir aller plus loin.
« Mais ils le pressèrent, en disant : Reste avec nous, car le soir approche, le jour est sur son déclin. Et il entra, pour rester avec eux. »
Le Sauveur accepta cette nuit-là l’invitation d’entrer dans la maison de ses disciples. Il soupa avec eux. Il prit le pain, le bénit, le rompit et le leur donna. Leurs yeux s’ouvrirent et ils le reconnurent. Alors, il disparut de devant eux.
Luc nous décrit les sentiments de ces disciples bénis : « Et ils se dirent l’un à l’autre : Notre cœur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu’il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures ? »
Les deux disciples retournèrent en hâte à Jérusalem pour raconter aux onze apôtres ce qui était arrivé. Pendant qu’ils racontaient leur expérience, le Sauveur réapparut.
Il se présenta au milieu d’eux et « leur dit : La paix soit avec vous ! » Il rappela alors les prophéties concernant sa mission d’expier les péchés de tous les enfants de son Père et de briser les liens de la mort.
« Et il leur dit : Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait et qu’il ressusciterait des morts le troisième jour,
« et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.
« Vous êtes témoins de ces choses. »
Tout comme ses disciples bien-aimés, chaque enfant de notre Père céleste qui a choisi d’entrer par la porte du baptême a fait alliance d’être un témoin du Sauveur et de prendre soin des personnes dans le besoin, tout au long de sa vie dans la condition mortelle. Cet engagement nous a été clairement expliqué par Alma, grand prophète du Livre de Mormon, il y a plusieurs siècles, tandis qu’il était aux eaux de Mormon :
« Puisque vous désirez entrer dans la bergerie de Dieu et être appelés son peuple, [soyez] disposés à porter les fardeaux les uns des autres, afin qu’ils soient légers ;
« oui, et [soyez] disposés à pleurer avec ceux qui pleurent, oui, et à consoler ceux qui ont besoin de consolation, et à être les témoins de Dieu en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux, […] jusqu’à la mort, afin d’être rachetés par Dieu, […] afin que vous ayez la vie éternelle. »
Si vous êtes fidèles à ces promesses, vous verrez que le Seigneur tiendra sa promesse d’être un avec vous tandis que vous servez, allégeant ainsi vos fardeaux. Vous connaîtrez le Sauveur et, avec le temps, vous deviendrez semblables à lui et serez « rendus parfaits en lui ». En servant autrui pour le Sauveur, vous vous rendrez compte que vous vous rapprochez de lui.
Beaucoup d’entre vous ont des proches qui s’écartent du chemin de la vie éternelle. Vous ne savez pas ce que vous pouvez faire de plus pour les ramener. Ayez confiance que le Seigneur se rapprochera d’eux tandis que vous le servez fidèlement.
Souvenez-vous de la promesse du Seigneur à Joseph Smith et à Sidney Rigdon quand ils étaient en mission pour lui loin de leur famille : « À vous, mes amis Sidney et Joseph : Vos familles vont bien ; elles sont entre mes mains et je ferai d’elles ce qui me semble bon ; car tout pouvoir est en moi. »
Si vous pansez les plaies des personnes dans le besoin, le pouvoir du Seigneur vous soutiendra. Ses bras seront tendus avec les vôtres pour secourir et bénir les enfants de notre Père céleste.
Tous les serviteurs qui ont fait alliance avec Jésus-Christ recevront ses instructions de l’Esprit, tandis qu’ils bénissent et servent autrui pour lui. Ils ressentiront alors l’amour du Sauveur et trouveront de la joie en se rapprochant de lui.
Je suis témoin de la résurrection du Seigneur aussi sûrement que si j’avais été là avec les deux disciples dans la maison, sur le chemin d’Emmaüs. Je sais qu’il vit.
Nous sommes dans la véritable Église : l’Église de Jésus-Christ. Au jour du jugement, nous nous tiendrons devant le Sauveur, face à face. Ce sera un moment de grande joie pour les personnes qui, dans cette vie, se seront approchées de lui en le servant et qui peuvent espérer entendre ses paroles : « C’est bien, bon et fidèle serviteur. »
Je témoigne en tant que témoin du Sauveur ressuscité, notre Rédempteur. Au nom de Jésus-Christ. Amen.