Conférence générale
Ai-je vraiment été pardonné ?
Conférence générale d’avril 2023


Ai-je vraiment été pardonné ?

Le pardon complet et parfait, dans et par l’intermédiaire de l’expiation infinie de Jésus-Christ, est une promesse offerte à tout le monde.

Il y a plusieurs années, sœur Nattress et moi avons déménagé en Idaho, où nous avons ouvert une nouvelle entreprise. Je passais de longues journées et de longues nuits au bureau. Heureusement, nous vivions à quelques pas de là. Chaque semaine, Shawna et nos trois filles, toutes âgées de moins de six ans, venaient au bureau pour que nous déjeunions ensemble.

L’un de ces après-midi, après notre déjeuner en famille, j’ai remarqué que notre fille de cinq ans, Michelle, m’avait laissé un message personnel sur une note adhésive collée à mon téléphone de bureau.

Elle disait simplement : « Papa, souviens-toi de m’aimer. Bisous, Michelle. » En tant que jeune père, c’était un rappel puissant des choses qui ont le plus d’importance.

Frères et sœurs, je témoigne que notre Père céleste se souvient toujours de nous et qu’il nous aime parfaitement. Ma question est : nous souvenons-nous de lui ? Et l’aimons-nous ?

Il y a des années, j’étais un dirigeant local de l’Église. L’un de nos jeunes gens, Danny, était remarquable à tous égards. Il était obéissant, gentil, bon et avait un grand cœur. Mais, après l’obtention de son diplôme de fin d’études secondaires, il a commencé à avoir de mauvaises fréquentations. Il est tombé dans la drogue, en particulier la méthamphétamine, et s’est enfoncé dans l’engrenage de la dépendance et de la destruction. Rapidement, son apparence a complètement changé. Il était méconnaissable. Le changement le plus remarquable était dans ses yeux, la lumière qui éclairait son regard s’était ternie. À plusieurs reprises, j’ai essayé de lui tendre la main, mais en vain. Il n’était pas intéressé.

Quel tristesse de voir ce jeune homme extraordinaire souffrir et mener une vie qui ne lui ressemblait pas ! Il était capable de tellement plus.

Puis, un jour, son miracle a commencé.

Il a assisté à une réunion de Sainte-Cène où son frère cadet, qui s’apprêtait à partir en mission, a rendu témoignage. Pendant la réunion, Danny a ressenti quelque chose qu’il n’avait pas ressenti depuis longtemps. Il a ressenti l’amour du Seigneur. Il avait enfin de l’espoir.

Malgré son désir de changer, Danny a eu du mal à le faire. La dépendance et la culpabilité qui l’accompagne étaient presque insupportables.

Un après-midi, alors que je tondais ma pelouse, Danny est arrivé à l’improviste en voiture. Il n’allait pas bien du tout. J’ai éteint la tondeuse et nous nous sommes assis ensemble à l’ombre du porche. Il a alors déversé son cœur. Il voulait réellement revenir ! Mais, il avait énormément de mal à se libérer de la dépendance et à changer de mode de vie. En plus de cela, Danny se sentait extrêmement coupable. Il était honteux d’être tombé si bas. Il m’a demandé : « Puis-je vraiment recevoir le pardon ? Est-il vraiment possible de revenir ? »

Après l’avoir écouté déverser ses préoccupations, nous avons lu ensemble le chapitre 36 d’Alma :

« Oui, je me souvenais de tous mes péchés et de toutes mes iniquités. […]

« Oui, […] la pensée même de retourner en la présence de mon Dieu torturait mon âme d’une horreur inexprimable » (versets 13-14).

Après ces versets, Danny a dit : « C’est exactement ce que je ressens ! »

Nous avons continué :

« Tandis que j’étais déchiré par le souvenir de mes nombreux péchés, voici, je me souvins aussi d’avoir entendu mon père prophétiser au peuple concernant la venue d’un certain Jésus-Christ, un Fils de Dieu, pour expier les péchés du monde. […]

« Et oh quelle joie, et quelle lumière merveilleuse je vis ! » (Versets 17, 20.)

Tandis que nous lisions ces passages, les larmes se sont mises à couler. La joie d’Alma était la joie que Danny recherchait !

Nous avons parlé du fait qu’Alma avait été exceptionnellement méchant. Mais, qu’une fois repenti, il n’a jamais regardé en arrière. Il est devenu un disciple dévoué de Jésus-Christ. Il est devenu prophète ! Danny a écarquillé les yeux. Il a répété : « Un prophète ? »

J’ai simplement répondu : « Oui, un prophète. Mais, je ne te mets pas la pression ! »

Nous avons parlé du fait que bien que les péchés de Danny ne soient pas aussi graves que ceux d’Alma, il avait droit à la même promesse, offerte à tout le monde : le pardon complet et parfait, dans et par l’intermédiaire de l’expiation infinie de Jésus-Christ.

Maintenant, Danny avait compris. Il savait ce qu’il devait faire : il devait commencer par faire confiance au Seigneur et se pardonner lui-même !

Le grand changement de cœur de Danny a été un véritable miracle. Avec le temps, son aspect a changé et la lumière est revenue dans ses yeux. Il est devenu digne de se rendre au temple ! Il était enfin de retour !

Au bout de plusieurs mois, j’ai demandé à Danny s’il souhaitait envoyer une demande pour faire une mission à plein temps. Cela l’a surpris et émerveillé.

Il a répondu : « Je serais heureux de faire une mission, mais vous savez par où je suis passé et ce que j’ai fait ! Je croyais être disqualifié. »

J’ai répondu : « C’est peut-être vrai. Mais, rien ne nous empêche de faire une demande. Si elle est refusée, tu sauras au moins que tu as manifesté le désir sincère de servir le Seigneur. » Ses yeux se sont éclairés. Cette idée le ravissait. Les chances lui paraissaient très minces, mais il était disposé à essayer.

Quelques semaines plus tard, et à son grand étonnement, un autre miracle s’est produit. Danny a reçu un appel à faire une mission à plein temps.

Quelques mois après son arrivée dans le champ de la mission, j’ai reçu un appel téléphonique. Le président de mission de Danny a simplement dit : « Mais qui est ce jeune homme ? C’est le missionnaire le plus extraordinaire que j’aie jamais vu ! » Effectivement, ce président avait reçu un « Alma le Jeune » des temps modernes.

Deux ans plus tard, Danny est rentré chez lui après avoir servi le Seigneur honorablement et de tout son cœur, de tout son pouvoir, de tout son esprit et de toute sa force.

À peine étais-je rentré chez moi, le jour de son rapport missionnaire à la réunion de Sainte-Cène, que j’ai entendu frapper à la porte. C’était Danny, les larmes aux yeux. Il m’a demandé : « Peut-on se parler un instant ? » Nous sommes sortis au même endroit sous le porche.

Il m’a demandé : « Frère, est-ce que vous pensez que j’ai vraiment été pardonné ? »

Maintenant, mes larmes coulaient avec les siennes. Devant moi se tenait un disciple dévoué de Jésus-Christ qui avait donné le meilleur de lui pour parler du Sauveur et témoigner de lui. Il était l’incarnation du pouvoir guérisseur et fortifiant de l’expiation du Sauveur.

Je lui ai répondu : « Danny ! Est-ce que tu t’es regardé dans un miroir ? Est-ce que tu as vu tes yeux ? Ils sont remplis de lumière et tu es rayonnant de l’Esprit du Seigneur. Bien sûr que tu es pardonné ! Tu es formidable ! Maintenant, ce que tu dois faire, c’est aller de l’avant. Ne regarde pas en arrière ! Avance avec foi vers la prochaine ordonnance. »

Le miracle de Danny se poursuit aujourd’hui. Il s’est marié au temple et est retourné à l’université où il a obtenu une maîtrise. Il continue de servir le Seigneur avec honneur et dignité dans ses appels. Chose plus importante encore, il est devenu un excellent mari et un père fidèle. C’est un disciple dévoué de Jésus-Christ.

Le président Nelson a enseigné : « Sans l’expiation infinie [du Sauveur], tout le genre humain serait irrémédiablement perdu1. » Danny n’était pas perdu au yeux du Seigneur, et nous ne le sommes pas non plus. Jésus se tient à la porte pour nous élever, nous fortifier et nous pardonner. Il se souvient toujours de nous aimer !

Une preuve admirable de l’amour du Sauveur pour les enfants de Dieu est rapportée dans le Livre de Mormon : « Lorsque Jésus eut ainsi parlé, il jeta de nouveau les regards alentour sur la multitude, et vit qu’elle était en larmes et avait les regards fixés sur lui, comme si elle voulait lui demander de demeurer encore un peu avec elle » (3 Néphi 17:5).

Le Sauveur avait déjà passé une journée entière à servir le peuple. Mais, il avait davantage à faire : il devait rendre visite à ses autres brebis ; il devait aller à son Père.

Malgré ces obligations, il voyait que le peuple désirait qu’il reste un peu plus longtemps. Alors, le cœur du Sauveur étant rempli de compassion, l’un des plus grands miracles de l’histoire du monde s’est produit :

Il est resté.

Il a béni les gens.

Il a servi leurs enfants un par un.

Il a prié pour eux, il a pleuré avec eux.

Et il les a guéris. (Voir 3 Néphi 17.)

Sa promesse est éternelle : il nous guérira.

À ceux qui se sont écartés du chemin des alliances : sachez qu’il y a toujours de l’espoir, la guérison est toujours possible et il y a toujours un moyen de revenir.

Son message éternel d’espérance est le baume guérisseur de toutes les personnes qui vivent dans un monde troublé. Il a déclaré : « Je suis le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14:6).

Frères et sœurs, souvenons-nous de le rechercher, de l’aimer et de toujours nous souvenir de lui.

Je témoigne que Dieu vit et qu’il nous aime. Je témoigne également que Jésus-Christ est le Sauveur et le Rédempteur du monde. Il est le guérisseur suprême. Je sais que mon Rédempteur est vivant ! Au nom de Jésus-Christ. Amen.

Note

  1. Russell M. Nelson, « Préparez-vous au culte du temple », Le Liahona, avril 2003, p. 25.