하나님과의 성약: 우리를 강화하고, 보호하고, 영원한 영광을 받도록 준비시킴
우리가 성약을 맺고 지킬 것을 선택하면 이 생에서 더 큰 행복을 얻고 장차 영광스러운 영생을 누릴 것입니다.
자매 여러분, 전 세계 자매들과 함께 모일 수 있어 기쁩니다! 하나님과 성약을 맺고 지키는 우리 여성들은 영적으로 단합하여 오늘날의 시련을 마주하며 예수 그리스도의 재림을 준비합니다. 우리는 성약을 지킴으로써 사람들이 구주께 나아오도록 영향을 줄 수 있습니다.
침례를 받는 사람은 그 특별한 날에 항상 그분을 기억하며 그분의 계명을 지키고 그분을 끝까지 섬김으로써 예수 그리스도의 이름을 받들겠다는 성약을 맺습니다. 우리가 이렇게 할 때, 하나님 아버지께서는 우리의 죄를 용서하시고 성신을 동반하게 해 주십니다. 앞으로 나아가 끝까지 견디기만 한다면, 이 축복들은 해의 왕국에서 하나님 아버지와 그분의 아들과 함께 살 수 있는 길의 시작점이 됩니다. 침례를 받은 모든 사람은 자신이 맺은 성약을 지킬 때 이 특권을 약속받습니다.
성전에서 더 많은 성약을 맺는 사람은 개인적인 충실함에 따라 강력한 약속을 받습니다. 우리는 하나님의 계명에 순종하고 예수 그리스도의 복음대로 생활하며 도덕적으로 순결하고 주님께 우리의 시간과 재능을 쓰겠다고 엄숙히 약속합니다. 그 대가로 하나님은 이생에서의 축복과 더불어 그분께 돌아갈 기회를 약속하십니다.1 우리는 그 과정에서 우리를 둘러싼 혼란스럽고 부정적인 목소리 중에서 진리와 오류, 옳고 그름을 분별할 힘을 받게 됩니다. 얼마나 멋진 은사입니까!
제가 처음 성전에 가기 위해 준비할 때 제 어머니와 상호부조회 자매님들은 아름다운 의식복을 비롯한 필요한 것들을 준비하도록 도와주셨습니다. 하지만 가장 중요한 준비는 그 전 단계였습니다. 추천서 접견을 마친 후, 감독님은 제가 맺게 될 성약을 설명해 주셨습니다. 그 세심한 설명 덕분에 제가 맺는 성약을 생각해 보고 받아들일 준비를 할 수 있었습니다.
그날이 왔을 때, 저는 감사하고 평안한 마음으로 참여했습니다. 제가 맺은 성약의 중요성을 다 이해하지는 못했지만, 제가 하나님께 성약으로 결속되었다는 것과 이를 지키면 이해하기도 벅찬 큰 축복이 온다는 것은 알았습니다. 이것을 처음 경험한 후, 저는 하나님과 맺은 성약을 지킬 때 고난 가운데 힘을 주시고 대적의 영향으로부터 보호하시며 영원한 영광을 위해 우리를 준비시키시는 구주의 권능에 의지할 수 있음을 계속해서 확인했습니다.
우리는 살면서 웃음과 슬픔, 냉혹함과 영광을 두루 경험합니다. 각 경험은 우리가 구주의 은혜를 통해 변화할 수 있는 자신의 역량과 아버지의 사랑을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다. 성약을 지키면 우리는 작은 실수든, 큰 실패든 경험을 통해 배워 나가는 가운데 구주의 권능으로 깨끗해질 수 있습니다. 우리가 그분께 돌이키기만 한다면 구속주께서 우리를 도와주실 것입니다.
높은 절벽 끝에 발가락만 걸친 채 낭떠러지를 등지고 서 보신 적이 있습니까? 라펠을 하기 위해 절벽에 서면, 안전히 내려가게 해 줄 튼튼한 밧줄과 장비가 연결되어 있다는 것을 알면서도 심장은 요동칩니다. 절벽에서 뒷걸음질 쳐서 공중으로 내려가려면, 절벽 위의 움직이지 않는 물체에 고정된 지지대, 그리고 하강하는 동안 줄을 잡아 줄 사람에 대한 신뢰가 필요합니다. 또한 장비로 하강하는 속도를 조절할 수 있기는 하지만, 협력자가 여러분이 떨어지도록 내버려두지 않을 것이라는 확신도 반드시 필요합니다.
저는 몇 년 전 청녀들과 했던 라펠 활동을 생생히 기억합니다. 제가 첫 번째 주자였고, 저는 절벽에서 발을 떼자마자 그대로 곤두박질쳤습니다. 다행히 밧줄이 당겨지면서 낙하는 멈췄습니다. 저는 바위가 울퉁불퉁 튀어나온 절벽 중간에 매달린 채로 저를 잡고 있는 누군가를, 혹은 무언가를 위해 간절히 기도했습니다.
저는 나중에야 지지대 나사가 제대로 고정되지 않았었고 제가 절벽 아래로 발을 내딛자 저와 밧줄로 연결된 사람이 절벽 가로 끌려왔다는 걸 알게 되었습니다. 그분은 어떻게 해서든 바위에 발을 고정했고, 그 자세로 힘겹게 밧줄로 저를 조금씩 내려 주셨습니다. 눈에 보이지는 않았지만, 저는 그분이 저의 안전을 위해 온 힘을 다하고 계심을 알았습니다. 다른 한 사람은 만일의 상황에 저를 받으려고 절벽 밑에서 대기 중이었습니다. 제가 손에 잡힐 만큼 내려오자, 그분은 제 벨트를 잡고 저를 땅에 내려 주셨습니다.
예수 그리스도는 우리의 지지대이자 완벽한 협력자이시므로, 우리는 시련 속에서 그분으로부터 사랑의 힘을 얻고 끝내는 구원 받으리라는 것을 확신합니다. 엠 러셀 밸라드 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “하나님과 그분의 아들 주 예수 그리스도를 믿는 신앙은 사회적 혼란과 사악함의 시기에 인생에서 우리를 단단히 붙들기 위해 가져야 하는 닻입니다. 우리의 신앙은 … 예수 그리스도와 그분의 생애 및 속죄와 … 회복된 복음에 중심을 두어야 합니다.”2
역경이라는 바위에서 떨어져 나가지 않도록 우리를 잡아 줄 영적인 장비는 예수 그리스도에 대한 간증, 그리고 우리가 맺는 성약입니다. 우리는 안전을 위해 그 장비에 의지할 수 있습니다. 우리의 협력자인 구주께서는 우리가 그분의 손길 밖으로 떨어지도록 내버려두지 않으실 것입니다. 시련과 슬픔의 시기에도 그분은 우리를 일으키시고 격려하십니다. 우리는 그분의 권능을 통해 다른 사람의 선택이 낳은 충격에서 회복될 수 있습니다. 하지만 우리는 각자 벨트를 매고 장비가 잘 채워져 있는지 확인해야 합니다. 우리는 구주를 닻으로 삼고 성약을 통해 그분께 결속되어야 합니다.3
그 결속을 어떻게 강화할 수 있을까요? 우리는 겸손한 마음으로 기도하고, 경전을 연구하며, 매주 회개의 영으로 경건하게 성찬을 취하고, 계명을 지키고자 노력하며, 선지자의 권고를 따릅니다. 매일 해야 하는 일들을 “더 높고 더 거룩한 방법으로”4 행할 때, 우리는 구주께 더 가까워지는 동시에 다른 이들도 그분께 나아오도록 돕게 됩니다.
“더 높고 더 거룩한 방법”은 무엇일까요? 우리는 모든 관계 속에서 복음을 나누려 노력합니다. 우리는 단순한 봉사로 사랑을 표현하며 도움이 필요한 이들에게 성역을 행합니다. 평안과 힘이 필요하지만 “찾을 수 있는 곳을 알지 못하는”5 사람들에게 복음의 좋은 소식을 전합니다. 휘장 양편에서 가족이 영원히 함께하도록 노력합니다. 그리고 주님의 집에서 성약을 맺은 성인은 더 높고 더 거룩한 방법으로 매일 성약의 길을 걸어야 한다는 것을 상기하도록 신권의 성스러운 가먼트를 착용하라는 넬슨 회장님의 권고를 따릅니다.6 이런 노력은 가끔만 하는 것이 아니라 매일의 행복과 영원한 기쁨을 위해 꼭 해야 하는 일입니다.
하나님과의 성약을 지키는 것보다 영원한 성장에 더 중요한 것은 없습니다. 성전 성약의 힘을 느낄 때, 우리는 휘장 너머의 사랑하는 이들과 다시 만나리라는 것을 확신할 수 있습니다. 세상을 떠난 우리의 자녀, 부모, 배우자는 여러분이 그들과 여러분을 묶어 주는 성약에 충실하기를 온 마음을 다해 바라고 있습니다. 우리가 하나님과의 성약을 가볍게 여길 때, 그 결속은 약해집니다. 지금이 회개하고, 바로 잡고, 다시 시도할 때입니다.
순간의 편의을 위해 영원한 기쁨을 희생하면 행복은 공허해집니다. 나이를 떠나 모두에게 이는 절대적인 진리입니다. 지속되는 행복에 대한 열쇠는 예수 그리스도의 복음대로 생활하고 우리의 성약을 지키는 것입니다. 넬슨 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “우리의 궁극적인 안전과 영속적인 유일한 행복은 그 안에 성약과 의식이 완비된 예수 그리스도의 회복된 복음이라는 쇠막대를 꼭 붙잡을 때 옵니다. 그렇게 할 때, 우리가 하나님의 권능에 접근할 수 있기 때문에 거친 물살을 안전하게 헤쳐 나갈 수 있습니다.”7
우리 중 많은 이가 거친 물살을 겪고 있습니다. 역경의 파도에 휩쓸리고 눈물이 앞을 가릴 때, 어느 방향으로 노를 저어야 할지 모를지도 모릅니다. 육지에 다다를 힘이 없다고 생각할 수도 있습니다. 하나님의 사랑하는 자녀라는 우리의 정체성과 이 지상에 있는 이유, 하나님과 사랑하는 이들과 함께 살겠다는 목표를 기억한다면, 다시 명확하게 앞을 보고 올바른 방향을 찾을 수 있습니다. 폭풍 가운데에서도 길을 비추는 밝은 빛이 있습니다. 예수님은 “나는 어둠에 비치는 빛”이라고8 선언하셨습니다 우리는 그분의 빛을 바라보며 성약을 지킬 때 안전을 보장받을 수 있습니다.
저는 다양한 환경 속에서 성약을 지키는 모든 나이대의 여성들을 만나는 특권을 누렸습니다. 이 여성들은 대중매체보다는 주님과 그분의 선지자에게서 매일 인도를 얻습니다. 성약을 져버리라고 설득하는 세상의 목소리와 개개인의 시련 가운데에서도 성약의 길에 머물겠다고 결심하며, 그들이 약속받은 “아버지께서 가지신 모든 것”에9 의지합니다. 나이에 상관없이, 하나님과 성약을 맺은 여러분은 주님의 빛을 들어 다른 사람들을 그분께로 이끌 능력을 지니고 있습니다.10 여러분이 성약을 지키면, 하나님은 여러분을 신권 권능으로 축복하시고 여러분과 교류하는 모든 사람에게 심오한 영향을 미칠 수 있게 하실 것입니다. 넬슨 회장님께서 선언하셨듯이 여러분은 예언을 성취할 여성들입니다!11
사랑하는 자매 여러분, 예수 그리스도께로 향하는 성약의 길에 머무십시오! 우리는 전 세계에 성전이 있는 시대에 지상에 오는 축복을 받았습니다. 교회의 모든 합당한 회원은 성전 성약을 맺고 지킬 수 있습니다. 청년 성인 여러분, 거룩한 성약을 맺기 위해 결혼이나 선교 사업 때까지 기다릴 필요는 없습니다. 열여덟 살이 되어 성전 성약을 맺을 준비가 되고 그에 대한 소망이 생기면 성전 성약이 주는 보호와 힘을 얻을 수 있도록 청녀 때부터 미리 준비할 수 있습니다.12 이미 성전의 축복을 받으신 분들께서는 이 영원한 진리에서 멀어지지 마십시오. 자신이 맺은 성약의 성스러운 중요성을 더 잘 이해하기 위해 연구하십시오. 성전에 가능한 한 자주 가셔서 영에 귀를 기울이십시오. 주님의 길을 따르고 있다는 달콤한 확신을 느끼실 것입니다. 계속 나아갈 용기뿐만 아니라 다른 사람과 함께 가리라는 용기를 얻을 것입니다.
하나님 아버지와 성약을 맺고 구주의 권능을 통해 그 성약을 지킬 때, 이 생에서 우리가 상상하는 것보다 더 큰 행복을 얻고 장차 영광스러운 영생을 누리리라는 것을 간증합니다.13 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.