우리가 예수 그리스도 후기 성도 교회입니다
교회는 건물이나 교회 조직 그 이상입니다. 교회는 우리, 곧 회원들이며, 그리스도가 그 머리이시고 선지자는 그분의 대변인입니다.
저는 스물여섯 살 때 “와서 보라”는1 권유를 받고 예수 그리스도 후기 성도 교회에 처음으로 참석했습니다. 첫 남편과 헤어지고 얼마 지나지 않았던 때였습니다. 저는 세 살짜리 아들이 있었고, 두려움으로 무력감을 느끼고 있었습니다. 교회 건물에 들어섰을 때, 저는 저를 둘러싼 사람들의 신앙과 기쁨을 느끼면서 마음이 따뜻해졌습니다. 그곳은 진정 “폭풍 중의 피난처”였습니다.2 그로부터 3주 후, 저는 하나님 아버지와 침례 성약을 맺고 그리스도의 제자로서의 여정을 시작했습니다. 비록 그 뒤로 이 여정에서 제 삶이 완벽하지는 않았지만 말입니다.
제가 그런 영원한 축복들을 받을 수 있었던 것은 이미 갖춰져 있던 많은 물리적, 영적 요소들 덕분이었습니다. 예수 그리스도의 복음이 회복되어 전파되었고, 집회소가 건축되고 유지되었으며, 선지자에서 현지 지도자에 이르기까지 교회 조직이 있었습니다. 또한 저와 제 아들이 구주께로 인도되어 “하나님의 선하신 말씀으로 양육”받고3 봉사할 기회를 받을 때4 성약의 회원들로 가득 찬 지부는 우리를 받아들일 준비가 되어 있었습니다.
태초부터 하나님께서는 당신의 자녀들을 모으고 조직하여5 “[우리]에게 불멸과 영생을 가져다 주”고자6 하셨습니다. 그 목적을 염두에 두시고, 그분은 우리에게 예배 공간을 지을 것을 지시하셨습니다.7 그곳에서 우리는 구원과 승영의 지식과 의식을 받고, 예수 그리스도와 우리를 결속시키는 성약을 맺고 지키며,8 “경건의 능력”을9 부여받고, 예수님을 기억하기 위해 자주 모이고, 그분 안에서 서로를 강화합니다.10 교회 조직과 그 건물은 우리의 영적인 유익을 위해 존재합니다. “교회는 우리가 영원한 가족을 이룩하는 발판입니다.”11
저는 힘든 시기를 겪고 있는 친구와 이야기를 나누던 중 경제적인 문제를 어떻게 해결하고 있는지 물은 적이 있습니다. 그러자 그는 눈물을 흘리면서 감독님이 금식 헌금을 사용해 자신을 도와주고 있다고 말했습니다. 그러면서 “교회가 없었다면 저와 제 가족이 어떻게 되었을지 모르겠습니다.”라는 말도 덧붙였습니다. 저는 이렇게 대답했습니다. “교회는 곧 회원이에요. 회원들은 우리 중에 있는 궁핍한 이들을 돕기 위해 기꺼이, 기쁘게 금식 헌금을 바치죠. 형제님은 예수 그리스도를 따르겠다는 회원들의 신앙과 결의의 열매를 받고 계신 거예요.”
그리스도를 함께 따르는 동료 제자 여러분, 우리의 부족함에도 불구하고 주님께서 당신의 교회인 우리를 통해 행하고 계시는 놀라운 일을 과소평가하지 맙시다. 우리는 때로 베풀기도 하고 때로는 도움을 받기도 하지만, 그리스도 안에서 우리는 모두 한 가족입니다. 그분의 교회는 우리가 그분에게 예배를 드리고 서로에게 봉사하는 가운데 우리를 인도하고 축복하기 위해 그분께서 주신 조직입니다.
저는 자신이 초등회나 청녀 조직에서 봉사하고 있기 때문에 상호부조회에서는 활동적인 회원이 아니라고 생각하는 몇몇 자매님들에게 사과를 받은 적이 있습니다. 그 자매님들은 상호부조회에서 가장 활동적인 회원들입니다. 우리의 소중한 어린이와 청소년이 예수 그리스도를 믿는 신앙을 강화하도록 돕고 계시기 때문입니다.
상호부조회는 건물 내의 상호부조회실이나 일요일 공과, 활동, 또는 현지나 본부 차원의 회장단에 국한되지 않습니다. 상호부조회는 바로 성약을 맺은 교회 여성, 즉 우리입니다. 상호부조회는 우리 각자와 우리 모두이며, “연민 어린 봉사를 하는 세계적인 공동체”입니다.12 어디를 가든 상호부조회의 신성한 목적을 달성하기 위해 노력한다면 우리는 언제나 상호부조회의 일원입니다. 그 신성한 목적이란 여성들이 개인적으로나 단체로 구제를 행함으로써 하나님의 일을 성취하는 것입니다.13 “가난에서의 구제, 질병에서의 구제, 의심에서의 구제, 무지에서의 구제, 기쁨과 진보를 가로막는 모든 것에서의 구제” 말입니다.14
이와 비슷한 소속감은 장로 정원회에도 있으며, 어린이와 청소년을 포함한 모든 연령대의 교회 조직에도 있습니다. 교회는 건물과 교회 조직 그 이상입니다. 교회는 우리, 곧 회원들입니다. 우리가 예수 그리스도 후기 성도 교회이며, 그리스도가 그 머리이시고 선지자는 그분의 대변인입니다. 주님께서는 이렇게 말씀하셨습니다.
“보라, 이것이 나의 교리이니—누구든지 회개하고 내게로 오는 자, 그는 나의 교회니라. …
그리고 … 누구든지 나의 교회에 속하여 나의 교회에서 끝까지 견디면, 그를 내가 나의 반석 위에 굳게 세우리[라].”15
형제 자매 여러분, 우리가 예수 그리스도의 교회에 속해 있다는 것이 얼마나 큰 특권인지 깨닫도록 합시다. 이 교회에서 우리는 그분을 위해 신앙과 마음과 힘과 생각과 손을 하나로 모아 그분의 강력한 기적을 행할 수 있습니다. “[그리스도의 교회를 이루는] 몸은 한 지체뿐만 아니요 여럿”입니다.16
한 십 대 소년은 어머니에게 이렇게 말했습니다. “제가 어렸을 때는 십일조로 1달러를 바칠 때마다 그 1달러로 집회소 한 채를 짓는다고 생각했어요. 정말 바보같죠?”
그 말에 감동을 받은 어머니는 이렇게 대답했습니다. “정말 멋진걸! 마음속으로 집회소를 그려 보았니?”
“네!” 아이는 대답했습니다. “아름다운 건물이었어요. 그리고 그런 건물이 수백만 채나 있었어요!”17
사랑하는 친구 여러분, 어린아이와 같은 신앙으로, 우리의 극히 작은 노력이 하나님의 왕국에 지대한 영향을 미친다는 사실을 알고 기뻐합시다.
그분의 왕국에서 우리의 목적은 서로를 그리스도께로 인도하는 것이어야 합니다. 경전에 나오듯이 구주께서는 니파이인들에게 다음과 같이 권유하셨습니다.
“너희 가운데 병든 자가 있느냐? 그들을 이리로 데려오라. 너희에게 … 어떻게든지 고난을 당하는 자가 있느냐? 그들을 이리로 데려오라, 내가 그들을 고쳐 주리라. 이는 내가 너희를 측은히 여김이요, 나의 심정이 자비로 충만함이라.
… 이는 너희의 신앙이 내가 너희를 고치기에 족한 줄 내가 앎이니라.”18
우리 모두에게는 구주의 발 앞에 가져갈 만한 고난이 있지 않습니까? 우리 중에는 육체적인 어려움을 겪는 이들도 있지만, 정서적인 싸움을 하는 이들은 더 많으며, 사회적 관계를 발전시키는 데 어려움을 겪는 분들도 있습니다. 또한 우리는 모두 영적인 어려움을 겪을 때 한숨 돌릴 여유를 구합니다. 우리는 모두 어떤 식으로든 고난을 겪습니다.
경전에는 이렇게 나옵니다. “무리가 다 일제히 그들의 병든 자와 … 또 어떤 식으로든 고난당하는 모든 자들과 함께 나아가매, 그들을 데려오는 대로 그들 모두를 고쳐 주시더라.
이에 고침을 받은 자와 성한 자들이 모두 그의 발에 엎드려 절하며, 그를 경배하였고.”19
신앙으로 십일조를 바치는 어린 소년에서부터, 홀로 아이를 양육하며 힘을 주시는 주님의 은혜가 필요한 어머니, 가족을 부양하기 위해 애쓰는 아버지, 구원과 승영의 의식이 필요한 조상들, 매주 하나님과 성약을 새롭게 하는 우리 각자에 이르기까지 우리는 서로를 필요로 하며, 서로를 구주의 구속하는 치유로 인도할 수 있습니다.
사랑하는 형제 자매 여러분, 우리 자신과 고난을 당신께 가져오라는 예수 그리스도의 권유를 따릅시다. 우리가 그분께 나아가고 사랑하는 이들을 그분께 데려갈 때, 그분은 우리의 신앙을 보십니다. 주님은 그들을 온전하게 하실 것이며, 또한 우리를 온전하게 하실 것입니다.
우리는 “화평한 중에 그리스도를 따르는 자”로서20 “한 마음 한 뜻이”21 되고 겸손하며, 유순하며, 온화하며, 쉽게 권함을 받으며, 인내와 오래 참음이 가득하며, 모든 일에 절제하며, 어느 때에나 하나님의 계명을 지키기에 부지런하며, 신앙과 소망과 사랑이 가득하며, 선행이 넘치는 사람이 되려 노력합니다.22 우리는 예수 그리스도처럼 되기 위해 힘써 노력합니다.
저는 우리가 그리스도의 교회로서, 러셀 엠 넬슨 회장님이 가르치셨듯이 “우리 구주요 구속주이신 예수 그리스도께서 지금 이 시대와 재림의 시기 사이에 놀라운 일들을 행하실”23 방편임을 간증합니다.
주님께서는 이렇게 말씀하셨습니다.
“보라, 나는 때가 되면 나의 일을 서둘리라.
그리고 … 너희에게 명령을 주노니, 곧 너희는 함께 모이며, 조직을 갖추며, 준비하며, 너희 자신을 성결하게 하라. 그러하도다, 너희 마음을 청결하게 하고 내 앞에서 너희 손과 너희 발을 깨끗이 하여 내가 너희를 깨끗하게 할 수 있게 하고.”24
우리가 이 신성한 권유에 응하여 기쁜 마음으로 모이고, 조직하고, 준비하고, 성결하게 되기를 예수 그리스도의 이름으로 겸손하게 간구합니다. 아멘.