Μπορείτε να συναθροίσετε τον Ισραήλ!
Είμαι απολύτως βέβαιος ότι εσείς οι νέοι μπορείτε να το κάνετε αυτό, επειδή είναι κάτι που αφορά στην ταυτότητά σας και υπάρχει μια τεράστια δύναμη μέσα σας.
Πριν από σχεδόν τρία έτη, ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον κάλεσε όλους τους νέους της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών «να προσχωρήσουν στο τάγμα νέων του Κυρίου για να βοηθήσουν στη συνάθροιση του Ισραήλ» και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος. Είπε: «Αυτή η συνάθροιση είναι το πιο σημαντικό πράγμα που λαμβάνει χώρα επάνω στη γη σήμερα»1. Είμαι απολύτως βέβαιος ότι οι νέοι μπορείτε να το κάνετε αυτό –και να το κάνετε πολύ καλά– επειδή είναι (1) κάτι που αφορά στην ταυτότητά σας και (2) υπάρχει μια τεράστια δύναμη μέσα σας.
Πριν από σαράντα ένα έτη, δύο ιεραπόστολοι από την Εκκλησία μας αισθάνθηκαν ότι οδηγούνταν σε ένα σπίτι στο Νιου Τζέρσεϋ των Ηνωμένων Πολιτειών. Με τον καιρό, ως εκ θαύματος, τόσο οι δύο γονείς όσο και τα 10 παιδιά βαπτίστηκαν. Με τα λόγια του προφήτη, εκείνοι «άφησαν να επικρατήσει ο Θεός»2 στη ζωή τους. Θα έπρεπε να πω «ζωή μας». Ήμουν το τρίτο παιδί. Ήμουν 17 ετών, όταν αποφάσισα να συνάψω μόνιμη διαθήκη για να ακολουθώ τον Ιησού Χριστό. Όμως μαντεύετε τι άλλο αποφάσισα; Δεν επρόκειτο να υπηρετήσω μία ιεραποστολή πλήρους απασχόλησης. Αυτό ήταν πάρα πολύ. Και αυτό δεν ήταν αναμενόμενο από εμένα, σωστά; Ήμουν ένα ολοκαίνουργιο μέλος της Εκκλησίας. Δεν είχα χρήματα. Άλλωστε, παρόλο που μόλις είχα αποφοιτήσει από λύκειο της γειτονικής Δυτικής Φιλαδέλφειας το οποίο ήταν γνωστό ότι είχε ένα σκληρό και δύσκολο περιβάλλον για μάθηση και βίωσα και ξεπέρασα κάποιες επικίνδυνες δυσκολίες, φοβόμουν στα κρυφά να φύγω από το σπίτι για δύο ολόκληρα έτη.
Η αληθινή σας ταυτότητα
Όμως μόλις είχα μάθει ότι εγώ και όλη η ανθρωπότητα είχαμε ζήσει με τον Επουράνιο Πατέρα μας ως γιοι-πνεύματα και κόρες-πνεύματά Του πριν από τη γέννησή μας. Άλλοι έπρεπε να γνωρίζουν, όπως εγώ γνώριζα, ότι Εκείνος επιθυμούσε όλα τα τέκνα Του να απολαύσουν την αιώνια ζωή μαζί Του. Έτσι, προτού οιοσδήποτε να είναι επί της γης, παρουσίασε σε όλους το τέλειό Του σχέδιο σωτηρίας και ευδαιμονίας με τον Ιησού Χριστό ως Σωτήρα μας. Με τραγικό τρόπο, ο Σατανάς αντιτάχθηκε στο σχέδιο του Θεού3. Σύμφωνα με το βιβλίο της Αποκάλυψης, «έγινε πόλεμος στον ουρανό»!4 Ο Σατανάς εξαπάτησε επιδέξια το ένα τρίτο από τα παιδιά-πνεύματα του Επουράνιου Πατέρα για να τον αφήσουν να επικρατήσει αντί του Θεού5. Όχι όμως εσάς! Ο Απόστολος Ιωάννης είδε ότι υπερνικήσατε τον Σατανά «με τον λόγο της μαρτυρίας [σας]»6.
Με τη γνώση της αληθινής μου ταυτότητας, με τη βοήθεια της πατριαρχικής ευλογίας μου μού έδωσε το θάρρος και την πίστη να αποδεχθώ την πρόσκληση του Προέδρου Σπένσερ Κίμπαλ για τη συνάθροιση του Ισραήλ7. Θα είναι το ίδιο για εσάς αγαπητοί φίλοι. Η γνώση ότι έχετε υπερνικήσει τον Σατανά με τα λόγια της μαρτυρίας σας στο παρελθόν θα σας βοηθήσει να αγαπάτε, να μοιράζεσθε και να προσκαλείτε8 τώρα και πάντα – να προσκαλέσετε άλλους να έρθουν και να δουν, να έρθουν και να βοηθήσουν και να έρθουν και να ανήκουν κάπου, όπως ο ίδιος πόλεμος για τις ψυχές των τέκνων του Θεού μαίνεται.
Η ισχυρή πίστη εντός υμών
Τι γίνεται με την τεράστια δύναμη εντός υμών; Σκεφτείτε αυτό: αλάλαζες από χαρά9 για να έλθεις σε έναν πεπτωκότα κόσμο όπου όλοι θα αντιμετώπιζαν υλικό και πνευματικό θάνατο. Δεν θα μπορούσαμε να υπερνικήσουμε κανέναν από τους δύο από μόνοι μας. Θα υποφέραμε όχι μόνο από τις δικές μας αμαρτίες αλλά επίσης και από τις αμαρτίες των άλλων. Η ανθρωπότητα θα βίωνε εικονικώς κάθε φανταστικό είδος θραύσης και απογοήτευσης10 – όλα με ένα πέπλο λησμονιάς πάνω από τον νου μας και τον χειρότερο εχθρό του κόσμου να συνεχίζει να μας στοχεύει και να μας βάζει σε πειρασμό. Όλες οι ελπίδες να επιστρέψουμε ανεστημένοι και καθαροί στην αγία παρουσία του Θεού στηρίζονται αποκλειστικά σε ένα Ον που τηρεί την υπόσχεσή Του11.
Τι σας ισχυροποίησε για να προχωρήσετε; Ο Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ δίδαξε: «Χρειάστηκε πίστη στον Ιησού Χριστό για να υποστηρίξετε το σχέδιο ευδαιμονίας και τη θέση του Ιησού Χριστού σε αυτό, όταν γνωρίζατε τόσο λίγα για τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίζατε στη θνητότητα»12. Όταν ο Ιησούς Χριστός υποσχέθηκε ότι θα ερχόταν στην θνητότητα και θα έδιδε τη ζωή Του για να μας συναθροίσει13 και να μας σώσει, δεν Τον πιστέψατε απλώς. Τα «ευγενή σας πνεύματα»14 είχαν τόσο «υπερβολικά μεγάλη πίστη», ώστε είδατε την υπόσχεσή Του ως βεβαία15. Δεν θα μπορούσε να πει ψέματα, έτσι Τον είδατε σαν να είχε ήδη χύσει το αίμα Του για εσάς, πολύ πριν γεννηθεί16.
Με τα συμβολικά λόγια του Ιωάννη, «νικήσατε [τον Σατανά] με το αίμα τού Αρνίου»17. O Πρόεδρος Ντάλλιν Όουκς δίδαξε ότι σε αυτόν τον κόσμο «είδατε το τέλος από την αρχή»18.
Ας υποθέσουμε ότι μια μέρα πριν φύγετε για το σχολείο ένας από τους γονείς σας δίνει μία αληθινή υπόσχεση ότι μπορείτε να έχετε το αγαπημένο σας φαγητό, όταν επιστρέψετε στο σπίτι! Είστε ενθουσιασμένοι! Ενώ είστε στο σχολείο φαντάζεστε ότι τρώτε αυτό το φαγητό και ότι μπορείτε ήδη να το δοκιμάσετε. Φυσικά, λέτε τα καλά νέα σε άλλους. Η ανυπομονησία να επιστρέψετε στο σπίτι σας κάνει τόσο χαρούμενους, που τα διαγωνίσματα και οι δυσκολίες του σχολείου φαίνονται ανάλαφρες. Τίποτα δεν μπορεί να αφαιρέσει τη χαρά σας ή να σας κάνει να αμφιβάλετε, επειδή η υπόσχεση είναι τόσο σίγουρη! Παρομοίως, προτού γεννηθούν τα ευγενή σας πνεύματα, μάθατε να σκέφτεσθε τις υποσχέσεις του Χριστού με αυτόν τον βέβαιο τρόπο, και γευθήκατε τη σωτηρία Του19. Η μεγάλη σας πίστη είναι σαν τους μύες που δυναμώνουν και μεγαλώνουν όσο περισσότερο τους ασκείτε, αλλά είναι ήδη μέσα σας.
Πώς μπορείτε να αφυπνίσετε τη γιγαντιαία πίστη σας στον Χριστό και να τη χρησιμοποιήσετε για να συναθροίσετε τον Ισραήλ τώρα και να θριαμβεύσετε ξανά επί του Σατανά; Μαθαίνοντας εκ νέου να κοιτάτε προς τα εμπρός και να βλέπετε με την ίδια βεβαιότητα την υπόσχεση του Κυρίου να συναθροίσει και να σώσει σήμερα. Χρησιμοποιεί κυρίως το Βιβλίο του Μόρμον και τους προφήτες Του για να μας διδάξει το πώς. Πολύ πριν από τον Χριστό, οι Νεφίτες «προφήτες και οι ιερείς και οι διδάσκαλοι… έπειθ[αν] [τον λαό] να προσμέν[ει] τον Μεσσία, και να πιστεύ[ει] σε αυτόν ότι θα έλθει σαν να είχε ήδη υπάρξει»20. Ο προφήτης Αβιναδί δίδαξε: «Τώρα, αν ο Χριστός δεν είχε έλθει στον κόσμο, και μιλάμε για πράγματα που πρόκειται να συμβούν σαν να είχαν ήδη συμβεί, δεν θα μπορούσε να υπάρξει η λύτρωση»21. Σαν τον Άλμα, ο Αβιναδί «προσέμεν[ε] με μάτι γεμάτο πίστη»22 και είδε ότι η βεβαία υπόσχεση του Θεού για σωτηρία είχε ήδη εκπληρωθεί. «Υπερνίκησ[αν] τον Σατανά με το αίμα του Αρνίου και τον λόγο της μαρτυρίας» πολύ πριν γεννηθεί ο Χριστός, όπως και εσείς. Και ο Κύριος τους έδωσε τη δύναμη να προσκαλέσουν και να συναθροίσουν τον Ισραήλ. Θα κάνει το ίδιο για εσάς καθώς κοιτάτε εμπρός με πίστη, δείτε τον Ισραήλ συναθροισμένο –παγκοσμίως και στους δικούς σας «κύκλους»23– και προσκαλέστε τους όλους!
Εκατοντάδες ιεραπόστολοι οικοδόμησαν επί της ισχυρής προγήινης πίστης τους στον Χριστό, οραματιζόμενοι αυτούς που ήρθαν σε επαφή ή δίδαξαν ενδεδυμένοι με ρουχισμό βαπτίσματος και ναού. Σε μία ομιλία με τίτλο «Αρχίστε με το τέλος στον νου»24, ο Πρόεδρος Νέλσον ανέφερε ένα προσωπικό παράδειγμα που το έκανε αυτό και έδωσε οδηγίες στους ηγέτες της ιεραποστολής να διδάξουν στους ιεραποστόλους μας να κάνουν το ίδιο. Η γνώση ότι άσκησαν αυτή τη μεγάλη πίστη στον Ιησού Χριστό στον προγήινο κόσμο βοήθησε πάρα πολύ τους αγαπητούς μας ιεραποστόλους να «Τον ακούν»25 και να ενεργοποιούν την τεράστια πίστη τους για να συναθροίσουν τον Ισραήλ, όπως είχε υποσχεθεί ο Κύριος.
Φυσικά, το να φαντάζεσθε ψέματα βλάπτει την πίστη26. Φίλοι μου, η φαντασία ή η θέα πραγμάτων σκοπίμως που συγκρούονται με το ποιοι είσθε πραγματικά, ειδικά η πορνογραφία, θα εξασθενήσει την πίστη σας στον Χριστό και χωρίς μετάνοια θα μπορούσε να την καταστρέψει. Παρακαλώ χρησιμοποιήστε τη φαντασία σας για να αυξήσετε την πίστη στον Χριστό, όχι να την καταστρέψετε.
Το πρόγραμμα Παιδιά και Νέοι
Το πρόγραμμα Παιδιά και Νέοι είναι ένα προφητικό εργαλείο για να σας βοηθήσει να ενισχύσετε τη μεγάλη σας πίστη. Ο Πρόεδρος Όουκς δίδαξε: «Αυτό το πρόγραμμα σχεδιάστηκε για να σας βοηθήσει να γίνετε περισσότερο σαν τον Σωτήρα μας σε τέσσερεις τομείς: στον πνευματικό, στον κοινωνικό, στον σωματικό και στον διανοητικό»27. Καθώς εσείς νέοι πρωτοστατείτε –πρωτοστατείτε– στο να ζείτε το Ευαγγέλιο, να φροντίζετε άλλους, να καλείτε όλους να δεχθούν το Ευαγγέλιο, να ενώνετε οικογένειες για την αιωνιότητα και να οργανώνετε διασκεδαστικές δραστηριότητες28, η μεγάλη πίστη στον Χριστό που είχατε στην προγήινη ζωή θα επανεμφανιστεί και θα σας ενδυναμώσει να κάνετε το έργο Του σε αυτήν τη ζωή!
Επίσης, οι προσωπικοί στόχοι, «ειδικώς οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι»29 σας βοηθούν να αναζωπυρώσετε τη δυνατή σας πίστη. Όταν θέτετε έναν καλό στόχο προσβλέπετε, όπως κάνατε πριν, και βλέπετε τι θέλει ο Επουράνιος Πατέρας εσείς ή κάποιος άλλος να γίνετε30. Έπειτα σχεδιάζετε και εργάζεστε σκληρά για να το πετύχετε. Ο Πρεσβύτερος Κουέντιν Κουκ δίδαξε: «Ποτέ μην υποτιμάτε τη σπουδαιότητα του σχεδιασμού, του καθορισμού στόχων… και [της πρόσκλησης άλλων] – όλα με ένα μάτι πίστης»31.
Η επιλογή είναι δική σας! Ο Κύριος είπε για εσάς: «Η δύναμη [να επιλέγουν] είναι μέσα τους»32. Ο Πρεσβύτερος Νιλ Άντερσεν εξήγησε: «Η πίστη σας θα αυξηθεί όχι κατά τύχη αλλά από επιλογή»33. Είπε επίσης: «[Οιεσδήποτε] έντιμες ερωτήσεις [που μπορεί να έχετε] …θα λυθούν με υπομονή και με το μάτι της πίστης»34.
Καταθέτω μαρτυρία ότι (1) η πραγματική σας ταυτότητα και (2) η τεράστια δύναμη της πίστης στον Χριστό μέσα σας θα σας επιτρέψει να «βοηθήσετε να προετοιμάσετε τον κόσμο για την επιστροφή του Σωτήρος καλώντας όλους να έρθουν προς τον Χριστό και να λάβουν τις ευλογίες της Εξιλέωσής Του»35. Είθε όλοι να διαδώσουμε τη χαρά της βέβαιης υπόσχεσης του Βιβλίου του Μόρμον:
«Οι δίκαιοι που υπακούν στ[ους]… προφ[ήτες], και… προσβλέπουν στον Χριστό με σταθερότητα… παρ’ όλη την καταδίωξη… δεν θα αφανιστούν.
»Όμως [ο Χριστός]… θα τους θεραπεύσει, και θα έχουν ειρήνη με αυτόν»36.
Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.