Recomandați Domnului
Începeți acum procesul de a deveni „recomandați Domnului”, ca Spiritul Său să fie cu dumneavoastră din belșug.
Bună dimineața, frați și surori! În calitate de ucenic al Salvatorului nostru, Isus Hristos, am așteptat cu nerăbdare să ne adunăm virtual din toate colțurile lumii pentru această conferință.
Acesta a fost un an foarte neobișnuit. Pentru mine, a început cu o însărcinare din partea Primei Președinții de a-I dedica un templu sfânt Domnului în Durban, Africa de Sud. Nu voi uita niciodată grandoarea clădirii. Dar, mai presus de amplasament, voi prețui mereu demnitatea oamenilor, care erau atât de bine pregătiți pentru a intra în acel edificiu sacru. Ei au venit pregătiți să fie părtași la una dintre binecuvântările supreme ale restaurării: dedicarea unei case a Domnului. Au venit cu inima plină de dragoste față de El și de ispășirea Sa. Au venit plini de recunoștință față de Tatăl nostru din Cer pentru punerea la dispoziție a rânduielilor sacre care duc la exaltare. Au venit demni.
Templele, indiferent unde s-ar afla, se ridică deasupra căilor lumii. Fiecare templu din lume al sfinților din zilele din urmă – fiecare dintre cele 168 – stă drept testament al credinței noastre în viața eternă și în bucuria de a o petrece cu familia noastră și cu Tatăl nostru Ceresc. Frecventarea templului ne mărește înțelegerea despre Dumnezeire și Evanghelia nepieritoare, devotamentul de a trăi potrivit adevărului și de a-l predica și disponibilitatea de a urma exemplul Domnului și Salvatorului nostru, Isus Hristos.
Pe exteriorul fiecărui templu al Bisericii se află cele mai potrivite cuvinte: „Sfințenie Domnului”. Templul este casa Domnului și un refugiu față de lume. Spiritul Său îi învăluie pe cei care preaslăvesc între acei pereți sacri. El stabilește standardele prin care noi intrăm în calitate de oaspeți ai Săi.
Socrul meu, Blaine Twitchell, unul dintre cei mai buni oameni pe care i-am cunoscut vreodată, m-a învățat o lecție măreață. Sora Rasband și cu mine ne-am dus să îl vizităm când se apropia de sfârșitul călătoriei sale din viața muritoare. Când am intrat în camera sa, episcopul său tocmai pleca. Când l-am salutat pe episcop, m-am gândit: „Ce episcop cumsecade. A venit să-i slujească unui membru credincios al episcopiei sale”.
I-am spus lui Blaine: „Nu-i așa că a fost drăguț din partea episcopului să vină în vizită?”.
Blaine s-a uitat la mine și a răspuns: „A fost mult mai mult decât atât. Eu i-am cerut episcopului să vină pentru că am dorit să fiu intervievat pentru o recomandare pentru templu. Vreau să mă duc fiind recomandat Domnului”. Și așa a făcut!
Acea expresie, „recomandat Domnului”, mi-a rămas în minte. A pus într-o perspectivă complet nouă faptul de a fi intervievat cu regularitate de conducătorii noștri din cadrul Bisericii. O recomandare pentru templu este atât de importantă, încât la începuturile Bisericii, până în anul 1891, fiecare recomandare pentru templu a fost aprobată de președintele Bisericii. 1
Fie că este o recomandare pentru tineri, fie că este una pentru adulți, în interviul dumneavoastră pentru o recomandare pentru templu nu este vorba despre ce trebuie să faceți și ce nu. O recomandare nu este o listă cu lucruri de bifat, o scutire sau un bilet pentru un loc special. Are un scop mult mai măreț și mai sfânt. Pentru a fi demni de onoarea deținerii unei recomandări pentru templu, trebuie să trăiți în armonie cu învățăturile Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă.
În interviul dumneavoastră, aveți ocazia de a vă analiza sufletul în legătură cu credința dumneavoastră personală în Isus Hristos și ispășirea Sa. Aveți binecuvântarea de a vă exprima mărturia despre Evanghelia restaurată, despre disponibilitatea dumneavoastră de a-i susține pe cei pe care Domnul i-a chemat să conducă Biserica Sa, despre credința dumneavoastră în doctrina Evangheliei, despre cum vă îndepliniți responsabilitățile în familie și despre cinstea, castitatea, fidelitatea și supunerea dumneavoastră și modul în care țineți Cuvântul de înțelepciune, legea zeciuielii și ziua de sabat sfântă. Acestea sunt principii de bază ale unei vieți devotate lui Isus Hristos și lucrării Sale.
Recomandarea dumneavoastră pentru templu reflectă o intenție spirituală profundă că vă străduiți să trăiți potrivit legilor Domnului și să iubiți ceea ce iubește El: umilința, blândețea, statornicia, caritatea, curajul, compasiunea, iertarea și supunerea. Și vă luați angajamentul să țineți aceste standarde atunci când vă semnați numele pe acel document sacru.
Recomandarea dumneavoastră pentru templu deschide porțile cerului, pentru dumneavoastră și pentru alții, cu rituri și rânduieli cu semnificație eternă, cum ar fi botezurile, înzestrările, căsătoriile și pecetluirile.
A fi „recomandați Domnului” înseamnă să ni se aducă aminte ce se așteaptă de la un sfânt din zilele din urmă care face și ține legăminte. Socrul meu, Blaine, a perceput acest lucru ca pe o pregătire neprețuită pentru ziua în care va sta cu umilință în fața Domnului.
Gândiți-vă la momentul în care Moise a urcat pe muntele Horeb și Domnul Iehova i-a apărut într-un rug arzând. Dumnezeu i-a spus: „Scoate-ți încălțămintele din picioare, căci locul pe care calci este un pământ sfânt” 2 .
A ne scoate încălțămintea la ușa templului înseamnă renunțarea la dorințele sau plăcerile lumești care ne abat de la progresul spiritual, lăsarea deoparte a acelor lucruri care ne distrag atenția în timpul prețioasei noastre vieți muritoare, ridicarea deasupra comportamentului conflictual și căutarea timpului pentru a fi sfinți.
Potrivit planului divin, trupul nostru fizic este o creație a lui Dumnezeu, un templu pentru spiritul nostru și trebuie tratat cu respect. Atât de adevărate sunt cuvintele cântecului de la Societatea Primară: „Trupul meu este un templu, care are nevoie de grija cea mai mare” 3 . Când Domnul le-a apărut nefiților, El a poruncit: „[Fiți] sfințiți prin primirea Duhului Sfânt, pentru ca să puteți să stați fără de pată în fața Mea” 4 . „Ce fel de oameni trebuie să fiți voi?”, a întrebat Domnul, iar, apoi, a răspuns: „Tot așa cum sunt Eu” 5 . Pentru a fi „recomandați Domnului”, ne străduim să fim ca El.
Îmi aduc aminte când l-am ascultat pe președintele Howard W. Hunter rostind prima sa cuvântare, în cadrul conferinței generale, în calitate de al paisprezecelea președinte al Bisericii. Dânsul a spus: „Este cea mai profundă dorință a inimii mele ca fiecare membru al Bisericii să fie demn de a intra în templu. I-ar face plăcere Domnului dacă fiecare membru adult ar fi demn de o recomandare valabilă pentru templu și ar purta-o cu el” 6 . Aș adăuga faptul că o recomandare cu utilizare limitată va stabili o cărare clară pentru tinerii noștri prețioși.
Președintele Russell M. Nelson și-a adus aminte cuvintele președintelui Hunter: „În acea zi, 6 iunie 1994, recomandarea pentru templu pe care o purtăm la noi a devenit un obiect diferit în portofelul meu. Înainte, aceasta a fost un mijloc pentru îndeplinirea unui scop. Era mijlocul care îmi permitea să intru în casa sacră a Domnului; dar, după ce dânsul a făcut acea declarație, ea a devenit un scop în sine. A devenit simbolul supunerii mele față de un profet al lui Dumnezeu” 7 .
Dacă încă nu aveți o recomandare sau dacă recomandarea dumneavoastră a expirat, aliniați-vă la ușa episcopului, exact așa cum s-au aliniat sfinții de la începuturile Bisericii la ușa Templului Nauvoo, în anul 1846. 8 Strămoșii mei s-au numărat printre acei sfinți credincioși. Își părăseau orașul minunat și plecau spre vest, dar știau că îi așteptau experiențe sacre în templu. Sarah Rich a scris pe parcursul călătoriei dure din Iowa: „Dacă nu erau credința și cunoașterea care a fost revărsată asupra noastră în templu… călătoria noastră ar fi fost ca… un salt în neant” 9 . Aceasta este ceea ce pierdem dacă trecem prin viață singuri, fără inspirația și pacea care ne sunt promise în templu.
Începeți acum procesul de a deveni „recomandați Domnului”, ca Spiritul Său să fie cu dumneavoastră din belșug și ca standardele Sale să vă aducă „pace în conștiință” 10 .
Conducătorii dumneavoastră ai tinerilor, președintele Cvorumului Vârstnicilor, președinta Societății de Alinare, frații și surorile care vă slujesc vă vor ajuta să vă pregătiți, iar episcopul sau președintele dumneavoastră de ramură vă va îndruma cu dragoste.
Avem parte de o perioadă în care templele au fost și sunt închise sau sunt deschise cu uz limitat. Pentru președintele Nelson și pentru cei care slujim alături de dânsul, hotărârea inspirată de a închide templele a fost „dureroasă” și „răvășită de îngrijorare”. Președintele Nelson s-a întrebat: „Ce i-aș spune profetului Joseph Smith? Ce le-aș spune lui Brigham Young, Wilford Woodruff și celorlalți președinți, inclusiv președintelui Thomas S. Monson?” 11 .
Acum, în mod treptat și cu recunoștință, redeschidem temple pentru pecetluiri și înzestrări înfăptuite la o scară limitată.
Faptul de a fi demni de a merge la templu, însă, nu a fost suspendat. Permiteți-mi să subliniez că, indiferent dacă aveți acces la un templu sau nu, aveți nevoie de o recomandare valabilă pentru a rămâne fermi pe cărarea legămintelor.
Spre sfârșitul anului trecut, sora Rasband și cu mine eram în Noua Zeelandă cu o însărcinare, vorbind unui grup mare de tineri adulți necăsătoriți. Ei nu aveau acces ușor la un templu; cel din Hamilton era în renovare și se așteptau primele săpături pentru Templul Auckland. Cu toate acestea, am simțit îndemnul să-i încurajez să-și reînnoiască recomandările pentru templu.
Chiar dacă nu le puteau prezenta la templu, ei puteau să se prezinte înaintea Domnului puri și pregătiți pentru a-I sluji. A fi demn de a deține o recomandare valabilă pentru templu este atât o protecție față de dușman, datorită faptului că v-ați luat un angajament ferm față de Domnul în ceea ce privește viața dumneavoastră, cât și o promisiune că Spiritul va fi cu dumneavoastră.
Facem muncă în templu când ne căutăm strămoșii și le trimitem numele pentru rânduieli. Cât timp templele noastre au fost și sunt închise, am putut și putem totuși să facem cercetări despre familia noastră. Cu Spiritul lui Dumnezeu în inima noastră, noi, ca înlocuitori, le ținem locul pentru a fi „recomandați Domnului”.
În timp ce slujeam ca director executiv al Departamentului Temple, l-am auzit pe președintele Gordon B. Hinckley făcând referire la următorul verset rostit de Domnul în legătură cu Templul Nauvoo: „[Fie ca] lucrarea templului Meu și toate lucrurile pe care [vi] le-am desemnat să continue și să nu se oprească; și [fie ca] sârguința voastră, și perseverența voastră, și răbdarea voastră, și lucrările voastre să fie dublate și voi nu veți pierde în nici un fel răsplata voastră, spune Domnul oștirilor” 12 .
Munca noastră din templu este legată de răsplata noastră eternă. Recent am fost puși la încercare. Domnul ne-a chemat să lucrăm în temple cu „sârguință… perseverență… și răbdare” 13 . A fi „recomandați Domnului” presupune aceste calități. Trebuie să fim sârguincioși în a trăi potrivit poruncilor, să perseverăm în atenția pe care o acordăm legămintelor noastre din templu și să fim recunoscători pentru ceea ce Domnul continuă să ne învețe în legătură cu ele și să fim răbdători în timp ce așteptăm ca templele să fie redeschise în totalitate.
Când Domnul ne cere să ne „dublăm” eforturile, El ne cere să creștem în neprihănire. De exemplu, ne putem extinde studiul din scripturi, cercetarea privind istoria familiei și rugăciunile spuse cu credință pentru a putea împărtăși dragostea noastră față de casa Domnului celor care se pregătesc să primească o recomandare pentru templu, mai ales când este vorba de membri ai familiei noastre.
În calitate de apostol al Domnului Isus Hristos, vă promit că, pe măsură ce vă străduiți să vă dublați eforturile neprihănite, vă veți simți reînnoiți în devotamentul dumneavoastră față de Dumnezeu Tatăl și Isus Hristos, veți simți din abundență Duhul Sfânt îndrumându-vă, veți fi recunoscători pentru legămintele dumneavoastră sacre și veți simți pace știind că sunteți „recomandați Domnului”. În numele lui Isus Hristos, amin.