De hemelen openen voor hulp
Laten we ons geloof in de Heer Jezus Christus in daden omzetten!
Wat was dit een unieke, geweldige bijeenkomst! Dank je, beste Laudy en Enzo. Jullie hebben de fantastische jongemannen en jongevrouwen van de kerk goed vertegenwoordigd.
Lieve broeders en zusters, we hebben vandaag veel over de herstelling van de kerk gehoord – de kerk die onze Heiland, Jezus Christus, tijdens zijn aardse bediening had gevestigd. De herstelling is tweehonderd jaar geleden in de lente begonnen met de verschijning van God de Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, aan de jonge Joseph Smith.
Tien jaar na dat bovenaardse visioen werden de profeet Joseph Smith en vijf anderen als oprichters van de kerk van de Heer geroepen.
Dat kleine groepje op 6 april 1830 is uitgegroeid tot een wereldwijde organisatie met ruim zestien miljoen leden. Het is algemeen bekend dat de kerk in de hele wereld veel goed doet om menselijk lijden te verlichten en omstandigheden van de mensheid te verbeteren. Maar haar voornaamste doel is mannen, vrouwen en kinderen helpen om de Heer Jezus Christus te volgen, zijn geboden te onderhouden en in aanmerking te komen voor de allergrootste zegening, namelijk het eeuwige leven bij God en bij hun geliefden.1
Nu we de gebeurtenis gedenken die de herstelling inluidde, is het van belang te onthouden dat we Joseph Smith wel als profeet van God eren, maar dat dit niet de kerk van Joseph Smith is, noch de kerk van Mormon. Dit is de Kerk van Jezus Christus. Hij schreef de naam van zijn kerk nauwkeurig voor: ‘Want aldus zal mijn kerk in de laatste dagen heten, ja, De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.’2
Eerder heb ik al gesproken over de noodzaak om anders met de naam van de kerk om te gaan.3 Sindsdien is er veel gedaan om deze correctie te bewerkstelligen. Ik ben president M. Russell Ballard en het hele Quorum der Twaalf Apostelen erg dankbaar voor al hun moeite om dat werk te leiden, alsook voor hun inspanningen rond een ander initiatief dat wij vanavond aankondigen.
Leidinggevenden en afdelingen van de kerk, daaraan gelieerde entiteiten, en miljoenen leden – en anderen – gebruiken nu de juiste naam van de kerk. Het officiële stijlboek van de kerk is aangepast. De hoofdwebsite van de kerk heet nu ChurchofJesusChrist.org. Adressen voor e-mail, domeinnamen en sociale mediakanalen zijn aangepast. Ons geliefde koor heet nu ‘The Tabernacle Choir at Temple Square’.
We hebben al die moeite gedaan omdat we, als we de naam van de Heer uit de naam van zijn kerk weglaten, ongewild Hem uit het middelpunt van onze aandacht en ons leven halen. Wanneer we de naam van de Heiland bij de doop op ons nemen, beloven we dat we door onze gedachten, woorden en gedrag zullen getuigen dat Jezus de Christus is.4
Eerder heb ik u beloofd ‘dat als we ons best [zouden] doen om de juiste naam van de kerk van de Heer in ere te herstellen, Hij […] zijn macht en zegeningen op de hoofden van de heiligen der laatste dagen [zou] uitstorten, overvloediger dan we ooit hebben meegemaakt.’5 Ik hernieuw die belofte vandaag.
Om Hem indachtig te zijn en om duidelijk te maken dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen de kerk van de Heer is, is het ons een genoegen een logo te introduceren dat de centrale plek van Jezus Christus in zijn kerk onderstreept.
Dit logo bevat de naam van de kerk in een hoeksteen. Jezus Christus is Zelf de hoeksteen.6
In het midden van het logo is een afbeelding te zien van het marmeren beeld van Thorvaldsen, de Christus genaamd. Dat beeld stelt de herrezen, levende Heer voor die zijn armen uitstrekt naar allen die tot Hem willen komen.
Jezus Christus staat, heel symbolisch, onder een boog. De boog herinnert ons eraan dat de herrezen Heiland op de derde dag vanaf zijn kruisiging uit het graf is gekomen.
Dit logo zal velen aanspreken, daar we het herstelde evangelie altijd met de levende, herrezen Christus hebben geassocieerd.
Het logo zal voortaan als een visueel kenmerk voor officiële publicaties, nieuws en evenementen van de kerk worden gebruikt.7 Het zal iedereen eraan herinneren dat dit de kerk van de Heiland is en dat alles wat wij als lid van zijn kerk doen, op Jezus Christus en zijn evangelie gericht is.
Geliefde broeders en zusters, morgen is het Palmzondag, zoals ouderling Gong zo helder heeft uitgelegd. Dat is het begin van de bijzondere week die zijn hoogtepunt in Pasen vindt. Laten we als volgelingen van Jezus Christus, nu de COVID-19-pandemie de wereld in beroering heeft gebracht, niet alleen over Christus spreken of prediken of het logo met Christus gebruiken.
Laten we ons geloof in de Heer Jezus Christus in daden omzetten!
Zoals u weet, leven de leden van de kerk de wet van vasten na door één keer per maand te vasten.
De leer van vasten is al heel oud. Zij was bij Bijbelse helden van het eerste uur in gebruik. Mozes, David, Ezra, Nehemia, Esther, Jesaja, Daniël, Joël en veel anderen vastten en onderwezen die leer.8 In de geschriften van Jesaja zegt de Heer: ‘Is dit niet het vasten dat Ik verkies: dat u de boeien van de goddeloosheid losmaakt, dat u de banden van het juk ontbindt, dat u de verdrukten vrij laat heengaan?’9
De apostel Paulus spoorde de heiligen in Korinthe aan om zich te ‘wijden aan vasten en bidden’.10 De Heiland zelf heeft verklaard dat sommige dingen niet uitgaan ‘dan door bidden en vasten’.11
Pas geleden heb ik in een video op sociale media gezegd dat ik ‘als arts en chirurg […] grote bewondering [heb] voor zorgverleners, wetenschappers en iedereen die de klok rond werkt om de verspreiding van COVID-19 te beperken.’12
Als president van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en als apostel van Jezus Christus weet ik dat God ‘alle macht, alle wijsheid en alle verstand [bezit]; Hij doorgrondt alle dingen en Hij is een barmhartig Wezen, ja, tot heil van hen die zich bekeren en in zijn naam geloven’.13
Dus is het heel vanzelfsprekend dat wij in tijden van grote onrust, zoals een ziekte die pandemische vormen aanneemt, een beroep doen op onze hemelse Vader en zijn Zoon – de Meestergeneesheer – om de mensen op aarde met hun wonderbaarlijke macht te zegenen.
In mijn videoboodschap heb ik iedereen uitgenodigd om op zondag 29 maart 2020 met ons te vasten. Velen van u hebben de video gezien en hebben meegevast. Sommigen misschien niet. We hebben nog steeds hulp uit de hemel nodig.
Daarom, mijn geliefde broeders en zusters, in de geest van de zonen van Mosiah, die zich aan veel vasten en gebed overgaven,14 en als deel van onze algemene aprilconferentie 2020, roep ik nogmaals op tot een wereldwijde vasten. Laten wij allemaal, voor zover uw gezondheid het toelaat, vasten, bidden en ons geloof opnieuw bundelen. Laten we in gebed smeken om verlichting van deze wereldwijde pandemie.
Nodig iedereen, ook hen die niet tot ons geloof behoren, uit om op Goede Vrijdag 10 april te vasten en te bidden dat de huidige pandemie onder controle komt, zorgverleners beschermd worden, de economie versterkt wordt en het leven weer normaliseert.
Hoe vasten we? Gewoonlijk slaan we twee maaltijden over of vasten we 24 uur. Maar, met het hoogste offer dat de Heiland voor u heeft gebracht in gedachte, mag u zelf beslissen wat voor u een offer zou zijn. Laten we eensgezind voor genezing in de hele wereld pleiten.
Goede Vrijdag lijkt me de perfecte dag om door onze hemelse Vader en zijn Zoon gehoord te worden!
Lieve broeders en zusters, ik betuig u mijn innige liefde en ik getuig van het goddelijke werk waar wij ons mee bezighouden. Dit is De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Hij staat aan het hoofd ervan en leidt alles wat we doen. Ik weet dat Hij op de smeekbeden van zijn volk in zal gaan. Dat getuig ik in de heilige naam van Jezus Christus. Amen.