Πνευματικοί Θησαυροί
Καθώς ασκείτε πίστη στον Κύριο και στην δύναμη της ιεροσύνης Του, η ικανότητά σας να αντλείτε αυτόν τον πνευματικό θησαυρό που ο Κύριος έχει κάνει διαθέσιμο σε εσάς θα αυξάνεται.
Σας ευχαριστούμε για αυτήν την ωραία μουσική. Καθώς όλοι σταθήκαμε για να τραγουδήσουμε αυτόν τον ενδιάμεσο ύμνο: «Ευχαριστούμε, Θεέ, για τον προφήτη», είχα δύο σκέψεις που με κατακυρίευσαν. Η μία είναι για τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, τον προφήτη αυτής της θεϊκής νομής. Η αγάπη και ο θαυμασμός μου για αυτόν μεγαλώνει κάθε μέρα που περνά. Η δεύτερη σκέψη ήρθε καθώς κοίταξα τη σύζυγό μου, τις κόρες, τις εγγονές και τις δισέγγονές μου. Ένιωσα σαν να ήθελα να αξιώσω τον καθέναν από εσάς ως μέλος της οικογένειάς μου.
Πριν από μερικούς μήνες, στο τέλος μίας συνεδρίασης προικοδότησης ναού, είπα στη σύζυγό μου, Γουέντυ: «Ελπίζω οι αδελφές να καταλαβαίνουν τους πνευματικούς θησαυρούς που είναι δικοί τους στον ναό». Αδελφές, συχνά βρίσκω τον εαυτό μου να σας σκέπτεται, συμπεριλαμβανομένων δύο μηνών πριν, όταν η Γουέντυ και εγώ επισκεφθήκαμε την Χάρμονυ της Πενσυλβάνιας.
Αυτό ήταν το δεύτερο ταξίδι μας εκεί. Και τις δύο φορές είχαμε συγκινηθεί βαθιά καθώς περπατούσαμε σε αυτό το ιερό έδαφος. Ήταν κοντά στη Χάρμονυ όπου ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εμφανίσθηκε στον Τζόζεφ Σμιθ και αποκατέστησε την Ααρωνική Ιεροσύνη.
Ήταν εκεί όπου οι Απόστολοι Πέτρος, Ιάκωβος και Ιωάννης εμφανίστηκαν για να αποκαταστήσουν τη Μελχισεδική Ιεροσύνη.
Ήταν στη Χάρμονυ όπου η Έμμα Χέιλ Σμιθ υπηρέτησε ως πρώτη γραφέας του συζύγου της ενώ ο Προφήτης μετέφραζε το Βιβλίο του Μόρμον.
Ήταν επίσης στη Χάρμονυ όπου ο Τζόζεφ έλαβε μία αποκάλυψη που φανέρωνε το θέλημα του Κυρίου στην Έμμα. Ο Κύριος έδωσε οδηγίες στην Έμμα να εξηγεί τις γραφές, να παροτρύνει την Εκκλησία, να λαμβάνει το Άγιο Πνεύμα και να περνά τον χρόνο της «σε πολλή μάθηση». Συμβούλευσε επίσης την Έμμα «να αφήσει στην άκρη τα εγκόσμια και να επιζητεί τα προς το καλύτερο» και να κρατά γερά τις διαθήκες της με τον Θεό. Ο Κύριος ολοκλήρωσε τις οδηγίες Του με αυτά τα συναρπαστικά λόγια: «Αυτή είναι η φωνή μου προς όλους»1.
Όλα όσα συνέβησαν σε αυτήν την περιοχή έχουν σημαντικές συνέπειες στη ζωή σας. Η αποκατάσταση της ιεροσύνης, μαζί με τις συμβουλές του Κυρίου στην Έμμα, μπορούν να οδηγήσουν και να ευλογήσουν την κάθε μία από εσάς. Πόσο λαχταρώ να καταλάβετε ότι η αποκατάσταση της ιεροσύνης είναι εξίσου σχετική για εσάς ως γυναίκα όπως είναι για οποιονδήποτε άνδρα. Επειδή η Μελχισεδική Ιεροσύνη έχει αποκατασταθεί, τόσο οι γυναίκες που τηρούν τις διαθήκες όσο και οι άνδρες έχουν πρόσβαση σε «όλες τις πνευματικές ευλογίες της εκκλησίας»,2 ή θα μπορούσαμε να πούμε, σε όλους τους πνευματικούς θησαυρούς που ο Κύριος έχει για τα τέκνα Του.
Κάθε γυναίκα και κάθε άνδρας που συνάπτει διαθήκες με τον Θεό και τηρεί αυτές τις διαθήκες και που συμμετέχει αξίως στις διατάξεις της ιεροσύνης, έχει άμεση πρόσβαση στη δύναμη του Θεού. Όσοι έχουν προικοδοτηθεί στον οίκο του Κυρίου λαμβάνουν τη δωρεά της δύναμης της ιεροσύνης του Θεού χάρη στην αρετή της διαθήκης τους, μαζί με τη δωρεά της γνώσης για να ξέρουν πώς να αντλούν αυτή τη δύναμη.
Οι ουρανοί είναι εξίσου ανοικτοί στις γυναίκες που έχουν προικοδοτηθεί με τη δύναμη του Θεού να ρέει από τις διαθήκες τους της ιεροσύνης καθώς είναι και για τους άνδρες που φέρουν την ιεροσύνη. Προσεύχομαι ώστε η αλήθεια να εγγραφεί στην καρδιά της καθεμιάς σας, επειδή πιστεύω πως θα αλλάξει τη ζωή σας. Αδελφές, έχετε το δικαίωμα να χρησιμοποιείτε συχνά τη δύναμη του Σωτήρος για να βοηθάτε την οικογένειά σας και άλλους που αγαπάτε.
Τώρα ίσως να λέτε στον εαυτό σας: «Αυτό ακούγεται υπέροχο, αλλά πώς να το κάνω; Πώς να αντλώ τη δύναμη του Σωτήρος στη ζωή μου;»
Δεν θα βρείτε αυτή τη διαδικασία να εξηγείται με λεπτομέρειες σε οποιοδήποτε εγχειρίδιο. Το Άγιο Πνεύμα θα είναι ο προσωπικός σας διδάσκαλος καθώς επιζητείτε να καταλάβετε τι θα ήθελε ο Κύριος να γνωρίζετε και να κάνετε. Αυτή η διαδικασία δεν είναι ούτε γρήγορη ούτε εύκολη, αλλά είναι πνευματικώς αναζωογονητική. Τι θα μπορούσε πιθανόν να είναι πιο συναρπαστικό από το να εργάζεσθε με το Πνεύμα για να καταλάβετε τη δύναμη του Θεού – τη δύναμη της ιεροσύνης;
Αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι η πρόσβαση στη δύναμη του Θεού στη ζωή σας απαιτεί τα ίδια πράγματα που ο Κύριος έδωσε οδηγίες στην Έμμα και στην κάθε μία από εσάς να κάνετε.
Έτσι, σας προσκαλώ να μελετήσετε με προσευχή το τμήμα 25 από το Διδαχή και Διαθήκες και να ανακαλύψετε τι θα σας διδάξει το Άγιο Πνεύμα. Η προσωπική σας πνευματική προσπάθεια θα σας φέρει χαρά καθώς αποκτάτε, καταλαβαίνετε και χρησιμοποιείτε τη δύναμη με την οποία έχετε προικοδοτηθεί.
Μέρος αυτής της προσπάθειας θα απαιτήσει να παραμερίσετε πολλά πράγματα αυτού του κόσμου. Μερικές φορές μιλάμε σχεδόν αδιάφορα για την απομάκρυνση από τον κόσμο με τη διαμάχη του, τους ευρέως διαδεδομένους πειρασμούς και τις ψευδείς φιλοσοφίες. Όμως για να το κάνετε πραγματικά αυτό απαιτεί να εξετάσετε τη ζωή σας διεξοδικά και τακτικά. Καθώς το κάνετε αυτό, το Άγιο Πνεύμα θα σας προτρέψει για ό,τι δεν είναι πλέον χρήσιμο, για ό,τι δεν αξίζει το χρόνο και την ενέργειά σας.
Καθώς μετατοπίζετε την εστίασή σας μακριά από τους εγκόσμιους περισπασμούς, μερικά πράγματα που φαίνονται σημαντικά σε εσάς τώρα θα υποχωρούν κατά προτεραιότητα. Θα πρέπει να πείτε όχι σε μερικά πράγματα, ακόμη και εάν φαίνονται ακίνδυνα. Καθώς ξεκινάτε και συνεχίζετε αυτή τη διά βίου διαδικασία της αφιέρωσης της ζωής σας στον Κύριο, οι αλλαγές στην προοπτική, στα συναισθήματα και στην πνευματική σας δύναμη θα σας εκπλήξουν!
Τώρα μία μικρή προειδοποίηση. Υπάρχουν αυτοί που θα υπονομεύσουν την ικανότητά σας να επικαλείσθε την δύναμη του Θεού. Υπάρχουν κάποιοι που θα σας κάνουν να αμφιβάλλετε για τον εαυτό σας και να ελαχιστοποιήσετε την εξαιρετική πνευματική σας ικανότητα ως ενάρετη γυναίκα.
Σαφέστατα, ο εναντίος δεν θέλει να καταλάβετε τη διαθήκη που συνήψατε στη βάπτιση ή τη μεγάλη προικοδότηση γνώσης και δύναμη που έχετε λάβει ή θα λάβετε στον ναό – τον οίκο του Κυρίου. Και ο Σατανάς ασφαλώς δεν θέλει να καταλάβετε ότι κάθε φορά που αξίως υπηρετείτε και λατρεύετε στον ναό, βγαίνετε οπλισμένες με τη δύναμη του Θεού και με τους αγγέλους Του να σας «φροντίζουν»3.
Ο Σατανάς και οι υπηρέτες του θα επινοούν συνεχώς εμπόδια για να σας εμποδίζουν από την κατανόηση των πνευματικών χαρισμάτων με τα οποία έχετε ευλογηθεί και μπορείτε να ευλογηθείτε. Δυστυχώς, μερικά εμπόδια μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της απρεπούς συμπεριφοράς κάποιου άλλου. Με θλίβει η σκέψη ότι οποιαδήποτε από εσάς έχει αισθανθεί περιθωριοποιημένη ή δεν την έχει πιστέψει ένας ηγέτης της ιεροσύνης ή έχει κακοποιηθεί ή προδοθεί από έναν σύζυγο, πατέρα ή έναν υποτιθέμενο φίλο. Αισθάνομαι βαθιά θλίψη που οποιαδήποτε από εσάς έχει αισθανθεί παραγκωνισμένη, προσβεβλημένη ή αδικημένη. Τέτοιες προσβολές δεν έχουν θέση στη βασιλεία του Θεού.
Αντιθέτως, ενθουσιάζομαι όταν ακούω τους ηγέτες ιεροσύνης οι οποίοι προθύμως επιζητούν τη συμμετοχή των γυναικών στα συμβούλια πασσάλου και τομέως. Εμπνέομαι από κάθε σύζυγο που δείχνει ότι η πιο σημαντική του ευθύνη της ιεροσύνης είναι να φροντίζει τη σύζυγό του4. Επαινώ αυτόν τον άνδρα που σέβεται βαθιά την ικανότητα της συζύγου του να λαμβάνει αποκάλυψη και την εκτιμά ως ισάξιο σύντροφο στον γάμο τους.
Όταν ένας άνδρας καταλαβαίνει τη μεγαλοπρέπεια και τη δύναμη μίας ενάρετης, προικοδοτημένης Αγίας των Τελευταίων Ημερών, που επιζητεί τη γνώση του Ευαγγελίου, είναι άραγε περίεργο πως αισθάνεται ότι πρέπει να σταθεί όρθιος ως ένδειξη σεβασμού, όταν εκείνη εισέρχεται στο δωμάτιο;
Από την αρχή του χρόνου οι γυναίκες είναι ευλογημένες με μία μοναδική ηθική πυξίδα – την ικανότητα να διακρίνουν το σωστό από το λάθος. Αυτό το χάρισμα ενισχύεται σε εκείνες που συνάπτουν και τηρούν διαθήκες. Και μειώνεται σε εκείνες που αγνοούν εσκεμμένα τις εντολές του Θεού.
Σπεύδω να προσθέσω ότι δεν απαλλάσσω τους άνδρες με κανένα τρόπο από το προαπαιτούμενο του Θεού για αυτούς επίσης να διακρίνουν μεταξύ του σωστού και του λάθους. Όμως αγαπητές μου αδελφές, η ικανότητά σας να διακρίνετε την αλήθεια από το ψεύδος, να είσθε οι φύλακες της ηθικής της κοινωνίας, είναι κρίσιμη σε αυτές τις τελευταίες ημέρες. Και εξαρτώμεθα από εσάς να διδάξετε άλλες να κάνουν το ίδιο. Επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρος σχετικά με αυτό: εάν ο κόσμος απωλέσει την ηθική ακεραιότητα των γυναικών του, ο κόσμος ποτέ δεν θα ανακάμψει.
Εμείς οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών δεν είμαστε του κόσμου· είμαστε του Ισραήλ της διαθήκης. Κληθήκαμε να προετοιμάσουμε τον λαό για τη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου.
Τώρα μπορώ να διευκρινίσω ορισμένα επιπρόσθετα σημεία σχετικά με τις γυναίκες και την ιεροσύνη. Όταν ξεχωρίζεσθε να υπηρετήσετε σε μία κλήση υπό την καθοδήγηση κάποιου που φέρει τα κλειδιά της ιεροσύνης –όπως ο επίσκοπος ή ο πρόεδρος πασσάλου σας– σας δίδεται η εξουσία της ιεροσύνης να λειτουργείτε σε αυτή την κλήση.
Παρομοίως, στον άγιο ναό, εξουσιοδοτείστε να τελείτε και να ιερουργείτε σε διατάξεις της ιεροσύνης κάθε φορά που παρευρίσκεσθε. Η προικοδότησή σας του ναού σάς προετοιμάζει να το κάνετε.
Εάν έχετε προικοδοτηθεί αλλά δεν έχετε παντρευτεί επί του παρόντος με έναν άνδρα που φέρει την ιεροσύνη και κάποιος σας πει: «Λυπάμαι που δεν έχετε την ιεροσύνη στο σπίτι σας» παρακαλώ καταλάβετε ότι αυτή η δήλωση είναι εσφαλμένη. Μπορεί να μην έχετε έναν φέροντα την ιεροσύνη στο σπίτι σας, αλλά έχετε λάβει και συνάψει ιερές διαθήκες με τον Θεό στον ναό Του. Από αυτές τις διαθήκες ρέει η προικοδότηση της δύναμης της ιεροσύνης Του επάνω σας. Και να θυμάστε, εάν ο σύζυγός σας πεθάνει, εσείς θα προεδρεύετε στο σπίτι σας.
Ως ενάρετη, προικοδοτημένη Αγία των Τελευταίων Ημερών, μιλάτε και διδάσκετε με τη δύναμη και την εξουσία του Θεού. Είτε με προτροπή είτε με συνομιλία, πρέπει η φωνή σας να διδάσκει τη διδαχή του Χριστού. Χρειαζόμαστε τη συνεισφορά σας στην οικογένεια, στον τομέα και τα συμβούλια πασσάλου. Η συμμετοχή σας είναι ουσιώδης και ποτέ διακοσμητική!
Αγαπητές αδελφές μου, η δύναμή σας θα αυξηθεί καθώς υπηρετείτε άλλους. Οι προσευχές, η νηστεία, ο χρόνος που δαπανάτε στη μελέτη των γραφών, η υπηρέτησή σας στον ναό και το έργο οικογενειακής ιστορίας θα ανοίξουν τους ουρανούς για εσάς.
Σας παρακαλώ να μελετήσετε με προσευχή όλες τις αλήθειες που μπορείτε να βρείτε για τη δύναμη της ιεροσύνης. Θα μπορούσατε να αρχίσετε με τα Διδαχή και Διαθήκες τμήματα 84 και 107. Αυτά τα τμήματα θα σας οδηγήσουν σε άλλες περικοπές. Οι γραφές και οι διδασκαλίες των σύγχρονων προφητών, βλεπόντων και αποκαλυπτών είναι πλήρεις αυτών των αληθειών. Καθώς η κατανόησή σας αυξάνεται και καθώς ασκείτε πίστη στον Κύριο και στην δύναμη της ιεροσύνης Του, η ικανότητά σας να αντλείτε αυτόν τον πνευματικό θησαυρό που ο Κύριος έχει κάνει διαθέσιμο θα αυξάνεται. Καθώς το κάνετε, θα μπορείτε καλύτερα να βοηθάτε να δημιουργούνται αιώνιες οικογένειες που είναι ενωμένες, επισφραγισμένες στον ναό του Κυρίου και πλήρεις αγάπης για τον Επουράνιο Πατέρα μας και για τον Ιησού Χριστό.
Όλες οι προσπάθειές μας να τελούμε διακονία ο ένας στον άλλον, να διακηρύττουμε το Ευαγγέλιο, να τελειοποιούμε τους Αγίους και να λυτρώνουμε τους νεκρούς συγκλίνουν στον άγιο ναό. Έχουμε τώρα 166 ναούς σε όλον τον κόσμο και έρχονται περισσότεροι.
Όπως ξέρετε, ο Ναός της Σωλτ Λέηκ στην Τεμπλ Σκουέαρ και η παρακείμενη πλατεία κοντά στο Κτήριο Γραφείων της Εκκλησίας θα ανανεωθούν με ένα σχέδιο που θα αρχίσει στο τέλος αυτού του έτους. Αυτός ο ιερό ναός πρέπει να διατηρηθεί και να προετοιμασθεί να εμπνεύσει μελλοντικές γενεές, ακριβώς όπως έχει επηρεάσει εμάς σε αυτή τη γενεά.
Καθώς μεγαλώνει η Εκκλησία, περισσότεροι ναοί θα οικοδομούνται, έτσι ώστε περισσότερες οικογένειες να μπορούν να έχουν πρόσβαση σε εκείνη τη μεγαλύτερη από τις ευλογίες, αυτή της αιώνιας ζωής5. Θεωρούμε τον ναό ως το πιο ιερό οικοδόμημα στην Εκκλησία. Οποτεδήποτε ανακοινώνονται σχέδια κατασκευής ενός νέου ναού, γίνεται ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας μας. Όπως έχουμε συζητήσει εδώ απόψε, εσείς αδελφές είσθε ζωτικής σημασίας για το έργο του ναού και ο ναός είναι εκεί όπου θα λάβετε τους πιο σημαντικούς σας πνευματικούς θησαυρούς.
Παρακαλώ ακούστε προσεκτικά και ευλαβικά, καθώς θα ανακοινώσω τώρα σχέδια για την οικοδόμηση οκτώ νέων ναών. Εάν κάποιος ανακοινωθεί σε ένα μέρος που έχει σημασία για εσάς, προτείνω απλώς με προσευχή να σκύψετε το κεφάλι σας με ευγνωμοσύνη στην καρδιά σας. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε σχέδια για την οικοδόμηση ναών στις ακόλουθες τοποθεσίες: Φριτάουν, Σιέρρα Λεόνε· Όρεμ, Γιούτα· Πορτ Μόρεσμπι, Παπούα Νέα Γουινέα· Μπέντονβιλ, Αρκάνσας· Μπακόλοντ, Φιλιππίνες· ΜακΆλλεν, Τέξας· Κομπάν, Γουατεμάλα και Τέιλορσβιλ, Γιούτα. Σας ευχαριστώ, αγαπητές αδελφές. Εκτιμούμε βαθιά την αποδοχή σας αυτών των σχεδίων και την ευλαβική σας απόκριση.
Τώρα, κλείνοντας, θα ήθελα να σας αφήσω μία ευλογία, ώστε να μπορείτε να καταλάβετε τη δύναμη της ιεροσύνης με την οποία έχετε προικοδοτηθεί και ώστε να αυξήσετε αυτή τη δύναμη με την εξάσκηση της πίστης σας στον Κύριο και στη δύναμή Του.
Αγαπητές αδελφές, με βαθύ σεβασμό και ευγνωμοσύνη, σας εκφράζω την αγάπη μου. Με ταπεινότητα, διακηρύσσω ότι ο Θεός ζει! Ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Αυτή είναι η Εκκλησία Του. Έτσι καταθέτω μαρτυρία στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.