Μετά τη Δοκιμασία της Πίστης μας
Καθώς ακολουθούμε τη φωνή και το μονοπάτι της διαθήκης του Θεού, θα μας ενδυναμώσει στις δοκιμασίες μας.
Όταν ήμουν παιδί, ο Φρανκ Τάλλυ, ένα μέλος της Εκκλησίας προσφέρθηκε να βοηθήσει την οικογένειά μου να πετάξει από το Πουέρτο Ρίκο στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ, για να μπορέσουμε να επισφραγισθούμε στον ναό, αλλά σύντομα άρχισαν να εμφανίζονται εμπόδια. Μία από τις αδελφές μου, η Μαριβίδ, αρρώστησε. Ανήσυχοι, οι γονείς μου προσευχήθηκαν για να μάθουν τι να κάνουν κι όμως ένιωθαν την παρότρυνση να κάνουν το ταξίδι. Ευελπιστούσαν ότι καθώς ακολουθούσαν πιστά την παρότρυνση του Κυρίου, η οικογένειά μας θα ήταν προστατευμένη και ευλογημένη – και όντως ήμασταν.
Ανεξάρτητα από τα εμπόδια που αντιμετωπίζουμε στη ζωή, μπορούμε να πιστεύουμε ότι ο Ιησούς Χριστός θα προετοιμάσει έναν δρόμο προς τα εμπρός, καθώς βαδίζουμε με πίστη. Ο Θεός έχει υποσχεθεί ότι όλοι όσοι ζουν, σύμφωνα με τις διαθήκες που έχουν συνάψει μαζί Του, θα λάβουν, σε χρόνο που Αυτός θα επιλέξει, όλες τις υπεσχημένες ευλογίες Του. Ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Χόλλαντ έχει διδάξει: «Μερικές ευλογίες έρχονται γρήγορα, μερικές έρχονται αργά και μερικές δεν έρχονται μέχρι να φτάσουμε στους ουρανούς. Αλλά για εκείνους που ασπάζονται το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, έρχονται»1.
Ο Μορόνι δίδαξε ότι «πίστη είναι αυτά που ελπίζονται και δεν είναι ορατά. Επομένως, μη δυσανασχετείτε επειδή δεν βλέπετε, επειδή δεν λαμβάνετε μαρτυρία παρά μόνο μετά τη δοκιμασία της πίστης σας»2.
Η ερώτησή μας είναι: «Τι θα πρέπει να κάνουμε για να αντιμετωπίσουμε καλύτερα τις δοκιμασίες που βρίσκονται στον δρόμο μας;»
Στις πρώτες δημόσιες δηλώσεις του ως Προέδρου της Εκκλησίας, ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον δίδαξε: «Ως νέα Προεδρία, θέλουμε να αρχίσουμε με τον στόχο κατά νου. Γι’ αυτόν τον λόγο, σας μιλούμε σήμερα από έναν ναό. Ο στόχος για τον οποίον καθένας μας προσπαθεί είναι να προικισθούμε με δύναμη σε έναν οίκο του Κυρίου, επισφραγισμένοι ως οικογένειες, πιστοί στις διαθήκες που συνήφθησαν σε έναν ναό, οι οποίες μας δίδουν τις προϋποθέσεις για τη μεγαλύτερη δωρεά του Θεού – την αιώνια ζωή. Οι διατάξεις του ναού και οι διατάξεις που συνάπτετε εκεί αποτελούν κλειδί για την ενδυνάμωση της ζωής σας, του γάμου και της οικογένειάς σας και για την ικανότητά σας να ανθίστασθε στις επιθέσεις του εναντίου. Η λατρεία σας στον ναό και η υπηρέτησή σας εκεί για τους προγόνους σας θα σας ευλογήσει με αυξημένη προσωπική αποκάλυψη και γαλήνη και θα ενισχύσει τη δέσμευσή σας να παραμείνετε στο μονοπάτι της διαθήκης»3.
Καθώς ακολουθούμε τη φωνή και το μονοπάτι της διαθήκης του Θεού, θα μας ενδυναμώσει στις δοκιμασίες μας.
Το ταξίδι της οικογένειάς μου στον ναό πριν από χρόνια ήταν δύσκολο, αλλά καθώς πλησιάζαμε στον Ναό της Σωλτ Λέηκ Σίτυ, στη Γιούτα, η μητέρα μου, γεμάτη πίστη, είπε: «Θα είμαστε εντάξει. Ο Κύριος θα μας προστατεύσει». Επισφραγισθήκαμε ως οικογένεια και η αδελφή μου ανέκαμψε. Αυτό συνέβη μόνο μετά τη δοκιμασία της πίστης των γονιών μου και αφού ακολούθησαν τις προτροπές του Κυρίου.
Το παράδειγμα αυτό των γονέων μου ακόμη επηρεάζει τις ζωές μας σήμερα. Το παράδειγμά τους μας δίδαξε το γιατί της διδαχής του Ευαγγελίου και μας βοήθησαν να κατανοήσουμε το νόημα, τον σκοπό και τις ευλογίες που φέρνει το Ευαγγέλιο. Καταλαβαίνοντας το γιατί του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού μπορεί επίσης να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε τις δοκιμασίες μας με πίστη.
Τελικά, ό,τι ο Θεός μας προσκαλεί και μας προστάζει να κάνουμε είναι έκφραση της αγάπης Του για εμάς και της επιθυμίας Του να μας δώσει τις ευλογίες που φυλάσσονται για τους πιστούς. Δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι τα παιδιά μας θα μάθουν να αγαπούν το Ευαγγέλιο από μόνα τους. Είναι ευθύνη μας να τα διδάξουμε. Καθώς βοηθούμε τα παιδιά μας να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν την ελεύθερη βούλησή τους με σύνεση, το παράδειγμά μας μπορεί να τα εμπνεύσει να κάνουν τις δικές τους ενάρετες επιλογές. Με τη σειρά τους, αν ζήσουν με πίστη θα βοηθήσουν τα παιδιά τους να μάθουν την αλήθεια του Ευαγγελίου για το δικό τους το καλό.
Νέοι άνδρες και νέες γυναίκες, ακούστε σήμερα τον προφήτη που σας μιλά. Επιζητήστε να μάθετε θεϊκές αλήθειες και επιζητήστε να κατανοήσετε το Ευαγγέλιο μόνοι σας. Ο Πρόεδρος Νέλσον πρόσφατα συμβούλευσε: «Τι σοφία σας λείπει;… Ακολουθήστε το παράδειγμα του Προφήτη Τζόζεφ. Βρείτε ένα ήσυχο μέρος… Ταπεινώστε τον εαυτό σας ενώπιον του Θεού. Ανοίξτε την καρδιά σας στον Επουράνιο Πατέρα σας. Στραφείτε προς Εκείνον για απαντήσεις»4. Ενόσω επιζητείτε καθοδήγηση από τον στοργικό σας Επουράνιο Πατέρα, ακούγοντας τη συμβουλή ζώντων προφητών και παρακολουθώντας το παράδειγμα χρηστών γονέων, κι εσείς επίσης μπορείτε να γίνετε ένας ισχυρός δεσμός πίστης στην οικογένειά σας.
Σε γονείς με παιδιά που έχουν εγκαταλείψει το μονοπάτι της διαθήκης, απαλά επιστρέψτε. Βοηθήστε τα να κατανοήσουν τις αλήθειες του Ευαγγελίου. Ξεκινήστε από τώρα, ποτέ δεν είναι αργά.
Το παράδειγμα της ενάρετης ζωής μας μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά. Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει πει: «Ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, έχουμε συνηθίσει να σκεφτόμαστε την “εκκλησία” ως κάτι που γίνεται στα οικήματα συγκεντρώσεών μας με την υποστήριξη όσων γίνονται στο σπίτι. Χρειαζόμαστε μία προσαρμογή σε αυτό το πρότυπο. Είναι καιρός για μία Εκκλησία με επίκεντρο το σπίτι, με την υποστήριξη όσων λαμβάνουν χώρα εντός των κτηρίων του κλάδου, του τομέως και του πασσάλου μας»5.
Οι γραφές διδάσκουν: «Δίδαξε το παιδί στην αρχή τού δρόμου του· και δεν θα απομακρυνθεί απ’ αυτόν ούτε όταν γεράσει»6.
Επίσης λένε: «Τότε λοιπόν, μια και η κήρυξη του λόγου του Θεού είχε μεγάλη τάση να οδηγεί το λαό στο να κάνει αυτό που ήταν σωστό – μάλιστα, είχε περισσότερο ισχυρή επίδραση στο νου του λάου παρά το σπαθί η οτιδήποτε άλλο που τους είχε συμβεί – γι’ αυτό ο Άλμα σκέφτηκε ότι ήταν σκόπιμο να δοκιμάσουν την αρετή του λόγου του Θεού»7.
Υπάρχει μία ιστορία για μία γυναίκα, η οποία στενοχωριόταν επειδή ο γιος της έτρωγε πάρα πολλά γλυκά. Όσο κι αν του έλεγε να σταματήσει, αυτός συνέχιζε να ικανοποιεί την επιθυμία του για γλυκά. Εντελώς απογοητευμένη, αποφάσισε να πάει τον γιο της να δει έναν σοφό, τον οποίο σεβόταν.
Τον πλησίασε και είπε: «Κύριε, ο γιος μου τρώει πάρα πολλά γλυκά. Παρακαλώ θα μπορούσατε να του πείτε να σταματήσει να τρώει;»
Την άκουσε προσεκτικά και μετά είπε στον γιο της: «Πήγαινε σπίτι και επίστρεψε σε δύο εβδομάδες».
Η γυναίκα πήρε τον γιο της και πήγαν σπίτι, σαστισμένη γιατί δεν είχε ζητήσει από το αγόρι να σταματήσει να τρώει πολλά γλυκά.
Δύο εβδομάδες αργότερα επέστρεψαν. Ο σοφός κοίταξε κατευθείαν το αγόρι και είπε: «Αγόρι μου, θα πρέπει να σταματήσεις να τρως τόσα γλυκά. Δεν είναι καλό για την υγεία σου».
Το αγόρι έγνευσε καταφατικά και υποσχέθηκε ότι θα σταματούσε.
Η μητέρα του αγοριού ρώτησε: «Γιατί δεν του το είπατε αυτό πριν από δύο εβδομάδες;»
Ο σοφός χαμογέλασε. «Πριν από δύο εβδομάδες έτρωγα πάρα πολλά γλυκά κι εγώ».
Αυτός ο άνθρωπος ζούσε με τέτοια ακεραιότητα, που γνώριζε ότι η συμβουλή του θα είχε αξία μόνο αν την ακολουθούσε και ο ίδιος.
Η επιρροή που έχουμε στα παιδιά μας είναι πιο ισχυρή όσο μας βλέπουν να βαδίζουμε πιστά στο μονοπάτι της διαθήκης. Στο Βιβλίο του Μόρμον ο προφήτης Ιακώβ είναι παράδειγμα τέτοιας χρηστότητας. Ο γιος του, ο Ενώς, έγραψε για την επιρροή των διδασκαλιών του πατέρα του:
«Εγώ, ο Ενώς, γνωρίζοντας ότι ο πατέρας μου ήταν δίκαιος άνθρωπος –γιατί με δίδαξε τη γλώσσα του και επίσης κατά την ανατροφή και νουθεσία του Κυρίου– και δοξασμένο να είναι το όνομα του Κυρίου μου γι’ αυτό…
»…Και τα λόγια που είχα συχνά ακούσει από τον πατέρα μου να λέει σχετικά με την αιώνια ζωή και την αγαλλίαση των αγίων, βυθίστηκαν βαθιά μέσα στην καρδιά μου»8.
Οι μητέρες των γενναίων πολεμιστών ζούσαν το Ευαγγέλιο και τα παιδιά τους ήταν γεμάτα πεποίθηση. Ο αρχηγός τους ανέφερε:
«Μάλιστα, είχαν διδαχτεί από τις μητέρες τους, ότι αν δεν αμφέβαλλαν, ο Θεός θα τους γλίτωνε.
»Και μου επανέλαβαν τα λόγια των μητέρων τους, λέγοντας: Δεν αμφισβητούμε ότι οι μητέρες μας το ήξεραν»9.
Ο Ενώς και οι γενναίοι πολεμιστές είχαν πάρει δύναμη από την πίστη των γονιών τους, η οποία τους βοηθούσε να αντιμετωπίσουν τις δικές τους δοκιμασίες πίστης.
Είμαστε ευλογημένοι με το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού στις ημέρες μας, που μας ανυψώνει όταν νιώθουμε αποκαρδιωμένοι ή προβληματισμένοι. Παίρνουμε τη διαβεβαίωση ότι οι προσπάθειές μας θα αποδώσουν καρπούς, σε χρόνο που θα επιλέξει ο Κύριος, εάν συνεχίσουμε να προχωρούμε μέσα από τις δοκιμασίες της πίστης μας.
Πρόσφατα η σύζυγός μου και εγώ, με την Προεδρία Περιοχής, συνοδεύσαμε τον Πρεσβύτερο Ντέιβιντ Μπέντναρ στην αφιέρωση του Ναού Πορτ-ω-Πρενς της Αϊτής. Ο γιος μας Χόρχε, ο οποίος ήρθε μαζί μας, είπε για την εμπειρία του: «Καταπληκτικά, μπαμπά! Μόλις ο Πρεσβύτερος Μπέντναρ ξεκίνησε με την προσευχή αφιέρωσης, αισθάνθηκα τον χώρο να γεμίζει ζεστασιά και φως. Η προσευχή επαύξησε τόσο πολύ την κατανόησή μου για τον σκοπό ενός ναού. Στ’ αλήθεια, είναι ο οίκος του Κυρίου».
Στο Βιβλίο του Μόρμον ο Νεφί διδάσκει ότι όσο επιθυμούμε να μάθουμε το θέλημα του Θεού, Αυτός θα μας ενδυναμώνει. Έγραψε: «Εγώ, ο Νεφί, που ήμουν εξαιρετικά νέος… και που είχα επίσης μεγάλη επιθυμία να μάθω για τα μυστήρια του Θεού, γι’ αυτό, αναφώνησα προς τον Κύριο, και ιδέστε, με επισκέφτηκε και απάλυνε την καρδιά μου, ώστε πίστεψα όλα τα λόγια που είχαν ειπωθεί από τον πατέρα μου, γι’ αυτό δεν επαναστάτησα εναντίον του όπως οι αδελφοί μου»10.
Αδελφοί και αδελφές, ας βοηθήσουμε τα παιδιά μας και όλους γύρω μας να ακολουθήσουν το μονοπάτι της διαθήκης του Θεού, έτσι ώστε το Πνεύμα να τους διδάξει και να μαλακώσει τις καρδιές τους, για να επιθυμούν να Τον ακολουθούν καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Καθώς αναλογίζομαι το παράδειγμα των γονιών μου, συνειδητοποιώ ότι η πίστη μας στον Κύριο Ιησού Χριστό θα μας δείξει τον δρόμο πίσω στο επουράνιο σπίτι μας. Ξέρω ότι θαύματα συμβαίνουν μετά τη δοκιμασία της πίστης μας.
Καταθέτω μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό και την εξιλεωτική Του θυσία. Ξέρω ότι είναι ο Σωτήρας και ο Ελευθερωτής μας. Αυτός και ο Επουράνιος Πατέρας μας εμφανίστηκαν εκείνο το πρωί, την άνοιξη του 1820, στον νεαρό Τζόζεφ Σμιθ, τον προφήτη της Αποκατάστασης. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είναι ο προφήτης στις μέρες μας. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.