Να είμαστε πιστοί, όχι άπιστοι
Πρέπει εσκεμμένα να αφιερώσουμε χρόνο κάθε μέρα για να αποσυνδεθούμε από τον κόσμο και να συνδεθούμε με τους ουρανούς.
Πριν από λίγο καιρό ξύπνησα και προετοιμάστηκα να μελετήσω τις γραφές. Πήρα το έξυπνο τηλέφωνό μου και κάθισα σε μία καρέκλα δίπλα στο κρεβάτι μου, με σκοπό να ανοίξω την εφαρμογή Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου. Ξεκλείδωσα το τηλέφωνό μου και μόλις πήγα να ξεκινήσω να μελετώ, είδα ένα σωρό ειδοποιήσεις για γραπτά μηνύματα και μηνύματα ηλεκτρονικής αλληλογραφίας που είχαν έρθει κατά τη διάρκεια της νύχτας. Σκέφτηκα: «Θα διαβάσω γρήγορα αυτά τα μηνύματα και αμέσως μετά θα διαβάσω τις γραφές». Τελικά, δύο ώρες μετά ακόμα διάβαζα γραπτά μηνύματα, μηνύματα ηλεκτρονικής αλληλογραφίας, ενημερωτικά δελτία και τις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όταν συνειδητοποίησα τι ώρα ήταν, έσπευσα μανιωδώς να προετοιμαστώ για τη μέρα. Εκείνο το πρωί έχασα τη μελέτη των γραφών μου και κατά συνέπεια δεν έλαβα την πνευματική θρέψη που ήλπιζα να λάβω.
Πνευματική Θρέψη
Είμαι σίγουρος ότι πολλοί από εσάς μπορείτε να συσχετιστείτε με αυτό. Η νέα τεχνολογία μας ευλογεί με πολλούς τρόπους. Μπορεί να μας συνδέσει με τους φίλους και την οικογένεια, μπορεί να μας παρέχει πληροφορίες σχετικά με τα τρέχοντα γεγονότα σε όλο τον κόσμο. Παρόλα αυτά, μπορεί επίσης να μας αποσπάσει την προσοχή από την πιο σημαντική σύνδεση: την σύνδεσή μας με τους ουρανούς.
Επαναλαμβάνω αυτό που έχει πει ο προφήτης μας, Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον: ««Ζούμε σε έναν κόσμο περίπλοκο, με ολοένα και περισσότερες διαμάχες. Η διαρκής διαθεσιμότητα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και η 24ωρη επικαιρότητα μας βομβαρδίζουν με ασταμάτητα μηνύματα. Για να έχουμε έστω και μία ελπίδα να περάσουμε μέσα από τις μυριάδες φωνές και τις φιλοσοφίες των ανθρώπων που επιτίθενται στην αλήθεια, πρέπει να μάθουμε να λαμβάνουμε αποκάλυψη».
Ο Πρόεδρος Νέλσον συνέχισε και προειδοποίησε ότι «στις μέρες που θα έρθουν δεν θα είναι δυνατόν να επιβιώσουμε πνευματικά χωρίς την καθοδηγητική, κατευθυντήρια, παρηγορητική και συνεχή επιρροή του Αγίου Πνεύματος»1.
Χρόνια πριν, ο Πρόεδρος Μπόιντ Πάκερ μίλησε σχετικά με ένα κοπάδι από ελάφια που, λόγω της έντονης χιονόπτωσης, παγιδεύτηκε έξω από τον φυσικό βιότοπό του και αντιμετώπισε πιθανό θάνατο από πείνα. Μερικοί καλοπροαίρετοι άνθρωποι, σε μια προσπάθεια να σώσουν τα ελάφια, άδειαζαν φορτηγά γεμάτα σανό στη γύρω περιοχή – δεν ήταν όμως αυτό που τρώνε συνήθως τα ελάφια, αλλά ήλπιζαν ότι τουλάχιστον θα βοηθούσε τα ελάφια να περάσουν τον χειμώνα. Δυστυχώς, αργότερα τα περισσότερα ελάφια βρέθηκαν νεκρά. Είχαν φάει τον σανό, αλλά δεν τα έθρεψε σωστά και πέθαναν από πείνα έχοντας γεμάτο το στομάχι τους2.
Πολλά από τα μηνύματα που μας βομβαρδίζουν στην εποχή της πληροφορίας είναι τα πνευματικά ισοδύναμά του να ταΐζουμε σανό τα ελάφια – μπορούμε να τον τρώμε όλη την ημέρα, αλλά δεν θα μας θρέψει.
Πού βρίσκουμε αληθινή πνευματική θρέψη; Τις περισσότερες φορές, δεν είναι δημοφιλής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Την βρίσκουμε όταν «ωθού[μαστε] προς τα εμπρός» στο μονοπάτι της διαθήκης, «κρατώντας διαρκώς γερά τη σιδερένια ράβδο» και τρώμε από τον καρπό του δέντρου της ζωής3. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει εσκεμμένα να αφιερώσουμε χρόνο κάθε μέρα για να αποσυνδεθούμε από τον κόσμο και να συνδεθούμε με τους ουρανούς.
Στο όνειρό του, ο Λεχί είδε ανθρώπους που έφαγαν από τον καρπό, αλλά έπειτα τον εγκατέλειψαν εξαιτίας της επιρροής του μεγάλου και εκτεταμένου κτηρίου, της υπερηφάνειας του κόσμου4. Είναι πιθανόν οι νέοι να μεγαλώσουν σε ένα σπίτι Αγίων των Τελευταίων Ημερών, να παρευρίσκονται σε όλες τις εκκλησιαστικές συγκεντρώσεις και μαθήματα, ακόμα και να συμμετέχουν σε διατάξεις στον ναό και στη συνέχεια να παραστρατήσουν «σε απαγορευμένα μονοπάτια και [να χαθούν]»5. Γιατί συμβαίνει αυτό; Σε πολλές περιπτώσεις συμβαίνει γιατί, ενώ μπορεί να φαίνονται ότι είναι πνευματικά δυνατοί, δεν είχαν πραγματικά μεταστραφεί. Είχαν φάει, αλλά δεν είχαν τραφεί.
Αντίθετα, συνάντησα πολλούς από εσάς τους νέους Αγίους των Τελευταίων Ημερών οι οποίοι είστε ισχυροί, ευφυείς και πιστοί. Γνωρίζετε ότι είστε γιοι και κόρες του Θεού και ότι έχει ένα έργο για εσάς να επιτελέσετε. Αγαπάτε τον Θεό με όλη σας την «καρδιά, την ισχύ, το νου και τη δύναμη»6. Τηρείτε τις διαθήκες σας και υπηρετείτε άλλους, αρχίζοντας στο σπίτι. Ασκείτε πίστη, μετανοείτε και βελτιώνεστε κάθε μέρα, και αυτό σας φέρνει ακατάλυτη χαρά. Προετοιμάζεστε για τις ευλογίες του ναού και άλλες ευκαιρίες που θα έχετε ως αληθινοί οπαδοί του Σωτήρος. Και βοηθάτε να προετοιμάσετε τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία, καλώντας όλους να έρθουν προς τον Χριστό και να λάβουν τις ευλογίες από την Εξιλέωσή Του. Είσαστε συνδεδεμένοι με τους ουρανούς.
Ναι, αντιμετωπίζετε δοκιμασίες. Αλλά έτσι είναι με κάθε γενιά. Αυτές είναι οι μέρες μας και πρέπει να είμαστε πιστοί, όχι άπιστοι. Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Κύριος γνωρίζει τις δυσκολίες μας και μέσω της ηγεσίας του Πρόεδρου Νέλσον, Εκείνος μας ετοιμάζει να τις αντιμετωπίσουμε. Πιστεύω ότι η πρόσφατη κλήση του προφήτη για μία εκκλησία με επίκεντρο το σπίτι, η οποία υποστηρίζεται από αυτά που κάνουμε στα κτήριά μας,7 είναι σχεδιασμένη να μας βοηθήσει να επιβιώσουμε –ακόμη και να ευδοκιμήσουμε– σε αυτή την εποχή του πνευματικού υποσιτισμού.
Με επίκεντρο το σπίτι
Τι σημαίνει να είμαστε μία εκκλησία με επίκεντρο το σπίτι; Τα σπίτια μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικά σε όλον τον κόσμο. Μπορεί να ανήκετε σε μία οικογένεια που είναι στην εκκλησία για πολλές γενεές. Ή μπορεί να είστε το μόνο μέλος της Εκκλησίας στην οικογένειά σας. Μπορεί να είστε παντρεμένοι ή ανύπανδροι, με παιδιά ή χωρίς παιδιά στο σπίτι.
Ανεξάρτητα από τις περιστάσεις σας, μπορείτε να κάνετε το σπίτι σας το κέντρο όπου μαθαίνετε και ζείτε το Ευαγγέλιο. Απλώς σημαίνει ότι αναλαμβάνετε την προσωπική ευθύνη για τη μεταστροφή και την πνευματική σας ανάπτυξη. Αυτό σημαίνει ότι ακολουθούμε τη συμβουλή του Πρόεδρου Νέλσον «να διαμορφώσετε το σπίτι σας σε ένα καταφύγιο πίστεως»8.
Ο ενάντιος θα προσπαθήσει να σας πείσει ότι η πνευματική θρέψη δεν είναι απαραίτητη ή, πιο πονηρά, ότι μπορεί να περιμένει. Είναι ο κύριος του περισπασμού και ο δημιουργός της αναβλητικότητας. Θα φέρει στην προσοχή σας πράγματα που φαίνονται επείγοντα, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο σημαντικά. Θα σας κάνει να «μεριμν[άτε] για πολλά» ώστε να αμελήσετε το «ένα [που] υπάρχει ανάγκη»9.
Πόσο ευγνώμων είμαι για τους «εξαίρετους γονείς» μου,10 που ανέθρεψαν την οικογένειά τους σε ένα σπίτι με σταθερή πνευματική θρέψη, με σχέσεις αγάπης και με υγιείς ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Τα διδάγματα που μου πρόσφεραν όταν ήμουν νέος ήταν πολύ καλά για μένα. Γονείς, παρακαλώ οικοδομήστε δυνατές σχέσεις με τα παιδιά σας. Χρειάζονται μεγαλύτερο μέρος του χρόνου σας, όχι λιγότερο.
Υποστήριξη από την Εκκλησία
Καθώς το κάνετε αυτό, η Εκκλησία είναι εκεί να σας υποστηρίξει. Οι εμπειρίες μας στην εκκλησία μπορούν να ενδυναμώσουν την πνευματική θρέψη που προσφέρεται στο σπίτι. Μέχρι στιγμής φέτος, είδαμε αυτό το είδος υποστήριξης από την Εκκλησία στο Σχολείο Κυριακής και στην Προκαταρκτική. Θα τη δούμε περισσότερο επίσης στις συγκεντρώσεις Ααρωνικής Ιεροσύνης και Νέων Γυναικών. Αρχής γενομένης από αυτόν τον Ιανουάριο, το πρόγραμμα μαθημάτων για τις συγκεντρώσεις αυτές θα προσαρμοστεί ελαφρώς. Θα εστιάζεται σε σχετικά θέμα του Ευαγγελίου, αλλά τα θέματα αυτά θα ευθυγραμμίζονται με το Έλα, ακολούθα με–Για άτομα και οικογένειες. Αυτή είναι μία μικρή αλλαγή, αλλά μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο στην πνευματική θρέψη των νέων.
Τι άλλου είδους υποστήριξη παρέχει η Εκκλησία; Στην Εκκλησία μεταλαμβάνουμε, που μας βοηθά να αποκαταστήσουμε την δέσμευσή μας προς τον Σωτήρα κάθε εβδομάδα. Και στην εκκλησία συγκεντρωνόμαστε με άλλους πιστούς που έχουν κάνει την ίδια δέσμευση. Οι σχέσεις αγάπης που αναπτύσσουμε με τους άλλους μαθητές του Ιησού Χριστού μπορούν να αποτελέσουν ισχυρή στήριξη στην επικεντρωμένη μας στο σπίτι ιδιότητα του μαθητή.
Όταν ήμουν 14, μετακομίσαμε με την οικογένειά μου σε μία νέα γειτονιά. Αυτό μπορεί να μην σας φαίνεται σαν μία μεγάλη τραγωδία, αλλά στον νου μου, εκείνον τον καιρό, ήταν καταστροφικό. Σήμαινε ότι περιστοιχιζόμουν από ανθρώπους που δεν γνώριζα. Σήμαινε ότι όλοι οι άλλοι νέοι άνδρες του τομέα μου θα πήγαιναν σε ένα διαφορετικό σχολείο από μένα. Και μέσα στον 14χρονο νου μου σκέφτηκα: «Πώς μπόρεσαν να μου το κάνουν αυτό οι γονείς μου;» Αισθάνθηκα σαν να καταστράφηκε η ζωή μου.
Ωστόσο, μέσω των δραστηριοτήτων των Νέων Ανδρών, μπόρεσα να οικοδομήσω σχέσεις με τα άλλα μέλη της απαρτίας μου και έγιναν φίλοι μου. Επιπλέον, τα μέλη της επισκοπικής ηγεσίας και οι σύμβουλοι της Ααρωνικής Ιεροσύνης άρχισαν να αποκτούν ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη ζωή μου. Παρευρίσκονταν στις αθλητικές εκδηλώσεις μου. Μου έγραφαν ενθαρρυντικά σημειώματα τα οποία έχω κρατήσει μέχρι σήμερα. Συνέχισαν να έχουν επαφή μαζί μου αφότου πήγα στο κολλέγιο και όταν πήγα σε ιεραποστολή. Ένας τους ήταν μάλιστα στο αεροδρόμιο όταν επέστρεψα σπίτι. Θα είμαι παντοτινά ευγνώμων για εκείνους τους καλούς αδελφούς και τον συνδυασμό αγάπης και υψηλών προσδοκιών τους. Μου έδειξαν τον δρόμο προς τους ουρανούς και η ζωή έγινε φωτεινή, χαρούμενη και γεμάτη ευτυχία.
Πώς μπορούμε, ως γονείς και ηγέτες, να βοηθήσουμε τους νέους να ξέρουν ότι δεν είναι μόνοι καθώς περπατούν στο μονοπάτι της διαθήκης; Εκτός από την οικοδόμηση προσωπικών σχέσεων, τους προσκαλούμε σε μεγάλες και μικρές συγκεντρώσεις – από συνελεύσεις Για την Ενδυνάμωση των Νέων και κατασκηνώσεις νέων έως εβδομαδιαίες δραστηριότητες απαρτίας ή τάξης. Ποτέ μην υποτιμάτε τη δύναμη που προέρχεται από τη συνάθροιση μαζί με άλλους που προσπαθούν επίσης να είναι δυνατοί. Επίσκοποι και άλλοι ηγέτες, παρακαλώ επικεντρωθείτε στο να θρέψετε τα παιδιά και τους νέους του τομέα σας. Χρειάζονται μεγαλύτερο μέρος του χρόνου σας, όχι λιγότερο.
Είτε είστε ηγέτης, γείτονας, μέλος μίας απαρτίας ή απλά ένας αδελφός Άγιος, αν έχετε την ευκαιρία να αγγίξετε τη ζωή ενός νέου, βοηθήστε τον να συνδεθεί με τους ουρανούς. Η επιρροή σας μπορεί να είναι ακριβώς «η υποστήριξη από την Εκκλησία» που χρειάζεται αυτό το νεαρό άτομο.
Αδελφοί και αδελφές, καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός είναι στην κεφαλή αυτής της Εκκλησίας. Εκείνος εμπνέει τους ηγέτες μας και μας καθοδηγεί στην πνευματική θρέψη που χρειαζόμαστε για να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε τις τελευταίες ημέρες. Αυτή η πνευματική θρέψη θα μας βοηθήσει να είμαστε πιστοί και όχι άπιστοι. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.