Προετοιμασμένοι για να αποκτήσουμε καθετί χρήσιμο
Οι ευλογίες θα έρθουν καθώς προσπαθούμε να εκπληρώσουμε την ατομική ευθύνη μας να μαθαίνουμε και να αγαπάμε το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού.
Τα προγράμματα και οι δραστηριότητες της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών γίνονται ακόμα περισσότερο με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη από την Εκκλησία, όπως δείχνουν μία σειρά προσαρμογών που ανακοινώθηκαν στις πρόσφατες γενικές συνελεύσεις. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον μας έχει συμβουλεύσει: «Υπάρχουν πολλά περισσότερα να έρθουν… Να παίρνετε τις βιταμίνες σας. Να ξεκουράζεστε. Θα είναι συναρπαστικό»1.
Προσεύχομαι και προσκαλώ τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος καθώς σκεπτόμαστε μαζί κάποιες βασικές επιπτώσεις αυτών των δρομολογημένων προσαρμογών της αποκατεστημένης Εκκλησίας του Κυρίου.
Μάθηση του Ευαγγελίου με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας
Ο Πρεσβύτερος Κρεγκ Κρίστενσεν και εγώ ήμασταν συνάδελφοι πρόσφατα σε μία συγκέντρωση ηγεσίας ιεροσύνης και έκανε δύο απλά ερωτήματα για να τονίσει την αρχή να έχουμε επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας. Πρότεινε αντί να επιστρέφουμε σπίτι μας μετά τις συγκεντρώσεις της Εκκλησίας και να ρωτάμε «τι μάθατε για τον Σωτήρα και το Ευαγγέλιό Του σήμερα στην εκκλησία;» θα πρέπει να ρωτάμε στις συγκεντρώσεις μας της Εκκλησίας «τι μάθατε για τον Σωτήρα και το Ευαγγέλιό Του αυτήν την εβδομάδα στο σπίτι σας;» Η αρμόζουσα τήρηση της Ημέρας του Κυρίου, το νέο πρόγραμμα μαθημάτων και το προσαρμοσμένο πρόγραμμα μαθημάτων, όλα μας βοηθούν να μάθουμε το Ευαγγέλιο τόσο στο σπίτι μας, όσο και στην εκκλησία.
Κάθε μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών έχει μία ατομική ευθύνη να μάθει και να ζει τις διδασκαλίες του Κυρίου και να λαμβάνει με την αρμόζουσα εξουσία τις διατάξεις σωτηρίας και υπερύψωσης. Δεν θα πρέπει να αναμένουμε από την Εκκλησία ως οργάνωση να μας διδάσκει ή να μας λέει τα πάντα που πρέπει να γνωρίζουμε και να κάνουμε για να γίνουμε αφοσιωμένοι μαθητές και να υπομείνουμε με θάρρος μέχρι τέλους2. Αντίθετα, προσωπική ευθύνη μας είναι να μάθουμε αυτά που πρέπει να μάθουμε, να ζούμε όπως ξέρουμε ότι πρέπει να ζούμε και να γίνουμε αυτοί που θέλει ο Διδάσκαλος να γίνουμε. Και τα σπίτια μας είναι το απόλυτο περιβάλλον για να μάθουμε, για να ζούμε και να γίνουμε αυτό που πρέπει να γίνουμε.
Ως παιδί ο Τζόζεφ Σμιθ έμαθε για τον Θεό από την οικογένειά του. Οι προσπάθειές του να ανακαλύψει το θέλημα του Θεού για εκείνον, έκανε τον Τζόζεφ να αναζητήσει την αλήθεια ανάμεσα σε πολλά διαφορετικά χριστιανικά δόγματα, να συλλογιστεί με επιμέλεια τις γραφές και να προσευχηθεί ειλικρινά στον Θεό. Καθώς ο νεαρός Τζόζεφ Σμιθ επέστρεφε στο σπίτι του από το Ιερό Δάσος αμέσως μετά την εμφάνιση του Πατέρα και του Υιού, μίλησε πρώτα με τη μητέρα του. Καθώς «ακούμπησ[ε] στο τζάκι, η μητέρα [του] ζήτησε να μάθει τι συνέβαινε. [Ο Τζόζεφ] απάντησ[ε], “Μην ανησυχείς, όλα είναι εντάξει – είμαι αρκετά καλά”. Ύστερα είπ[ε] στη μητέρα του, “Έμαθα από μόνος μου”»3. Η εμπειρία του Τζόζεφ μας δίνει ένα δυνατό υπόδειγμα μάθησης που ο καθένας μας θα έπρεπε να μιμηθεί. Κι εμείς χρειαζόμαστε να μάθουμε από μόνοι μας.
Ο κυρίαρχος σκοπός του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα είναι να γίνουν τα τέκνα Του περισσότερο όπως Εκείνος. Συνεπώς, μας παρέχει τις απαραίτητες ευκαιρίες για να αυξηθούμε πνευματικά και να προοδεύσουμε. Η δέσμευσή μας να μαθαίνουμε και να ζούμε σύμφωνα με την αλήθεια έχει όλο και μεγαλύτερη σπουδαιότητα σε έναν κόσμο που βρίσκεται «σε αναταραχή»4 και είναι όλο και πιο πολύ σε σύγχυση και κακία. Δεν μπορούμε να περιμένουμε απλώς να παρευρισκόμαστε στις συγκεντρώσεις της Εκκλησίας και να συμμετέχουμε στα προγράμματα και με τον τρόπο αυτό να λάβουμε όλη την πνευματική διάπλαση και προστασία που θα μας καταστήσει ικανούς «να αντισταθούμε κατά την πονηρή ημέρα»5.
«Οι γονείς έχουν ένα ιερό καθήκον να αναθρέψουν τα παιδιά τους με αγάπη και αρετή»6. Εμπνευσμένοι ηγέτες της Εκκλησίας, δάσκαλοι και δραστηριότητες βοηθούν τις προσπάθειες ατόμων και οικογενειών να αυξηθούν πνευματικά. Και μολονότι όλοι χρειαζόμαστε βοήθεια για ώθηση προς τα εμπρός στο μονοπάτι της διαθήκης, η υπέρτατη ευθύνη για την ανάπτυξη πνευματικής δύναμης και αντοχής εναπόκειται στον καθέναν από εμάς.
Θυμηθείτε πώς ο Νεφί, γιος του προφήτη Λεχί, επιθυμούσε να δει, να ακούσει και να μάθει μόνος του με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος τα πράγματα που είχε μάθει ο πατέρας του στο όραμα του δένδρου της ζωής. Ο Νεφί εμφανώς χρειαζόταν και ευλογήθηκε στη νεότητά του από το παράδειγμα και τις διδασκαλίες των «εξαίρετ[ων] γον[έων]» του7. Ωστόσο, όπως ακριβώς ο Τζόζεφ Σμιθ, λαχταρούσε να μάθει και να γνωρίσει από μόνος του.
Αν όλα όσα εσείς ή εγώ ξέρουμε για τον Ιησού Χριστό και το αποκατεστημένο Ευαγγέλιό Του είναι αυτά τα οποία μας διδάσκουν ή μας λένε άλλοι άνθρωποι, τότε το θεμέλιο της μαρτυρίας μας για Εκείνον και το ένδοξο έργο Του των Τελευταίων Ημερών οικοδομείται επάνω στην άμμο8. Δεν μπορούμε να βασιστούμε αποκλειστικά επάνω ή να δανειστούμε φως του Ευαγγελίου και γνώση από άλλους ανθρώπους – ακόμα και εκείνους τους οποίους αγαπάμε και εμπιστευόμαστε.
Είναι σημαντικό ότι ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ δίδαξε πως κάθε Άγιος των Τελευταίων Ημερών χρειάζεται να καταλάβει από μόνος του «τα σχέδια και τους σκοπούς του Θεού για τον ερχομό μας στον κόσμο»9.
«Ακόμα κι αν μπορούσαμε να διαβάσουμε και να κατανοήσουμε όλα όσα έχουν γραφεί από τις ημέρες του Αδάμ για τη σχέση του ανθρώπου με τον Θεό και τους αγγέλους σε μία μελλοντική κατάσταση, θα γνωρίζαμε πολύ λίγα γι’ αυτό. Το να διαβάζουμε για την εμπειρία άλλων ή την αποκάλυψη που δόθηκε σε αυτούς, δεν μπορεί ποτέ να μας δώσει μία ολοκληρωμένη άποψη για την κατάστασή μας και την αληθινή σχέση με τον Θεό. Η γνώση αυτών των πραγμάτων μπορεί μόνον να ληφθεί με την εμπειρία μέσω των διατάξεων του Θεού, οι οποίες τέθηκαν για τον σκοπό αυτόν»10.
Το να γίνει δυνατή η επίτευξη αυτού του σπουδαίου πνευματικού στόχου για τα άτομα και τις οικογένειες είναι ένας από τους θεμελιώδεις λόγους που τα προγράμματα και οι δραστηριότητες της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών γίνονται περισσότερο με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας ετούτη τη συγκεκριμένη εποχή της θεϊκής νομής της πληρότητας των καιρών.
Επιπτώσεις από τη μάθηση με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας
Επιτρέψτε μου να συνοψίσω μερικές βασικές επιπτώσεις όταν η μάθηση του Ευαγγελίου είναι αυξανόμενα με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας.
Το υπέρτατο ιεραποστολικό εκπαιδευτικό κέντρο είναι στο σπίτι μας. Δευτερεύοντα ιεραποστολικά εκπαιδευτικά κέντρα βρίσκονται στο Πρόβο, στη Μανίλα, στην Πόλη του Μεξικού και σε άλλα σημεία. Τα πιο διδακτικά μαθήματά μας του Σχολείου Κυριακής θα πρέπει να είναι η ατομική και οικογενειακή μελέτη στον χώρο κατοικίας μας. Επικουρικά αλλά δευτερεύοντα μαθήματα Σχολείου Κυριακής λαμβάνουν χώρα στα οικήματα συγκεντρώσεών μας.
Τα κέντρα οικογενειακής ιστορίας είναι τώρα στο σπίτι μας. Πρόσθετη υποστήριξη για το έργο έρευνας οικογενειακής ιστορίας μας είναι επίσης διαθέσιμο στα οικήματα συγκεντρώσεών μας.
Ζωτικής σημασίας μαθήματα προετοιμασίας για τον ναό γίνονται στο σπίτι μας. Σημαντικά αλλά δευτερεύοντα μαθήματα προετοιμασίας για τον ναό μπορούν επίσης να γίνουν κατά διαστήματα στα οικήματα συγκεντρώσεών μας.
Το να κάνουμε τα σπίτια μας καταφύγια όπου μπορούμε να «σταθ[ούμε] σε άγιους τόπους»11 είναι θεμελιώδες ετούτες τις τελευταίες ημέρες. Και όσο σημαντική είναι η μάθηση με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας για την πνευματική δύναμή μας και την προστασία μας σήμερα, θα είναι ακόμα πιο ζωτικής σημασίας στο μέλλον.
Με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας μάθηση και προετοιμασία για τον Ναό
Παρακαλώ σκεφθείτε πώς ισχύει η αρχή «με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας» στην ατομική προετοιμασία και αξία μας για να λάβουμε ιερές διατάξεις και διαθήκες στον οίκο του Κυρίου.
Πράγματι, η προετοιμασία για τον ναό είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στα σπίτια μας. Όμως πολλά μέλη της Εκκλησίας δεν είναι βέβαια για το τι μπορεί να αρμόζει να ειπωθεί και τι όχι σε ό,τι αφορά στην εμπειρία του ναού εκτός του ναού.
Ο Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον περιέγραψε γιατί υφίσταται αυτή η αβεβαιότητα:
«Ο ναός είναι ένα ιερό μέρος και οι διατάξεις στον ναό είναι ιερού χαρακτήρα. Λόγω της ιερότητάς του, ενίοτε είμαστε απρόθυμοι να πούμε το οτιδήποτε για τον ναό στα παιδιά και τα εγγόνια μας.
»Ως συνέπεια, πολλοί δεν αναπτύσσουν την αληθινή επιθυμία να πάνε στον ναό ή, όταν πάνε εκεί, το κάνουν χωρίς αρκετό υπόβαθρο που θα τους προετοιμάσει για τις υποχρεώσεις και τις διαθήκες στις οποίες εισέρχονται.
»Πιστεύω ότι μία σωστή κατανόηση ή υπόβαθρο θα βοηθήσει απεριόριστα την προετοιμασία των νέων μας για τον ναό… [και] θα σφυρηλατήσει μέσα τους την επιθυμία να επιζητήσουν τις ευλογίες τους της ιεροσύνης, όπως ακριβώς επιζήτησε ο Αβραάμ τις δικές του»12.
Δύο βασικές κατευθυντήριες γραμμές μπορούν να μας βοηθήσουν να επιτύχουμε την κατάλληλη κατανόηση που τονίστηκε από τον Πρόεδρο Μπένσον.
Κατευθυντήρια γραμμή #1. Επειδή αγαπάμε τον Κύριο, θα πρέπει πάντοτε να μιλάμε για τον άγιο οίκο Του με ευλάβεια. Δεν θα πρέπει να αποκαλύπτουμε ή να περιγράφουμε τα ειδικά σύμβολα που σχετίζονται με τις διαθήκες που λαμβάνουμε σε τελετές στον ιερό ναό. Ούτε θα πρέπει να συζητάμε για την άγια πληροφόρηση που ειδικά υποσχόμαστε στον ναό να μην αποκαλύψουμε.
Κατευθυντήρια γραμμή #2. Ο ναός είναι ο οίκος του Κυρίου. Τα πάντα μέσα στον ναό μας κατευθύνουν προς τον Σωτήρα μας, Ιησού Χριστό. Θα μπορούσαμε να συζητήσουμε για τους βασικούς σκοπούς και τη διδαχή και αρχές που συνδέονται με τις διατάξεις και διαθήκες του ναού.
Ο Πρόεδρος Χάουαρντ Χάντερ συμβούλευσε: «Ας μοιραστούμε με τα παιδιά μας τα πνευματικά συναισθήματα που έχουμε μέσα στον ναό. Και ας τα διδάξουμε με περισσότερη προθυμία και επάρκεια τα πράγματα που μπορούμε κατά τον κατάλληλο τρόπο να πούμε για τους σκοπούς τού οίκου του Κυρίου»13.
Ανά τις γενεές, από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ μέχρι τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον, οι σκοποί της διδαχής των διατάξεων και των διαθηκών του ναού έχουν διδαχθεί εκτενώς από τους ηγέτες της Εκκλησίας14. Μία πλούσια δεξαμενή πηγών υπάρχει σε γραπτή, ηχητική, μαγνητοσκοπημένη μορφή και σε άλλες μορφές, για να μας βοηθήσουν να μάθουμε σχετικά με τις αρχικές διατάξεις, την προικοδότηση, τους γάμους και άλλες επισφραγιστικές διατάξεις15. Υπάρχει επίσης διαθέσιμη πληροφόρηση σχετικά με το να ακολουθούμε τον Σωτήρα λαμβάνοντας και τιμώντας διαθήκες για να τηρούμε τον νόμο της υπακοής, τον νόμο της θυσίας, τον νόμο του Ευαγγελίου, τον νόμο της αγνότητας και τον νόμο της αφιερώσεως16. Όλα τα μέλη της Εκκλησίας θα πρέπει να είναι εξοικειωμένα με το εκλεκτό υλικό που είναι διαθέσιμο στο temples.ChurchofJesusChrist.org.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον τόνισε τη ζωτικής σημασίας ισορροπία μεταξύ της ιερής φύσης των τελετών του ναού και τις πολύτιμες πληροφορίες για τους ναούς που δημοσιεύονται από την Εκκλησία, που είναι ακριβείς, αρμόζουσες και διαθέσιμες δημοσίως. Εξήγησε: «Συστήνω τα μέλη… να διαβάζουν λήμματα στο Bible Dictionary [Λεξικό Βίβλου], τα οποία σχετίζονται με τον ναό, όπως “Χρίω”, “Συνάπτω διαθήκη”, “Θυσίες” και “Ναός”. Μπορεί επίσης κάποιος να θέλει να διαβάσει το Έξοδος, κεφάλαια 26-29 και Λευιτικό, κεφάλαιο 8. Η Παλαιά Διαθήκη, όπως και τα βιβλία του Μωυσή και του Αβραάμ στο Πολύτιμο Μαργαριτάρι υπογραμμίζουν την αρχαιότητα του έργου ναού και τη διαρκή φύση των διατάξεών του»17.
Επομένως, φανταστείτε ότι ο γιος σας ή η κόρη σας ρωτά: «Κάποιος στο σχολείο μου είπε ότι στον ναό φορούν παράξενα ρούχα. Είναι αλήθεια; Ένα σύντομο βίντεο είναι διαθέσιμο στο temples.churchofjesuschrist.org με τίτλο «Ιερή Ένδυση Ναού». Αυτή η έξοχη πηγή εξηγεί πώς από τους αρχαίους καιρούς άνδρες και γυναίκες ενστερνίστηκαν ιερή μουσική, διαφορετικά είδη προσευχής, συμβολική θρησκευτική ένδυση, χειρονομίες και τελετουργικά για να εκφράσουν τα εσώτατα συναισθήματά τους αφοσίωσης στον Θεό. Έτσι, η Εκκλησία υποστηρίζει την προετοιμασία με επίκεντρο το σπίτι για τις ένδοξες ευλογίες του ναού, μέσω βασικής εκπαίδευσης και αξιόλογων πηγών, όπως αυτό το βίντεο. Πολλές χρήσιμες πληροφορίες είναι διαθέσιμες σε εσάς18.
Καθώς προσπαθούμε να περπατάμε στην πραότητα του Πνεύματος του Κυρίου,19 θα ευλογηθούμε να καταλάβουμε και να επιτύχουμε στα σπίτια μας την απαραίτητη ισορροπία μεταξύ του τι είναι και τι δεν είναι αρμόζον να συζητάμε σχετικά με τις ιερές διατάξεις και διαθήκες του ναού.
Υπόσχεση και μαρτυρία
Υποπτεύομαι ότι κάποιοι από εσάς ενδεχομένως αναρωτιούνται αν η μάθηση του Ευαγγελίου μπορεί ουσιαστικά να είναι με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη της Εκκλησίας. Ίσως είστε το μοναδικό μέλος της Εκκλησίας στο σπίτι σας ή έχετε έναν/μία σύζυγο που δεν σας υποστηρίζει ή είστε άγαμος γονέας ή ζείτε μόνοι ως άγαμοι ή διαζευγμένοι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών και ενδεχομένως να έχετε ερωτήσεις σχετικά με το πώς ισχύουν αυτές οι αρχές για σας. Μπορεί να είστε ένας/μία σύζυγος που κοιτάζουν ο ένας τον άλλο και διερωτώνται: «Μπορούμε να το κάνουμε αυτό;»
Ναι, μπορείτε να το κάνετε! Υπόσχομαι πως εκείνες οι ευλογίες που ενδυναμώνουν θα ρέουν και θα είναι εμφανείς στη ζωή σας. Πόρτες θα ανοίξουν. Το φως θα λάμπει. Η ικανότητά σας θα αυξηθεί για να εμείνετε με επιμέλεια και υπομονή.
Καταθέτω με χαρά ότι ευλογίες που ανταμείβουν θα έρθουν καθώς προσπαθούμε να εκπληρώσουμε την ατομική ευθύνη μας να μαθαίνουμε και να αγαπάμε το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Πραγματικά μπορούμε να είμαστε «προετοιμασμένοι για να αποκτήσουμε καθετί χρήσιμο»20. Το υπόσχομαι αυτό και καταθέτω μαρτυρία στο ιερό όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού, αμήν.