Να αποβλέπετε προς τον Ιησού Χριστό
Εάν αποβλέπουμε προς τον Ιησού Χριστό, θα μας βοηθήσει να ζούμε τις διαθήκες μας και να μεγαλύνουμε την κλήση μας ως πρεσβύτεροι στον Ισραήλ.
Καθώς ο Ιησούς περπατούσε σε έναν δρόμο κοντά στην Καπερναούμ1 με πλήθος κόσμου γύρω του, μία γυναίκα που έπασχε από σοβαρό πρόβλημα υγείας επί δώδεκα χρόνια, πλησίασε και άγγιξε την άκρη του ιματίου Του. Αμέσως θεραπεύτηκε2.
Οι γραφές καταγράφουν ότι ο Ιησούς, αντιλαμβανόμενος ότι «δύναμη βγήκε από [Εκείνον]»3 «στράφηκε μέσα στο πλήθος»4 και «κοίταζε… για να δει εκείνη που το είχε κάνει»5. «Kαι η γυναίκα, όταν είδε ότι δεν κρύφτηκε»6 «ήρθε και έπεσε μπροστά του, και του είπε όλη την αλήθεια»7.
Ο Ιησούς της είπε: «Θυγατέρα μου, έχε θάρρος, η πίστη σου σε έσωσε· πήγαινε σε ειρήνη»8.
Ο Ιησούς Χριστός έσωσε τη γυναίκα. Θεραπεύθηκε σωματικά, όμως όταν ο Ιησούς στράφηκε να την δει, εκείνη διακήρυξε την πίστη της σε Εκείνον και Εκείνος θεράπευσε την καρδιά της9. Της μίλησε με αγάπη, την διαβεβαίωσε για την έγκρισή Του και την ευλόγησε με την ειρήνη Του10.
Αδελφοί, ως φέροντες την άγια ιεροσύνη, ενασχολούμεθα με το έργο σωτηρίας. Τον τελευταίο χρόνο ο Κύριος έχει θέσει την ηγεσία αυτού του έργου κατά κύριο λόγο στους ώμους των πρεσβυτέρων του Ισραήλ11. Έχουμε μία εμπνευσμένη επιφόρτιση από τον Κύριο – εργαζόμενοι με τις αδελφές μας, να τελέσουμε διακονία κατά έναν ιερότερο τρόπο, να επιταχύνουμε τη συνάθροιση του Ισραήλ και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος, να εδραιώσουμε τα σπίτια μας ως καταφύγια πίστης και μάθησης του Ευαγγελίου και να προετοιμάσουμε τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού12.
Όπως σε όλα τα πράγματα, ο Σωτήρας μάς έχει δείξει τον δρόμο: πρέπει να αποβλέπουμε προς τον Ιησού Χριστό και να Τον υπηρετήσουμε, όπως Εκείνος απέβλεπε προς τον Πατέρα Του και Τον υπηρέτησε13. Ο Σωτήρας είπε με αυτόν τον τρόπο στον Προφήτη Τζόζεφ:
«Να αποβλέπετε προς εμένα σε κάθε σκέψη. Μην αμφιβάλετε, μη φοβάστε.
»Ιδέστε τις πληγές που τρύπησαν το πλευρό μου, και επίσης τα αποτυπώματα των καρφιών στα χέρια και στα πόδια μου. Να είστε γεμάτοι πίστη, να τηρείτε τις εντολές μου, και θα κληρονομήσετε τη βασιλεία των ουρανών»14.
Στο προθνητό βασίλειο, ο Ιησούς υποσχέθηκε στον Πατέρα Του ότι θα έκανε το θέλημα του Πατέρα Του και θα ήταν ο Σωτήρας και Λυτρωτής μας. Όταν ο Πατέρας Του ρώτησε: «Ποιον να στείλω;»15 Ο Ιησούς απάντησε:
«Εδώ είμαι εγώ, στείλε εμένα»16.
«Πατέρα, ας γίνει το θέλημά σου, και η δόξα να είναι δική σου για πάντα»17.
Σε όλη τη διάρκεια της θνητής ζωής Του, ο Ιησούς ζούσε εκείνη την υπόσχεση. Με ταπεινότητα, πραότητα και αγάπη, δίδαξε τη διδαχή του Πατέρα Του και έκανε το έργο του Πατέρα Του με τη δύναμη και την εξουσία που του είχε δώσει ο Πατέρας Του18.
Ο Ιησούς έδωσε την καρδιά Του στον Πατέρα Του. Είπε:
«Αγαπάω τον Πατέρα»19.
«Εγώ κάνω πάντοτε τα αρεστά σ’ αυτόν»20.
«Κατέβηκα… όχι για να κάνω το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα εκείνου που με απέστειλε»21.
Μέσα στην οδύνη του στη Γεθσημανή, προσευχήθηκε: «Όμως, όχι το δικό μου θέλημα, αλλά το δικό σου ας γίνει» 22.
Όταν ο Κύριος καλεί τους πρεσβυτέρους στον Ισραήλ να «αποβλέπετε προς εμένα σε κάθε σκέψη» και «ιδέστε τις πληγές μου» στο ανεστημένο σώμα Του, αυτό είναι μία κλήση να στραφούμε μακριά από την αμαρτία και τον κόσμο και να στραφούμε σε Εκείνον, να Τον αγαπούμε και να Τον υπακούμε. Είναι μία κλήση να διδάξουμε τη διδαχή Του και να κάνουμε το έργο Του κατά τον τρόπο Του. Είναι, γι’ αυτό, μία κλήση να Τον εμπιστευόμαστε απόλυτα, να υποτάξουμε τη θέλησή μας και να παραδώσουμε την καρδιά μας σε Εκείνον και μέσω της εξιλεωτικής δύναμής Του να γίνουμε όπως Εκείνος23.
Αδελφοί, αν αποβλέπουμε προς τον Ιησού Χριστό, Εκείνος θα μας ευλογήσει να είμαστε οι πρεσβύτεροί Του στον Ισραήλ – ταπεινοί, πράοι, υποτασσόμενοι, γεμάτοι από την αγάπη Του24. Και θα φέρουμε τη χαρά και τις ευλογίες του Ευαγγελίου Του και της Εκκλησίας Του στις οικογένειές μας και στους αδελφούς και τις αδελφές μας και στις δύο πλευρές του πέπλου.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον μας έχει καλέσει να αποβλέπουμε προς τον Ιησού Χριστό με ακριβώς αυτόν τον τρόπο: «Δεν υπάρχει τίποτα εύκολο ή αυτόματο που μας κάνει τόσο δυνατούς μαθητές. Η προσοχή μας πρέπει να είναι προσηλωμένη στον Σωτήρα και το Ευαγγέλιό Του. Είναι διανοητικώς απαιτητικό να προσπαθούμε να αποβλέπουμε προς Εκείνον με κάθε σκέψη. Αλλά όταν το κάνουμε, οι αμφιβολίες και οι φόβοι μας διαλύονται»25.
Η προσήλωση είναι μεγάλη κουβέντα. Σημαίνει να είμαστε σταθερά επικεντρωμένοι, ολοκληρωτικά αφοσιωμένοι26. Προσηλωνόμαστε στον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιό Του ζώντας τις διαθήκες μας.
Όταν ζούμε τις διαθήκες μας, εκείνες επηρεάζουν ό,τι λέμε και κάνουμε. Ζούμε μία ζωή διαθήκης27 γεμάτη από απλές καθημερινές πράξεις πίστης, οι οποίες μας επικεντρώνουν στον Ιησού Χριστό: Στο όνομά Του, χορταίνοντας με τον λόγο Του, στρεφόμενοι προς Εκείνον για την άφεση των αμαρτιών μας, τηρώντας τις εντολές Του, μεταλαμβάνοντας και τηρώντας άγια την Ημέρα του Κυρίου, λατρεύοντας στον άγιο ναό Του όσο πιο συχνά μπορούμε και ασκώντας την άγια ιεροσύνη Του για να υπηρετούμε τα τέκνα του Θεού.
Οι πράξεις αυτές αφοσίωσης στη διαθήκη ανοίγουν την καρδιά και τον νου στην εξιλεωτική δύναμη του Σωτήρος και την εξαγνιστική επίδραση του Αγίου Πνεύματος. Γραμμή επάνω στη γραμμή, ο Σωτήρας αλλάζει την ίδια τη φύση μας, μεταστρεφόμαστε βαθύτερα προς Εκείνον και οι διαθήκες μας γίνονται ζωντανές μέσα στην καρδιά μας28.
Οι υποσχέσεις που δίνουμε στον Επουράνιο Πατέρα μας γίνονται γερές σαν βράχος δεσμεύσεις, οι βαθύτερες επιθυμίες μας. Οι υποσχέσεις του Επουράνιου Πατέρα σε εμάς, μας γεμίζουν ευγνωμοσύνη και χαρά29. Οι διαθήκες μας σταματούν να είναι κανόνες που ακολουθούμε και γίνονται οι αγαπημένες αρχές που μας εμπνέουν και μας καθοδηγούν και μας προσηλώνουν στον Ιησού Χριστό30.
Αυτές οι πράξεις ευγνωμοσύνης είναι πολύτιμες για όλους, νέους και ηλικιωμένους. Εσείς, νέοι άνδρες που φέρετε την άγια Ααρωνική Ιεροσύνη, όλα όσα είπα απόψε ισχύουν για εσάς. Ευχαριστώ τον Θεό για εσάς. Τελείτε ιερές διατάξεις και συνάπτετε διαθήκες, διαθέσιμες σε εκατομμύρια Αγίους των Τελευταίων Ημερών κάθε εβδομάδα. Όταν προετοιμάζετε, ευλογείτε ή διανέμετε τη μετάληψη, τελείτε διακονία, βαπτίζετε στον ναό, προσκαλείτε έναν φίλο σε μία δραστηριότητα ή σώζετε ένα μέλος της απαρτίας σας, κάνετε το έργο της σωτηρίας. Μπορείτε κι εσείς να αποβλέπετε προς τον Ιησού Χριστό και να ζείτε τις διαθήκες σας κάθε ημέρα. Σας υπόσχομαι ότι αν το κάνετε, θα είστε έμπιστοι υπηρέτες του Κυρίου τώρα και, σε μία μελλοντική ημέρα, ισχυροί πρεσβύτεροι στον Ισραήλ.
Αδελφοί, γνωρίζω ότι όλα αυτά ίσως να ακούγονται αποθαρρυντικά. Όμως, σας παρακαλώ, θυμηθείτε αυτά τα λόγια του Σωτήρος: «Δεν είμαι μόνος, επειδή ο Πατέρας είναι μαζί μου»31. Το ίδιο ισχύει για εμάς. Δεν είμαστε μόνοι. Ο Κύριος Ιησούς Χριστός και ο Επουράνιος Πατέρας μάς αγαπούν και είναι μαζί μας32. Επειδή ο Ιησούς αναζητούσε τον Πατέρα Του και ολοκλήρωσε τη μεγάλη εξιλεωτική θυσία, μπορούμε να προσβλέπουμε στον Ιησού Χριστό με τη βεβαιότητα ότι Εκείνος θα μας βοηθήσει.
Κανείς μας δεν είναι τέλειος. Μερικές φορές σταματά η πνευματική πρόοδός μας. Αποσπάται η προσοχή μας ή αποθαρρυνόμαστε. Σκοντάφτουμε. Όμως αν αποβλέπουμε στον Ιησού Χριστό με μετάνοια στην καρδιά, Εκείνος θα μας σηκώσει, θα μας καθαρίσει από την αμαρτία, θα μας συγχωρήσει και θα θεραπεύσει την καρδιά μας. Είναι υπομονετικός και καλοσυνάτος. Η εξιλεωτική αγάπη Του δεν σταματά ποτέ και δεν αποτυγχάνει ποτέ33. Θα μας βοηθήσει να ζούμε τις διαθήκες μας και να μεγαλύνουμε την κλήση μας ως πρεσβύτεροι στον Ισραήλ.
Και ο Πατέρας θα μας ευλογήσει με όλα όσα απαιτούνται για να ολοκληρώσουμε τους σκοπούς Του: «τα πάντα… τόσο στους ουρανούς όσο και στη γη, η ζωή και το φως, το Πνεύμα και η δύναμη, σταλμένα με το θέλημα τού Πατέρα μέσω τού Ιησού Χριστού, τού Υιού του»34.
Όταν ουράνιο φως και δύναμη ρέουν στη ζωή μας, τρία θαυμαστά πράγματα συμβαίνουν:
Πρώτον, μπορούμε να βλέπουμε! Μέσω αποκάλυψης αρχίζουμε να βλέπουμε όπως ο Ιησούς είδε τη γυναίκα: πίσω από την επιφάνεια, μέσα στην καρδιά35. Καθώς βλέπουμε όπως βλέπει ο Ιησούς, Εκείνος μας ευλογεί να αγαπάμε εκείνους που υπηρετούμε με την αγάπη Του. Με τη δική Του βοήθεια, εκείνοι που υπηρετούμε θα δουν τον Σωτήρα και θα αισθανθούν την αγάπη Του36.
Δεύτερον, έχουμε τη δύναμη της ιεροσύνης! Έχουμε την εξουσία και τη δύναμη να ενεργούμε στο όνομα του Ιησού Χριστού για να «ευλογούμε, να προστατεύουμε, να ενδυναμώνουμε και να θεραπεύουμε άλλους και να φέρνουμε θαύματα σε εκείνους που αγαπάμε και να κρατάμε τον γάμο και την οικογένειά μας ασφαλή»37.
Τρίτον, ο Ιησούς Χριστός προχωρεί μαζί μας! Όπου πηγαίνουμε, έρχεται Εκείνος. Όταν διδάσκουμε, διδάσκει Εκείνος. Όταν παρηγορούμε, παρηγορεί Εκείνος. Όταν ευλογούμε, ευλογεί Εκείνος38.
Αδελφοί, δεν έχουμε λοιπόν λόγο να αγαλλιούμε; Έχουμε! Φέρουμε την άγια ιεροσύνη του Θεού. Καθώς αποβλέπουμε προς τον Ιησού Χριστό, ζούμε τις διαθήκες μας και προσηλωνόμαστε σε Εκείνον, θα ενωθούμε με τις αδελφές μας και θα τελούμε διακονία κατά έναν αγιότερο τρόπο, θα συναθροίζουμε τον διασκορπισμένο Ισραήλ και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος, θα ενδυναμώνουμε και θα επισφραγίζουμε τις οικογένειές μας και θα προετοιμάζουμε τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού. Θα συμβεί. Καταθέτω μαρτυρία γι’ αυτό.
Κλείνω με αυτήν την προσευχή από την καρδιά μου, ότι όλοι εμείς, ο κάθε ένας, θα αποβλέπουμε προς τον Ιησού Χριστό με κάθε σκέψη. Μην αμφιβάλλετε. Μην φοβάστε. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.