Το μάτι της πίστης
Εάν επιλέξουμε και πάρουμε ό,τι αποδεχόμαστε στη διακήρυξη, επισκιάζουμε την αιώνια θέασή μας, θέτοντας πάρα μεγάλη σημασία στην εμπειρία μας εδώ και τώρα.
Λίγο πριν από τη Σταύρωσή Του, ο Ιησούς προσήχθη ενώπιον του Πιλάτου στο πραιτώριο. «Eσύ είσαι ο βασιλιάς των Iουδαίων;» Ρώτησε επικριτικά ο Πιλάτος. Ο Ιησούς απάντησε: «H δική μου βασιλεία δεν είναι από τούτο τον κόσμο… ήρθα στον κόσμο, προκειμένου να δώσω μαρτυρία για την αλήθεια. Καθένας που είναι από την αλήθεια, ακούει τη φωνή μου».
Ο Πιλάτος ερώτησε με κυνισμό: «Τι είναι αλήθεια;»1
Στον σημερινό κόσμο, η ερώτηση «Τι είναι αλήθεια;» μπορεί να είναι οδυνηρώς περίπλοκη για τον κοσμικό νου.
Μία αναζήτηση στο Google για το «Τι είναι αλήθεια;» δίνει πάνω από ένα εκατομμύριο απαντήσεις. Έχουμε περισσότερες διαθέσιμες πληροφορίες στα κινητά μας παρά σε όλα τα βιβλία μίας φυσικής βιβλιοθήκης. Ζούμε με υπερφόρτωση πληροφοριών και απόψεων. Δελεαστικές και θελκτικές φωνές μάς ακολουθούν σε κάθε στροφή.
Περιβεβλημένοι από τη σημερινή σύγχυση, πολύ φυσικό που τόσοι πολλοί ακολουθούν τα λόγια που ειπώθηκαν πριν από 2.500 χρόνια από τον Πρωταγόρα στον νεαρό Σωκράτη: «Αυτό που είναι αληθινό για σένα» είπε «είναι αληθινό για σένα και αυτό που είναι αληθινό για μένα, είναι αληθινό για μένα»2.
Αλήθεια μέσω του αποκατεστημένου Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού
Ευλογημένοι με το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, ταπεινώς δηλώνουμε ότι υπάρχουν κάποια πράγματα που είναι εντελώς και απολύτως αληθινά. Αυτές οι αιώνιες αλήθειες είναι οι ίδιες για κάθε υιό και θυγατέρα του Θεού.
Οι γραφές διδάσκουν: «Η αλήθεια είναι γνώση των πραγμάτων όπως είναι, και όπως ήταν, και όπως πρόκειται να συμβούν3. Η αλήθεια περιέχει πράγματα που έχουν ήδη συμβεί και που δεν έχουν συμβεί, διευρύνοντας την προοπτική αυτού που συμβαίνει στο παρόν.
Ο Ιησούς είπε: ««Εγώ είμαι ο δρόμος, και η αλήθεια, και η ζωή»4. Η αλήθεια μας δείχνει τον δρόμο προς την αιώνια ζωή και έρχεται μέσω του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος.
Ο Ιησούς Χριστός μας διδάσκει πώς να ζούμε και, μέσω της Εξιλέωσης και Ανάστασής Του, μας προσφέρει συγχώρηση από τις αμαρτίες μας και αθανασία πέρα από το καταπέτασμα. Αυτό είναι απολύτως αληθινό.
Μας διδάσκει ότι δεν έχει σημασία αν είμαστε φτωχοί ή πλούσιοι, διακεκριμένοι ή άγνωστοι, εξεζητημένοι ή απλοί. Αντιθέτως, η θνητή μας επιδίωξη είναι να ενδυναμώσουμε την πίστη μας στον Κύριο Ιησού Χριστό, να επιλέξουμε το καλό από το κακό και να τηρούμε τις εντολές Του. Ενώ τιμούμε τις καινοτομίες της επιστήμης και της ιατρικής, οι αλήθειες του Θεού πηγαίνουν πέρα από αυτές τις ανακαλύψεις.
Σε αντίθεση με τις αλήθειες της αιωνιότητας, υπήρχαν πάντοτε κίβδηλα για να αποσπούν την προσοχή των τέκνων του Θεού από την αλήθεια. Τα επιχειρήματα του εναντίου είναι πάντοτε τα ίδια. Ακούστε αυτό, που ελέχθη 2.000 χρόνια πριν:
«Δεν μπορ[είς] να γνωρίζ[εις] πράγματα που δεν βλέπ[εις]… [Οτιδήποτε κάνει ένα άτομο] δεν είναι αδίκημα».
«[Ο Θεός δεν σε ευλογεί, αλλά] κάθε [άτομο ευημερεί] ανάλογα με την ευφυία του»5.
«Δεν είναι λογικό ένα τέτοιο ον σαν τον Χριστό… [να είναι] ο Υιός του Θεού»6.
«[Ό,τι πιστεύετε είναι μία ανόητη παράδοση και] παραφροσύνη του [μυαλού] σας»7. Ακούγεται σαν σήμερα, έτσι δεν είναι;
Με την Αποκατάσταση του Ευαγγελίου, ο Θεός μας έχει δώσει τον τρόπο να μάθουμε και να γνωρίσουμε ουσιώδεις πνευματικές αλήθειες: τις μαθαίνουμε μέσω των αγίων γραφών, μέσω των προσωπικών μας προσευχών και των εμπειριών μας, μέσω της συμβουλής των ζώντων προφητών και αποστόλων και μέσω της καθοδήγησης του Αγίου Πνεύματος, που μπορεί να μας βοηθήσει «να γνωρ[ίσουμε] την αλήθεια των πάντων»8.
Η αλήθεια διακρίνεται πνευματικώς
Μπορούμε να γνωρίσουμε τα του Θεού καθώς τα επιζητούμε πνευματικώς. Ο Παύλος είπε: «Εκείνα που είναι μέσα στον Θεό δεν τα γνωρίζει κανένας, παρά μονάχα το Πνεύμα τού Θεού… [Επειδή] ανακρίνονται με πνευματικό τρόπο»9.
Δείτε αυτό το έργο τέχνης από τον Michael Murphy. Από την προοπτική αυτή, μετά βίας θα πιστεύατε ότι είναι μία καλλιτεχνική απόδοση του ανθρώπινου οφθαλμού. Ωστόσο, καθώς κοιτάζετε τις κουκκίδες από μία διαφορετική προοπτική, βλέπετε την ομορφιά της δημιουργίας του καλλιτέχνη.
Ομοίως, βλέπουμε τις πνευματικές αλήθειες του Θεού μέσω της προοπτικής ενός ματιού της πίστης. Ο Παύλος είπε: «Ο φυσικός άνθρωπος, όμως, δεν δέχεται αυτά που ανήκουν στο Πνεύμα τού Θεού· επειδή είναι σ’ αυτόν μωρία, και δεν μπορεί να τα γνωρίσει· για τον λόγο ότι, ανακρίνονται με πνευματικό τρόπο»10.
Οι γραφές, οι προσευχές μας, εμπειρίες μας, οι σύγχρονοι προφήτες και η δωρεά του Αγίου Πνεύματος μάς φέρνουν την πνευματική προοπτική της απαραίτητης αλήθειας για το ταξίδι μας εδώ επάνω στη γη.
Η διακήρυξη μέσα από το μάτι της πίστης
Ας κοιτάξουμε τη διακήρυξη επί της οικογένειας μέσα από το μάτι της πίστης.
Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ παρουσίασε το «Η Οικογένεια: Μία επίσημη διακήρυξη προς όλον τον κόσμο» με την εξής δήλωση: «Με τόση πολλή εγκόσμια φιλοσοφία η οποία θεωρείται ως η αλήθεια, με τόση πολλή παραπλάνηση σε ό,τι αφορά στα πρότυπα και τις αξίες, με τόση προσέλκυση και δελεαστική πρόσκληση να αποδεχτούμε σιγά-σιγά τη διαφθορά του κόσμου, αισθανθήκαμε την ανάγκη να σας ειδοποιήσουμε και να σας προειδοποιήσουμε»11.
Η διακήρυξη αρχίζει: «Όλα τα ανθρώπινα πλάσματα –άρρενα και θήλεα– έχουν δημιουργηθεί κατά την εικόνα του Θεού. Ο κάθε άνθρωπος είναι ένας αγαπημένος γιος-πνεύμα ή κόρη-πνεύμα ουράνιων γονέων και, ως τέτοιος, διαθέτει μια θεϊκή φύση και έναν θεϊκό προορισμό».
Αυτές είναι αιώνιες αλήθειες. Εσείς κι εγώ δεν είμαστε ένα ατύχημα της φύσης.
Αγαπώ αυτά τα λόγια: «Κατά την προγήινη ζωή, οι γιοι-πνεύματα και οι κόρες-πνεύματα γνώριζαν και λάτρευαν τον Θεό ως τον Αιώνιο Πατέρα τους, εδέχθησαν δε το σχέδιό Του»12.
Ζούσαμε πριν από τη γέννησή μας. Η ατομική μας ταυτότητα έχει σφραγιστεί σε μας για πάντα. Με τρόπους που δεν καταλαβαίνουμε πλήρως, η πνευματική μας ανάπτυξη εκεί στον προγήινο κόσμο επηρεάζει αυτό που είμαστε εδώ13. Αποδεχθήκαμε το σχέδιο του Θεού. Ξέραμε ότι θα βιώναμε δυσκολίες, πόνο και λύπη επάνω στη γη14. Γνωρίζαμε επίσης ότι ο Σωτήρας θα ερχόταν και ότι καθώς αποδεικνυόμασταν άξιοι, θα εγειρόμασταν κατά την Ανάσταση, έχοντας «δόξα που θα επαυξηθεί επάνω στο κεφάλι [μας] στον αιώνα του αιώνα»15.
Η διακήρυξη είναι άμεση: «Διακηρύττουμε ότι η δημιουργία της θνητής ζωής εδώ στην γη έχει θεϊκή προέλευση. Δίνουμε την διαβεβαίωση ότι η ζωή είναι ιερή και ότι έχει μεγίστη σημασία στο αιώνιο σχέδιο του Θεού».
Το σχέδιο του Πατέρα μας παροτρύνει έναν άνδρα και μία γυναίκα να φέρουν παιδιά στον κόσμο και μας υποχρεώνει να μιλούμε προς υπεράσπιση των αγέννητων.
Οι αρχές της διακηρύξεως συνδέονται όμορφα
Εάν επιλέξουμε και πάρουμε ό,τι αποδεχόμαστε στη διακήρυξη, επισκιάζουμε την αιώνια θέασή μας, θέτοντας πάρα μεγάλη σημασία στην εμπειρία μας εδώ και τώρα. Συλλογιζόμενοι με προσευχή τη διακήρυξη μέσα από το μάτι της πίστης, καταλαβαίνουμε καλύτερα πώς οι αρχές συνδέονται με ομορφιά, υποστηρίζοντας ο ένας τον άλλον, αποκαλύπτοντας το σχέδιο του Πατέρα μας για τα τέκνα Του16.
Θα πρέπει πραγματικά να εκπλησσόμεθα, όταν οι προφήτες του Κυρίου δηλώνουν το θέλημά Του και για κάποιους παραμένουν ερωτήματα; Ασφαλώς, ορισμένοι απορρίπτουν τη φωνή των προφητών αμέσως17, αλλά άλλοι με προσευχή συλλογίζονται τις έντιμες ερωτήσεις τους – ερωτήσεις που θα λυθούν με υπομονή και με μάτι της πίστης. Αν η διακήρυξη είχε αποκαλυφθεί σε έναν διαφορετικό αιώνα, ακόμη θα υπήρχαν ερωτήσεις, απλώς διαφορετικές ερωτήσεις από αυτές του σήμερα. Ένας σκοπός των προφητών είναι να μας βοηθούν στην επίλυση ειλικρινών ερωτήσεων18.
Προτού γίνει Πρόεδρος της Εκκλησίας, ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είπε: «Οι προφήτες βλέπουν μπροστά. Βλέπουν τους βασανιστικούς κινδύνους που έχει θέσει ο εναντίος ή θα θέσει στο μέλλον, στο μονοπάτι μας. Οι προφήτες επίσης προβλέπουν τις μεγαλοπρεπείς πιθανότητες και προνόμια που αναμένουν όσους ακούν με πρόθεση να υπακούσουν»19.
Καταθέτω μαρτυρία για την αλήθεια και την πνευματική δύναμη της ενωμένης φωνής της Πρώτης Προεδρίας και της Απαρτίας των Δώδεκα.
Ο κόσμος που φεύγει
Στη ζωή μου, έχουμε δει μία εντυπωσιακή αλλαγή στα πιστεύω του κόσμου για πολλές από τις αρχές που διδάσκονται στη διακήρυξη. Κατά τη διάρκεια των εφηβικών μου χρόνων και των πρώτων χρόνων του γάμου μου, πολλοί στον κόσμο έφυγαν από το πρότυπο του Κυρίου το οποίο αποκαλούμε νόμο αγνότητας, ότι οι σεξουαλικές σχέσεις πρέπει να γίνονται μόνον μεταξύ ενός άνδρα και μίας γυναίκας που έχουν παντρευτεί νομίμως. Στα 20 και στα 30 μου, πολλοί έφυγαν από την ιερή προστασία των αγέννητων, καθώς η άμβλωση έγινε πιο αποδεκτή. Στα πιο πρόσφατα χρόνια πολλοί έχουν φύγει από τον νόμο του Θεού ότι ο γάμος είναι μία ιερή ένωση μεταξύ ενός άνδρα και μίας γυναίκας20.
Το γεγονός ότι βλέπουμε πολλούς να φεύγουν από τα όρια που έχει θέσει ο Κύριος μάς υπενθυμίζει εκείνη την ημέρα στην Καπερναούμ, όταν ο Σωτήρας διεκήρυξε τη θειότητά Του και μετά λύπης «πολλοί από τους μαθητές του… περπατούσαν [μακριά]».
Ο Σωτήρας στράφηκε τότε προς τους Δώδεκα: «Μήπως κι εσείς θέλετε να πάτε;»
Ο Πέτρος απήντησε:
«Κύριε, σε ποιον θα πάμε; Εσύ έχεις λόγια αιώνιας ζωής·
»κι εμείς πιστέψαμε και γνωρίσαμε ότι εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός τού ζωντανού Θεού»21.
Δεν ταιριάζουν όλοι άψογα με τη διακήρυξη
Υπάρχουν τόσοι πολλοί, νέοι και ηλικιωμένοι, οι οποίοι είναι αφοσιωμένοι και πιστοί στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, μολονότι η τρέχουσα εμπειρία τους δεν ταιριάζει άψογα με τη διακήρυξη επί της οικογενείας: παιδιά των οποίων η ζωή έχει συγκλονιστεί από το διαζύγιο· νέοι των οποίων οι φίλοι χλευάζουν τον νόμο της αγνότητας· διαζευγμένες γυναίκες και άνδρες που έχουν σοβαρά πληγωθεί από την απιστία συζύγου· σύζυγοι που δεν μπορούν να αποκτήσουν παιδιά· γυναίκες και άνδρες που έχουν παντρευτεί με σύζυγο που δεν έχει την ίδια πίστη για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο· ανύπανδρες γυναίκες και άνδρες που, για διάφορους λόγους, δεν μπόρεσαν να παντρευτούν.
Κάποιος που είναι σχεδόν 20 χρόνια φίλος, τον οποίον θαυμάζω σε μεγάλο βαθμό, δεν έχει παντρευτεί εξαιτίας έλξης προς το ίδιο φύλο. Έχει παραμείνει πιστός στις διαθήκες του ναού, έχει διευρύνει τα δημιουργικά και επαγγελματικά του ταλέντα και έχει υπηρετήσει με αξιοπρέπεια τόσο στην Εκκλησία όσο και στην κοινότητα. Προσφάτως μου είπε: «Συμμερίζομαι όσους είναι στη θέση μου, οι οποίοι επιλέγουν να μην τηρούν τον νόμο αγνότητας στον κόσμο στον οποίο ζούμε. Όμως ο Χριστός δεν μας ζήτησε να μην είμαστε “αυτού του κόσμου”; Είναι ευκρινές ότι τα πρότυπα του Θεού είναι διαφορετικά από εκείνα του κόσμου».
Οι νόμοι του ανθρώπου συχνά κινούνται εκτός των ορίων που θέτουν οι νόμοι του Θεού. Όσοι επιθυμούν να ευχαριστήσουν τον Θεό, η πίστη, η υπομονή και η επιμέλεια χρειάζονται ασφαλώς22.
Η σύζυγός μου, Κάθυ, κι εγώ γνωρίζουμε μία ανύπανδρη αδελφή τώρα στα μέσα της δεκαετίας των 40 της, η οποία είναι προικισμένη στις επαγγελματικές της ικανότητες και υπηρετεί με γενναιότητα στον τομέα της. Κι εκείνη έχει κρατήσει τους νόμους του Θεού. Έγραψε:
«Ονειρευόμουν την ημέρα που θα ευλογούμην με έναν σύζυγο και παιδιά. Ακόμη περιμένω. Ενίοτε, η κατάστασή μου φέρνει συναισθήματα ότι είμαι λησμονημένη και μόνη, όμως προσπαθώ να τηρώ την εστίαση μακριά από αυτά που δεν έχω και αντ’ αυτών σε αυτά που έχω και πώς μπορώ να βοηθήσω άλλους.
«Η υπηρέτηση στην ευρύτερη οικογένειά μου, στον τομέα μου και στον ναό με έχει βοηθήσει. Δεν είμαι λησμονημένη ούτε μόνη, διότι είμαι μέρος, και όλοι είμαστε μέρος, μίας μεγαλύτερης οικογένειας».
Υπάρχει Ένας που καταλαβαίνει
Ορισμένοι θα πουν: «Δεν καταλαβαίνεις τη θέση μου». Μπορεί, αλλά καταθέτω μαρτυρία ότι υπάρχει Ένας που καταλαβαίνει23. Υπάρχει Ένας που γνωρίζει τα βάρη σας λόγω της θυσίας Του που έγινε στον κήπο και επάνω στον σταυρό. Καθώς Τον επιζητείτε και τηρείτε τις εντολές Του, σας υπόσχομαι ότι θα σας ευλογήσει και θα σηκώσει τα βάρη που είναι πάρα πολύ βαριά για να σηκώσετε μόνοι σας. Θα σας δώσει αιώνιους φίλους και ευκαιρίες να υπηρετήσετε. Κάτι πιο σημαντικό, θα σας γεμίσει με το δυνατό Άγιο Πνεύμα και θα φωτίσει την επουράνια έγκρισή Του επάνω σας. Καμία επιλογή, καμία εναλλακτική που αρνείται τη συντροφιά του Αγίου Πνεύματος ή τις ευλογίες της αιωνιότητας δεν αξίζει να τη λάβουμε υπ’ όψιν.
Ξέρω ότι ο Σωτήρας ζει. Δίνω μαρτυρία ότι είναι η πηγή πάσης αληθείας που έχει πραγματικά σημασία και ότι θα εκπληρώσει όλες τις ευλογίες που έχει υποσχεθεί σε όσους τηρούν τις εντολές Του. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.