O papel do Livro de Mórmon na conversão
Estamos coligando Israel pela última vez, e o fazemos por meio do Livro de Mórmon, uma das ferramentas de conversão mais poderosas.
Muitas pessoas se perguntam sobre a realidade de Deus e sobre nosso relacionamento com Ele. Muitos sabem pouco ou nada sobre Seu grande plano de felicidade. Há mais de 30 anos, o presidente Ezra Taft Benson observou que “a maioria do mundo (…) atual rejeita a divindade do Salvador. As pessoas questionam Seu nascimento miraculoso, Sua vida perfeita e a realidade de Sua gloriosa Ressurreição”.1
Em nossos dias, as perguntas têm como foco não apenas nosso Salvador, mas também Sua Igreja: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que Ele restaurou por meio do profeta Joseph Smith. Essas perguntas geralmente se concentram na história, nos ensinamentos ou nas práticas da Igreja do Salvador.
O Livro de Mórmon nos ajuda a fortalecer nosso testemunho
Lemos no manual Pregar Meu Evangelho: “Lembre-se de que nossa compreensão [do Pai Celestial e de Seu plano de felicidade] provém dos profetas modernos — Joseph Smith e seus sucessores — que receberam revelação direta de Deus. Portanto, a primeira pergunta que alguém deve responder é se Joseph Smith foi um profeta, e essa pergunta pode ser respondida se ele ler o Livro de Mórmon e orar a respeito do livro”.2
Meu testemunho do chamado divino do profeta Joseph Smith se fortaleceu pelo estudo fervoroso do Livro de Mórmon: Outro Testamento de Jesus Cristo. Aceitei o convite de Morôni para “[perguntar] a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo” e saber a veracidade do Livro de Mórmon.3 Presto testemunho de que sei que ele é verdadeiro. Recebi esse conhecimento, assim como vocês podem receber, “pelo poder do Espírito Santo”.4
A introdução do Livro de Mórmon declara: “Os que obtiverem do Santo Espírito esse divino testemunho saberão, pelo mesmo poder, que Jesus Cristo é o Salvador do mundo, que Joseph Smith é o Seu revelador e profeta nestes últimos dias e que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é o reino do Senhor restabelecido na Terra, em preparação para a Segunda Vinda do Messias”.5
Quando eu era um jovem missionário a caminho do Chile, aprendi uma lição sobre o poder de conversão do Livro de Mórmon que mudou minha vida. O senhor Gonzalez serviu em uma posição respeitável em sua igreja por muitos anos. Ele tinha uma extensa formação, incluindo um bacharelado em teologia, e tinha muito orgulho de seu conhecimento da Bíblia. Era óbvio para nós que ele era um especialista em religião.
Ele tinha ciência dos missionários da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que seguiam com seu trabalho em Lima, Peru, sua cidade natal. Ele sempre quis encontrá-los pessoalmente para que pudesse lhes ensinar sobre a Bíblia.
Certo dia, quase como uma dádiva do céu, assim ele pensou, dois missionários o pararam na rua e perguntaram se poderiam ir à sua casa e compartilhar as escrituras com ele. Era seu sonho se tornando realidade! Suas orações tinham sido atendidas. Finalmente ele poderia ensinar aqueles jovens desorientados. Ele disse aos missionários que adoraria que eles fossem à sua casa para debater as escrituras.
Ele mal conseguia suportar a espera. Estava preparado para usar a Bíblia para refutar as crenças deles. Estava confiante de que a Bíblia mostraria claramente que as práticas deles estavam erradas. O dia marcado chegou e os missionários bateram à sua porta. Ele estava eufórico. Seu momento havia chegado.
Ele abriu a porta e convidou os missionários para entrar. Um dos missionários lhe entregou um livro azul e prestou um sincero testemunho de que sabia que o livro continha a palavra de Deus. O segundo missionário acrescentou seu vigoroso testemunho do livro, testificando que ele havia sido traduzido por um profeta moderno de Deus, chamado Joseph Smith, e que o livro ensinava sobre Cristo. Os missionários pediram licença e foram embora.
O senhor Gonzalez ficou muito decepcionado. Mas ele abriu o livro e começou a folheá-lo. Ele leu a primeira página. Leu uma página depois da outra sem parar, até o final da tarde do dia seguinte. Ele leu o livro inteiro e soube que era verdadeiro. Ele sabia o que deveria fazer. Entrou em contato com os missionários, recebeu as lições e abandonou a vida que conhecia para se tornar membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Aquele bom homem foi meu professor no CTM em Provo, Utah. A história da conversão do irmão Gonzalez e o poder do Livro de Mórmon causaram um grande impacto em mim.
Quando cheguei ao Chile, meu presidente de missão, o presidente Royden J. Glade, pediu que lêssemos o testemunho do profeta Joseph Smith, registrado em Joseph Smith—História, todas as semanas. Ele nos ensinou que um testemunho da Primeira Visão estaria diretamente relacionado ao nosso testemunho do evangelho e do Livro de Mórmon.
Levei a sério seu convite. Li o relato da Primeira Visão; li o Livro de Mórmon. Orei conforme a orientação de Morôni e perguntei a “Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo”6 se o Livro de Mórmon é verdadeiro. Testifico hoje que sei que o Livro de Mórmon, como o profeta Joseph Smith disse, é “o mais correto de todos os livros da Terra e a pedra fundamental de nossa religião; e que seguindo seus preceitos o homem se [aproximará] mais de Deus do que seguindo os de qualquer outro livro”.7 O profeta Joseph também declarou: “Tirem o Livro de Mórmon e as revelações e onde está nossa religião? Não temos nenhuma”.8
Conversão pessoal
À medida que passamos a compreender melhor quem somos e os propósitos do Livro de Mórmon, nossa conversão se aprofunda e se torna mais segura. Nosso compromisso de guardar os convênios que fazemos com Deus se fortalece.
Um dos principais propósitos do Livro de Mórmon é coligar a Israel dispersa. A coligação dá a todos os filhos de Deus a oportunidade de entrarem no caminho do convênio e, ao honrarem esses convênios, voltarem à presença do Pai. Ao ensinar arrependimento e batizar conversos, coligamos a Israel dispersa.
O Livro de Mórmon tem 108 referências à casa de Israel. No início do Livro de Mórmon, Néfi ensinou: “Pois tudo o que desejo é persuadir os homens a virem ao Deus de Abraão, e o Deus de Isaque, e o Deus de Jacó, e serem salvos”.9 O Deus de Abraão, Isaque e Jacó é Jesus Cristo, o Deus do Velho Testamento. Somos salvos quando nos achegamos a Cristo vivendo Seu evangelho.
Tempos depois, Néfi escreveu:
“Sim, e meu pai falou muito sobre os gentios e também sobre a casa de Israel, que eles seriam comparados à oliveira cujos ramos seriam arrancados e espalhados pela face da Terra. (…)
E depois que a casa de Israel houvesse sido dispersa, ela seria novamente reunida; ou, em suma, depois que os gentios tivessem recebido a plenitude do evangelho, os ramos naturais da oliveira, ou melhor, os remanescentes da casa de Israel, seriam enxertados, ou seja, viriam a conhecer o verdadeiro Messias, seu Senhor e seu Redentor”.10
Da mesma maneira, no final do Livro de Mórmon, o profeta Morôni nos lembra de nossos convênios, dizendo: “A fim de que já não sejas confundida, para que se cumpram os convênios que o Pai Eterno fez contigo, ó casa de Israel”.11
Os convênios do Pai Eterno
Quais são os “convênios do Pai Eterno” citados por Morôni? Lemos no livro de Abraão:
“Meu nome é Jeová, e conheço o fim desde o princípio; portanto, minha mão estará sobre ti.
E farei de ti uma grande nação, e abençoar-te-ei sobremaneira, e engrandecerei o teu nome entre todas as nações; e serás uma bênção para tua semente depois de ti, para que em suas mãos levem este ministério e Sacerdócio a todas as nações”.12
O presidente Russell M. Nelson ensinou em uma recente transmissão mundial que “esses certamente são os últimos dias e o Senhor está apressando Sua obra para coligar Israel. Essa coligação é a coisa mais importante que está acontecendo na Terra hoje em dia. Nada se compara em grandeza, em importância e em majestade. E se vocês escolherem, se desejarem, podem ser parte essencial dela. Vocês podem fazer parte de algo grande, importante e majestoso!
Quando falamos sobre coligação, estamos simplesmente nos referindo a esta verdade fundamental: todos os filhos do Pai Celestial, nos dois lados do véu, merecem ouvir a mensagem do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Eles decidem por si mesmos se desejam saber mais”.13
É isso o que estamos fazendo como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias: estamos buscando fazer com que o mundo entenda o evangelho de Jesus Cristo e se converta a ele. Nós somos os “servos dos últimos dias”.14 Nossa missão é clara. Irmãos e irmãs, sejamos conhecidos como aqueles que ponderaram no coração a promessa de Morôni, oraram e receberam uma resposta para saber que o Livro de Mórmon é verdadeiro, e então, compartilharam esse conhecimento com palavras, e acima de tudo, pelo exemplo.
O papel do Livro de Mórmon na conversão
“O Livro de Mórmon contém a plenitude do evangelho de Jesus Cristo”.15 Ele nos guia aos convênios que o Pai fez, e que, se os guardarmos, assegurarão que receberemos o maior de todos os Seus dons: a vida eterna.16 O Livro de Mórmon é a pedra fundamental para a conversão de todos os filhos e filhas do Pai Celestial.
Citando novamente o presidente Nelson, “ao lerem o Livro de Mórmon diariamente, vocês aprenderão a doutrina da coligação, verdades sobre Jesus Cristo, Sua Expiação, e a plenitude do evangelho que não são encontradas na Bíblia. O Livro de Mórmon é essencial para a coligação de Israel. Na verdade, se não houvesse o Livro de Mórmon, a coligação prometida de Israel não aconteceria”.17
Vou encerrar com as palavras que o Salvador usou quando ensinou aos nefitas a respeito das bênçãos prometidas: “E eis que vós sois os filhos dos profetas; e vós sois da casa de Israel; e vós sois do convênio que o Pai fez com vossos antepassados, dizendo a Abraão: E em tua semente serão benditas todas as famílias da Terra”.18
Testifico que somos filhos e filhas de Deus, a semente de Abraão, a casa de Israel. Estamos coligando Israel pela última vez, e o fazemos por meio do Livro de Mórmon — um livro que, combinado com o Espírito do Senhor, é a ferramenta de conversão mais poderosa. Somos guiados pelo profeta de Deus, o presidente Russell M. Nelson, que está liderando a coligação de Israel em nossos dias. O Livro de Mórmon é verdadeiro. Ele mudou minha vida. Prometo-lhes, assim como Morôni e muitos outros profetas ao longo do tempo, que ele também pode mudar a sua.19 Em nome de Jesus Cristo. Amém.