Εναρκτήρια σχόλια
Είναι καιρός για μία Εκκλησία με επίκεντρο το σπίτι, με την υποστήριξη όσων λαμβάνουν χώρα εντός των κτηρίων του κλάδου, του τομέως και του πασσάλου μας.
Αγαπητοί μου αδελφοί και αδελφές, προσδοκούσαμε να συγκεντρωθούμε μαζί σας ξανά σε αυτή τη γενική συνέλευση Οκτωβρίου της Εκκλησίας. Απευθύνουμε το εγκάρδιο καλωσόρισμά μας στον καθέναν από εσάς. Είμαστε βαθέως ευγνώμονες για τις προσευχές σας στήριξης. Μπορούμε να νιώσουμε το αποτέλεσμά τους. Ευχαριστούμε!
Είμαστε ευγνώμονες για τις τεράστιες προσπάθειές σας να ενεργήσετε επί της συμβουλής που δόθηκε στη γενική συνέλευση πριν από έξι μήνες. Οι προεδρίες πασσάλου σε όλον τον κόσμο έχουν επιζητήσει αποκάλυψη απαραίτητη για την αναδιοργάνωση των απαρτιών πρεσβυτέρων. Οι άνδρες αυτών των απαρτιών μαζί με τις αφοσιωμένες αδελφές της Ανακουφιστικής Εταιρείας εργάζονται επιμελώς για να τελούν διακονία στους αδελφούς και τις αδελφές μας με έναν καλύτερο, αγιότερο τρόπο. Έχουμε εμπνευσθεί από την καλοσύνη και τις εξαιρετικές προσπάθειές σας να φέρετε την αγάπη του Σωτήρος στην οικογένεια, στους πλησίον και τους φίλους σας και να τελέσετε διακονία σε αυτούς όπως θα έκανε Εκείνος.
Από τη συνέλευση Απριλίου, η αδελφή Νέλσον κι εγώ έχουμε συναντήσει μέλη σε τέσσερεις ηπείρους και νήσους της θαλάσσης. Από την Ιερουσαλήμ έως τη Χαράρε, από τη Γουίνιπεγκ έως την Μπανγκόγκ, έχουμε βιώσει τη μεγάλη πίστη σας και τη δύναμη της μαρτυρίας σας.
Είμαστε πανευτυχείς με τον αριθμό των νέων μας που έχουν καταταγεί στην ομάδα νέων του Κυρίου για να βοηθήσουν στη συνάθροιση του διασκορπισμένου Ισραήλ1. Σας ευχαριστούμε! Και καθώς συνεχίζετε να ακολουθείτε τις προσκλήσεις μου που προσφέρθηκαν στην παγκόσμια πνευματική συγκέντρωση για νέους, θέτετε το πρότυπο για να το ακολουθήσουμε οι υπόλοιποι. Και τι διαφορά εσείς οι νέοι κάνετε!
Τα τελευταία χρόνια, εμείς στα προεδρεύοντα συμβούλια της Εκκλησίας έχουμε παλέψει με μία θεμελιώδη ερώτηση: πώς μπορούμε να μεταδώσουμε το Ευαγγέλιο με την απλή καθαρότητά του και τις διατάξεις με την αιώνια αποτελεσματικότητά τους σε όλα τα τέκνα του Θεού;
Ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, έχουμε συνηθίσει να σκεφτόμαστε την «εκκλησία» ως κάτι που γίνεται στα οικήματα συγκεντρώσεών μας με την υποστήριξη όσων γίνονται στο σπίτι. Χρειαζόμαστε μία προσαρμογή σε αυτό το πρότυπο. Είναι καιρός για μία Εκκλησία με επίκεντρο το σπίτι, με την υποστήριξη όσων λαμβάνουν χώρα εντός των κτηρίων του κλάδου, του τομέως και του πασσάλου μας.
Καθώς η Εκκλησία συνεχίζει να διευρύνεται σε όλον τον κόσμο, πολλά μέλη ζουν εκεί όπου δεν έχουμε κτήρια – και ίσως όχι για το άμεσο μέλλον. Θυμάμαι μία οικογένεια που, εξαιτίας τέτοιων συνθηκών, έπρεπε να συγκεντρώνεται στο σπίτι της. Ρώτησα τη μητέρα αν της άρεσε να πηγαίνει εκκλησία στο ίδιο της το σπίτι. Απήντησε: «Μου αρέσει! Ο σύζυγός μου χρησιμοποιεί καλύτερη γλώσσα στο σπίτι τώρα, ξέροντας ότι θα ευλογεί εδώ τη μετάληψη κάθε Κυριακή».
Ο σκοπός που είχε η Εκκλησία από μακρού είναι να βοηθά όλα τα μέλη να αυξήσουν την πίστη τους στον Κύριό μας Ιησού Χριστό και στην Εξιλέωσή Του, να τα βοηθά στη σύναψη και τήρηση των διαθηκών τους με τον Θεό και να ενδυναμώνει και να επισφραγίσει την οικογένειά τους. Σε αυτόν τον περίπλοκο κόσμο σήμερα, αυτό δεν είναι εύκολο. Ο εναντίος αυξάνει τις επιθέσεις του στην πίστη και σε εμάς και στις οικογένειες ολοένα και πιο γρήγορα. Για να επιβιώσουμε πνευματικώς, χρειαζόμαστε στρατηγικές αντιμετώπισης και προληπτικά σχέδια. Συνεπώς, θέλουμε τώρα να θέσουμε σε εφαρμογή οργανωτικές προσαρμογές που θα ενισχύσουν περαιτέρω τα μέλη μας και τις οικογένειές τους.
Για πολλά χρόνια, οι ηγέτες της Εκκλησίας εργάζονταν σε ένα ενοποιημένο πρόγραμμα μαθημάτων για να ενδυναμώνει οικογένειες και άτομα μέσω ενός σχεδίου με επίκεντρο το σπίτι και την υποστήριξη από την Εκκλησία για να μάθουν διδαχή, να ενδυναμώσουν την πίστη και να προάγουν μεγαλύτερη προσωπική λατρεία. Οι προσπάθειές μας τα τελευταία χρόνια να τηρούμε αγία την Ημέρα του Κυρίου –να την κάνουμε απόλαυση και προσωπικό σημείο προς τον Θεό της αγάπης μας για Εκείνον– θα αυξηθούν από τις προσαρμογές που θα παρουσιάσουμε τώρα.
Σήμερα το πρωί θα ανακοινώσουμε μία νέα ισορροπία και σύνδεση ανάμεσα στη διδασκαλία τού Ευαγγελίου στο σπίτι και την Εκκλησία. Καθένας μας είναι υπεύθυνος για την ατομική του πνευματική ανάπτυξη. Και οι γραφές διευκρινίζουν ότι οι γονείς έχουν την πρωταρχική ευθύνη να διδάσκουν τη διδαχή στα παιδιά τους2. Είναι ευθύνη της Εκκλησίας να βοηθά κάθε μέλος στον θεϊκά ορισμένο στόχο της αύξησης της γνώσης του περί Ευαγγελίου.
Ο Πρεσβύτερος Κουέντιν Κουκ θα εξηγήσει τώρα αυτές τις σημαντικές προσαρμογές. Όλα τα μέλη του Συμβουλίου της Πρώτης Προεδρίας και της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων είναι ενωμένοι στην έγκριση αυτού του μηνύματος. Αναγνωρίζουμε με ευγνωμοσύνη την έμπνευση από τον Κύριο που έχει επηρεάσει την εξέλιξη των σχεδίων και των διαδικασιών που θα παρουσιάσει ο Πρεσβύτερος Κουκ.
Αγαπητοί μου αδελφοί και αδελφές, ξέρω ότι ο Θεός ζει! Ο Ιησούς είναι ο Χριστός! Αυτή είναι η Εκκλησία Του την οποία κατευθύνει διά προφητείας και αποκαλύψεως προς τους ταπεινούς υπηρέτες Του. Δίνω μαρτυρία για αυτό στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.