Jedno v Kristovi
Moji drahí spoločníci v práci Pána, verím, že sa môžeme zlepšiť, a aj by sme sa mali, vo vítaní nových priateľov do Cirkvi.
Dobré popoludnie, moji drahí bratia a sestry. Alebo ako hovoríme v mojej rodnej brazílskej portugalčine: „Boa tarde!“ Cítim sa byť požehnaný, že sme spoločne zhromaždení na tejto úžasnej generálnej konferencii Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní pod vedením nášho milovaného proroka, prezidenta Russella M. Nelsona. Žasnem nad tou skvelou príležitosťou, ktorú má každý z nás, počuť Pánov hlas skrze Jeho služobníkov na zemi v týchto neskorších dňoch, v ktorých žijeme.
Moja domovina Brazília je veľmi bohatá na prírodné zdroje. Jedným z nich je známa rieka Amazon, jedna z najväčších a najdlhších riek na svete. Tvoria ju dve samostatné rieky Solimões a Negro. Prekvapujúce je, že niekoľko kilometrov tečú spolu predtým, ako sa ich vody zmiešajú, kvôli ich rozličným prameňom, rýchlosti, teplote a chemickému zloženiu. Po niekoľkých kilometroch sa nakoniec ich voda zmieša, z čoho vznikne rieka odlišná od jej samostatných častí. Až po tom, ako sa tieto časti spoja, sa rieka Amazon stáva takou silnou, že keď sa vlieva do Atlantického oceánu, vytláča morskú vodu, takže sladká voda sa nachádza ešte veľa kilometrov v oceáne.
Podobným spôsobom, ako sa rieky Solimões a Negro zlievajú, aby vytvorili veľkú rieku Amazon, sa Božie deti z rôzneho spoločenského postavenia, tradícií a kultúr zjednocujú v znovuzriadenej Cirkvi Ježiša Krista, čím vytvárajú toto úžasné spoločenstvo Svätých v Kristovi. Nakoniec, keď sa vzájomne povzbudzujeme, podporujeme a máme radi, spoločne vytvárame vo svete mocnú silu dobra. Ako nasledovníci Ježiša Krista, plynúci ako jedno v tejto rieke dobra, budeme môcť poskytnúť smädnému svetu „sladkú vodu“ evanjelia.
Pán inšpiroval Svojich prorokov, aby nás učili, ako sa môžeme navzájom podporovať a mať radi, aby sme sa zjednotili vo viere a účele v nasledovaní Ježiša Krista. Pavol, novozákonný apoštol, učil, že tí, ktorí „ste boli pokrstení v Krista, Krista ste si obliekli …, lebo všetci jedno ste v Kristovi Ježišovi“.1
Keď pri krste sľubujeme nasledovať Spasiteľa, svedčíme pred Otcom, že sme ochotní vziať na seba Kristove meno.2 Keď sa vo svojom živote snažíme osvojiť si Jeho božské vlastnosti, stávame sa inými ako sme boli, skrze uzmierenie Krista Pána, a naša láska k druhým prirodzene rastie.3 Cítime úprimný záujem o blaho a šťastie každého človeka. Vnímame sa ako bratia a sestry, ako deti Božie s božským pôvodom, vlastnosťami a potenciálom. Túžime sa o seba navzájom starať a niesť si navzájom bremená.4
Toto je to, čo Pavol opísal ako pravú lásku.5 Mormon, prorok z Knihy Mormonovej, to opísal ako „čist[ú] lásk[u] Kristov[u]“6, ktorá je najúžasnejším, najvznešenejším a najsilnejším druhom lásky. Náš súčasný prorok, prezident Russell M. Nelson, nedávno opísal prejav tejto čistej lásky Kristovej ako inšpirovanú službu, ktorá je sústredenejším a svätejším prístupom k tomu, ako milovať a starať sa o druhých ľudí tak, ako to robil Spasiteľ.7
Pouvažujme nad touto zásadou lásky a starostlivosti, tak ako to robil Spasiteľ, v súvislosti s povzbudzovaním, pomáhaním a podporovaním tých, ktorí sú nedávno obrátení a tých, ktorí začínajú prejavovať záujem o návštevu našich cirkevných bohoslužieb.
Keď títo noví priatelia vyjdú zo sveta a prijmú evanjelium Ježiša Krista tým, že vstúpia do Cirkvi, stávajú sa Jeho učeníkmi, znovuzrodení skrze Neho.8 Opúšťajú svet, ktorí dobre poznali, a rozhodujú sa nasledovať Ježiša Krista, z celej sily srdca, vstupujúc do novej „rieky“, ako je mocná rieka Amazon – rieka, ktorá je udatnou silou dobra a spravodlivosti, ktorá prúdi do Božej prítomnosti. Apoštol Peter to opisuje ako vyvolený rod, kráľovské kňazstvo, svätý národ, ľud Jemu vlastný.9 Keď sa títo noví priatelia pripájajú do tejto novej a neznámej rieky, môžu sa sprvu cítiť trochu stratení. Títo noví priatelia zisťujú, že sa pripájajú do rieky s jedinečným prameňom, teplotou a chemickým zložením – do rieky, ktorá má svoje vlastné tradície, kultúru a slovník. Tento nový život v Kristovi sa pre nich môže zdať až príliš. Zamyslite sa na chvíľu nad tým, ako sa asi cítia, keď po prvýkrát počujú také výrazy ako „RDV“, „BVM“, „pôstna nedeľa“, „krst za mŕtvych“, „trojkombinácia“ a tak ďalej.
Je jednoduché pochopiť, prečo sa môžu cítiť ako keby sem nepatrili. V takých situáciách sa môžu samých seba spýtať: „Je tu pre mňa miesto? Zapadám do Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní? Potrebuje ma Cirkev? Nájdem si nových priateľov ochotných pomôcť mi a podporovať ma?“
Moji drahí priatelia, v takých chvíľach musia tí z nás, ktorí sú v rôznych fázach na dlhej ceste učeníctva, ponúknuť vrelú ruku priateľstva našim novým priateľom, prijať ich tam, kde sú a pomôcť im, mať ich radi a zahrnúť ich do nášho života. Všetci títo noví priatelia sú vzácni synovia a dcéry Božie.10 Nemôžeme si dovoliť stratiť ani jedného z nich, pretože tak ako rieka Amazon, ktorá závisí na prítokoch, ktoré ju tvoria, potrebujeme ich rovnako ako oni potrebujú nás, aby sme sa vo svete stali mocnou silou dobra.
Naši noví priatelia v sebe prinášajú Bohom dané talenty, nadšenie a dobrotu. Ich nadšenie pre evanjelium môže byť také nákazlivé, že nám pomáhajú oživiť naše vlastné svedectvo. Tiež prinášajú novú perspektívu nášmu porozumeniu života a evanjelia.
Už dlho sa učíme, ako môžeme pomôcť našim novým priateľom, aby sa cítili v znovuzriadenej Cirkvi Ježiša Krista vítaní a milovaní. Potrebujú tri veci, aby mohli ostať silnými a vernými počas svojho života.
Po prvé, potrebujú v Cirkvi bratov a sestry, ktorí sa o nich úprimne zaujímajú, skutočných lojálnych priateľov, na ktorých sa môžu vždy obrátiť, ktorí budú kráčať popri nich a ktorí odpovedia na ich otázky. Ako členovia by sme mali vždy byť všímaví a hľadať nové tváre, keď sa zúčastňujeme cirkevných aktivít a stretnutí, bez ohľadu na zodpovednosti, úlohy alebo záujmy, ktoré môžeme mať. Môžeme robiť jednoduché veci, aby sme týmto novým priateľom pomohli cítiť sa v Cirkvi prijatými a vítanými, ako napríklad milo ich privítať, úprimne sa na nich usmiať, sedieť s nimi, keď spievame a zúčastňujeme sa zhromaždenia, predstaviť ich ďalším členom a tak ďalej. Keď otvoríme srdcia našim novým priateľom pomocou niektorých z týchto spôsobov, konáme v duchu inšpirovanej služby. Keď im slúžime tak, ako to robil Spasiteľ, nebudú sa cítiť ako „cudzinci v našej bráne“. Budú sa cítiť tak, že môžu zapadnúť a nájsť si nových priateľov, a najmä budú cítiť Spasiteľovu lásku skrze náš úprimný záujem.
Po druhé, noví priatelia potrebujú úlohu – príležitosť slúžiť druhým. Služba je jednou časťou úžasnej geniality Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní. Je to proces, pomocou ktorého môže naša viera silnieť. Každý nový priateľ si zaslúži túto príležitosť. Hoci má biskup a rada zboru priamu zodpovednosť dávať im úlohy krátko po krste, nič nám ako členom nebráni pozvať našich nových priateľov, aby nám neformálne alebo skrze projekty služby pomohli slúžiť druhým.
Po tretie, noví priatelia musia byť „vyživovaní dobrým slovom Božím“.11 Môžeme im pomôcť, aby mali radi písma a oboznámili sa s nimi, keď s nimi čítame a diskutujeme o učeniach, poskytujúc súvislosti k príbehom a vysvetľujúc ťažké slová. Môžeme ich tiež učiť, ako obdržať osobné vedenie skrze pravidelné štúdium písiem. Navyše môžeme našich nových priateľov navštíviť u nich doma a pozvať ich občas k nám mimo pravidelne naplánovaných cirkevných stretnutí a aktivít, a pomôcť im tak začleniť sa do silnej rieky spoločenstva Svätých.
Keď rozpoznáme zmeny, ktoré naši noví priatelia robia a výzvy, s ktorými zápasia, keď sa stávajú členmi Božej rodiny, ako naši bratia a sestry, môžeme sa s nimi podeliť o to, ako sme my prekonali podobné ťažkosti vo svojom živote. Vďaka tomu budú vedieť, že nie sú sami a že ich Boh požehná, keď budú uplatňovať vieru v Jeho sľuby.12
Keď sa rieky Solimões a Negro zmiešavajú spolu, rieka Amazon sa stáva mohutnou a silnou. Podobne keď sa my a naši noví priatelia skutočne spojíme, znovuzriadená Cirkev Ježiša Krista sa stáva ešte silnejšou a pevnejšou. Ja a moja láska Rosana sme veľmi vďační za všetkých tých, ktorí nám pred mnohými rokmi pomohli zmiešať sa s touto novou riekou, keď sme prijali evanjelium Ježiša Krista v našej domovine v Brazílii. Počas tých rokov nám títo úžasní ľudia úprimne slúžili a pomáhali nám neustále plynúť v spravodlivosti. Sme za nich veľmi vďační.
Proroci na západnej pologuli dobre vedeli, ako si udržať nových priateľov verne plynúť spolu do tejto novej rieky dobra v ústrety večnému životu. Napríklad keď Moroni videl našu dobu a zistil, že budeme čeliť podobným ťažkostiam13, zahrnul niektoré z týchto dôležitých krokov do svojich zápisov v Knihe Mormonovej:
A potom, čo boli prijatí ku krstu a zapôsobila na nich moc Ducha Svätého a očistila ich, boli počítaní medzi ľud cirkvi Kristovej; a ich mená boli zaznamenané, aby na nich mohlo byť pamätané a aby mohli byť vyživovaní dobrým slovom Božím, aby ich udržiavalo na správnej ceste a aby ich neustále udržiavalo bdelých v modlitbe, spoliehajúcich sa jedine na zásluhy Kristove, ktorý je pôvodcom i dokonávateľom ich viery.
A cirkev sa často schádzala, aby sa postili a modlili a aby jeden s druhým hovorili o blahu duší svojich.“14
Moji drahí spoločníci v práci Pána, verím, že sa môžeme zlepšiť, a aj by sme sa mali, vo vítaní nových priateľov do Cirkvi. Vyzývam vás zvážiť, čo môžeme robiť, aby sme ich mohli lepšie privítať, prijať a byť viac nápomocní, a to hneď nasledujúcu nedeľu. Dajte si pozor, aby vaše cirkevné úlohy nestáli v ceste privítaniu nových priateľov na cirkevných stretnutiach a aktivitách. Veď nakoniec tieto duše sú vzácne v očiach Božích a sú oveľa dôležitejšie ako programy a aktivity. Ak budeme slúžiť našim novým priateľom so srdcom plným čistej lásky, tak ako to robil Spasiteľ, sľubujem vám, v Jeho mene, že nám v našej snahe pomôže. Keď konáme ako verní služobníci, tak ako to robil Spasiteľ, naši noví priatelia budú mať pomoc, ktorú potrebujú, aby ostali silní, zasvätení a verní až do konca. Spolu s nami sa stanú mocným ľudom Božím a pomôžu nám priniesť sladkú vodu svetu, ktorý zúfalo potrebuje požehnania evanjelia Ježiša Krista. Tieto deti Božie sa budú cítiť, ako keby už neboli „cudzinci ani prišelci; ale … spoluobčania svätých“.15 Sľubujem vám, že rozpoznajú prítomnosť nášho Spasiteľa Ježiša Krista v Jeho Cirkvi. Budú naďalej plynúť s nami ako rieka do zdroja všetkého dobrého, až kým nebudú prijatí naším Pánom Ježišom Kristom s otvorenou náručou, a budú počuť Otca povedať: „Budete mať život večný.“16
Vyzývam vás vyhľadávať Pánovu pomoc v milovaní druhých tak, ako vás miluje On. Nasledujme všetci radu Mormona: „A preto, milovaní bratia moji, modlite sa k Otcovi z celej sily srdca, aby ste mohli byť naplnení touto láskou, ktorú dáva všetkým, ktorí sú pravými nasledovníkmi Syna jeho, Ježiša Krista.“17 O týchto pravdách vydávam svedectvo a robím tak v mene Ježiša Krista, amen.