Νέες Γυναίκες επί τω έργω
Κάθε νέα γυναίκα στην Εκκλησία πρέπει να νιώθει πολύτιμη, να έχει ευκαιρίες να υπηρετήσει και να αισθάνεται ότι έχει κάτι που αξίζει να συμβάλει σε αυτό το έργο.
Πριν από έναν χρόνο, στη γενική συγκέντρωση ιεροσύνης της συνελεύσεως, ο επίσκοπος Ζεράλντ Κοσσέ μίλησε στους άνδρες της Εκκλησίας περιγράφοντας το πώς οι φέροντες την Ααρωνική και Μελχισεδική Ιεροσύνη είναι αδιαχώριστοι συνάδελφοι στην επίτευξη του έργου σωτηρίας1. Αυτό το μήνυμα ήταν μια μεγάλη ευλογία για να βοηθήσει τους νέους άνδρες που φέρουν την Ααρωνική Ιεροσύνη να δουν τον ρόλο που παίζουν στην οικοδόμηση της βασιλείας του Θεού σε αυτή τη γη. Η κοινή υπηρεσία τους ενδυναμώνει την Εκκλησία και επιφέρει βαθύτερη μεταστροφή και δέσμευση στις καρδιές των νέων ανδρών μας καθώς βλέπουν την αξία της συμβολής τους και πόσο υπέροχο είναι αυτό το έργο.
Σήμερα θα ήθελα τα σχόλιά μου να προστεθούν σε αυτό το μήνυμα καθώς μιλώ για τις νέες γυναίκες της Εκκλησίας που είναι επίσης αναγκαίες και απαραίτητες για την επίτευξη του έργου του Κυρίου στην οικογένειά τους και στην Εκκλησία Του.
Όπως και ο επίσκοπος Κοσσέ, έζησα σε έναν μικρό κλάδο της Εκκλησίας κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου μέρους των εφηβικών μου χρόνων και μου ζητούσαν συχνά να εκπληρώσω τις αναθέσεις και τις κλήσεις που κανονικά θα εκτελούνταν από ενηλίκους. Για παράδειγμα,, εμείς στο πρόγραμμα για τους νέους αναλαμβάναμε συχνάτην πρωτοβουλία να βοηθήσουμε στην οργάνωση και τη λειτουργία των δικών μας δραστηριοτήτων και ειδικών εκδηλώσεων. Γράφαμε έργα, σχηματίζαμε μια ομάδα τραγουδιστών για να διασκεδάζουν στις δραστηριότητες του κλάδου και συμμετείχαμε πλήρως σε κάθε συγκέντρωση. Κλήθηκα να είμαι ο μαέστρος του κλάδου και διηύθηνα το τραγούδι στη συγκέντρωση μεταλήψεως κάθε εβδομάδα. Ήταν μεγάλη εμπειρία καθώς μία 16χρονη στεκόταν μπροστά σε όλους στον κλάδο κάθε Κυριακή και διηύθυνε να τραγουδούν τους ύμνους. Ένιωσα ότι με χρειάζονταν και ήξερα ότι είχα κάτι να συνεισφέρω. Οι άνθρωποι εξαρτώνταν από μένα να είμαι εκεί και μου άρεσε πολύ να αισθάνομαι χρήσιμη. Αυτή η εμπειρία βοήθησε στην οικοδόμηση της μαρτυρίας μου για τον Ιησού Χριστό και, όπως για τον επίσκοπο Κοσσέ, θεμελίωσε τη ζωή μου στην υπηρέτηση του Ευαγγελίου.
Κάθε μέλος θα πρέπει να γνωρίζει πόσο το χρειάζονται. Κάθε άτομο έχει κάτι σημαντικό να συνεισφέρει και έχει μοναδικά ταλέντα και ικανότητες που βοηθούν αυτό το σημαντικό έργο να προοδεύσει. Οι νέοι άνδρες μας έχουν καθήκοντα Ααρωνικής Ιεροσύνης που περιγράφονται στο Διδαχή και Διαθήκες, τα οποία είναι αρκετά ορατά. Μπορεί να είναι λιγότερο εμφανές στις νέες γυναίκες της Εκκλησίας, στους γονείς τους και στους ηγέτες τους ότι, από τη στιγμή που βαπτίζονται, οι νέες γυναίκες έχουν ευθύνες διαθήκης να «πενθ[ούν] με εκείνους που θρηνούν, μάλιστα, και να ανακουφίζ[ουν] εκείνους που έχουν ανάγκη ανακούφισης, και να σταθ[ούν] ως μάρτυρες του Θεού σε όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους που μπορεί να βρεθ[ούν], ακόμη και μέχρι θανάτου»2. Οι νέες γυναίκες έχουν ευκαιρίες να εκπληρώσουν αυτές τις ευθύνες στους τομείς και τους κλάδους τους και όταν υπηρετούν σε προεδρίες τάξεων, σε συμβούλια νέων και σε άλλες κλήσεις. Κάθε νέα γυναίκα στην Εκκλησία πρέπει να νιώθει πολύτιμη, να έχει ευκαιρίες να υπηρετήσει και να αισθάνεται ότι έχει κάτι που αξίζει να συμβάλει σε αυτό το έργο.
Στο Handbook 2, μαθαίνουμε ότι το έργο της σωτηρίας μέσα στους τομείς μας συμπεριλαμβάνει «ιεραποστολικό έργο μελών, διατήρηση νεοφώτιστων, ενεργοποίηση λιγότερο ενεργών μελών, έργο ναού και οικογενειακής ιστορίας και διδασκαλία του Ευαγγελίου»3. Αυτό το έργο διευθύνεται από τους πιστούς επισκόπους μας, που φέρουν τα κλειδιά της ιεροσύνης για τον τομέα τους. Εδώ και πολλά χρόνια, η Προεδρία μας έχει θέσει το ερώτημα: «Σε ποια από αυτά τα θέματα που αναφέρθηκαν θα πρέπει να μην συμμετάσχουν οι νέες γυναίκες μας;»Η απάντηση είναι ότι έχουν κάτι να συνεισφέρουν σε όλους τους τομείς αυτού του έργου.
Για παράδειγμα, συνάντησα πρόσφατα αρκετές νέες γυναίκες στην περιοχή του Λας Βέγκας που έχουν κληθεί να υπηρετήσουν ως σύμβουλοι ναού τομέως και οικογενειακής ιστορίας. Έλαμπαν από ενθουσιασμό που ήταν σε θέση να διδάξουν και να βοηθήσουν τα μέλη του τομέως τους να βρουν τους προγόνους τους. Είχαν πολύτιμες δεξιότητες στον υπολογιστή, είχαν μάθει πώς να χρησιμοποιούν το FamilySearch και ήταν ενθουσιασμένες να διαδώσουν αυτή τη γνώση σε άλλους. Ήταν ξεκάθαρο ότι είχαν μαρτυρίες και κατανόηση της σημασίας της αναζήτησης των ονομάτων των νεκρών προγόνων μας, ώστε οι βασικές σωτήριες διατάξεις να μπορούν να τελεσθούν γι’ αυτούς στον ναό.
Πριν από αρκετούς μήνες, είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω μια ιδέα με δύο νέες γυναίκες ηλικίας 14 ετών. Έλαβα αντίγραφα από δύο αληθινές ημερήσιες διατάξεις συμβουλίου τομέως και έδωσα στην Έμμα και στη Μάγκι από ένα αντίγραφο. Τους ζήτησα να διαβάσουν τις ημερήσιες διατάξεις και να δουν αν υπήρχαν κάποια πράγματα δράσης από τα συμβούλια τομέως στα οποία θα μπορούσαν να υπηρετήσουν. Η Έμμα είδε ότι μια νέα οικογένεια μετακόμιζε στον τομέα και είπε ότι θα μπορούσε να τους βοηθήσει στη μετακόμιση και να ξεπακετάρουν. Σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να γίνει φίλη με τα παιδιά στην οικογένεια και να τους δείξει το νέο τους σχολείο. Είδε ότι υπήρχε ένα δείπνο τομέως που θα γινόταν και ένιωθε ότι υπήρχαν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους θα μπορούσε να προσφέρει τις υπηρεσίες της.
Η Μάγκι είδε ότι υπήρχαν αρκετοί ηλικιωμένοι στον τομέα που χρειάζονταν επισκέψεις και συντροφιά. Είπε ότι θα ήθελε πολύ να επισκεφθεί και να βοηθήσει αυτά τα υπέροχα ηλικιωμένα μέλη. Επίσης ένιωσε ότι θα μπορούσε να βοηθήσει να διδάξει τα μέλη του τομέως πώς να δημιουργήσουν και να χρησιμοποιήσουν λογαριασμούς σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεν υπήρχε στ’ αλήθεια ούτε ένα πράγμα σε αυτές τις ημερήσιες διατάξεις για το οποίο οι δύο αυτές νέες γυναίκες να μη μπορούσαν να βοηθήσουν!
Μήπως αυτοί που κάθονται στα συμβούλια τομέως ή έχουν οποιαδήποτε κλήση στον τομέα, βλέπουν τις νέες γυναίκες ως πολύτιμο μέσον για να βοηθήσουν στην κάλυψη των πολλών αναγκών μέσα στους τομείς μας; Υπάρχει συνήθως ένας μακροσκελής κατάλογος καταστάσεων που απαιτεί από κάποιον να υπηρετήσει και συχνά σκεφτόμαστε μόνο τους ενηλίκους στον τομέα για να καλύψουν αυτές τις ανάγκες. Ακριβώς όπως οι φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη έχουν προσκληθεί να εργαστούν με τους πατέρες τους και άλλους άνδρες της Μελχισεδικής Ιεροσύνης, οι νέες γυναίκες μας μπορούν να κληθούν να παράσχουν υπηρέτηση και τέλεση διακονίας στις ανάγκες των μελών του τομέως με τις μητέρες τους ή άλλες παραδειγματικές αδελφές. Είναι ικανές, πρόθυμες να κάνουν πολλά περισσότερα από το να παρευρεθούν απλώς στην εκκλησία τις Κυριακές!
Καθώς σκεφτόμαστε τους ρόλους τους οποίους αναμένεται να αναλάβουν οι νέες γυναίκες μας στο προσεχές μέλλον, θα μπορούσαμε να αναρωτηθούμε τι είδους εμπειρίες θα μπορούσαμε να τους προσφέρουμε τώρα που θα βοηθήσουν στην προετοιμασία τους να γίνουν ιεραπόστολοι, μαθήτριες του Ευαγγελίου, ηγέτιδες βοηθητικών οργανώσεων στην Εκκλησία, λειτουργοί του ναού, σύζυγοι, μητέρες, μέντορες, παραδείγματα και φίλες. Μπορούν πράγματι να αρχίσουν τώρα να εκτελούν πολλούς από αυτούς τους ρόλους. Οι νέοι καλούνται συχνά να βοηθήσουν στη διδασκαλία μαθημάτων την Κυριακή στις τάξεις τους. Ευκαιρίες είναι τώρα διαθέσιμες για τις νέες γυναίκες μας να τελούν υπηρέτηση στον ναό που ετελείτο κατά το παρελθόν από εργάτες διατάξεων ή εθελόντριες, όταν παρευρίσκονται με τις ομάδες νέων τους για να τελέσουν βαπτίσεις για τους νεκρούς. Τα κορίτσια μας ηλικίας Προκαταρκτικής προσκαλούνται τώρα να παρευρεθούν σε συγκεντρώσεις Προετοιμασίας για τον Ναό και την Ιεροσύνη, οι οποίες θα τις βοηθήσουν να καταλάβουν ότι και αυτές είναι σημαντικές συμμετέχουσες στο έργο που διευθύνεται από την ιεροσύνη. Μαθαίνουν ότι οι άνδρες, οι γυναίκες, οι νέοι και τα παιδιά είναι όλοι αποδέκτες των ευλογιών της ιεροσύνης και όλοι μπορούν να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην προώθηση του έργου του Κυρίου.
Επίσκοποι, γνωρίζουμε ότι τα καθήκοντά σας είναι συχνά βαριά, αλλά όπως μια από τις υψηλότερες προτεραιότητές σας είναι να προεδρεύετε των απαρτιών Ααρωνικής Ιεροσύνης, το Handbook 2 (Εγχειρίδιο 2) εξηγεί ότι «ο επίσκοπος και οι σύμβουλοί του παρέχουν ηγεσία ιεροσύνης για την οργάνωση Νέων Γυναικών.Επιβλέπουν και ενδυναμώνουν ατομικά νέες γυναίκες, δουλεύουν στενά με τους γονείς και τις ηγέτιδες των Νέων Γυναικών σε αυτήν την προσπάθεια». Δηλώνεται επίσης ότι: «Ο επίσκοπος και οι σύμβουλοί του συμμετέχουν τακτικά στις συγκεντρώσεις Νέων Γυναικών, σε υπηρετήσεις και δραστηριότητες»4. Είμαστε ευγνώμονες για τους επισκόπους που αφιερώνουν τον χρόνο να επισκεφθούν τις τάξεις των Νέων Γυναικών και που παρέχουν ευκαιρίες στις νέες γυναίκες να μην είναι απλώς θεατές του έργου. Σας ευχαριστούμε που βεβαιώνεστε πως οι νέες γυναίκες σας είναι πολύτιμες συμμετέχουσες στην κάλυψη των αναγκών των μελών του τομέως! Αυτές οι ευκαιρίες να υπηρετήσουν με σημαντικούς τρόπους τις ευλογούν πολύ περισσότερο από τις δραστηριότητες στις οποίες απλώς διασκεδάζουν.
Σε εσάς, τις νέες γυναίκες της Εκκλησίας, τα εφηβικά σας χρόνια μπορεί να είναι πολυάσχολα και συχνά δύσκολα. Έχουμε παρατηρήσει ότι πολλές περισσότερες από εσάς αγωνίζονται με θέματα αυτοεκτίμησης, άγχους, υψηλά επίπεδα στρες και ίσως ακόμη και κατάθλιψης. Αν στρέψετε τις σκέψεις σας προς τα έξω, αντί να σας παίρνουν από κάτω τα δικά σας προβλήματα, ίσως να μην επιλύσετε όλα αυτά τα ζητήματα, αλλά η υπηρέτηση συχνά μπορεί να ελαφρύνει τα βάρη σας και να κάνει τις δυσκολίες σας να φαίνονται λιγότερο δύσκολες. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αυξήσουμε τα συναισθήματα αυτοεκτίμησης είναι να δείξουμε, μέσα από το ενδιαφέρον και την υπηρεσία μας σε άλλους, ότι έχουμε μεγάλη αξία να συνεισφέρουμε5. Σας παροτρύνω, νέες γυναίκες, να σηκώσετε το χέρι σας να προσφέρετε και να θέσετε αυτά τα χέρι επί τω έργω, όταν βλέπετε ανάγκες γύρω σας. Καθώς εκπληρώνετε τις ευθύνες της διαθήκης σας και συμμετέχετε στην οικοδόμηση της βασιλείας του Θεού, ευλογίες θα ρέουν στη ζωή σας και θα ανακαλύψετε τη βαθιά και διαρκή χαρά της ιδιότητας του μαθητού.
Αδελφοί και αδελφές, οι νέες μας γυναίκες είναι εκπληκτικές. Έχουν ταλέντα, απεριόριστο ενθουσιασμό και ενέργεια και είναι συμπονετικές και τρυφερές. Θέλουν να υπηρετούν. Πρέπει να γνωρίζουν ότι είναι πολύτιμες και απαραίτητες στο έργο της σωτηρίας. Ακριβώς όπως οι νέοι άνδρες προετοιμάζονται στην Ααρωνική Ιεροσύνη για μεγαλύτερη υπηρέτηση καθώς προοδεύουν στη Μελχισεδική Ιεροσύνη, οι νέες μας γυναίκες προετοιμάζονται να γίνουν μέλη της μεγαλύτερης γυναικείας οργάνωσης στη γη – της Ανακουφιστικής Εταιρείας. Μαζί, αυτές οι όμορφες, ισχυρές, πιστές νέες γυναίκες και οι νέοι άνδρες προετοιμάζονται να γίνουν σύζυγοι και μητέρες και πατέρες που θα δημιουργήσουν οικογένειες άξιες του σελέστιου βασιλείου του Θεού.
Καταθέτωμαρτυρία ότι το έργο του Επουράνιου Πατέρα μας είναι να πραγματοποιήσει την αθανασία και την αιώνια ζωή των τέκνων Του6. Οι πολύτιμες νέες γυναίκες μας έχουν να διαδραματίσουν έναν σημαντικό ρόλο βοηθώντας στην επίτευξη αυτού του σπουδαίου έργου. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.