到七十個七次
在充滿絆腳石和不完美的生活中，我們都很感激有第二次機會。
犯錯在所難免。學會彈奏一手嫺熟流暢的鋼琴之前，免不了會彈錯數千次，甚至可能是百萬次；學習外國語言，勢必面對說錯數千次的尷尬，甚至可能是百萬次；即使是世界上最優秀的運動員，也不曾停止犯錯。
有人說：「成功並不是從未嘗過失敗，而是歷經一次次的失敗，卻仍保有熱情。」1
湯瑪士·愛迪生發明了燈泡，據稱他說：「我不是失敗了1,000次，而是用了1,000個步驟來發明燈泡。」2查爾斯·凱特靈（Charles F. Kettering）稱失敗為「通往成功的路標」。3但願我們所犯的每一個錯誤都能成為智慧的教訓，將絆腳石轉化為墊腳石。
尼腓堅定不移的信心幫助他屢敗屢戰，直到他終於取得銅頁片。摩西經歷10次的嘗試後，最終與以色列人一起成功逃離埃及。
我們可能會想，如果尼腓和摩西都是在做主的差事，為什麼主不介入，幫助他們一舉成功呢？祂為什麼容許他們——還有，祂為什麼容許我們——在企圖追求成功的過程中掙扎和落敗呢？在這個問題諸多的重要答案中，以下是其中的幾個：
因此，在充滿絆腳石和不完美的生活中，我們都很感激有第二次機會。
在1970年，我還是個楊百翰大學的新生，我修了傑出教授杰·巴利夫（Jae Ballif）教導的基礎物理學入門課程。每當完成課程的一個單元後，他就會進行考試。如果得了C的學生想要有更好的成績，那麼巴利夫教授會讓學生再考一份涵蓋相同範圍的修改版試卷。如果學生在第二次考試中拿到B，但仍然不滿意，可以再考第三次和第四次，依此類推。他給了我許多的第二次機會，幫助我進步，最後我在他這門課拿到A。
他是一位非常有智慧的教授，他鼓舞學生繼續嘗試——要把失敗視為導師而不是悲劇，不要害怕失敗，而是要從失敗中學習。
上過他這堂物理課的47年後，我最近打電話給這位大好人。我問他為什麼願意讓學生不限次數地考試來提高他們的成績。他的回答是：「我想和學生站在同一邊。」
對於在犯錯或思想缺陷後獲得第二次機會，我們心懷感激，然而對於救主的恩典賜給我們第二次機會來克服罪或內心缺陷，卻讓我們感到驚奇。
沒有人比救主更希望我們成功。祂允許我們參加祂的考試，也可以繼續補考。在我們與自然人的日常鬥爭中，若要變得像祂一樣，就需要無數的第二次機會，比如控制食慾、學習耐心和寬恕、克服懶惰、避免疏忽的罪等等，這只是幾個例子。如果犯錯是人的本性，那麼我們需要經歷多少次的失敗才能脫離人的本性，而轉化成神性呢？數千次？更有可能是百萬次。
救主知道這條窄而小的道路會充滿考驗，犯錯對我們更是家常便飯，因此祂付出無限的代價，盡可能為我們提供更多的機會，幫助我們得以成功通過今生受驗證的時期。祂容許我們面對的對立，常常看起來不可逾越、無法承受，但祂不會任由我們失去希望。
為了讓我們在面對人生考驗時保持強韌的希望，救主的恩典已隨時準備好且永遠存在。祂的恩典是「神聖的幫助或力量，……能讓所有的男人和女人獲得力量，使他們在盡了本身最大的努力後，能夠得到永生和超升。」10祂的恩典和祂慈愛的眼目看顧著我們整個旅程，祂啟發、減輕負擔、鞏固、拯救、保護、醫治，並以其他方式「救助祂的人民」，即使他們跌跌撞撞地走在這條窄而小的道路上亦然。11
神賜下悔改這份隨時可取得的禮物，讓我們能夠經歷一次又一次的失敗，卻仍不會失卻任何熱情。悔改不是為了我們可能會失敗而設的備用計畫；祂知道我們必定會犯錯，因此悔改正是祂的計畫。這是悔改的福音，就如羅素·納爾遜會長所言，這將是「終生的課程」。12
在悔改這個終生的課程中，聖餐是主所指定的方式，讓我們能不斷獲得祂的寬恕。如果我們懷著破碎的心和痛悔的靈來領受聖餐，當我們在聖約的道路上，從一次次的失敗中挺進時，祂每週都會寬恕我們，因為「雖然他們犯罪，我對他們仍然滿懷憐憫。」13
但祂會原諒我們幾次呢？祂的恆久忍耐有多久呢？有一次，彼得問耶穌說：「主啊，我弟兄得罪我，我當饒恕他幾次呢？到七次可以嗎？」14
彼得大概認為七次是一個夠高的數字，足以強調寬恕太多次是愚昧的行為，慈善應該有其限度。救主回應彼得，基本上告訴他甚至不要計算，不要為寬恕設定限制。
「耶穌說：『我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。』15
顯然，救主並沒有設定490次的上限。這就好比說領受聖餐有490次的限制，然後在第491次時，一位天上的稽核員進來調解，並說：「很抱歉，但你的悔改卡剛剛過期——從現在起，你就只能靠自己了。」
主用七十個七次的數學來比喻祂無限的贖罪、祂無盡的愛和祂無窮的恩典。「是的，每當我人民悔改，我就寬恕他們所犯的罪。」16
這並不意味著聖餐成了犯罪的許可證。這就是摩羅乃書中包含這句話的一個原因：「但是每當他們真心悔改並請求寬恕，他們就得到寬恕。」17
真心意味著真正的努力和真正的改變。「改變」是經文指南用來定義悔改的主要字詞：「心智和內心的改變，使人對神、對自己、對人生有一種新的態度。」18這種改變會帶來靈性上的成長。那麼，我們的成功就不是經歷一次次的失敗，而是從一次次的失敗中成長，卻未失去任何熱情。
關於改變，請思考一下這番簡單見解：「不變的事物會保持原狀。」這淺顯的道理並不是要侮辱你的才智，然而這是培道·潘會長的睿智，他接著又說：「我們若不再改變就會停止進步。」19
正因我們在變得和救主一樣前不想停止進步，20我們需要在每次失敗後繼續爬起來，即使身負弱點仍然渴望繼續成長進步。祂在我們的軟弱中向我們保證：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」21
只有透過縮時攝影或者生長圖表，我們才能察覺自己身體的成長。同樣地，除非透過時間的後視鏡，否則我們通常察覺不到自己靈性的成長。明智的做法是經常透過這個視角自省，以了解自己的進步情況，並激勵自己「對基督堅定不移，懷著完全光明的希望……努力前進。」22
我永遠感謝天父和救主的慈愛、耐心和恆久忍耐，祂們讓我們在回到祂們面前的旅程中有無數的第二次機會。奉耶穌基督的名，阿們。■