Učinkovit zbor starješina
Imati jedan zbor Melkisedekovog svećeništva ujedinjuje obnašatelje svećeništva da ostvare sve aspekte djela spasenja.
Nedugo nakon što je Crkva uspostavljena u posljednjoj rasporedbi, Gospodin je u objavi izjavio: »I molitvom vjere svoje primit ćete zakon moj, da biste mogli znati kako upravljati crkvom mojom i imati sve ispravno preda mnom.«1 Ovo se načelo slijedilo u Crkvi – a Gospodin je ispoštovao to obećanje – još od tada. Obrasci za svećeničku organizaciju i služenje bili su objavljivani s vremena na vrijeme započevši s prorokom Josephom Smithom kada su po prvi put uspostavljene svećeničke službe i zborovi u naše doba.Značajna usklađivanja bila su objavljena i provedena tijekom mandata predsjednika Brighama Younga, Johna Taylora i Spencera W. Kimballa, među ostalima, u odnosu na Zbor dvanaestorice, Sedamdesetoricu, velike svećenike i druge službe i zborove i u Melkisedekovom i u Aronovom svećeništvu.2 Sada, u povijesnoj izjavi prije svega nekoliko trenutaka, predsjednik Russell M. Nelson najavio je ključnu prilagodbu.
Ako mogu ponoviti dio njegove izjave: »Večeras najavljujemo značajni preustroj naših zborova u Melkisedekovom svećeništvu radi učinkovitijeg ostvarivanja Gospodinovog djela. U svakom odjelu, veliki svećenici i starješine bit će spojeni u jedan zbor starješina… [a] sastav zbora [velikih svećenika kolčića] bit će utemeljen na trenutačnim svećeničkim pozivima.«
Predsjednik Nelson je nadodao:
»Ove su prilagodbe bile proučavane mnoge mjesece. Osjetili smo žurnu potrebu poboljšati način kako skrbimo za naše članove… Kako bismo to mogli bolje činiti, trebamo osnažiti naše svećeničke zborove radi pružanja većeg usmjerenja na posluživanje ljubavi i podrške koju Gospodin ima na umu za svoje svece.
Gospodin je nadahnuo ove prilagodbe. Dok ih primjenjujemo, bit ćemo još učinkovitiji nego što smo ranije bili.«3
Prema naputku Prvog predsjedništva, starješina Ronald A. Rasband i ja dodat ćemo nekoliko detalja za koje vjerujemo da će odgovoriti na pitanja koja možete imati.
Zborovi starješina i velikih svećenika
Prvo, da ponovimo, koje su to prilagodbe za skupine velikih svećenika i zborove starješina? U odjelima, članovi zborova starješina i skupine velikih svećenika od sada će biti spojeni u jedan zbor Melkisedekovog svećeništva s jednim predsjedništvom zbora. Ovaj zbor, povećan brojem i jedinstvom, bit će utvrđen kao »zbor starješina«. Skupine velikih svećenika se ukidaju. Zbor starješina uključuje sve starješine i buduće starješine u odjelu, kao i velike svećenike koji trenutno ne služe u biskupstvu, predsjedništvu kolčića, velikom vijeću ili kao aktivni patrijarsi. Zbor velikih svećenika u kolčiću sastojat će se od onih velikih svećenika koji služe u predsjedništvu kolčića, biskupstvima, velikom vijeću i kao aktivni patrijarsi.
Predsjedništvo zbora starješina
Kako organiziratipredsjedništvo zbora starješina? Predsjedništvo kolčića razriješit će trenutna vodstva skupina velikih svećenika i predsjedništva zbora starješina te pozvati novog predsjednika zbora starješina i savjetnike u svakom odjelu. Novo predsjedništvo zbora starješina može uključivati starješine i velike svećenika, različite dobi i iskustva, služeći zajedno u jednom predsjedništvu zbora. Starješina ili veliki svećenik mogu služiti kao predsjednik zbora ili kao savjetnik u predsjedništvu. To nije »preuzimanje« zbora starješina od velikih svećenika. Očekujemo da starješine i veliki svećenici zajedno surađuju u svim kombinacijama u predsjedništvu zbora i u služenju zbora. Te prilagodbe zbora trebaju biti provedene što je prije moguće.
Svećeničke službe u zboru starješina
Mijenja li ova prilagodba u strukturi zbora svećeničke službe koje obnašaju članovi zbora? Ne, ova radnja ne ukida nijednu svećeničku službu u koju je ijedan član zbora ranije zaređen. Kao što znate, muškarac može biti zaređen u različite svećeničke službe tijekom svog života, i on ne gubi niti ga se lišava bilo kojeg ranijeg zaređenja kada prima novo. Iako u nekim slučajevima obnašatelj svećeništva može služiti u više od jedne službe u isto vrijeme, kada veliki svećenik također služi kao patrijarh ili kao biskup, on obično ne djeluje u svim svećeničkim službama u isto vrijeme. Biskupi i Sedamdesetorica, na primjer, ne služe aktivno u tim službama nakon što su razriješeni ili umirovljeni. Stoga, koju god drugu svećeničku službu ili službe muškarac obnaša, dok je član zbora starješina, služi kao starješina.
Godinama ranije, predsjednik Boyd K. Packer primijetio je da je »svećeništvo veće od svih svojih službi… Svećeništvo je nepodjeljivo. Starješina obnaša jednako svećeništvo kao i apostol. (Vidi NiS 20:38.) Kada se čovjeku [preda svećeništvo], on ga prima u cijelosti. Međutim, postoje službe u svećeništvu – podjele ovlasti i odgovornosti… Ponekad se o jednoj službi govori kao ‘višoj’ ili ‘nižoj’ od druge službe. Umjesto ‘više’ ili ‘niže’, službe u Melkisedekovom svećeništvu predstavljaju različita područja služenja.«4 Braćo, usrdno se nadam da više nećemo govoriti o »napredovanju« u drugu službu u Melkisedekovom svećeništvu.
Starješine će nastaviti biti zaređivani za velike svećenike kada su pozvani u predsjedništvo kolčića, veliko vijeće ili biskupstvo – ili u drugim okolnostima kada to utvrdi predsjednik kolčića nakon razmatranja uz molitvu i nadahnuće. Nakon što njihov mandat istekne u predsjedništvu kolčića, velikom vijeću ili biskupstvu, veliki svećenici će se ponovno pridružiti zboru starješina u svom odjelu.
Smjernice za predsjednika zbora starješina
Tko usmjerava rad predsjednika zbora starješina? Predsjednik kolčića predsjedava Melkisedekovim svećeništvom u svom kolčiću. Stoga, predsjednik zbora starješina izravno odgovara predsjedniku kolčića, koji pruža obuku i vodstvo od predsjedništva kolčića i kroz veliko vijeće. Biskup, kao predsjedavajući veliki svećenik u odjelu, također se redovito sastaje s predsjednikom zbora starješina. Biskup se savjetuje s njim i pruža prikladno usmjerenje po pitanju toga kako najbolje služiti članovima odjela i blagoslivljati ih, djelujući u skladu sa svim organizacijama odjela.5
Svrha ovih izmjena
Koje su svrhe ovih prilagodbi za zborove Melkisedekovog svećeništva? Imati jedan zbor Melkisedekovog svećeništva u odjelu ujedinjuje obnašatelje svećeništva u ostvarivanju svih aspekata djela spasenja, uključujući hramsko djelo i djelo obiteljske povijesti koja su ranije koordinirale skupine velikih svećenika. To omogućava članovima zbora svake dobi i pozadine da imaju koristi od međusobnih gledišta i iskustva i od onih različitih životnih faza. Također, nudi dodatne prilike da iskusni obnašatelji svećeništva savjetuju druge, uključujući buduće starješine, nove članove, mlade odrasle osobe i one koji se vraćaju u crkvenu aktivnost. Ne mogu primjereno iskazati koliko sam uzbuđen razmišljati o povećano važnoj ulozi koju će zborovi starješina igrati u budućnosti. Mudrost, iskustvo, kapacitet i snaga koji će se nalaziti u ovim zborovima predskazuju novi dan i nova mjerila svećeničkog služenja širom Crkve.
Prije dvadeset godina na općem saboru, ispričao sam priču koju je prvo ispričao starješina Vaughn J. Featherstone iz Sedamdesetorice koju vjerujem vrijedi ponoviti ovdje.
Godine 1918., brat George Goates bio je poljoprivrednik koji je uzgajao šećernu repu u Lehiju, Utah. Zima je te godine došla ranije i smrznula većinu njegovih usjeva repe u zemlji. Za Georgea i njegovog sina Francisa, žetva je bila spora i teška. U međuvremenu, epidemija upale pluća je bjesnjela. Strahovita bolest oduzela je živote Georgeovog sina Charlesa i troje Charlesove mlađe djece – dvije djevojčice i dječaka. U samo 6 dana, ožalošćeni George Goates u tri je odvojena putovanja otišao do Ogdena, Utah, kako bi vratio tijela kući za pokop. Na kraju ovog strašnog interludija, George i Francis prikvačili su svoja kola i vratili se natrag u polje repe.
[Usput] su susreli kola za kolima s repom na putu za tvornicu koju su vozili okolni poljoprivrednici. Dok su prolazili, svaki bi vozač dobacio pozdrav: ‘Hej ujače George’, ‘Stvarno mi je žao, George’, ‘Znam da je teško, George’, ‘Imaš puno prijatelja, George’.
U posljednjim kolima bio je… pjegavi Jasper Rolfe. Dobacio je vedri pozdrav i uzviknuo: ‘To je sve, ujače George.’
[Brat Goates] se okrenuo Francisu i rekao: ‘Volio bih da je to sve naše.’
Kada su došli do vrata farme, Francis je iskočio iz velikih crvenih kola za repu i otvorio vrata dok se [njegov otac] odvezao u polje. [George] je prikočio, zaustavio zapregu… i osmotrio polje… Na cijelom polju nije bilo šećerne repe. Tada mu je sinulo što je Jasper Rolfe mislio kada je uzviknuo: ‘To je sve, ujače George!’
[George] je sišao iz kola, uzeo pregršt bogatog, smeđeg tla koje je toliko volio, a zatim… vrh repe, i pogledao na trenutak u ove simbole svog rada, kao da nije mogao vjerovati svojim očima.
Zatim je sjeo na vrh hrpe vrhova repe – ovaj čovjek koji je doveo kući četvoro svojih voljenih za sprovod u samo šest dana, napravio kovčege, iskopao grobove, pa čak pomagao oko ukopne odjeće – ovaj čudesan čovjek koji nikad nije pokleknuo, niti lecnuo, niti zalutao u ovom bolnom iskušenju – sjeo je na hrpu vrhova repe i jecao poput malog djeteta.
Zatim je ustao, obrisao svoje oči… pogledao prema nebu i rekao: ‘Hvala ti, Oče, za starješine u ovom odjelu.’«6
Da, hvala Bogu na muškarcima u svećeništvu i za služenje koje će tek udijeliti u podizanju pojedinaca i obitelji te uspostavi Siona.
Prvo predsjedništvo, Zbor dvanaestorice apostola i predsjedništvo Sedamdesetorice razmatrali su ove prilagodbe tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Uz mnogo molitve, pažljivo proučavanje svetopisamskih temelja svećeničkih zborova i potvrde da je ovo volja Gospodnja, idemo naprijed jednoglasno u onome što je u stvarnosti još jedan korak u razotkrivanju Obnove. Gospodinove smjernice su obznanjene, i radujem su u tome, dok svjedočim o njemu, njegovom svećeništvu i vašim zaređenjima u to svećeništvo, u ime Isusa Krista. Amen.