Σήμερα ο Χριστός ανέστη
Είναι Κυριακή του Πάσχα. Καταθέτω μαρτυρία με ευλάβεια και επίσημα για τον ζώντα Χριστό – Αυτόν που «πέθανε, ενταφιάστηκε και εγέρθηκε ξανά την τρίτη ημέρα και ανελήφθη στους ουρανούς».
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, όταν οι γιοι μας ήταν πολύ μικροί, τους έλεγα ιστορίες για κουτάβια μπιγκλ και σιγοτραγουδούσα ύμνους την ώρα που πήγαιναν για ύπνο, μεταξύ άλλων το: «Σήμερα ο Χριστός ανέστη, αλληλούια!»1 Μερικές φορές παιχνιδιάρικα άλλαζα τα λόγια: «Τώρα ήρθε η ώρα να κοιμηθείτε, αλληλούια». Συνήθως οι γιοι μας αποκοιμόντουσαν γρήγορα· ή τουλάχιστον ήξεραν ότι αν νόμιζα πως κοιμόντουσαν, θα σταματούσα να τραγουδώ.
Τα λόγια –τουλάχιστον τα δικά μου λόγια– δεν μπορούν να εκφράσουν τα συναισθήματα που με πλημμύρισαν από τη στιγμή που ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον με αγάπη πήρε τα χέρια μου στα δικά του, η αγαπητή μου Σούζαν στο πλευρό μου, και μου έδωσε αυτή την ιερή κλήση από τον Κύριο που με ξάφνιασε και μου προκάλεσε δάκρυα συγκίνησης πολλές φορές αυτές τις τελευταίες ημέρες.
Αυτήν την πασχαλινή Ημέρα του Κυρίου, τραγουδώ με χαρά: «Αλληλούια». Το τραγούδι της λυτρωτικής αγάπης του ανεστημένου Σωτήρα μας2 γιορτάζει την αρμονία των διαθηκών (που μας συνδέουν με τον Θεό και μεταξύ μας) και την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού (που μας βοηθά να παραμερίσουμε τον φυσικό άνδρα ή γυναίκα και να υποχωρήσουμε στις προτροπές του Αγίου Πνεύματος3).
Μαζί, οι διαθήκες μας και η Εξιλέωση του Σωτήρα μας μάς καθιστούν ικανούς και μας εξευγενίζουν. Μαζί, μας βοηθούν να είμαστε πιστοί στο Ευαγγέλιο και να εγκαταλείψουμε την αμαρτία και άλλες αδυναμίες. Μαζί, γλυκαίνουν, διατηρούν, καθαγιάζουν, λυτρώνουν.
Είπε ο Προφήτης Τζόζεφ: «Ίσως σε μερικούς αυτή η διδαχή για την οποία μιλάμε να φαίνεται πολύ τολμηρή – μια δύναμη που καταγράφει δηλαδή δένει στη γη και δένει στους ουρανούς. Παρ’ όλα αυτά, σε όλες τις εποχές του κόσμου, όποτε ο Κύριος έδωσε μια θεϊκή νομή της ιεροσύνης σε οποιονδήποτε άνθρωπο με πραγματική αποκάλυψη, ή σε οποιαδήποτε ομάδα ανθρώπων, αυτή η εξουσία πάντοτε δόθηκε»4.
Και έτσι είναι σήμερα. Ιερές διαθήκες και διατάξεις, που δεν είναι διαθέσιμες κάπου αλλού, λαμβάνονται σε 159 άγιους οίκους του Κυρίου σε 43 χώρες. Υπεσχημένες ευλογίες έρχονται μέσω αποκατεστημένων κλειδιών της ιεροσύνης, διδαχής και εξουσίας, που αντανακλούν την πίστη, την υπακοή μας και τις υποσχέσεις του Αγίου Πνεύματός Του σε εμάς στις γενιές μας, στον παρόντα καιρό και για όλη την αιωνιότητα.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές σε κάθε έθνος, φυλή και γλώσσα, σε όλη την παγκόσμια Εκκλησία μας, σας ευχαριστώ για τη ζώσα πίστη, ελπίδα και χριστιανική αγάπη σας σε κάθε βήμα. Σας ευχαριστούμε που γίνεστε μία συγκεντρωτική πληρότητα μαρτυρίας και εμπειρίας για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, ανήκουμε ο ένας στον άλλον. Μπορούμε να είμαστε «συνυφασμένοι με ενότητα και με αγάπη»5 στα πάντα, και σε όλους τους τόπους που μπορεί να βρεθούμε6. Καθώς ο Κύριος Ιησούς Χριστός προσκαλεί τον καθέναν μας, όπου κι αν είμαστε, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις μας, παρακαλώ «Eλάτε και δείτε»7.
Αυτή τη μέρα υπόσχομαι ταπεινά όλη τη δύναμη και κάθε μέσο που διαθέτω της ψυχής μου,8 όποια κι αν είναι ή μπορεί να γίνει, στον Σωτήρα μου, στην αγαπητή μου Σουζάν και στην οικογένειά μας, στους αδελφούς μου και σε καθέναν από εσάς, αγαπημένοι αδελφοί και αδελφές μου.
Οτιδήποτε άξιο και αιώνιο επικεντρώνεται στην ζώσα πραγματικότητα του Θεού του Επουράνιου Πατέρα μας και του Υιού Του, Ιησού Χριστού και στην Εξιλέωσή Του, για τα οποία καταθέτει μαρτυρία το Άγιο Πνεύμα9. Είναι Κυριακή του Πάσχα. Καταθέτω μαρτυρία με ευλάβεια και επίσημα για τον ζώντα Χριστό – Αυτόν που «πέθανε, ενταφιάστηκε και εγέρθηκε ξανά την τρίτη ημέρα και ανελήφθη στους ουρανούς»10. Είναι το Άλφα και το Ωμέγα11 – μαζί μας από την αρχή, είναι μαζί μας μέχρι τέλους.
Καταθέτω μαρτυρία για τους προφήτες των τελευταίων ημερών, από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ μέχρι τον αγαπημένο μας Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον, τον οποίο με χαρά υποστηρίζουμε σήμερα. Όπως τραγουδούν τα παιδιά μας της Προκαταρκτικής: «Ακολουθήστε τον προφήτη, γνωρίζει την οδό»12. Καταθέτω μαρτυρία ότι, όπως προφητεύτηκε στις άγιες γραφές, μεταξύ άλλων στο Βιβλίο του Μόρμον: Άλλη μία μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό, «η βασιλεία του Κυρίου εδραιώθηκε πάλι στη γη, προπαρασκευαστική για τη Δευτέρα Παρουσία του Μεσσία»13. Στο άγιο και ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.