Kuninglik sõjavägi
Milline rõõm, kui kõik Melkisedeki preesterluse hoidjad saavad õnnistuse õpetada, õppida ja teenida õlg õla kõrval.
Mu kallid preesterluse vennad, suure alandlikkusega seisan ma teie ees sellel ajaloolisel hetkel ja täidan meie kalli prohveti, president Russell M. Nelsoni poolt antud ülesannet. Ma armastan ja toetan seda imelist jumalameest ja meie uut Esimest Presidentkonda. Ma lisan oma tunnistuse vanem D. Todd Christoffersoni ja teiste Kaheteistkümne Apostli Kvoorumi vendade tunnistusele, et täna õhtul teatatud muudatused on Issanda tahe.
Nagu president Nelson ütles, on Kiriku juhid seda küsimust kaua aega palvemeelselt arutanud ja kaalunud. Meie sooviks oli otsida Issanda juhatust ja tugevdada Melkisedeki preesterluse kvoorumeid. Saadi ilmutust ja täna õhtul tegi meie prohvet teatavaks Issanda tahte. „Tõesti, Issand Jehoova ei tee midagi ilmutamata oma nõu oma sulaseile prohveteile!”1 Kui õnnistatud me oleme, et meil on elav prohvet tänapäeval!
Kogu oma elu jooksul oleme õde Rasbandiga reisinud kogu maailmas, täites erinevaid Kiriku ja tööga seotud ülesandeid. Olen näinud Kiriku igat tüüpi üksuseid: väikest kogudust Venemaal, kus Melkisedeki preesterluse hoidjaid võis ühe käe sõrmedel kokku lugeda; uut ja kasvavat kogudust Aafrikas, kus nii ülempreestrid kui vanemad koos kohtuvad, kuna Melkisedeki preesterluse hoidjate arv oli väike; ja suuri kogudusi, kus vanemate arvukuse tõttu pidi nende kvoorumi kaheks jagama.
Kõikjal, kus me käisime, nägime Issanda kätt minemas oma teenijate ees, valmistamas ette inimesi ja eesseisvat rada, et kõik Tema lapsed võiksid saada õnnistusi vastavalt nende igale vajadusele. Kas Ta pole mitte lubanud, et Ta „[läheb meie] palge eel” ja on „[meie] paremal käel ja vasakul” ja et Tema „Vaim on [meie] südames ja [Tema] inglid [meie] ümber”?2
Teile kõigile mõeldes meenub mulle kirikulaul „Kuninglik sõjavägi”.
Näe kuninglikku väge,
lipp, mõõgad, kilbid käes.
Neil võita lahing äge
ses eluvõitluses.
Neil sõdurid on rindel
nii julged, tugevad.
Neil komandör on kindel
ja koos kõik laulavad.3
Vanem Christofferson vastas juba mitmele küsimusele, mis päris kindlasti tekivad seoses teadaandega, et ülempreestrite rühmad ja vanemate kvoorumid koguduse tasandil üheks ühtseks, vägevaks Melkisedeki preesterluse vendade väeks koondatakse.
Need muudatused aitavad vanemate kvoorumil ja Abiühingul oma tööd kooskõlastada. Need aitavad samuti lihtsustada kvoorumi koordinatsiooni piiskopkonna ja koguduse nõukoguga. Ja need aitavad piiskopil delegeerida rohkem kohustusi vanemate kvoorumi ja Abiühingu juhatajatele, et piiskop ja tema nõuandjad võiksid keskenduda nende peamistele ülesannetele – eriti noorte naiste ja Aaroni preesterluse noorte meeste juhtimisele.
Muudatused Kiriku organisatsioonides ja funktsioonides ei ole ebatavalised. 1883. aastal ütles Issand president John Taylorile: „Seoses minu Kiriku ja preesterluse haldamise ja organiseerimisega ‥ ilmutan ma sulle aeg-ajalt kanalite kaudu, mis ma olen määranud, kõik, mis on vajalik minu Kiriku arendamiseks ja täiustamiseks tulevikus, minu kuningriigi mugandamiseks ja edendamiseks.”4
Nüüd paar sõna teile, vennad, kes te olete ülempreestrid – teadke, et me armastame teid! Meie Taevane Isa armastab teid! Te olete suur osa kuninglikust preesterluse sõjaväest ja me ei saa seda tööd edasi viia ilma teie headuse, teenimise, kogemuse ja õigemeelsuseta. Alma õpetas, et mehi kutsutakse ülempreestriteks nende suure usu ja heade tegude tõttu, et teisi õpetada ja teenida.5 Neid kogemusi läheb nüüd tarvis rohkem kui ehk kunagi varem.
Paljudes kogudustes on meil ülempreestreid, kellel on nüüd võimalus tegutseda vanema juhtimisel, kes on nende kvoorumi juhataja. Meil on ka varem olnud olukordi, kus vanemad ülempreestreid juhivad: hetkel teenivad meil vanemad koguduse juhatajatena mõnes koguduses, kus on ka ülempreestreid, ja on kogudusi, kus on vaid vanemate kvoorum ja ka ülempreestrid osalevad seal.
Milline rõõm, kui kõik Melkisedeki preesterluse hoidjad saavad õnnistuse õpetada, õppida ja teenida kõigi oma koguduse liikmetega õlg õla kõrval. Kus te ka ei viibi ja mis teie olukord ka pole, kutsume teid palvemeelselt, ustavalt ja rõõmuga võtma vastu uusi võimalusi juhtida või olla juhitud ja teenida ühtselt preesterluse vendadena.
Nüüd räägin ma teistest asjadest, mis vajavad selgitust, kui me viime täide Issanda tahet seoses Tema püha preesterluse kvoorumite organiseerimisega.
Mis muudatused toimuvad vaia ülempreestrite kvoorumis? Vaia ülempreestrite kvoorumid jätkavad tegevust. Vaiajuhatused jätkavad teenimist vaia ülempreestrite kvoorumi juhatusena. Kuid nagu vanem Christofferson märkis, koosneb vaia ülempreestrite kvoorum nüüd ülempreestritest, kes teenivad hetkel vaiajuhatuses, koguduse piiskopkonna liikmena, on vaia kõrgema nõukogu liikmed ja tegutsevad patriarhina. Koguduse ja vaia asjurid ja täitevsekretärid ei ole vaia ülempreestrite kvoorumi liikmed. Kui keegi, kes teenib ülempreestrina, patriarhina, seitsmekümnena või apostlina, külastab kogudust ja soovib osaleda preesterluse koosolekul, siis osaleb ta vanemate kvoorumis.
Kui nendes kutsetes teenivad vennad aja jooksul vabastatakse, siis naasevad nad oma koduüksusesse kui vanemate kvoorumi liikmed.
Mis on vaia ülempreestrite kvoorumi roll? Vaiajuhatus kohtub ülempreestrite kvoorumi liikmetega, et pidada nõu, jagada tunnistust ja teha koolitusi. Vaia koosolekud, nagu neid meie käsiraamatutes kirjeldatakse, jätkuvad kahe muudatusega:
Esiteks ei pea kogudused ja vaiad enam preesterluse täitevkomitee koosolekuid. Kui koguduses tõuseb küsimus, nagu delikaatne pereprobleem või ebatavaline sotsiaalabiga seotud väljakutse, siis võib seda arutada laiendatud piiskopkonna koosolekul. Teisi vähem delikaatseid küsimusi võib arutada koguduse nõukogus. Varasemat vaia preesterluse täitevkomitee koosolekut kutsutakse nüüd kõrgema nõukogu koosolekuks.
Teiseks ei korraldata enam iga-aastast koosolekut kõikidele ametisse asetatud ülempreestritele vaias. Kuid vaiajuhatus korraldab jätkuvalt iga-aastase vaia ülempreestrite kvoorumi koosolekut, nagu täna teatati.
Kas koguduses võib olla rohkem kui üks vanemate kvoorum? Vastus on jah. Kirjakoha Õpetus ja Lepingud 107:89 vaimus, kui koguduses on ebatavaliselt suur arv aktiivseid Melkisedeki preesterluse hoidjaid, võivad juhid organiseerida rohkem kui ühe vanemate kvoorumi. Sellisel juhul peaks igas kvoorumis valitsema mõistlik tasakaal seoses vanuse, kogemuse, preesterluse ameti ja tugevusega.
Ma tunnistan, et kui me läheme edasi selle kvoorumite inspireeritud ümberkorraldamisega meie kogudustes ja vaiades, siis näeme hulgaliselt õnnistusi. Lubage mul tuua vaid mõned näited.
Piiskopi juhatusel saab rohkem preesterluse vahendeid päästmistööle kaasa aidata. See kaasab Iisraeli kokkukogumist templi- ja pereajalootöö kaudu, abi vajavate perede ja inimestega töötamist ja misjonäride abistamist hingede Jeesuse Kristuse juurde toomisel.
Kui juhtidena teeninud inimesed naasevad, et jagada oma kogemusi kvoorumi vanematega, saab kvoorumi liikmeskond sellest tugevamaks.
Selle tulemusel on kvoorumis rohkem ande ja võimeid.
On rohkem paindlikkust ja võimalusi tulla toime päevakajaliste ja kiirete vajadustega koguduses ja kvoorumis ning meie mitmete teenimisülesannete täitmisel.
On rohkem mentorlust ja ühtsust, kui uus vanem ja kogenud ülempreester jagavad kvoorumi koosolekutel ja ülesandeid täites külg külje kõrval oma kogemusi.
Piiskopid ja koguduse juhatajad saavad loodetavasti vabaks, et täita oma kutset olla karjaseks oma karjale ja teenida abivajajaid.
Me mõistame, et iga kogudus ja vai on omamoodi. Kuigi me neid erinevusi mõistame, loodame, et te need muudatused peatselt pärast seda üldkonverentsi sisse viite. Jumala prohvet on meile juhatust andnud. Milline imepärane õnnistus ja vastutus. Täitkem seda kogu õigemeelsuse ja usinusega.
Ma tuletan teile meelde, et preesterluse volitus tuleb ametisse asetamise ja pühitsemise kaudu, kuid tõeline preesterluse vägi, vägi tegutseda Issanda Jeesuse Kristuse nimel, tuleb ainult õigemeelse elu kaudu.
Issand kuulutas prohvet Joseph Smithile, taastamisaja prohvetile:
„Vaata, ja ennäe – mina hoolitsen teie karjade eest, ja kasvatan üles vanemaid ja saadan nende juurde.
Vaata, ma kiirendan oma tööd selle õigel ajal.”6
Tõepoolest, see on aeg, mil Issand kiirendab oma tööd.
Las igaüks meist kasutab seda võimalust, et mõelda oma elule ja seda parendada, joondades seda Tema tahtega, et me võiksime olla nende paljude õnnistuste väärilised, mida Ta on lubanud truudele ja ustavatele.
Vennad! Suur tänu kõige eest, mida te teete, et olla osa sellest imelisest tööst. Mingem edasi selles suure ja auväärse aate nimel.
Kui sõjad läbi saavad,
mis peetud meie sees,
siis kokku kogunevad
kõik rahujärje ees.
Nad Igavese Looja
ees seistes hüüavad:
„Sa oled Armutooja.”
Tal’ koos kõik laulavad:
Võidame, võidame,
sest lunastanud Päästja meid!
Võidame, võidame,
sest Jeesus meiega!
Võidame, võidame, võidame,
sest Jeesus meiega!7
Täna seisame tunnistajana sellest, kuidas Issand ilmutab oma tahet oma prohveti, president Russell M. Nelsoni kaudu. Ma tunnistan, et tema on Jumala prohvet siin maa peal. Ma jagan oma tunnistust Issandast Jeesusest Kristusest, kes on meie Lunastaja ja Päästja. See on Tema töö ja see on Tema tahe, millest ma jagan pühalikult tunnistust Jeesuse Kristuse nimel, aamen.