Chuẩn Bị Con Đường
Mặc dù họ được giao cho các trách nhiệm và thẩm quyền khác nhau, nhưng Chức Tư Tế A Rôn và Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc cộng tác chặt chẽ với nhau trong công việc cứu rỗi.
Khi 30 tuổi, tôi bắt đầu làm việc cho một tập đoàn bán lẻ ở Pháp. Một ngày nọ, vị chủ tịch tập đoàn, một người đàn ông tốt bụng thuộc tín ngưỡng khác, gọi tôi vào văn phòng của ông. Câu hỏi của ông làm tôi giật mình: “Tôi vừa mới biết anh là một thầy tư tế trong giáo hội của anh. Điều đó có đúng không?”
Tôi đáp: “Vâng, điều đó đúng. Tôi nắm giữ chức tư tế.”
Tôi có thể thấy là ông ta tò mò trước câu trả lời của tôi nên ông ta hỏi thêm: “Thế anh có học tại một chủng viện thần học không?”
Tôi đáp: “Dĩ nhiên rồi, từ tuổi 14 đến 18, và tôi học các bài học trong lớp giáo lý hầu như mỗi ngày!” Ông ta gần như ngã ra khỏi ghế của mình.
Tôi rất ngạc nhiên khi vài tuần sau ông ta gọi tôi trở lại văn phòng của ông để đề nghị cho tôi chức vụ giám đốc điều hành trong một công ty của tập đoàn đó. Tôi sửng sốt và bày tỏ mối quan tâm của mình rằng tôi còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm để nắm giữ một trách nhiệm quan trọng như vậy. Với một nụ cười hiền lành, ông ta nói: "Điều đó có thể đúng, nhưng không thành vấn đề. Tôi biết các nguyên tắc của anh, và tôi biết điều gì anh đã học được trong giáo hội của anh. Tôi cần anh.”
Ông ta đã nói đúng về điều tôi đã học được trong Giáo Hội. Những năm tiếp theo đó là những năm đầy thử thách, và tôi không biết liệu mình đã có thể đạt được thành công nào nếu không có kinh nghiệm mà tôi đã đạt được qua việc phục vụ trong Giáo Hội từ khi còn là một thiếu niên.
Tôi được phước vì lớn lên trong một chi nhánh nhỏ. Con số tín hữu của chúng tôi rất ít, nên giới trẻ được kêu gọi tham gia tích cực vào tất cả các khía cạnh của chi nhánh. Tôi đã rất bận rộn và thích cảm thấy là mình hữu dụng. Vào các ngày Chủ Nhật, tôi thực hiện giáo lễ Tiệc Thánh tại bàn Tiệc Thánh, phục vụ trong nhóm túc số chức tư tế của tôi, và phục vụ trong nhiều chức vụ kêu gọi khác nhau. Trong tuần, tôi thường đi theo cha tôi và những người lớn khác nắm giữ chức tư tế trong khi chúng tôi đi giảng dạy tại gia các tín hữu, an ủi những người bị bệnh và đau khổ, và giúp đỡ những người hoạn nạn. Dường như không một ai nghĩ rằng tôi còn quá trẻ để phục vụ hoặc thậm chí còn lãnh đạo nữa. Đối với tôi, mọi chuyện dường như đều bình thường và tự nhiên.
Sự phục vụ mà tôi đã thực hiện trong những năm niên thiếu đó đã giúp tôi xây đắp chứng ngôn của mình và gắn chặt cuộc sống của mình vào phúc âm. Tôi đã được vây quanh bởi những người tốt và đầy lòng trắc ẩn, là những người đã cam kết sẽ sử dụng chức tư tế của họ để ban phước cho cuộc sống của người khác. Tôi muốn được giống như họ. Khi phục vụ với họ, vào lúc đó tôi chưa nhận thức được còn có nhiều điều hơn nữa, tôi đã học để trở thành một vị lãnh đạo trong Giáo Hội cũng như trên thế giới.
Chúng ta có nhiều thiếu niên đang tham dự, xem hoặc nghe buổi họp này buổi tối hôm nay, họ là những người nắm giữ Chức Tư Tế A Rôn. Khi nhìn vào cử tọa này, tôi thấy có nhiều em ngồi cạnh những người đàn ông lớn tuổi hơn, có lẽ là những người cha, ông nội, ông ngoại, anh trai, hoặc các vị lãnh đạo chức tư tế của các em—tất cả những người nắm giữ Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc. Họ yêu thương các em, và phần lớn, họ đến đây vào tối hôm nay là để được ở bên các em.
Cuộc quy tụ này của các thế hệ khác nhau mang đến một cái nhìn kỳ diệu về tình đoàn kết và tình huynh đệ hiện hữu giữa hai chức tư tế của Thượng Đế. Mặc dù họ được giao cho các trách nhiệm và thẩm quyền khác nhau, nhưng những người nắm giữ Chức Tư Tế A Rôn và Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc cộng tác chặt chẽ với nhau trong công việc cứu rỗi. Họ sát cánh với nhau và cần đến nhau rất nhiều.
Khuôn mẫu hoàn hảo của mối quan hệ gần gũi giữa hai chức tư tế được tìm thấy trong sự tương tác giữa Chúa Giê Su và Giăng Báp Tít. Có ai có thể tưởng tượng được Giăng Báp Tít sẽ như thế nào nếu không có Chúa Giê Su không? Sứ mệnh của Đấng Cứu Rỗi sẽ như thế nào nếu không có công việc chuẩn bị do Giăng thực hiện?
Giăng Báp Tít được ban cho một trong những sứ mệnh cao quý nhất chưa từng có: “sửa soạn con đường của Chúa,”1 để làm phép báp têm cho Ngài bằng nước và chuẩn bị cho một dân tộc để tiếp nhận Ngài. “Người công bình và thánh”2 này đã được sắc phong cho chức tư tế thấp hơn, đã hoàn toàn ý thức được tầm quan trọng và những giới hạn của sứ mệnh và thẩm quyền của ông.
Dân chúng đã đổ xô đến để nghe Giăng và được ông làm phép báp têm. Người ta kính nể và tôn trọng vì ông là người của Thượng Đế. Nhưng khi Chúa Giê Su đến thì Giăng đã khiêm nhường tuân phục Đấng vĩ đại hơn ông và tuyên bố: “Ta làm phép báp têm bằng nước; nhưng có một Đấng ở giữa các ngươi, … ấy là Đấng đến sau ta, ta chẳng đáng mở dây giày Ngài.”3
Về phần Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô, Con Độc Sinh của Đức Chúa Cha, là Đấng nắm giữ chức tư tế cao hơn, đã khiêm nhường công nhận thẩm quyền của Giăng. Đấng Cứu Rỗi đã phán về ông: “Trong những người bởi đàn bà sanh ra, không có ai được tôn trọng hơn Giăng Báp Tít.”4
Hãy suy nghĩ về điều sẽ xảy ra trong các nhóm túc số chức tư tế của chúng ta nếu mối quan hệ giữa những người nắm giữ hai chức tư tế này được soi dẫn bởi khuôn mẫu do Chúa Giê Su và Giăng Báp Tít thiết lập. Hỡi các em thuộc về Chức Tư Tế A Rôn thân mến, giống như Giăng, vai trò của các em là "để sửa soạn con đường”5 cho công việc quan trọng của Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc. Các em đang làm việc này bằng nhiều cách khác nhau. Các em thực hiện các giáo lễ báp têm và Tiệc Thánh. Các em giúp chuẩn bị một dân tộc cho Chúa bằng cách thuyết giảng phúc âm, “đi thăm viếng tư gia của mỗi tín hữu,”6 và “luôn luôn trông coi giáo hội.”7 Các em giúp đỡ người nghèo khó và túng thiếu bằng cách thu góp của lễ nhịn ăn, và các em tham gia trông coi các nhà hội của Giáo Hội và các phương tiện vật chất khác. Vai trò của các em rất quan trọng, cần thiết và thiêng liêng.
Thưa các anh em đã trưởng thành, cho dù các anh em là những người cha, các vị giám trợ, các cố vấn của Hội Thiếu Niên, hoặc chỉ đơn giản là những người nắm giữ Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc, thì các anh em có thể noi theo gương của Đấng Cứu Rỗi bằng cách tìm tới các em đang nắm giữ chức tư tế thấp hơn và mời họ cùng làm việc với các anh em. Trên thực tế, lời mời này đến từ chính Chúa. Ngài phán: “Vậy nên, hãy dẫn theo với các ngươi những người mà được sắc phong cho chức tư tế thấp hơn và phái họ đi trước để làm những cuộc hẹn và để chuẩn bị đường lối, và để thay thế các ngươi trong các cuộc gặp gỡ mà các ngươi không thể đến được.”8
Khi mời các em thiếu niên đó “chuẩn bị đường lối,” thì các anh em đang giúp họ nhận ra và kính trọng thẩm quyền thiêng liêng mà họ nắm giữ. Khi làm như vậy, các anh em giúp họ chuẩn bị đường lối riêng của họ khi họ chuẩn bị cho cái ngày mà họ nhận được và thực hành chức tư tế cao hơn.
Xin cho phép tôi chia sẻ câu chuyện có thật về Alex, một thầy tư tế trẻ tuổi, hòa nhã, chu đáo và thông minh. Một ngày Chủ Nhật nọ, vị giám trợ của Alex thấy em ấy đang một mình trong lớp học và trông rất buồn bã. Em thiếu niên này giải thích rằng thật là khó đối với em ấy khi đến nhà thờ mà không có cha của em, vì ông là người ngoại đạo. Rồi, em ấy khóc nói rằng có lẽ tốt hơn em ấy nên rời khỏi Giáo Hội.
Với mối quan tâm chân thành dành cho em thiếu niên này, vị giám trợ đã ngay lập tức huy động hội đồng tiểu giáo khu đến giúp đỡ Alex. Kế hoạch của ông rất đơn giản: để giữ cho Alex luôn tích cực và giúp em ấy phát triển một chứng ngôn chân thành về phúc âm, họ cần phải “mời những người tốt ở xung quanh em ấy và đưa cho em ấy những điều quan trọng để làm.”
Các anh em chức tư tế và tất cả các tín hữu của tiểu giáo khu cùng chung sức để giúp đỡ Alex và bày tỏ tình cảm và sự ủng hộ của họ đối với em ấy. Vị lãnh đạo nhóm thầy tư tế thượng phẩm, một người có nhiều đức tin và tình yêu thương đã được chọn làm người đồng hành giảng dạy tại gia của em ấy. Các thành viên của giám trợ đoàn đã hỗ trợ em ấy và làm cho em ấy trở thành người cộng sự thân thiết nhất của họ.
Vị giám trợ nói: “Chúng tôi giữ cho Alex luôn bận rộn. Em ấy làm người dẫn chỗ tại lễ cưới, tại đám tang, phụ giúp tôi trong giáo lễ cung hiến mộ phần, làm phép báp têm cho một số tín hữu mới, sắc phong cho các thiếu niên các chức phẩm trong Chức Tư Tế A Rôn, giảng dạy các bài học cho giới trẻ, giảng dạy với những người truyền giáo, mở cửa tòa nhà cho các đại hội, và khóa cửa tòa nhà lúc ban đêm sau khi các đại hội kết thúc. Em ấy đã thực hiện các dự án phục vụ, đi theo tôi thăm viếng các tín hữu lớn tuổi trong các dưỡng đường, nói chuyện trong buổi lễ Tiệc Thánh, thực hiện Tiệc Thánh cho người bệnh trong bệnh viện hoặc tại nhà của họ, và trở thành một trong số rất ít người mà tôi có thể trông cậy hoàn toàn trong vai trò giám trợ.”
Dần dần, Alex thay đổi. Đức tin của em nơi Chúa gia tăng. Em đã lấy lại được sự tin tưởng nơi bản thân mình và nơi quyền năng của chức tư tế mà em nắm giữ. Vị giám trợ kết luận: “Alex đã và sẽ luôn luôn là một trong các phước lành lớn nhất của tôi trong thời gian tôi làm giám trợ. Thật là một đặc ân để được làm việc với em ấy. Tôi thực sự tin rằng không một thanh niên nào đã từng bắt đầu công việc truyền giáo mà được chuẩn bị nhiều hơn nhờ vào sự phục vụ chức tư tế của mình.”10
Các giám trợ thân mến, như đã được bao gồm trong sự sắc phong và phong nhiệm của các anh em với tư cách là giám trợ của tiểu giáo khu của mình, các anh em có chức vụ kêu gọi thiêng liêng để phục vụ với tư cách là chủ tịch của Chức Tư Tế A Rôn và của nhóm túc số các thầy tư tế. Tôi nhận biết các gánh nặng mà các anh em đang mang, nhưng các anh em nên đặt bổn phận của mình đối với các thiếu niên này thành ưu tiên cao nhất của mình. Các anh em không thể sao lãng hoặc giao phó vai trò của mình trong trách nhiệm này cho người khác.
Tôi mời các anh em hãy nghĩ về mỗi người nắm giữ chức Chức Tư Tế A Rôn trong tiểu giáo khu của các anh em. Không một ai trong số họ nên cảm thấy bị bỏ rơi hoặc vô dụng. Có một em thiếu niên nào mà các anh em và các anh em chức tư tế khác có thể giúp đỡ không? Hãy mời em ấy phục vụ bên cạnh các anh em. Chúng ta rất thường cố gắng chiêu đãi các thiếu niên của mình và để cho họ đóng vai trò người quan sát, trong khi đức tin và tình yêu thương của họ đối với phúc âm có thể phát triển tốt nhất bằng cách làm vinh hiển chức tư tế của họ. Bằng cách tích cực tham gia vào công cuộc cứu rỗi, họ sẽ được kết nối với thiên thượng và họ sẽ nhận thức được tiềm năng thiêng liêng của họ.
Chức Tư Tế A Rôn còn có ý nghĩa nhiều hơn là chỉ một nhóm tuổi, một chương trình giảng dạy hoặc sinh hoạt, hay thậm chí một thuật ngữ để chỉ các thiếu niên của Giáo Hội. Đó là quyền năng và thẩm quyền để tham gia vào công việc quan trọng cứu rỗi linh hồn—cả linh hồn của các thiếu niên đang nắm giữ chức tư tế đó lẫn linh hồn của những người mà họ phục vụ. Chúng ta nên đặt Chức Tư Tế A Rôn vào đúng vai trò của chức ấy, một vai trò chọn lọc, và một vai trò phục vụ—chuẩn bị và hoàn thành cho tất cả các thiếu niên của Giáo Hội.
Các anh em thân mến của tôi trong Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc, tôi mời các anh em hãy củng cố mối liên hệ thiết yếu mà kết hợp hai chức tư tế của Thượng Đế. Hãy làm cho giới trẻ nắm giữ Chức Tư Tế A Rôn của các anh em có thể chuẩn bị con đường trước mắt các anh em. Hãy nói với họ một cách tin tưởng: “Tôi cần các em.” Đối với các em là các thiếu niên nắm giữ chức Chức Tư Tế A Rôn, tôi cầu nguyện rằng khi phục vụ cùng các anh em lớn tuổi, các em sẽ nghe tiếng Chúa phán với mình rằng: “Ngươi được ban phước lành, vì ngươi sẽ làm những công việc lớn lao. Này, ngươi được phái đi, giống như Giăng, để sửa soạn con đường trước ta, và trước Ê Li là Đấng sẽ đến, và ngươi không hay biết.”10 Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.