Приготовить путь
Хотя у Священства Ааронова и Священства Мелхиседекова разные функции и полномочия, они неразделимые союзники в деле спасения.
Когда мне было 30 лет, я начал работать в одной торговой корпорации во Франции. Однажды президент компании, хороший человек другой веры, пригласил меня к себе в кабинет. Его вопрос поразил меня: «Я узнал, что вы – священник в вашей Церкви. Это правда?»
Я ответил: «Да, это так. Я носитель священства».
Явно заинтригованный моим ответом, он продолжил разговор: «Но вы учились в семинарии?»
«Конечно, – ответил я. – С 14-ти до 18-ти лет, и у меня почти каждый день были семинарские уроки!» Он чуть не выпал из кресла.
К моему великому изумлению, несколько недель спустя он снова пригласил меня в свой кабинет и предложил пост директора-распорядителя в одной из компаний этой корпорации. Я был ошеломлен и выразил свою обеспокоенность тем, что слишком молод и неопытен, чтобы нести такую ответственность. Он сказал с благожелательной улыбкой: «Наверное, это так, но это неважно. Я знаю ваши принципы и знаю, чему вы научились в вашей Церкви. Вы нужны мне».
Он был прав насчет того, чему я научился в Церкви. Последующие годы были трудными, и не знаю, смог ли бы я добиться успеха без того опыта, который я обрел, служа в Церкви с юных лет.
Я был благословлен тем, что рос в крохотном небольшом приходе. Поскольку у нас было мало членов Церкви, молодежь призывали к активному участию во всех аспектах жизни небольшого прихода. Я был очень занят, и мне нравилось ощущать себя полезным. По воскресеньям я совершал таинства у причастного стола, служил в своем кворуме священства и выполнял многие другие призвания. На неделе я часто сопровождал отца и других взрослых носителей священства, когда мы проводили домашнее обучение прихожан, утешали больных и страждущих, помогали нуждающимся. И, кажется, никто не думал, что я слишком молод, чтобы служить или даже руководить. Мне все это казалось нормальным и естественным.
Служение, которое я оказывал в те подростковые годы, помогало мне формировать свое свидетельство и строить жизнь на основе Евангелия. Я был окружен добрыми и сострадательными братьями, полными решимости использовать свое священство, чтобы благословлять жизнь людей. Мне хотелось быть похожим на них. Служа с ними и сам того не подозревая, я учился быть руководителем в Церкви и в мире.
Сегодня за ходом этого собрания следят многие носители Священства Ааронова. Они могут присутствовать здесь или же смотреть трансляцию. Глядя на эту аудиторию, я вижу, что многие из вас сидят рядом со взрослыми мужчинами, может быть, со своими отцами, дедами, старшими братьями или руководителями священства, и все они – носители Священства Мелхиседекова. Они любят вас и, главным образом, пришли сюда для того, чтобы быть с вами.
Это собирание поколений являет собой изумительное единство и братство, существующее между этими двумя священствами Бога. Хотя у Священства Ааронова и Священства Мелхиседекова разные функции и полномочия, они неразделимые союзники в деле спасения. Они идут рука об руку и очень нужны друг другу.
Идеальная модель тесных взаимоотношений, существующих между этими двумя священствами, проявляется во взаимодействии Иисуса и Иоанна Крестителя. Можно ли представить Иоанна Крестителя без Иисуса? Какой была бы миссия Спасителя без подготовительной работы Иоанна?
На Иоанна Крестителя была возложена одна из самых благородных миссий, какая только может быть: «Приготовить путь Господу»1, крестить Его водою и подготовить народ к принятию Его. Этот «праведный… и… святой [муж]»2, посвященный в меньшее священство, прекрасно знал и о значении, и об ограничениях своей миссии и власти.
Люди стекались к Иоанну, чтобы услышать его и креститься от него. Он был почитаем и уважаем в своем праве как человек Божий. Но когда явился Иисус, Иоанн смиренно подчинился Превосходящему его и заявил: «Я крещу в воде; но стоит среди вас Некто… Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его»3.
Со Своей стороны, Иисус Христос, Единородный от Отца, носитель высшего священства, смиренно признавал власть Иоанна. Господь сказал о нем: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя»4.
Только подумайте, что происходило бы на наших кворумах священства, если бы отношения между носителями двух священств были вдохновлены этим образцом, установленным Иисусом и Иоанном Крестителем. Мои юные братья, носители Священства Ааронова, подобно роли Иоанна, ваша роль – «приготовить путь»5 для великой работы Священства Мелхиседекова. Вы исполняете ее множеством разных способов. Вы совершаете таинства крещения и причастия. Вы помогаете подготовить народ к встрече с Господом, проповедуя Евангелие, «[навещая] дом каждого члена Церкви»6 и «[смотря] за прихожанами Церкви»7. Вы оказываете помощь бедным и нуждающимся, собирая пожертвования от поста, вы участвуете в уходе за церковными домами собраний и другими мирскими ресурсами. Ваша роль важна, нужна и священна.
Мои взрослые братья – отцы, епископы, консультанты по работе с Обществом молодых мужчин или просто носители Священства Мелхиседекова, – вы можете следовать примеру Спасителя, обращаясь к своим братьям, носителям меньшего священства, и приглашая их работать вместе с вами. На самом деле, это приглашение исходит от Самого Господа. Он сказал: «А потому, берите с собой тех, кто посвящены в меньшее священство, и посылайте их перед собой, чтобы устраивать встречи, приготовлять путь и проводить те встречи, которые вы сами не сможете провести»8.
Приглашая своих младших братьев «приготовлять путь», вы помогаете им признавать и чтить ту священную власть, которой они обладают. Тем самым вы помогаете им приготовить их собственный путь, пока они готовятся к тому дню, когда получат и начнут применять высшее священство.
Позвольте мне рассказать реальную историю об Алексе, спокойном, вдумчивом и смышленом молодом священнике. Однажды в воскресенье епископ Алекса нашел его одного в классной комнате в состоянии сильного расстройства. Молодой человек объяснил, как ему больно и трудно ходить в церковь без своего отца, не члена Церкви. Затем он сказал со слезами на глазах, что, наверное, ему лучше покинуть Церковь.
С искренним беспокойством за этого молодого человека, епископ немедленно мобилизовал совет прихода, чтобы помочь Алексу. Его план был прост: чтобы поддержать активность Алекса и помочь ему сформировать глубокое свидетельство о Евангелии, им нужно было «окружить его хорошими людьми и поручать ему важные дела».
Братья по священству и все прихожане быстро сплотились вокруг Алекса и выразили ему свою любовь и поддержку. В качестве его напарника по домашнему обучению был выбран руководитель группы первосвященников, человек великой любви и веры. Члены епископства взяли его под свое крыло и сделали ближайшим соратником.
Епископ сказал: «Мы не давали Алексу расслабиться. Он дежурил на бракосочетаниях, дежурил на похоронах, помогал мне с освящением могил, крестил нескольких новых членов Церкви, посвящал молодых мужчин в чины Священства Ааронова, проводил уроки с молодежью, обучал вместе с миссионерами, открывал здание для конференций и закрывал здание поздно вечером после конференций. Он проводил проекты служения, сопровождал меня при посещении престарелых прихожан в хосписах, выступал на причастных собраниях, прислуживал причастие больным в больницах или у них дома и стал одним из малой горстки людей, на кого я мог полностью положиться как епископ».
Мало-помалу Алекс менялся. Его вера в Господа возрастала. Он обрел уверенность в своих силах и в силе священства, которым он обладал. Епископ закончил: «Алекс был и всегда будет одним из моих величайших благословений, пока я служу епископом. Общаться с ним – большая честь для меня! Я искренне верю, что ни один молодой человек не отправлялся на миссию лучше подготовленным своим служением во священстве»9.
Мои дорогие епископы, у вас есть священное призвание служить президентом Священства Ааронова и кворума священников, включенное в ваше посвящение и рукоположение как епископа вашего прихода. Я осознаю тяжесть бремени, которое вы несете, но вы должны сделать вашу обязанность в отношении этих молодых мужчин одним из своих высших приоритетов. Вы не можете пренебречь ею или делегировать свою роль в этой ответственности другим.
Я призываю вас размышлять о каждом юном носителе Священства Ааронова в вашем приходе. Ни один из них ни в коем случае не должен чувствовать себя не вовлеченным или бесполезным. Есть ли у вас такой молодой мужчина, которому вы или другие братья во священстве могли бы помочь? Предложите ему служить рядом с вами. Слишком часто мы пытаемся развлекать наших молодых людей и отводить им роль зрителей, тогда как их вера и любовь к Евангелию лучше всего будут развиваться через возвеличивание их священства. Активно участвуя в работе спасения, они будут связаны с Небесами и будут обретать осознание своего Божественного потенциала.
Священство Аароново – это не просто возрастная группа, программа обучения или мероприятий; это даже не термин для обозначения молодых мужчин Церкви. Это сила и полномочие участвовать в великой работе по спасению душ: душ тех молодых людей, которые им обладают, и душ тех, кому они служат. Поставим же Священство Аароново на его законное место, избранное место, место служения, приготовления и достижения для всех молодых людей Церкви.
Мои дорогие братья во Священстве Мелхиседековом, я призываю вас укреплять эту важную связь, объединяющую два священства Бога. Дайте возможность молодежи из Священства Ааронова приготовить путь перед вами. Скажите им с уверенностью: «Вы нужны мне». Что касается вас, юные носители Священства Ааронова, то я молюсь, чтобы, служа со своими старшими братьями, вы слышали голос Господа, говорящий: «Благословлён ты, ибо будешь вершить великие дела. Вот, ты был послан, как Иоанн, приготовить путь передо Мной»10. Во имя Иисуса Христа, аминь.