Các Phụ Nữ Biết Đích Xác
Các phụ nữ biết đích xác là các môn đồ tập trung vào Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê Su Ky Tô và có hy vọng qua lời hứa về sự hy sinh chuộc tội của Ngài.
Các chị em thân mến, chúng tôi yêu thương các chị em biết bao và cám ơn về sự đáp ứng tử tế và nhiệt tình của các chị em đối với lời mời của Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn và nỗ lực #IWasAStranger. Hãy tiếp tục cầu nguyện, lắng nghe những lời mách bảo của Thánh Linh, và hành động theo những thúc giục mà các chị em nhận được.
Cho dù tôi đi thăm ở địa phương hay trên khắp thế giới, thì cũng thường có một người nào đó hỏi: “Chị còn nhớ tôi không?” Vì con người tôi thật sự không hoàn hảo, nên tôi phải thừa nhận rằng tôi thường không thể nhớ tên. Tuy nhiên, tôi vẫn nhớ tình yêu thương thực sự mà Cha Thiên Thượng đã cho phép tôi cảm nhận được khi gặp gỡ các con gái và các con trai yêu quý của Ngài.
Mới gần đây tôi có cơ hội đến thăm một số phụ nữ yêu quý đang ở trong tù. Khi chúng tôi nói lời tạm biệt chân thành thì một chị phụ nữ đáng mến đã khẩn nài: “Chị Burton ơi, xin đừng quên chúng tôi.” Tôi hy vọng rằng chị ấy và những người nào khác muốn được nhớ tới sẽ cảm thấy là tôi còn nhớ đến họ khi chia sẻ một vài ý nghĩ với các chị em.
Các Phụ Nữ Biết Đích Xác trong Thời của Đấng Cứu Rỗi: Đều Được Tập Trung nơi Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê Su Ky Tô
Các chị em của chúng ta qua các thời đại đã cho thấy mẫu mực trung thành của môn đồ mà chúng ta cũng cố gắng đạt được. “Kinh Tân Ước bao gồm các câu chuyện về các phụ nữ [biết đích xác] mà chúng ta biết tên lẫn không biết tên đã sử dụng đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô [và nơi Sự Chuộc Tội của Ngài], học hỏi và sống theo những lời dạy của Ngài, cùng làm chứng về giáo vụ, các phép lạ và vẻ uy nghi của Ngài. Các phụ nữ này đã trở thành các môn đồ gương mẫu và những nhân chứng quan trọng trong công việc cứu rỗi.”1
Hãy xem xét các câu chuyện này trong sách Lu Ca. Câu chuyện đầu tiên đã xảy ra trong thời gian giáo vụ của Đấng Cứu Rỗi:
“Kế đó ... Đức Chúa Giê Su đi thành nầy đến thành kia, làng nầy đến làng khác, giảng dạy và rao truyền tin lành của nước Đức Chúa Trời. Có mười hai sứ đồ ở với Ngài,
“Cũng có mấy người đàn bà đi theo Ngài, ... Ma Ri, gọi là Ma Đơ Len ... và Gian Nơ ... , và Su Xan Nơ và nhiều người khác nữa giúp của cải cho Ngài.”2
Câu chuyện kế tiếp xảy ra sau khi Ngài phục sinh:
“Thật có mấy người đàn bà ... khi mờ sáng, họ đến mồ;
“... không thấy xác Ngài, thì về báo rằng ... có thiên sứ hiện đến, nói Ngài đang sống.”3
Tôi đã đọc những câu chuyện này nhiều lần trước đây, nhưng mãi đến gần đây tôi mới để ý kỹ đến từ “mấy người đàn bà” được đề cập trong những câu chuyện này. Trong khi suy ngẫm kỹ hơn về những câu chuyện này thì hiển nhiên tôi thấy là các phụ nữ này có thể được gọi là mấy người theo ý nghĩa là mấy người đàn bà: trung tín “có sức thuyết phục,” “lạc quan,” “tin chắc,” “vững vàng,” “đầy xác quyết,” “quả quyết,” và “đáng tin cậy.”4
Trong khi suy ngẫm về những từ mô tả có ảnh hưởng mạnh mẽ này, tôi đã nhớ tới hai trong số các phụ nữ biết đích xác trong Kinh Tân Ước là những người có được những chứng ngôn tích cực, tin chắc, vững vàng và đầy quả quyết về Đấng Cứu Rỗi. Mặc dù họ giống như chúng ta là các phụ nữ không hoàn hảo nhưng lời chứng của họ thật đầy soi dẫn.
Các chị em có còn nhớ người đàn bà vô danh ở bên bờ giếng đã mời gọi những người khác đến xem điều người ấy đã biết được về Đấng Cứu Rỗi không? Người ấy chia sẻ lời chứng chắc chắn của mình bằng một câu hỏi: “Ấy chẳng phải là Đấng Ky Tô sao?”5 Chứng ngôn và lời mời của người ấy có sức thuyết phục mạnh mẽ đến nỗi “Có nhiều người ... tin Ngài.”6
Sau cái chết của anh trai mình là La Xa Rơ—Ma Thê, người môn đồ và bạn yêu quý của Chúa, đã nói với cảm xúc sâu xa: “Lạy Chúa, nếu Chúa có đây, thì anh tôi không chết.” Hãy xem sự hiểu biết đích xác của bà khi bà nói tiếp: “Mà bây giờ tôi, cùng biết mọi điều Ngài sẽ xin Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời ắt ban cho.” Bà còn làm chứng thêm: “Tôi tin Chúa là Đấng Ky Tô, Con Đức Chúa Trời, là Đấng phải đến thế gian.”7
Chúng ta học được từ các chị em này rằng các phụ nữ biết đích xác này là các môn đồ tập trung vào Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê Su Ky Tô và có hy vọng qua lời hứa về sự hy sinh chuộc tội của Ngài.
Các Phụ Nữ Biết Đích Xác Đã Tuân Giữ Các Giao Ước trong Thời Kỳ Phục Hồi: Sẵn Sàng Hy Sinh
Thời xưa, các phụ nữ biết đích xác đã hy sinh trong khi họ làm chứng và sống theo những lời dạy của Chúa Giê Su. Các phụ nữ biết đích xác trong thời kỳ đầu tiên của Sự Phục Hồi cũng đã làm như vậy. Drusilla Hendricks và gia đình của bà là trong số những người mới cải đạo đã phải chịu đựng trong suốt cuộc ngược đãi Các Thánh Hữu ở Hạt Clay, Missouri. Chồng của bà đã bị liệt vĩnh viễn trong Trận Chiến Crooked River. Bà một mình phải chăm sóc cho ông cũng như nuôi nấng gia đình mình.
“Trong khoảng thời gian đặc biệt khó khăn, khi gia đình không còn thức ăn, bà đã nhớ lại có một tiếng nói đến với bà: ‘Hãy kiên nhẫn, vì Chúa sẽ lo liệu.’”
Khi người ta cần con trai của bà để tình nguyện gia nhập Tiểu Đoàn Mormon, thì thoạt đầu Drusilla đã chống lại và cố gắng cầu nguyện với Cha Thiên Thượng cho đến khi “dường như một tiếng nói đến với bà: ‘Ngươi không muốn vinh quang cao nhất à?’ Dĩ nhiên, bà thưa: ‘Vâng ạ,’ và tiếng nói tiếp tục: ‘Ngươi nghĩ có thể đạt được vinh quang đó mà không có những hy sinh lớn lao sao?’’’8
Chúng ta học được từ người phụ nữ biết đích xác này rằng vai trò môn đồ tuân giữ giao ước đòi hỏi sự sẵn lòng hy sinh của chúng ta.
Các Phụ Nữ Biết Đích Xác Ngày Nay: Ghi Nhớ và Chuẩn Bị để Chào Mừng Sự Trở Lại của Ngài
Tôi đã đề cập đến các phụ nữ biết đích xác trong thời của Đấng Cứu Rỗi và trong những thời kỳ đầu tiên của Sự Phục Hồi phúc âm, vậy còn những tấm gương về vai trò môn đồ và chứng ngôn của các phụ nữ biết đích xác trong thời kỳ của chúng ta thì sao?
Trong chuyến đi công tác mới đây của tôi ở Châu Á, thì một lần nữa tôi đã được soi dẫn bởi nhiều phụ nữ biết đích xác mà tôi đã gặp. Tôi đặc biệt có ấn tượng với các tín hữu thuộc thế hệ đầu tiên ở Ấn Độ, Malaysia và Indonesia, là những người cố gắng sống theo văn hóa phúc âm trong nhà của họ, đôi khi phải hy sinh rất nhiều vì việc sống theo phúc âm thường xung đột với văn hoá của gia đình và đất nước. Nhiều thế hệ các phụ nữ biết đích xác mà tôi đã gặp ở Hồng Kông và Đài Loan tiếp tục ban phước cho cuộc sống của gia đình họ, các tín hữu Giáo Hội và các cộng đồng bằng cách luôn luôn tập trung vào Đấng Cứu Rỗi và sẵn lòng hy sinh để tuân giữ các giao ước. Các phụ nữ biết đích xác như vậy được thấy trong khắp Giáo Hội.
Một phụ nữ biết đích xác đã ban phước cho cuộc đời của tôi trong nhiều thập niên đã chiến đấu chống lại căn bệnh có tên là viêm cơ, với sự suy nhược, khó khăn và càng ngày càng nặng hơn trong 15 năm qua. Mặc dù phải ngồi xe lăn nhưng bà cố gắng để biết ơn và duy trì “Bản Liệt Kê Việc Có Thể Làm”—“: một bản liệt kê mà bà thường xuyên cập nhật về những điều mà bà có thể làm, chẳng hạn như tôi có thể thở, có thể nuốt, tôi có thể cầu nguyện, và tôi có thể cảm nhận được tình yêu thương của Đấng Cứu Rỗi. Bà chia sẻ chứng ngôn chắc chắn của bà mà tập trung vào Đấng Ky Tô với gia đình và bạn bè hầu như mỗi ngày.
Mới đây tôi đã nghe câu chuyện về Jenny. Chị ấy là một người truyền giáo đã được giải nhiệm trở về nhà và cha mẹ của chị đã ly dị trong khi chị phục vụ truyền giáo. Chị đã kể về ý nghĩ khi trở về nhà “đã làm cho [chị ấy] sợ muốn chết” như thế nào. Nhưng khi kết thúc công việc truyền giáo của chị ấy ở Ý, lúc dừng lại ở trụ sở phái bộ truyền giáo trên đường về Hoa Kỳ, thì một phụ nữ biết đích xác, là vợ của chủ tịch phái bộ truyền giáo, đã dịu dàng chăm sóc chị ấy một cách giản dị qua việc chải tóc cho chị ấy.
Nhiều năm sau đó, một phụ nữ biết đích xác khác, Terry—chủ tịch Hội Phụ Nữ giáo khu và môn đồ của Chúa Giê Su Ky Tô—đã ban phước cho cuộc sống của Jenny khi Jenny được kêu gọi với tư cách là chủ tịch của Hội Phụ Nữ tiểu giáo khu. Lúc đó, Jenny đang làm luận án tiến sĩ của mình. Không những Terry đã phục vụ với tư cách là người thầy và người lãnh đạo của Jenny, mà chị còn ngồi với Jenny trong 10 tiếng đồng hồ tại bệnh viện khi Jenny nhận được lời chẩn đoán đầy hoang mang là Jenny mắc bệnh bạch cầu. Terry đến bệnh viện thăm và lái xe chở Jenny đi khám bác sĩ. Jenny thú nhận: “Tôi nghĩ là mình có lẽ đã nôn mửa vài lần trong xe hơi của chị ấy.”
Mặc dù bị bệnh nhưng Jenny vẫn tiếp tục phục vụ đầy quả cảm với tư cách là chủ tịch Hội Phụ Nữ tiểu giáo khu. Ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn của mình, chị ấy đã gọi điện thoại và gửi tin nhắn cùng email từ giường bệnh của mình, và chị đã mời các chị em phụ nữ đến thăm chị. Chị gửi thiệp và những bức thư ngắn cho mọi người, yêu mến các chị em phụ nữ của chị ở xa. Khi tiểu giáo khu của chị xin một tấm ảnh của chủ tịch đoàn của chị cho lịch sử của tiểu giáo khu của họ thì đây là tấm ảnh mà họ nhận được. Vì Jenny chính là một phụ nữ biết đích xácnên chị đã mời tất cả chia sẻ gánh nặng của người khác, kể cả gánh nặng của chị.
Là một phụ nữ biết đích xác, Jenny làm chứng: “Chúng ta ở thế gian này không phải chỉ để cứu người khác mà còn để tự cứu mình nữa. Và sự cứu rỗi đó đến từ việc hợp tác với Chúa Giê Su Ky Tô; từ sự hiểu biết ân điển của Ngài và Sự Chuộc Tội cùng những cảm nghĩ yêu thương của Ngài đối với các phụ nữ của Giáo Hội. Điều đó xảy ra nhờ vào những điều đơn giản như chải tóc của một người nào đó, gửi một bức thư ngắn với một thông điệp hy vọng và ân điển đầy soi dẫn, rõ ràng, và có tính cách mặc khải hoặc cho phép các phụ nữ phục vụ chúng ta.”9
Thưa các chị em, khi chúng ta trở nên xao lãng, nghi ngờ, nản lòng, phạm tội, đau buồn, hay căng thẳng, thì cầu xin cho chúng ta chấp nhận lời mời gọi của Chúa để uống nước sự sống của Ngài giống như người phụ nữ biết đích xác ở bên bờ giếng đã mời gọi những người khác cũng làm như vậy khi chúng ta cũng chia sẻ lời chứng vững vàngcủa mình: “Ấy chẳng phải là Đấng Ky Tô sao?”
Khi cuộc sống dường như không công bằng, hình như cũng với Ma Thê trước cái chết của người anh trai—khi chúng ta trải qua những nỗi đau buồn của cảnh cô đơn, không con cái, mất người thân, không có cơ hội kết hôn và lập gia đình, gia đình tan vỡ, cơ thể suy nhược, bệnh trầm cảm, bệnh tật về thể chất hoặc tâm thần, tràn ngập căng thẳng, lo lắng, nghiện ngập, khó khăn về tài chính, hoặc còn rất nhiều khả năng khác nữa—cầu xin cho chúng ta nhớ tới Ma Thê và tuyên bố lời chứng vững vàng: “Tôi biết … [và] tôi tin Chúa là Đấng Ky Tô, Con Đức Chúa Trời.”
Cầu xin cho chúng ta nhớ tới nhiều phụ nữ biết đích xác đã từ chối bỏ rơi Đấng Cứu Rỗi quý báu của chúng ta trong kinh nghiệm khắc nghiệt mà Ngài đã chịu đựng trên cây thập tự và nhiều giờ sau đó còn được đặc ân để làm nhân chứng đầu tiên được biết đích xácvề Sự Phục Sinh vinh quang của Ngài. Chúng ta hãy tìm đến gần gũi với Ngài trong lời cầu nguyện và việc nghiên cứu thánh thư. Chúng ta hãy đến gần Ngài bằng cách chuẩn bị và dự phần các biểu tượng thiêng liêng của sự hy sinh chuộc tội của Ngài hàng tuần trong giáo lễ Tiệc Thánh và qua việc chúng ta tuân giữ các giao ước bằng cách phục vụ những người khác trong lúc họ gặp hoạn nạn. Có lẽ khi đó chúng ta có thể thuộc vào trong số những người phụ nữ biết đích xác, các môn đồ của Chúa Giê Su Ky Tô, mà sẽ chào mừng sự trở lại vinh quang của Ngài khi Ngài tái lâm.
Thưa các chị em, tôi làm chứng về Hai Bậc Cha Mẹ Thiên Thượng; về Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê Su Ky Tô; và về Sự Chuộc Tội vô hạn của Ngài thay cho chúng ta. Tôi biết Tiên Tri Joseph Smith đã được tiền sắc phong để làm vị tiên tri của Sự Phục Hồi. Tôi biết Sách Mặc Môn là chân chính và được phiên dịch bằng quyền năng của Thượng Đế. Chúng ta đã được ban phước với một vị tiên tri tại thế trong thời chúng ta, là Chủ Tịch Thomas S. Monson. Tôi biết đích xác về những điều này! Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.
Ghi Chú: Vào ngày 1 tháng Tư năm 2017, Chị Burton đã được giải nhiệm với tư cách là Chủ Tịch Trung Ương Hội Phụ Nữ.