Và Đây Là Cuộc Sống Vĩnh Cửu
Thượng Đế biết các em và mời gọi các em hãy biết Ngài.
Tôi ngỏ lời cùng các em, thế hệ đang vươn lên—giới trẻ và những người thành niên trẻ, vẫn còn độc thân hoặc đã kết hôn—các em là những người lãnh đạo tương lai của Giáo Hội này, là Giáo Hội của Chúa. Trước tất cả những điều tà ác, cảnh hỗn loạn, sự sợ hãi, và nỗi hoang mang trên thế giới hiện nay, tôi ngỏ lời với các em một cách rõ ràng về vẻ uy nghi và phước lành của việc tiến đến để biết Thượng Đế.
Chúa Giê Su Ky Tô đã dạy nhiều lẽ thật mà giải thích về kế hoạch hạnh phúc của Cha Thiên Thượng và vị thế của các em trong đó. Tôi sẽ tập trung vào hai trong số các lẽ thật này để giúp các em hiểu được danh tính của các em là con cái của Thượng Đế và biết được mục đích của các em trong cuộc sống.
Trước hết: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.”1
Thứ hai: “Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê Su Ky Tô, là Đấng Cha đã sai đến.”2
Xin hãy ghi nhớ những lẽ thật này—chúng dạy lý do—trong khi tôi cố gắng mô tả cách mà các em và tất cả chúng ta có thể tiến đến việc biết được Thượng Đế.
Biết Ngài qua Lời Cầu Nguyện
Các bạn trẻ thân mến của tôi, chúng ta có thể bắt đầu biết được Thượng Đế qua lời cầu nguyện.
Vào ngày 7 tháng Tư năm 1829, Oliver Cowdery, 22 tuổi, bắt đầu công việc của mình với tư cách là người biên chép cho Joseph Smith, 23 tuổi. Họ còn trẻ—cũng giống như các em vậy. Oliver đã cầu xin một sự xác nhận từ Thượng Đế về Sự Phục Hồi và việc làm của ông trong đó. Để đáp lại, ông nhận được điều mặc khải sau đây:
“Này, ngươi biết rằng ngươi đã cầu vấn ta và ta đã soi sáng tâm trí ngươi.
“Phải, ta nói cho ngươi hay, để ngươi có thể biết được rằng không một ai khác ngoài Thượng Đế biết được những tư tưởng của ngươi và những ý định trong lòng ngươi. …
“… Nếu ngươi muốn có thêm bằng chứng khác thì ngươi hãy hồi tưởng lại đêm mà ngươi đã cầu khẩn ta trong lòng ngươi. …Thật vậy, thật vậy, ta nói cho ngươi hay, để cho ngươi có thể biết về sự thật của những điều này?
“Ta chẳng đã phán bình an cho tâm trí ngươi … hay sao? Ngươi có thể nhận được bằng chứng nào lớn hơn ngoài bằng chứng từ Thượng Đế?”3
Khi các em cầu nguyện với đức tin, các em sẽ cảm nhận được tình yêu thương của Thượng Đế khi Thánh Linh của Ngài nói với linh hồn của các em. Cho dù đôi khi các em có cảm thấy cô đơn hay nghi ngờ đến đâu đi nữa, thì các em cũng không cô đơn một mình trong thế giới này đâu. Thượng Đế biết rõtừng người các em. Khi cầu nguyện, các em sẽ tiến đến việc biết được Ngài.
Biết Ngài qua Việc Học Thánh Thư
Khi học thánh thư, các em không những học về Đấng Cứu Rỗi, mà các em còn thực sự tiến đến việc biết Đấng Cứu Rỗi nữa.
Tháng Tư năm 1985, Anh Cả Bruce R. McConkie đã nói chuyện trong đại hội trung ương—chỉ 13 ngày trước khi ông qua đời. Ông kết thúc bằng chứng ngôn này:
“Tôi là một trong các nhân chứng của Ngài, và trong một ngày tới, tôi sẽ chạm tay vào những dấu đóng đinh trên tay chân Ngài và sẽ làm ướt chân Ngài với nước mắt tôi.
“Nhưng lúc ấy tôi sẽ không biết nhiều hơn là tôi biết bây giờ rằng Ngài là Vị Nam Tử Toàn Năng của Thượng Đế, rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và sự cứu rỗi đó đến và qua máu chuộc tội của Ngài, và không có cách nào khác hơn cả.”4
Những ai trong chúng ta đã nghe Anh Cả McConkie nói chuyện ngày hôm đó đều không bao giờ quên cảm nghĩ của mình. Khi bắt đầu bài nói chuyện của mình, ông đã tiết lộ tại sao lời chứng của ông lại hùng hồn như vậy. Ông nói:
“Khi nói đến những điều kỳ diệu này, tôi sẽ sử dụng lời riêng của tôi, mặc dù các anh chị em có thể nghĩ rằng đó là những lời của thánh thư. …
“Đúng là những lời này được những người khác nói ra đầu tiên, nhưng bây giờ chúng là của tôi, vì Đức Thánh Linh của Thượng Đế đã làm chứng với tôi rằng những lời này là chân chính, và bây giờ Chúa đã mặc khải những lời này cho tôi như thể là lần đầu tiên. Do đó, tôi đã nghe tiếng của Ngài và biết lời của Ngài.”5
Khi học tập và suy ngẫm thánh thư, các em cũng sẽ nghe tiếng nói của Thượng Đế, biết những lời của Ngài, và tiến đến việc biết Ngài. Thượng Đế sẽ mặc khải các lẽ thật vĩnh cửu của Ngài cho từng người trong các em. Các giáo lý và nguyên tắc này sẽ trở thành một phần của con người các em và sẽ phát xuất từ chính tâm hồn của các em.
Ngoài việc học tập riêng của cá nhân, học thánh thư chung với gia đình cũng là quan trọng.
Trong nhà mình, chúng tôi muốn con cái học cách nhận ra tiếng nói của Thánh Linh. Chúng tôi tin rằng điều đó xảy ra khi chúng tôi học Sách Mặc Môn mỗi ngày chung với gia đình. Chứng ngôn của chúng tôi được củng cố khi chúng tôi nói về những lẽ thật thiêng liêng.
Việc học thánh thư trở thành một cách thức để Thánh Linh mang đến cho mỗi người chúng ta một bài học tùy chỉnh. Khi học thánh thư mỗi ngày, riêng một mình và với gia đình của mình, các em sẽ học cách nhận ra tiếng nói của Thánh Linh và sẽ tiến đến việc biết Thượng Đế.
Biết Ngài bằng cách Làm Theo Ý Muốn của Thượng Đế
Ngoài việc cầu nguyện và học thánh thư, chúng ta còn cần phải làm theo ý muốn của Thượng Đế.
Đấng Cứu Rỗi là tấm gương hoàn hảo cho chúng ta. Ngài phán: “Vì ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến.”6
Khi Đấng Cứu Rỗi phục sinh hiện đến với dân Nê Phi, Ngài phán: “Và này, ta là sự sáng và sự sống của thế gian; và ta đã uống cạn chén đắng mà Đức Chúa Cha đã ban cho ta, và ta đã tôn vinh Đức Chúa Cha bằng cách gánh lấy tội lỗi của thế gian, và khi làm việc ấy là ta đã cam chịu theo ý muốn của Đức Chúa Cha trong mọi sự việc từ lúc ban đầu.”7
Các em và tôi làm theo ý muốn của Đức Chúa Cha bằng cách tôn trọng các giao ước của mình, tuân giữ các giáo lệnh và phục vụ Thượng Đế và đồng bào của mình.
Cha mẹ của Rhonda vợ tôi, cũng như cha mẹ của tôi đều chỉ là những người bình thường—có lẽ cũng giống như cha mẹ của các em thôi. Nhưng có một điều mà tôi thích ở cha mẹ chúng tôi là họ đã cống hiến cuộc đời họ để phục vụ Thượng Đế, và họ đã dạy chúng tôi cũng làm như vậy.
Khi cha mẹ của Rhonda kết hôn chỉ được vài năm, thì cha của bà lúc đó 23 tuổi đã được kêu gọi để phục vụ truyền giáo toàn thời gian. Ông bỏ lại người vợ trẻ và đứa con gái 2 tuổi của họ. Sau đó, vợ ông được kêu gọi phục vụ cùng với ông trong bảy tháng cuối của công việc truyền giáo của ông—để lại con gái họ cho họ hàng chăm sóc.
Một vài năm sau, bấy giờ với bốn đứa con, họ dọn đến Missoula, Montana, để cho cha của bà có thể theo học tại trường đại học. Tuy nhiên, họ ở đó chỉ được một vài tháng, thì Chủ Tịch Spencer W. Kimball và Anh Cả Mark E. Petersen kêu gọi cha vợ của tôi làm chủ tịch đầu tiên của giáo khu Missoula mới được thành lập. Ông chỉ mới 34 tuổi. Những hoạch định về trường đại học đã bị bỏ lại đằng sau khi ông tìm cách làm theo ý Chúa—chứ không phải theo ý của ông.
Cha mẹ tôi đã phục vụ trong đền thờ trong hơn 30 năm—Cha tôi với tư cách là một người làm lễ gắn bó trong đền thờ, mẹ tôi với tư cách là một người làm giáo lễ. Họ cũng đã phục vụ truyền giáo toàn thời gian năm lần chung với nhau—ở Riverside, California; Ulaanbaatar, Mông Cổ; Nairobi, Kenya; Đền Thờ Nauvoo Illinois; và Đền Thờ Monterrey Mexico. Ở Mexico, họ đã cố gắng rất nhiều để học một ngôn ngữ mới, điều này không phải là dễ dàng ở tuổi 80. Nhưng họ đã cố gắng làm theo ý muốn của Chúa hơn là theo đuổi những ước muốn của họ trong cuộc sống.
Đối với họ, và đối với tất cả những Thánh Hữu Ngày Sau giống như vậy trên khắp thế giới, tôi xin lặp lại những lời Chúa đã phán với tiên tri Nê Phi, con trai của Hê La Man: “Phước thay cho ngươi, … vì những việc ngươi đã làm … không biết mệt mỏi … , [vì ngươi] đã không nghĩ tới mạng sống của mình, mà chỉ biết làm theo ý muốn của ta và tuân giữ các lệnh truyền của ta.”8
Khi chúng ta tìm cách làm theo ý muốn của Thượng Đế bằng cách trung tín phục vụ Ngài và đồng bào mình thì chúng ta cảm thấy sự chấp thuận của Ngài và thật sự tiến đến việc biết Ngài.
Biết Ngài bằng cách Trở Nên giống như Ngài
Đấng Cứu Rỗi phán bảo chúng ta rằng cách tốt nhất để biết Thượng Đế là trở nên giống như Ngài. Ngài dạy: “Vậy nên, các ngươi nên là những người như thế nào? Quả thật, ta nói cho các người hay, các ngươi phải giống như ta vậy.”9
Sự xứng đáng là cần thiết để trở nên giống như Ngài. Ngài truyền lệnh: “Các ngươi hãy … tự thánh hóa mình; phải, hãy làm cho tâm hồn mình được thanh khiết, và hãy tẩy sạch tay chân các ngươi … cho các ngươi được thanh sạch.”10 Khi bắt đầu tiến trình để trở nên giống như Ngài, chúng ta hối cải và nhận được sự tha thứ của Ngài, và Ngài thanh tẩy linh hồn của chúng ta.
Để giúp đỡ chúng ta trong khi chúng ta tiến triển hướng tới Đức Chúa Cha, Chúa đã ban cho chúng ta lời hứa này: “Người nào biết từ bỏ tội lỗi của mình và đến cùng ta và kêu cầu danh ta, và vâng theo tiếng nói của ta cùng tuân giữ các giáo lệnh của ta, thì sẽ trông thấy mặt ta và biết rằng ta hằng sống.”11
Qua đức tin của chúng ta nơi sự hy sinh chuộc tội của Ngài, Đấng Cứu Rỗi thanh tẩy, chữa lành chúng ta và làm cho chúng ta có thể biết Ngài bằng cách giúp chúng ta trở nên giống như Ngài. Mặc Môn đã dạy: “Hãy cầu nguyện lên Đức Chúa Cha với tất cả mãnh lực của lòng mình, … để các người … có thể trở thành con cái của Thượng Đế; để khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ được giống như Ngài.”12 Khi chúng ta cố gắng để trở nên giống như Thượng Đế, thì Ngài có thể làm cho chúng ta trở nên giống Ngài nhiều hơn là chính chúng ta có thể làm cho bản thân mình.
Biết Ngài Bằng Cách Noi Theo Những Người Thầy Thông Thái
Để giúp vào nỗ lực của chúng ta, Thượng Đế đã ban cho chúng ta những tấm gương và những người thầy thông thái. Tôi muốn chia sẻ những cảm nghĩ của mình về một trong số những tấm gương và người thầy thông thái của tôi, Anh Cả Neal A. Maxwell. Ông liên tục tìm cách quy phục ý muốn của mình theo ý muốn của Đức Chúa Cha trong nỗ lực của ông để trở nên giống như Thượng Đế.
Cách đây hơn 20 năm, ông đã chia sẻ với tôi những cảm nghĩ của ông sau khi ông vừa được chẩn đoán là mắc bệnh ung thư. Ông nói với tôi: “Tôi muốn ở trong đội, ở phía bên này hoặc ở phía bên kia [bức màn che]. Tôi không muốn ngồi ở bên ngoài lề. Tôi muốn được tham gia.”13
Trong vài tuần kế tiếp, ông miễn cưỡng cầu xin Thượng Đế chữa lành cho ông; ông chỉ muốn làm theo ý muốn của Thượng Đế. Vợ ông, Colleen, chỉ ra rằng lời kêu cầu đầu tiên của Chúa Giê Su trong Vườn Ghết Sê Ma Nê là “Nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con.” Chỉ mãi đến lúc đó, Đấng Cứu Rỗi mới nói: “Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha.”14 Bà khuyến khích Anh Cả Maxwell noi theo gương của Đấng Cứu Rỗi, để cầu xin được giảm bớt đau đớn rồi tuân phục ý muốn của mình theo ý muốn của Thượng Đế, và ông đã làm như vậy.15
Sau khi trải qua những cuộc điều trị kỹ lưỡng gây ra nhiều đau đớn và suy nhược trong gần một năm, ông có được sức khỏe tốt trở lại và tiếp tục tham dự. Ông phục vụ thêm bảy năm nữa.
Tôi đã nhận được một vài công việc chỉ định với ông trong những năm tiếp theo. Tôi cảm nhận được lòng nhân từ, trắc ẩn và tình yêu thương của ông. Tôi đã chứng kiến sự tinh lọc thuộc linh gia tăng của ông qua nỗi đau đớn vẫn đang tiếp tục của ông và sự phục vụ liên tục của ông khi ông cố gắng được trở nên giống như Đấng Cứu Rỗi.
Tấm gương và người thầy thông thái tột bậc, có sẵn cho tất cả chúng ta, chính là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê Su Ky Tô, là Đấng đã phán: “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha.”16 “Hãy đến mà theo ta.”17
Các em trai và em gái của tôi ơi, việc biết được Thượng Đế là công cuộc tìm kiếm suốt đời. “Vả, sự sống đời đời là[chúng ta] nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê Su Ky Tô, là Đấng Cha đã sai đến.”18
“Lẽ nào chúng ta không tiếp tục chính nghĩa cao quý như vậy? … Hãy can đảm lên, [hỡi các bạn trẻ của tôi]; hãy tiến bước mãi cho đến khi chiến thắng!”19
Thượng Đế biết các em và mời các em biết Ngài. Hãy cầu nguyện lên Đức Chúa Cha, học thánh thư, tìm cách làm theo ý muốn của Thượng Đế, cố gắng trở nên giống như Đấng Cứu Rỗi, và tuân theo những người thầy thông thái ngay chính. Khi làm như vậy, các em sẽ tiến tới việc biết được Thượng Đế và Chúa Giê Su Ky Tô, và các em sẽ thừa hưởng cuộc sống vĩnh cửu. Đây là lời mời gọi của tôi đưa ra cùng các em với tư cách là một nhân chứng đặc biệt đã được sắc phong của hai Ngài. Các Ngài hằng sống. Các Ngài thương yêu các em. Tôi làm chứng điều này trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.