Há Poder no Livro
O maior poder do Livro de Mórmon é sua capacidade de aproximar-nos de Jesus Cristo.
No dia 14 de junho de 1989, devido a algumas informações errôneas a respeito da Igreja, o governo de Gana baniu todas as atividades de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias dentro daquele país africano. O governo confiscou todas as propriedades da Igreja, e toda atividade missionária foi interrompida. Os membros da Igreja, que dão a esse período o nome de “congelamento”, fizeram o melhor que puderam para viver o evangelho sem reuniões de ramo e sem o apoio de missionários. Há muitas histórias inspiradoras sobre como os membros mantiveram a luz do evangelho acesa, adorando no lar e cuidando uns dos outros como mestres familiares e professoras visitantes.
Por fim, os mal-entendidos foram solucionados e, no dia 30 de novembro de 1990, o congelamento chegou ao fim, e as atividades da Igreja foram retomadas.1 Desde aquela época, o relacionamento entre a Igreja e o governo de Gana tem sido excelente.
Os membros que passaram pelo congelamento conseguem apontar rapidamente as bênçãos decorrentes daquele período incomum. Muitos tiveram sua fé fortalecida pela adversidade que enfrentaram. Mas uma bênção do congelamento veio de modo atípico.
Nicholas Ofosu-Hene era um jovem policial encarregado de tomar conta de uma capela SUD durante o congelamento. Seu dever era vigiar o edifício à noite. Quando Nicholas foi pela primeira vez à capela, viu que havia coisas espalhadas por toda parte, com papéis, livros e móveis fora do lugar. Em meio àquela bagunça, ele viu um exemplar do Livro de Mórmon. Tentou ignorar o livro porque lhe fora dito que era maligno, mas sentiu um estranho interesse por ele. Por fim, Nicholas não conseguiu mais ignorar o livro e o pegou. Sentiu-se compelido a começar a lê-lo. Leu durante a noite toda, lágrimas lhe escorriam pelo rosto enquanto lia.
Na primeira vez que pegou o livro, leu 1 Néfi inteiro. Na segunda vez, leu 2 Néfi inteiro. Quando chegou ao capítulo 25 de 2 Néfi, leu o seguinte: “E falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo, profetizamos de Cristo e escrevemos de acordo com nossas profecias, para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados”.2
Naquele momento, Nicholas sentiu o Espírito tão forte que começou a chorar. Deu-se conta de que, no curso de sua leitura, havia recebido vários sentimentos espirituais de que o livro era escritura, a mais correta que já tinha lido. Percebeu que os santos dos últimos dias, ao contrário do que ouvira falar, acreditavam firmemente em Jesus Cristo. Após o congelamento ter chegado ao fim e os missionários terem retornado a Gana, Nicholas, sua esposa e seus filhos filiaram-se à Igreja. Quando o vi, no ano passado, ele era chefe de polícia e estava servindo como presidente do Distrito Tamale Gana da Igreja. Ele diz: “A Igreja transformou minha vida. (…) Graças dou ao Deus Todo-Poderoso por ter me conduzido a este evangelho”.3
Alibert Davies, outro ganense, acompanhou um amigo até uma de nossas capelas onde o amigo teria uma reunião de presidência. Enquanto esperava, Alibert leu um livro que encontrou por ali. Quando a reunião terminou, Alibert quis levar o livro para casa. Foi-lhe dada permissão para levar o livro e também um exemplar do Livro de Mórmon. Quando chegou em casa, começou a ler o Livro de Mórmon. Não conseguiu largá-lo. Leu à luz de vela até as 3 horas da madrugada. Fez isso por várias noites, sentindo-se totalmente cativado pelo que lia e sentia. Alibert é agora membro da Igreja.
Angelo Scarpulla começou seus estudos teológicos em seu país natal, a Itália, quando tinha 10 anos. Por fim, tornou-se padre e serviu em sua igreja com devoção. Em um determinado momento, sua fé começou a vacilar, e ele procurou e recebeu a oportunidade de prosseguir os estudos. No entanto, quanto mais estudava, mais preocupado ficava. O que lia e o que sentia convenceram-no de que houvera uma grande apostasia geral da doutrina verdadeira ensinada por Jesus e os primeiros apóstolos. Angelo procurou a verdadeira religião de Deus em várias igrejas, mas permaneceu insatisfeito por muitos anos.
Certo dia, encontrou dois membros da Igreja que estavam ajudando os missionários a encontrar mais pessoas para ensinar. Sentiu-se conduzido até eles e ouviu alegremente sua mensagem. Angelo aceitou de bom grado um exemplar do Livro de Mórmon.
Naquela noite, começou a ler o livro. Sentiu-se tomado de alegria. Por meio do Espírito, Deus concedeu a Angelo a certeza em sua alma de que, no Livro de Mórmon, ele encontraria a verdade que estivera procurando por tantos anos. Sentiu-se inundado por agradáveis sentimentos. O que leu e o que aprendeu com os missionários confirmaram sua conclusão de que houvera uma apostasia geral, mas ele também soube que a verdadeira Igreja de Deus havia sido restaurada na Terra. Pouco tempo depois, Angelo foi batizado na Igreja.4 Quando o conheci, ele era o presidente do Ramo Rimini de nossa Igreja na Itália.
O que Nicholas, Alibert e Angelo vivenciaram com o Livro de Mórmon faz-nos lembrar o que aconteceu com Parley P. Pratt:
“Abri o [livro] com ansiedade. (…) Li o dia inteiro; comer era um fardo, eu não tinha o menor apetite; à noite, dormir era um sacrifício, pois preferia ler.
Enquanto lia, o Espírito do Senhor estava sobre mim, e soube e compreendi que o livro era verdadeiro, tão clara e manifestamente quanto um homem compreende e sabe que está vivo. Minha alegria era completa e minha satisfação era tal que compensou todas as tristezas, os sacrifícios e os labores de toda a minha vida”.5
Algumas pessoas têm uma poderosa experiência pessoal como essas com o Livro de Mórmon na primeira vez em que o abrem, mas, para outras, o testemunho da veracidade vem de modo mais gradual à medida que o leem e oram a respeito dele. Esse foi o meu caso. Li o Livro de Mórmon pela primeira vez quando era adolescente e frequentava o Seminário. Este é o exemplar do Livro de Mórmon que li. Não posso dizer o momento ou o local exatos em que tudo aconteceu, mas, em algum ponto daquela leitura, comecei a sentir algo. Sentia um calor e sentia o Espírito toda vez que abria o livro. O sentimento crescia à medida que eu continuava a leitura. Esse sentimento permanece até hoje. Toda vez que abro o Livro de Mórmon, é como ligar um interruptor: o Espírito flui para o meu coração e para a minha alma.
Para outros, ainda, o testemunho do Livro de Mórmon vem mais lentamente, após muito estudo e muita oração. Tenho um amigo que leu o Livro de Mórmon procurando saber se era verdadeiro. Colocou em prática o convite de Morôni de perguntar a Deus com um coração sincero, com real intenção e fé em Cristo se o Livro de Mórmon era verdadeiro.6 Mas não recebeu de imediato a resposta espiritual prometida. Contudo, certo dia, enquanto ele refletia profundamente ao dirigir pela estrada, o Espírito lhe testificou a veracidade do Livro de Mórmon. Ele sentiu-se tão feliz e tão emocionado que abriu a janela do carro e gritou, não para alguém em particular, mas para o mundo todo: “É verdade!”
Quer nosso testemunho do Livro de Mórmon venha na primeira vez em que o abrirmos ou após algum tempo, esse livro vai nos influenciar todos os dias de nossa vida se continuarmos a lê-lo e a colocar em prática seus ensinamentos. O Presidente Ezra Taft Benson ensinou: “Existe um poder no livro que começa a fluir para nossa vida no momento em que iniciamos um estudo sério de seu conteúdo. Vocês descobrirão um maior poder para resistir à tentação. Encontrarão mais poder para evitar as dissimulações. Encontrarão poder para permanecer no caminho reto e estreito”.7
Incentivo todos os que ouvem esta mensagem, inclusive os portadores do Sacerdócio Aarônico aqui reunidos nesta noite, a descobrirem o poder do Livro de Mórmon. Conforme incentivou o Presidente Thomas S. Monson: “Leiam o Livro de Mórmon. Ponderem seus ensinamentos. Perguntem ao Pai Celestial se esse livro é verdadeiro”.8 Nesse processo, vocês vão sentir o Espírito de Deus em sua vida. Esse Espírito fará parte de seu testemunho de que o Livro de Mórmon é verdadeiro, de que Joseph Smith foi um Profeta de Deus e de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a verdadeira Igreja de Deus na Terra hoje. Esse testemunho vai ajudá-los a resistir às tentações.9 Vai prepará-los para “a grande necessidade (…) de trabalhar com diligência nas vinhas do Senhor”.10 Será uma âncora segura quando acusações ou afirmações difamatórias forem usadas para questionar sua fé, e será um alicerce firme como uma rocha quando vocês forem desafiados com perguntas que não conseguem responder, ao menos não imediatamente. Vocês serão capazes de discernir a verdade do erro e sentirão a certeza proveniente do Espírito Santo confirmar-lhes repetidas vezes seu testemunho à medida que continuarem a ler o Livro de Mórmon por toda a vida.
Também incentivo todos os pais que ouvem ou leem esta mensagem a fazerem do Livro de Mórmon uma parte importante de seu lar. Enquanto nossos filhos estavam crescendo, líamos o Livro de Mórmon durante o desjejum. Este é o marcador que usávamos. Na parte da frente, há uma citação do Presidente Benson prometendo que Deus derramará bênçãos sobre nós ao lermos o Livro de Mórmon.11 No verso, está a seguinte promessa do Presidente Marion G. Romney, antigo conselheiro na Primeira Presidência: “Estou certo de que, se os pais lerem o Livro de Mórmon fervorosa e regularmente em casa, tanto individualmente como com seus filhos, o espírito desse grande livro acabará permeando nosso lar, bem como todos os que nele habitam. (…) As discórdias desaparecerão. Os pais vão aconselhar os filhos com maior amor e sabedoria. Os filhos ficarão mais atentos e obedientes aos conselhos dos pais. Haverá maior retidão. A fé, a esperança e a caridade — o puro amor de Cristo — serão abundantes em nosso lar e em nossa vida, trazendo consigo paz, alegria e felicidade”.12
Agora, muitos anos depois de nossos filhos terem saído de casa e estarem cuidando de sua própria família, vemos claramente o cumprimento da promessa do Presidente Romney. Nossa família está longe de ser perfeita, mas podemos prestar testemunho do poder do Livro de Mórmon e das bênçãos que sua leitura nos proporcionou e continua a proporcionar na vida de toda a nossa família.
O maior poder do Livro de Mórmon é sua capacidade de aproximar-nos de Jesus Cristo. Tenho um forte testemunho Dele e de Sua missão de redenção.13 Por meio desse livro, adquirimos o entendimento da majestade e do poder de Sua Expiação.14 Ele ensina claramente Sua doutrina.15 E graças aos magníficos capítulos que descrevem a visita do Cristo ressuscitado aos nefitas, vemos e vivenciamos como Ele amou, abençoou e ensinou aquelas pessoas, passando a entender que Ele fará o mesmo por nós se nos achegarmos a Ele ao vivermos Seu evangelho.16
Irmãos, presto testemunho do poder do Livro de Mórmon. Quer eu o leia em inglês, italiano ou francês, em versão impressa ou num dispositivo eletrônico, sinto o mesmo espírito maravilhoso fluir de seus capítulos e versículos para a minha vida. Testifico que ele tem a capacidade de nos aproximar de Cristo. Oro para que cada um de nós aproveite plenamente o poder que existe nesse maravilhoso livro de escrituras. Em nome de Jesus Cristo. Amém.