Generalkonferensen: Stärker tron och vittnesbördet
Äldste Robert D. Hales
i de tolv apostlarnas kvorum
O, vad vi behöver generalkonferenserna! Under konferenserna stärks vår tro och våra vittnesbörd fördjupas.
Tack, president Monson, för din undervisning, ditt exempel på kristuslikt tjänande och din uppmaning till oss alla att vara missionärer. Vi ber alltid för dig.
I vår tidshushållning har Frälsaren Jesus Kristus kallat de heligas sammankomst ”min allmänna konferens”1.
Var vi än befinner oss i världen, oavsett hur vi tar del av konferensen, vittnar jag om att vi är samlade på hans konferens. Jag vittnar också om att vi kommer att höra hans ord, ty han talar ”antingen genom [sin] egen röst eller genom [sina] tjänares röst, ty det är detsamma”.2
Konferenser har alltid varit en del av Jesu Kristi sanna kyrka. Adam samlade sin avkomma och profeterade om det som skulle komma. Mose samlade Israels barn och undervisade dem om de bud han erhållit. Frälsaren undervisade folkmängder som samlats både i det heliga landet och på den amerikanska kontinenten. Petrus samlade de troende i Jerusalem. Första generalkonferensen i de sista dagarna hölls bara två månader efter det att kyrkan organiserats och har fortsatt intill denna dag.
Dessa konferenser är alltid under Herrens ledning, ledda av hans Ande.3 Vi blir inte tilldelade några specifika ämnen. Under veckor och månader och ofta under sömnlösa nätter, väntar vi på Herren. Genom fasta, bön, studier och begrundan får vi veta vilket budskap han vill att vi ska framföra.
Några kanske frågar sig: ”Varför kommer inte inspirationen lättare och snabbare?” Herren undervisade Oliver Cowdery: ”Du måste utforska det i ditt eget sinne. Sedan måste du fråga mig om det är rätt.”4 Konferensbudskapen kommer till oss efter förberedelser under bön, genom den Helige Anden.
Den principen gäller för alla medlemmar i kyrkan när vi förbereder oss för att tala under församlings-, stavs- och generalkonferenser. Vi utforskar i våra egna sinnen vad vi behöver och önskar få från vår himmelske Fader, och vi ber om hjälp att förstå och tillämpa det som vi undervisas om. När tiden för konferensen närmar sig avstår vi från andra aktiviteter, vi ”[lägger] åt sidan det som hör världen till och [söker] det som hör till en bättre värld”.5 Sedan samlar vi våra familjer för att höra Herrens ord, som kung Benjamins folk gjorde.6
Barn och ungdomar älskar att få vara med. Vi begår ett allvarligt misstag om vi tror att konferensen överstiger deras intellekt och andliga känslighet. Till er unga i kyrkan vill jag ge löftet att om ni lyssnar ska ni känna Anden allt starkare inom er. Herren talar om för er vad han vill att ni ska göra.
Under konferenserna kan vi ta emot Herrens ord så som de är avsedda just för oss. En medlem vittnade: ”När jag lyssnade till ditt tal blev jag alldeles förbluffad … Ditt tal var en personlig uppenbarelse direkt från Herren till min familj. Jag har aldrig upplevt en så stark manifestation av Anden i mitt liv som under de minuter då den Helige Anden talade direkt till mig.”
En annan sade: ”Jag har aldrig tidigare känt så starkt att ett tal hölls för mig.”
Sådant är möjligt eftersom den Helige Anden överför Herrens ord till våra hjärtan på ett sätt som vi kan förstå.7 När jag antecknar under en konferens skriver jag inte alltid ner precis vad talaren säger. Jag skriver ner de personliga direktiv som Anden ger mig.
Vad som sägs är inte lika viktigt som det vi hör och det vi känner.8 Det är därför vi anstränger oss att hålla konferenser i en miljö där vi tydligt kan höra, känna och förstå Andens stilla, tysta röst.
O, vad vi behöver generalkonferenserna! Under konferenserna stärks vår tro och våra vittnesbörd fördjupas. Och när vi är omvända stärker vi varandra för att kunna stå stadigt mitt under dessa sista dagars brinnande pilar.9
Under tidigare årtionden har kyrkan i stort sett förskonats från de förfärliga missförstånd och förföljelser som de första heliga fick uppleva. Det kommer inte alltid att vara så. Världen rör sig bort från Herren snabbare och längre än någonsin förut. Motståndaren har släppts lös på jorden. Vi ser, hör, läser, studerar och delar med oss av profeternas ord för att vara förvarnade och beskyddade. Till exempel gavs ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen” långt innan vi upplevde de utmaningar som familjen nu står inför. ”Den levande Kristus: Apostlarnas vittnesbörd” färdigställdes innan vi kommer att behöva det som mest.
Vi vet kanske inte alla orsaker till att profeter och konferenstalare tar upp vissa ämnen på konferenser, men Herren gör det. President Harold B. Lee lärde: ”Den enda trygghet vi har som medlemmar i denna kyrka är att … lyssna till de ord och befallningar Herren ger oss genom sin profet … En del [saker] kräver tålamod och tro. Ni kanske inte tycker om det som kommer från kyrkans auktoriteter. Det kanske motsäger era [personliga] åsikter. Det kanske motsäger er sociala övertygelse. Det kanske kolliderar med något i ert sällskapsliv. Men om ni lyssnar till dessa ting, som om de kom från Herrens egen mun, med tålamod och tro, finns löftet att ’helvetets portar [skall] inte få överhand över er … och Herren Gud skall skingra mörkrets makter framför er och låta himlarna skälva för er skull och sitt namns förhärligande’ (L&F 21:6).”10
Hur visste president Lee vad vi skulle stå inför i vår tid? Han visste det för han var en profet, siare och uppenbarare. Och om vi lyssnar och lyder profeterna nu, däribland de som kommer att tala på just den här konferensen, kommer vi att bli stärkta och beskyddade.
De största välsignelserna som generalkonferensen medför får vi när konferensen är över. Kom ihåg mönstret som ofta nämns i skrifterna: Vi samlas för att höra Herrens ord och vi återvänder till våra hem för att leva efter dem.
När kung Benjamin undervisat sitt folk ”upplöste han mängden och de återvände var och en med sin familj till sitt eget hem”.11 Kung Limhi gjorde likadant på sin tid.12 När Frälsaren hade undervisat och betjänat folket vid templet i landet Ymnighet sade han till folket: ”Gå därför till era hem och begrunda det som jag har sagt, och be till Fadern i mitt namn, så att ni kan förstå, och bered era sinnen för morgondagen, och jag kommer åter till er.”13
Vi tar emot Frälsarens inbjudan när vi begrundar och ber om hjälp att förstå det vi fått undervisning om och sedan tar nästa steg och gör hans vilja. Kom ihåg president Spencer W. Kimballs ord: ”Jag [har] kommit fram till, att när jag går hem från den här [general]konferensen … finns [det] många, många områden i mitt liv som jag kan förbättra. Jag har i tankarna gjort upp en lista över dem och jag tänker sätta igång med arbetet så snart som vi är klara med konferensen.”14 President Monson sade nyligen: ”Jag uppmuntrar er att läsa talen … och begrunda de budskap som finns i dem. Jag har funnit att jag i mitt eget liv får ännu mer ut ur de här inspirerade predikningarna när jag studerar dem mer på djupet.”15
Förutom egna studier och tillsammans med vår familj vill vår himmelske Fader att vi ska studera regelbundet och tillämpa det som vi har lärt under konferensen. Jag vittnar om att de som sätter sin lit till Herren och beaktar detta råd i tro kommer att få stor kraft till välsignelse för sig själva, sina familjer och kommande generationer.
Vår himmelske Fader har visat vägen. Under den här konferensen kan 97 procent av kyrkans medlemmar lyssna till budskapen på sina egna språk. Miljontals medlemmar i 197 länder kommer att se denna konferens på 95 språk. Efter bara två eller tre dagar börjar budskapen läggas ut på LDS.org på engelska och inom en vecka börjar de bli tillgängliga på 52 språk. Nu får vi kyrkans tryckta tidskrifter inom tre veckor efter generalkonferensen. Vi behöver inte längre vänta i månader på att talen ska komma per post. Vi kan via dator, telefon eller annat elektroniskt hjälpmedel läsa, lyssna på, se och dela med oss av profeternas undervisning. När som helst, var som helst, kan vi utöka vår kunskap, stärka vår tro och vårt vittnesbörd, skydda våra familjer och leda dem hem i säkerhet.
Budskapen under den här konferensen kommer också att vävas in i ungdomarnas studiekurser på nätet. Föräldrar, ni kan själva få tillgång till ungdomarnas lektioner på LDS.org. Ta reda på vad era barn lär sig och använd dessa ämnen i era egna studier, familjesamtal, hemaftnar, familjeråd och enskilda intervjuer med era barn om det som de personligen behöver lära sig.
Jag uppmuntrar alla medlemmar att använda resurserna som finns på kyrkans webbplatser och mobila appar. De förbättras ständigt så att de ska bli lättare att använda och bli mer anpassade till våra liv. På LDS.org finner ni resurser som hjälper er att studera evangeliet, stärka ert hem och er familj samt hjälpa er i era ämbeten. Där finns också redskap till att hitta förfäder som behöver templets förrättningar och resurser för att hjälpa dig i frälsningsarbetet, bland annat när det gäller att berätta om evangeliet. Föräldrar kan ta ledningen när det gäller att förbereda sina barn för dopet, prästadömet, heltidsmission och templet. De kan hjälpa oss att gå tempelförrättningarnas och förbundens raka och smala stig och kvalificera oss för det eviga livets välsignelse.
Under senaste aprilkonferensen berättade jag på det allmänna prästadömsmötet om min far som ritade en bild av en beväpnad riddare för att undervisa mig om Guds vapenrustning och det andliga skydd den ger.
När den sessionen var slut berättade en far för sin familj vad han hade lärt sig. Inspirerad därav sökte deras unge son Jason på LDS.org för att själv höra budskapet. Några dagar senare berättade han om det på hemaftonen för sina bröder och systrar. Så här ser han ut.
Ett enkelt konferensbudskap, inspirerat av Herren, mottaget av ett barn, kom att undervisa en familj på ett personligt, kraftfullt sätt. Jag älskar hans rättfärdighets pansar. Jag älskar hans tros sköld som kan släcka den ondes alla brinnande pilar. Detta är välsignelser som kommer av konferenserna.
Mina bröder och systrar, jag bär mitt särskilda vittnesbörd om att Herren Jesus Kristus lever och leder denna kyrka. Det här är hans generalkonferens. Jag lovar er i hans namn att om ni ber med uppriktig önskan att höra er himmelske Faders röst i budskapen under den här konferensen, ska ni upptäcka att han har talat till er för att hjälpa er, stärka er och leda er hem till hans närhet. I Jesu Kristi namn, amen.