Ξέρουμε τι έχουμε;
Από την Κάρολ Στήβενς
Πρώτη Σύμβουλο στη Γενική Προεδρία της Ανακουφιστικής Εταιρείας
Οι διατάξεις και οι διαθήκες του Ευαγγελίου παρέχουν πρόσβαση στην πληρότητα των ευλογιών υπεσχημένες από τον Θεό, οι οποίες είναι δυνατές από την εξιλέωση του Σωτήρα.
Στο «Η οικογένεια: Μια επίσημη διακήρυξη προς όλο τον κόσμο», η Πρώτη Προεδρία και η Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων δήλωσε: «Όλα τα ανθρώπινα όντα --άρρενα και θήλεα-- έχουν δημιουργηθεί κατά την εικόνα του Θεού. Ο κάθε άνθρωπος είναι ένας αγαπημένος γιος-πνεύμα ή κόρη-πνεύμα ουράνιων γονέων και, ως τέτοιος, διαθέτει μια θεϊκή φύση και έναν θεϊκό προορισμό»1. Για να πετύχουμε αυτόν τον θεϊκό προορισμό, κάθε γιος και κόρη του Θεού χρειάζεται διατάξεις της ιεροσύνης και διαθήκες.
Χρειαζόμαστε το βάπτισμα. Όταν εμβυθιζόμαστε στα νερά του βαπτίσματος, συνάπτουμε διαθήκη να πάρουμε επάνω μας το όνομα του Χριστού, να Τον θυμόμαστε πάντα, να τηρούμε τις εντολές Του και να Τον υπηρετούμε μέχρι το τέλος, ώστε να έχουμε πάντα το Πνεύμα Του μαζί μας2.
Χρειαζόμαστε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Μέσω αυτής της διάταξης, μπορούμε να έχουμε πρόσβαση στην συνεχή συντροφιά του Πνεύματος. Ο Πρόεδρος Ουίλφορντ Γούντροφ δίδαξε: «Κάθε άνδρας ή γυναίκα που έχει εισέλθει στην εκκλησία του Θεού και έχει βαπτιστεί προς άφεση αμαρτιών, έχει δικαίωμα σε αποκάλυψη, δικαίωμα στο Πνεύμα του Θεού, για να τον/τη βοηθήσει στις εργασίες του/της, στη διαχείριση των παιδιών του/της, τη συμβουλή στα παιδιά του/της και σε εκείνους πάνω από τους οποίους έχει κληθεί να προεδρεύει. Το Άγιο Πνεύμα δεν περιορίζεται στους άνδρες, ούτε στους αποστόλους ή τους προφήτες, ανήκει σε κάθε πιστό άνδρα, γυναίκα και σε κάθε παιδί, το οποίο είναι σε ηλικία να λάβει το ευαγγέλιο του Χριστού»3.
Χρειαζόμαστε να λάβουμε την προικοδότηση του ναού. Ο Πρεσβύτερος Ράσελ Μπάλαρντ είπε: «Όταν άνδρες και γυναίκες πηγαίνουν στον ναό, και οι δύο προικοδοτούνται με την ίδια δύναμη, η οποία εξ ορισμού είναι η δύναμη της ιεροσύνης. …Η προικοδότηση είναι κυριολεκτικά μια δωρεά δύναμης»4.
Χρειαζόμαστε τη διάταξη της επισφράγισης, η οποία οδηγεί σε αιώνια ζωή, «το ανώτερο από όλα τα δώρα του Θεού»5. Αυτή η διάταξη της ιεροσύνης λαμβάνεται από έναν άνδρα και μια γυναίκα μαζί. Ο Πρεσβύτερος Ράσελ Νέλσον δίδαξε: «Η εξουσία της ιεροσύνης έχει αποκατασταθεί ώστε οι οικογένειες να μπορούν να επισφραγιστούν αιωνίως»6.
Έχουμε την ευκαιρία να ανανεώνουμε αυτές τις διαθήκες κάθε εβδομάδα, καθώς λαμβάνουμε τη μετάληψη. Προφήτες και απόστολοι της Εκκλησίας έχουν επίσης διδάξει ότι, όταν μεταλαμβάνουμε άξια, μπορούμε να ανανεώνουμε όχι μόνο τη διαθήκη μας του βαπτίσματος αλλά «όλων των διαθηκών [που έχουμε κάνει] με τον Κύριο»7.
Αυτές οι διατάξεις τις ιεροσύνης και οι διαθήκες παρέχουν πρόσβαση στην πληρότητα των υπεσχημένων σε εμάς ευλογιών από τον Θεό, οι οποίες έγιναν δυνατές μέσω της εξιλέωσης του Σωτήρος. Ενδυναμώνουν τους γιους και τις κόρες του Θεού με δύναμη, τη δύναμη του Θεού8 και μας παρέχουν τη δυνατότητα να λάβουμε την αιώνια ζωή -- να επιστρέψουμε στην παρουσία του Θεού και να ζήσουμε μαζί Του στην αιώνια οικογένειά Του.
Πρόσφατα πήγα με τους ηγέτες της ιεροσύνης να επισκεφτούμε τα σπίτια τεσσάρων γυναικών στην Ονδούρα. Αυτές οι αδελφές και οι οικογένειές τους, είχαν ανάγκη τα κλειδιά και την εξουσία της ιεροσύνης, τις διατάξεις της ιεροσύνης και τις διαθήκες και τη δύναμη της ιεροσύνης και τις ευλογίες.
Επισκεφτήκαμε μια αγαπημένη αδελφή, η οποία είναι παντρεμένη με δύο πανέμορφα παιδιά. Είναι πιστή και ενεργή στην Εκκλησία και διδάσκει τα παιδιά της να διαλέγουν το σωστό. Ο άνδρας της υποστηρίζει τη δραστηριότητά της στην Εκκλησία, αλλά δεν είναι μέλος. Η οικογένειά τους είναι δυνατή, αλλά για να απολαύσουν μεγαλύτερη ενδυνάμωση, χρειάζονται επιπλέον ευλογίες της ιεροσύνης. Χρειάζονται ο πατέρας να λάβει τις διατάξεις του βαπτίσματος και τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος και να λάβει την ιεροσύνη που απονεμήθηκε σε αυτόν. Χρειάζονται τη δύναμη της ιεροσύνης που μπορούν να έλθουν μέσω της προικοδότησης και της επισφράγισης.
Η επόμενη επίσκεψή μας ήταν στο σπίτι δύο ανύπανδρων γυναικών, αδελφών με μεγάλη πίστη. Μια αδελφή έχει έναν γιο που προετοιμάζεται για μια ιεραποστολή. Η άλλη αδελφή λαμβάνει θεραπεία καρκίνου. Σε περιόδους απογοήτευσης και απελπισίας, θυμούνται την εξιλέωση του Σωτήρος και είναι γεμάτες με πίστη και ελπίδα. Και οι δύο χρειάζονταν τις επιπλέον ευλογίες και δύναμη διαθέσιμη μέσω των διατάξεων του ναού. Τις ενθαρρύναμε να ενωθούν με τους μελλοντικούς ιεραποστόλους στο σπίτι στο να προετοιμαστούν να λάβουν αυτές τις διατάξεις.
Η τελευταία επίσκεψη μας ήταν στο σπίτι μιας αδελφής, της οποίας ο άνδρας είχε πεθάνει πρόσφατα σε ένα τραγικό ατύχημα. Μια νεοφώτιστη στην Εκκλησία, δεν είχε καταλάβει ότι μπορούσε να λάβει τη δική της προικοδότηση και να επισφραγιστεί με τον άνδρα της. Όταν την διδάσκαμε ότι αυτές οι ευλογίες μπορεί να είναι διαθέσιμες για εκείνη και τον αποθανόντα σύζυγό της, γέμισε με ελπίδα. Γνωρίζοντας ότι μέσω των διατάξεων του ναού και των διαθηκών η οικογένεια της μπορεί να επισφραγιστεί μαζί, έχει πίστη και αποφασιστικότητα να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες που έρχονται.
Ο γιος αυτής της χήρας προετοιμάζεται να λάβει την Ααρωνική ιεροσύνη. Η χειροτονία του θα είναι μια μεγάλη ευλογία για εκείνη και την οικογένειά της. Θα έχουν έναν φέροντα την ιεροσύνη στο σπίτι τους.
Όταν συνάντησα αυτές τις πιστές γυναίκες στην Ονδούρα, μπορούσα να δω ότι αγωνίζονταν να διατηρήσουν ενεργές τις οικογένειες τους στο Ευαγγέλιο. Εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για τα μέλη του τομέα που τηρούν τις διαθήκες του, τα οποία τις προσέχουν τρυφερά και βοηθούν στην υποστήριξή των εγκόσμιων και πνευματικών τους αναγκών. Ωστόσο, καθεμία από αυτές τις αδελφές είχε ανάγκες που δεν είχαν καλυφθεί πλήρως.
Σε καθένα από αυτά τα τρία σπίτια που επισκεφτήκαμε, ένας σοφός ηγέτης ιεροσύνης ρώτησε κάθε αδελφή, αν είχαν λάβει μια ευλογία της ιεροσύνης. Κάθε φορά η απάντηση ήταν όχι. Κάθε αδελφή ζήτησε και έλαβε μια ευλογία της ιεροσύνης εκείνη την ημέρα. Καθεμία έκλαψε ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για την παρηγοριά, κατεύθυνση, ενθάρρυνση και έμπνευση που ήρθαν από τον Επουράνιο Πατέρα της, μέσω ενός άξιου φέροντος την ιεροσύνη.
Αυτές οι αδελφές με ενέπνευσαν. Έδειξαν ευλάβεια για τον Θεό και τη δύναμη και εξουσία Του. Ήμουν, επίσης, ευγνώμων για τους ηγέτες της ιεροσύνης που κρατούσαν ο επίσκοπος και ο πρόεδρος του πασσάλου, οι οποίοι επισκέφτηκαν αυτά τα σπίτια μαζί μου. Όταν φύγαμε από κάθε σπίτι, συσκεφθήκαμε για το πώς να βοηθήσουμε αυτές τις οικογένειες να λάβουν τις διατάξεις που χρειάζονταν για να προοδεύσουν στο μονοπάτι των διαθηκών και της ενδυνάμωσης των σπιτικών τους.
Σήμερα, υπάρχει μεγάλη ανάγκη για άνδρες και γυναίκες να καλλιεργήσουν σεβασμό ο ένας στον άλλον ως γιοι και κόρες του Θεού και ευλάβεια για τον Πατέρα στους ουρανούς και την ιεροσύνη Του -- τη δύναμη και εξουσία Του.
Έχει ένα σχέδιο για εμάς και όταν ασκούμε την πίστη και εμπιστοσύνη μας στο σχέδιό Του, η ευλάβειά μας προς Εκείνον και τη δύναμη και εξουσία της ιεροσύνης Του, θα ενδυναμωθούν.
Στην παγκόσμια εκπαίδευση ηγεσίας σχετικά με την ενδυνάμωση της οικογένειας και της Εκκλησίας μέσω της Ιεροσύνης, διδαχτήκαμε ότι οι αδελφές, οι οποίες δεν έχουν φέροντες την ιεροσύνη στα σπίτια τους δεν χρειάζεται να νιώθουν μόνες τους. Ευλογούνται και ενδυναμώνονται μέσω των διατάξεων που έχουν λάβει και των διαθηκών που τηρούν. Δεν πρέπει να διστάζετε να προσεγγίσετε, όταν χρειάζεται βοήθεια. Ο Πρεσβύτερος Ράσελ Μπάλαρντ δίδαξε ότι κάθε γυναίκα στην Εκκλησία πρέπει να γνωρίζει ότι έχει έναν επίσκοπο, έναν πρόεδρο της απαρτίας των ιερέων, έναν οικογενειακό διδάσκαλο και άλλους φέροντες την ιεροσύνης στους οποίους μπορεί να στηριχθεί να έρθουν στο σπίτι της και να τη βοηθήσει και, όπως πρόσθεσε η αδελφή Ρόζμαρι Γουίξομ: «να δώσει μια ευλογία»9.
Ο Πρεσβύτερος Μπάλαρντ δίδαξε επίσης: «Ο Πατέρας μας στους ουρανούς είναι γενναιόδωρος με τη δύναμή Του. Όλοι οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν πρόσβαση για βοήθεια στη ζωή μας. Όλοι όσοι έχουν κάνει ιερές διαθήκες με τον Κύριο και τιμούν αυτές τις διαθήκες, έχουν δικαίωμα να λάβουν προσωπική αποκάλυψη, να ευλογηθούν με τη διακονία των αγγέλων και να επικοινωνήσουν με το Θεό»10.
Χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον. Οι γιοί του Θεού χρειάζονται κόρες του Θεού και, οι κόρες του Θεού χρειάζονται τους γιούς του Θεού.
Έχουμε διαφορετικά δώρα και διαφορετικές δυνάμεις. Στην πρώτη επιστολή Προς Κορινθίους κεφάλαιο 12 τονίζεται η ανάγκη των γιών και των θυγατέρων του Θεού, του καθενός από εμάς, να εκπληρώσουμε τον προσωπικό ρόλο και τις ευθύνες μας, σύμφωνα με το σχέδιο του Κυρίου για να μπορούν να ωφεληθούν όλοι11.
Γιοι του Θεού, ξέρετε ποιοι είστε; Ξέρετε τι έχετε; Είστε άξιοι να ασκείτε την ιεροσύνη και να λάβετε τη δύναμη και ευλογίες της ιεροσύνης; Δέχεστε τους ρόλους και τις ευθύνες σας να ενδυναμώνετε το σπιτικό σας ως πατέρες, παππούδες, γιοι, αδελφοί και θείοι; Δείχνετε σεβασμό για τις γυναίκες, τη γυναικεία φύση και τη μητρότητα;
Κόρες του Θεού, ξέρετε ποιες είμαστε; Ξέρετε τι έχουμε; Είμαστε άξιες να λάβουμε τη δύναμη και ευλογίες της ιεροσύνης; Λαμβάνουμε τις δωρεές που μας δίνονται με ευγνωμοσύνη, χάρη και αξιοπρέπεια; Δεχόμαστε τους ρόλους και τις ευθύνες μας να ενδυναμώσουμε το σπιτικό μας ως μητέρες, γιαγιάδες, κόρες, αδελφές και θείες; Δείχνουμε σεβασμό για τους άνδρες, την ιδιότητα του άνδρα και την πατρότητα;
Ως γιοί και κόρες της διαθήκης, έχουμε πίστη στον Επουράνιο Πατέρα μας και το αιώνιο σχέδιό Του για εμάς; Έχετε πίστη στον Ιησού Χριστό και την εξιλέωσή Του; Πιστεύουμε ότι έχουμε θεϊκή φύση και προορισμό; Και στις προσπάθειες να πετύχουμε αυτόν τον προορισμό και να λάβουμε όλα όσα έχει ο Πατέρας12, καταλαβαίνουμε την σημασία του να κάνουμε τις διατάξεις της ιεροσύνης και προσπαθούμε να συνάπτουμε, να τηρούμε και να ανανεώνουμε διαθήκες μας με τον Κύριο;
Είμαστε αγαπημένοι γιοί και κόρες πνεύματα επουράνιων γονέων, με θεία φύση και προορισμό. Ο Σωτήρας μας, Ιησούς Χριστός, μας αγάπησε αρκετά για να δώσει τη ζωή Του για εμάς και η εξιλέωσή Του μας παρέχει τον τρόπο για να προοδεύσουμε στο μονοπάτι προς το ουράνιο σπιτικό μας μέσω ιερών διατάξεων και διαθηκών της ιεροσύνης.
Αυτές οι διατάξεις και οι διαθήκες της ιεροσύνης αποκαταστάθηκαν στη γη μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ και σήμερα, ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον κρατά όλα τα κλειδιά της ιεροσύνης επάνω στη γη.
Ο Πρεσβύτερος Τοντ Κριστόφερσον δίδαξε: «Στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, βρίσκεται η εξουσία της ιεροσύνης να παρέχει τις διατάξεις με τις οποίες μπορούμε να εισέλθουμε σε δεσμευτικές διαθήκες με τον Επουράνιο Πατέρα μας στο όνομα του Ιησού Χριστού. … Ο Θεός θα κρατήσει τις υποσχέσεις Του προς εσάς, καθώς τιμάτε τις διαθήκες σας με Αυτόν»13.
Για αυτά καταθέτω μαρτυρία, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.