Благословенная работа по укреплению благосостояния
Х. Дэвид Бертон
Председательствующий Епископ
Забота друг о друге и проявление «милости к бедным» – освящающее дело, заповеданное Отцом.
Доброе утро, братья и сестры! В 1897 году юный Дэвид О. Маккей стоял у двери с книгой в руке. Служа на миссии в Стерлинге, Шотландия, он делал это много раз. Однако в тот день ему открыла дверь измученная женщина. Она была бедно одета, щеки ее были впалыми, а волосы непричесаны.
Она взяла книгу, которую дал ей старейшина Маккей, и произнесла шесть слов, которые он запомнил навсегда: «Я смогу на это купить хлеба?»
Эта встреча произвела сильное впечатление на молодого миссионера. Позднее он писал: «С этого момента я более глубоко осознаю, что Церковь Христа должна быть заинтересована и на самом деле заинтересована в физическом спасении человека. Оттуда я ушел с ощущением, что та [женщина], испытывая… горечь в [сердце] по отношению к человеку и Богу была не в силах принять послание Евангелия. [Она] нуждалась в материальной помощи, а в Стерлинге, насколько я знал, не было организации, способной ее оказать»1.
А несколько десятилетий спустя мир содрогнулся под бременем Великой депрессии. В то время, 6 апреля 1936 года, Президент Хибер Дж. Грант и его советники, Дж. Рубен Кларк и Дэвид О. Маккей, представили программу, которая позднее стала известна как церковная Программа обеспечения благосостояния. Интересно, что две недели спустя старейшина Мелвин Дж. Баллард был назначен ее первым председателем, а Гарольд Б. Ли – ее первым управляющим директором.
Это было непростое начинание. Хотя Господь привлек к управлению программой замечательные души, Президент Дж. Рубен Кларк пояснил, что «создание системы [благосостояния] – это результат откровения, данного Святым Духом Президенту Гранту, что работа программы с того времени и впредь велась соответствующими откровениями, которые получали братья, ответственные за нее»2.
Решимость руководителей Церкви облегчить страдания людей была полной и бесповоротной. Президент Грант хотел создать «систему, которая позволит… дотянуться до нуждающихся и позаботиться о них, независимо от того, сколько это будет стоить». Он сказал, что готов даже «закрыть семинарии, приостановить на время миссионерскую работу или даже закрыть храмы, но не допустить, чтобы люди голодали»3.
Я был рядом с Президентом Гордоном Б. Хинкли в Манагуа, Никарагуа, когда он обратился к 1 300 членам Церкви, пережившим разрушительный ураган, в результате которого погибло свыше 11 000 человек. «Пока у Церкви есть ресурсы, – сказал он им, – мы не позволим вам голодать или остаться без одежды или крова. Мы сделаем все, что можем, чтобы помочь вам тем способом, который назначил Господь»4.
Одна из отличительных особенностей этого вдохновенного дела, сосредоточенного на Евангелии, – его акцент на личной ответственности и материальной независимости. Президент Мэрион Дж. Ромни объяснял: «Люди, исполненные самых благих намерений, создали много программ оказания помощи нуждающимся. Однако многие из этих программ преследуют недальновидную цель ‘помочь людям’ вместо того, чтобы ‘помочь людям помочь самим себе’»5.
Материальная независимость есть результат бережливости и экономической самодисциплины. С самого начала Церковь учила, что семьям, насколько это возможно, следует взять на себя ответственность за собственное благосостояние. В каждом поколении нужно заново изучать фундаментальные принципы материальной независимости: избегайте долгов, применяйте принципы бережливости, готовьтесь к периодам бедствий, внимайте живым глашатаям Божьим и следуйте их словам, развивайте дисциплину, чтобы отличать потребности от желаний, и живите соответственно.
Цель, обещания и принципы, которые укрепляют нашу работу, посвященную заботе о бедных и нуждающихся, простираются далеко за пределы смертной жизни. Эта священная работа проводится не только ради пользы и благословения страдающих или нуждающихся. Мы, сыновья и дочери Бога, не сможем унаследовать полноту вечной жизни, если во время земной жизни не станем заботиться друг о друге с полной самоотдачей. Именно в благотворительной практике жертвования и самоотдачи ради ближних мы познаем целестиальные принципы жертвы и посвящения6.
Великий царь Вениамин учил, что одна из причин уделять бедным из нашего имущества и служить ради облегчения их страданий состоит в том, чтобы мы могли хранить изо дня в день отпущение наших грехов и ходить неповинными перед Богом7.
Со времени основания мира одеяния всех праведных были сотканы из золотых нитей милосердия. Мы стремимся к миру во всем мире и процветанию наших сообществ. Мы молимся о хороших и добродетельных обществах, где отброшено зло и царствуют великодушие и справедливость. Неважно, сколько храмов мы строим, неважно, как быстро растет число членов Церкви, неважно, насколько позитивными мы выглядим в глазах мира. Стоит нам не выполнить основную, великую заповедь – «помогай слабым, поднимай опустившиеся руки и укрепляй ослабевшие колени»8 – или отвратить сердца от тех, кто скорбит и страдает, как будем осуждены и не сможем быть в милости у Господа9, а лучшие надежды наших сердец останутся тщетными.
Во всем мире почти 28 000 епископов заботятся о бедных, помогая удовлетворять их потребности. Каждому епископу помогает совет прихода, состоящий из руководителей священства и вспомогательных организаций, включая преданного президента Общества милосердия. Они готовы «излить елей и вино на раненое сердце страдальца… утереть слезы сироты и наполнить душу вдовы радостью»10.
Учения и Божественный дух любви и заботы о ближних благотворно влияют на сердца и направляют руководителей и членов Церкви во всем мире.
Голод и лишения членов одного небольшого кола в Южной Америке были тяжким бременем для их руководителя священства. Не желая допустить, чтобы дети голодали, он нашел пустующий участок земли и организовал носителей священства, чтобы вспахать и засеять его. Они нашли старую лошадь и примитивный плуг и принялись пахать. Но прежде, чем они завершили работу, старая лошадь пала.
Вместо того, чтобы все бросить и позволить братьям и сестрам голодать, братья во священстве сами впряглись в старый плуг и продолжили пахать ту немилосердную землю. Они в буквальном смысле слова взяли на себя ярмо страданий и бремя своих братьев и сестер11.
Один эпизод из моей семейной истории иллюстрирует решимость заботиться о нуждающихся. Многие слышали об отрядах Вилли и Мартина, о страданиях и гибели этих преданных пионеров от мороза и тягот пути во время перехода с ручными тележками на Запад. Роберт Тейлор Бертон, один из моих прапрадедов, был среди тех, кого Бригам Янг попросил выехать на спасение дорогих Святых, попавших в беду.
О том времени дедушка написал в своем дневнике: «Снег, глубокий [и] очень холодный… Так холодно, что [мы] не можем двигаться… 24 градуса ниже нуля… так холодно, что люди не могут идти»12.
Спасательные припасы были распределены между попавшими в беду Святыми, но «несмотря на все [усилия], многих пришлось похоронить у дороги»13.
Когда спасенные Святые проходили через каньон Эхо, несколько повозок съехали в сторону, чтобы оказать помощь при рождении девочки. Роберт заметил, что у молодой матери не было достаточно одежды, чтобы согреть новорожденную. Несмотря на мороз, он «снял свою домотканую рубашку и отдал ее матери, чтобы [обернуть] ребенка»14. Ребенка назвали Эхо – Эхо Сквайрс – в память о месте и обстоятельствах ее рождения.
Позже Роберта призвали в Председательствующее Епископство Церкви, где он служил больше трех десятилетий. В 86 лет Роберт Тейлор Бертон заболел. Он собрал семью у своей постели, чтобы дать им последнее благословение. В его последних словах содержался простой, но мудрый совет: «Будьте добры к бедным»15.
Братья и сестры, мы чтим воздвигнутые Господом инновационные гиганты, структура которых позволяет дотянуться до нуждающихся членов Его Церкви. Мы чтим тех, кто в наше время протягивает руку помощи, проявляя бесчисленными и часто незаметными способами «милость к бедным», насыщая голодных, одевая нагих, служа больным и навещая пленных.
Это священная работа, выполнения которой Спаситель ожидает от Своих учеников. Он любил эту работу, когда ходил по Земле. Я знаю, мы застали бы Его за этой работой, будь Он сегодня среди нас16.
Семьдесят пять лет назад система, посвященная духовному и материальному спасению человечества, стартовала в весьма скромных условиях. С тех пор она облагородила и благословила жизнь десятков миллионов людей во всем мире. Пророческий план обеспечения благосостояния – это не просто интересное примечание в истории Церкви. Принципы, на которых он основан, определяют, что мы за народ. Он напрямую показывает, каков по своей сути каждый из нас, считающий себя учеником Иисуса Христа – нашего Спасителя и Образца для подражания.
Забота друг о друге и проявление «милости к бедным» – освящающее дело, заповеданное Отцом и предназначенное Им свыше для благословения, очищения и возвышения Его детей. Давайте следовать совету Спасителя, который Он дал законнику в притче о добром Самарянине: «Иди, и ты поступай так же»17. Об этой истине я свидетельствую во имя Иисуса Христа, аминь.