「希望您知道，我們歷經了千辛萬苦」
昆丁·柯克長老
十二使徒定額組
我們從經文中得知，有些考驗對我們是好的，會讓我們個人獲得成長。
去年冬天，我女兒在一場嚴重的暴風雪中遇到一次驚險的事故。這讓我想起許多年前我和兩個兒子也有過一次類似的經驗。我的小兒子喬伊當時三歲，另外一個兒子賴瑞那時六歲。那年六月，我們從舊金山開車到猶他州，一路上天氣都很晴朗。
我們在內華達山脈開始向東納隘口（Donner Pass）爬升的時候，突然，在毫無預警的情況下，遇上了一場大風雪，讓路上所有的駕駛人都措手不及。在我們前面的一台聯結車成了V字型，橫跨兩個車道。其他的貨車和汽車也滑出了高速公路。有一條車道是暢通的，包括我們車子在內的許多車子，都拼命想穩住方向盤，以免撞上其他車輛。最後所有的車輛都陷入停頓。
我們對於這場六月份的暴風雪根本毫無準備。我們沒有暖和的衣物，汽油也所剩不多。我抱緊兩個兒子，互相取暖。過了好幾個小時，維安車輛、鏟雪車和拖吊車開始疏散這些塞成一團的車輛。
最後有輛拖吊車把我們拖到隘口另一邊的一家修車廠。我打電話給內人，我知道她一定很擔心，因為她從前一天晚上就在等電話了。她問是否可以和兩個兒子說話。輪到我們那三歲的兒子講電話時，他用顫抖的聲音說：「希望您知道，我們歷經了千辛萬苦！」
我看得出來，就在我們那個三歲大的兒子跟媽媽說他歷經千辛萬苦的同時，他也得到了安慰，放下了心中的憂慮。我們向天父作祈禱的時候也會有那樣的感受。我們知道祂在我們有需要的時候關心我們。
我們每一個人在今生都要面對考驗和困難
我所遭遇的這次意外，雖然在旅途上帶來不便，但卻是短暫的，而且沒有任何影響久遠的後果。然而，我們在人生中所遇到的許多考驗和困難往往都很嚴重，而且看似有長遠的影響。在這充滿變遷的人生中，我們每個人都會有這樣的遭遇。許多正在聆聽本次教友大會的人此刻正經歷著某些極重大的考驗。
我們能體會先知約瑟在遭人誣陷，被關在利伯地監獄裡幾個月後，向神祈禱時的心情。「神啊，您在哪裡？遮蓋您藏身處的天幕在哪裡？」
主的答覆給了他安慰：
「我的孩子，願你的靈魂平安；你的逆境和你的苦難不過是片刻；
然後，如果你好好持守，神必提升你到高處；你必勝過你所有的仇敵。」1
福音的復興讓我們清楚明白一項重要教義，那就是萬事必須有對立，才能成就正義。2人生不會事事平順，而且本來就不會，因為今生是受試練和驗證的時期。我們在亞伯拉罕書讀到：「我們要藉此驗證他們，看他們是否願意做主他們的神命令他們的所有事情。」3海樂·李長老教導說：「有時候，對我們最好的、最能夠帶來永恒酬賞的事，在當下卻是最難熬的。被禁止的事通常看起來也是最誘人的。」4
在雙城記這本小說裡，開宗明義第一句話就說：「這是最美好的年代，也是最糟糕的年代。」5經文清楚地教導，每個世代都有其最美好和最糟糕的時候。我們都必須面對善與惡6、光明與黑暗、希望與絕望之間的衝突和鮮明對比。尼爾·麥士維長老解釋道：「在短暫的今生結束之前，體驗人生的苦樂這兩個尖銳並列的對照，實屬必要。」7我們從教義中知道，邪不勝正。8凡悔改又聖化自己的人，必會被賜予永生。9
差不多就在狄更斯寫這本小說的同一個時期，在美國西部山嶺間墾荒的早期聖徒也留下了許多英勇事蹟。
雖然聖徒們都有共同的信念，但他們仍經歷了許多苦難，並對撤離納府懷著許多不同的期待。有些人樂觀以待，有些人則擔心掛慮。海倫·惠尼和拔示巴·斯密是兩個最好的例子。她們各自寫出內心的感受，留下令人印象深刻的紀錄。
惠尼姊妹寫下她在離開納府時的期望：「我把所有的小絲帶、領巾和蕾絲都收好了，因為我們要去的地方買不到這些東西。我們要離開這裡，到落磯山脈的另一邊去居住，那是個其他人不會想去的地方。我們當中不會再有貧富的差別，只會有誠實和高尚的人。」10惠尼姊妹在字裡行間反映出一種理想的樂觀看法。
拔示巴·斯密姊妹所記錄的感受雖也充滿著信心，但是明顯地有些惶恐。她看過暴徒們整裝對付密蘇里州聖徒的情形，使徒大衛·裴坦過世時，她也在場。
她回憶撤離納府的情況時，寫道：「我在那心愛的地方所做的最後一件事，是把房間整理好，把地板掃乾淨，並把掃帚放回門後面平常擺放的位置。然後，我百感交集地輕輕把門關上，轉身面對一個不可知的未來。我用對神的信心來面對這樣的未來。我確信總有一天我們會在西部建立起福音和福音的真實永恆原則，這份確信不會比我在密蘇里州那苦難之地所感受的來得少。」11
這兩位後期聖徒先驅婦女一生都在福音裡忠信堅強，為建立錫安而貢獻良多。之後她們還遭遇了許多其他的考驗和困難，但都忠信地熬過了。12儘管惠尼姊妹很樂觀，但是她的前三個孩子都在出生前後夭折，其中兩個死在她從納府長途跋涉前往鹽湖城的路上。13惠尼姊妹用寫作來護衛我們的信仰，造福了我們；她也是十二使徒奧申·惠尼的母親。
斯密姊妹記載了聖徒們在西遷的路上所遭遇的貧窮、疾病和匱乏。14她的母親在1847年3月過世，一個月後，她第二個兒子約翰出生。她的記述很簡單：「他是我最後一個孩子，只活了四個小時。」15她後來成為鹽湖聖殿的女監護，也擔任過總會婦女會的第四任會長。
早期聖徒們所忍受的艱辛令我們深受感動。1856年2月，百翰·楊用幽默的口吻談到他們所受的苦難。他說：「對於過苦日子，我有些話要說。你們都知道我告訴過你們，如果有人怕會餓死，就讓他走，讓他去富庶的地方。在我們把最後一頭驢子從頭到尾吃光以前，我一點都不覺得我們會挨餓，也不怕我們會餓死。」
他繼續又說：「有很多人現在找不到工作，但是馬上就要春耕了，我們受的苦只會對我們有好處。」16
我們今日面臨的挑戰和過去相比，只是方式上的不同而已。最近的經濟危機引起了全球的嚴重關切。失業和財務問題屢見不鮮。有許多人在身心健康方面面臨挑戰。有些人有婚姻上的問題或子女不聽話的問題。有些人失去親人。毒癮和其他不良或有害的惡習讓人心痛。不管這些考驗的來源是什麼，都為當事人和所有愛他們的人帶來莫大的痛苦和煎熬。
我們從經文中得知，有些考驗對我們是好的，會讓我們個人獲得成長。17我們知道，上天降雨給義人，也降給不義的人。18但我們也知道，我們看到的雲不見得每一朵都會帶來雨水。雖然我們要承受種種挑戰、考驗和困難，但耶穌基督完成了贖罪的這項安慰人心的教義，其中包含了阿爾瑪所教導的真理，那就是：救主會承擔我們的軟弱，並且「依照祂人民的軟弱來救助他們」。19
經文和近代先知都清楚表示，會有荒年，也會有豐年。20主希望我們為即將來到的許多挑戰作好準備。祂宣告說：「你們若準備好，你們就不會害怕。」21許多年前，我在穿越內華達山脈遇到暴風雪時所受的煎熬，一部分原因也是因為我沒有為那場意外的突發事件作好準備。經文帶來的一大祝福是，它警告我們要提防意料不到但卻經常會發生的挑戰。所以我們最好還是為這些挑戰作好準備才是。有一種準備的方式，就是要遵守誡命。
摩爾門經裡有許多地方都談到人民獲得應許，只要他們遵守誡命，就會在地上昌盛。22這項應許通常也帶著警告：如果他們不遵守神的誡命，就會從神面前被剪除。23顯然，擁有靈的祝福──即聖靈的幫助──正是我們在這地真正昌盛和作好準備的基本要素。
雖然我們有許多考驗，但我們今日仍然很富足，如果我們不為這些祝福心存感激，那就是不知感恩的人了。儘管先驅者明顯地遭受種種苦難，百翰·楊會長還是談到感恩的重要性。他說：「除了不可饒恕的罪以外，我不知道還有什麼罪比忘恩負義更嚴重的了。」24
感謝救主和祂的贖罪
我們最該感激的應當是救主和祂的贖罪。我們知道，許多收聽本次教友大會的人正遭受極大的考驗和苦難，他們向天父呼求時，內心深處的感覺就是：「希望您知道，我正經歷著千辛萬苦。」
我想告訴各位一位名叫艾倫·葉慈姊妹的真實故事，她住在猶他州格蘭維爾。10年前的十月初，她和她的先生里昂吻別，目送他去鹽湖城上班。誰知道這竟是她最後一次見到她的先生。她先生和一位20多歲的年輕人迎頭相撞，那位年輕人上班遲了，這是他的第一份工作，所以他想超越一輛速度較慢的汽車，結果和里昂撞個正著，兩人都當場死亡。葉慈姊妹說，當兩位心腸慈悲的高速公路警察把這消息告訴她的時候，她震驚不已，而且痛徹心扉。
她寫道：「我試著向前看，可是我只看到一片愁雲慘霧。」她先生最好的朋友正巧是那位年輕人的主教。這位主教打電話給葉慈姊妹，告訴她那位年輕人的母親裘蓮·威爾莫想跟她談一談。她回憶道：「我吃了一驚，因為我太專注在自己的哀傷和痛苦，根本沒想到那位年輕人和他的家人。我突然明白，還有一位母親跟我一樣痛苦，甚至比我還更苦。於是我爽快地答應見面。」
威爾莫夫婦抵達後，很難過地表示自己的兒子應對里昂的死負起全責，並且送給她一張救主抱著小女孩的圖片。葉慈姊妹說：「在日子最難過的時候，我會看著這張圖片，想起基督認識我這個人。祂知道我的孤單和考驗。」有一節經文安慰了葉慈姊妹，就是「因此，放心吧，不要害怕，因為我，主，與你們同在，會站在你們身邊。」25
每年的十月，葉慈姊妹和威爾莫姊妹（今天這兩位姊妹都坐在這會議中心裡）會一起到聖殿去，感謝耶穌基督的贖罪，感謝救恩計畫，感謝永恆的家庭，感謝那在帷幕兩邊將夫妻和家庭印證在一起的聖約。葉慈姊妹的結論是：「經過這樣的考驗，我比以往更充分地體會到天父和救主的無限大愛。」她見證說：「沒有任何悲傷、痛苦或疾病是基督的贖罪和基督的愛所不能醫治的。」26這兩位姊妹所展現的愛和寬恕，是多麼美好的榜樣啊！她們讓耶穌基督的贖罪在她們的生活中發揮了功效。
想想救主，她在客西馬尼園贖罪時承受了極大的痛苦，那劇烈的痛苦使得祂每個毛孔都流血。27祂呼求天父，叫祂「阿爸」。28這是一位處在極度痛苦中的兒子在向祂的父親呼求，說：「我父啊，倘若可行，求您叫這杯離開我。然而，不要照我的意思，只要照您的意思。」29我見證，耶穌基督的贖罪承擔了每個人在今生所會經歷的一切考驗和苦難。每當我們想要說：「希望您知道，我歷經了千辛萬苦」的時候，我們都可以確切知道祂就在身邊，我們在祂慈愛的懷抱中會很安全。
我們親愛的先知多馬·孟蓀會長在今年八月過生日時被問到，世界各地的教友能送給他的最佳禮物是什麼。他毫不猶豫地說：「去找一個遭遇苦難的人，為他們做點事。」30
我和各位一樣永遠感謝耶穌基督，祂是世人的拯救者。我見證祂是這世界的救主和救贖主。奉耶穌基督的名，阿們。