Un diacre de douze ans
John M. Madsen
Of the First Quorum of the Seventy
Chacun de nous, en tant que fils de Dieu, peut accomplir sa mission et sa destinée.
Mes chers frères de la prêtrise, pour commencer je voudrais adresser mon discours à tous les diacres de douze ans qui assistent à cette session générale de la prêtrise. Où que vous soyez, je veux saluer votre présence, et vous raconter, ou vous rappeler, l’expérience que Gordon B. Hinckley a eue quand il était, comme vous, un diacre de douze ans.
Dans sa biographie, nous lisons : « Peu de temps après avoir été ordonné diacre, il a assisté à sa première réunion de la prêtrise de pieu avec son père. Il ne se sentait pas très à l’aise et il a trouvé une place au dernier rang de la chapelle de la dixième paroisse tandis que [son père] (qui était dans la présidence de pieu) a pris place sur l’estrade. Au début de la réunion, les trois ou quatre cents hommes présents se sont levés pour chanter l’hymne triomphant de William W. Phelps… ‘Gloire à celui qui a vu Dieu le Père / Et que Jésus a choisi pour voyant. / En cette dispensation dernière, / Il est béni du fidèle croyant.’ »
Repensant à cette expérience, le président Hinckley a dit : « Quand j’ai entendu chanter ces hommes de foi, il s’est passé quelque chose en moi. Mon cœur a été touché. Cela m’a donné un sentiment difficile à décrire. J’ai ressenti une grande force, à la fois émotionnelle et spirituelle. Cela ne m’était jamais arrivé en termes d’expérience de l’Église. J’ai alors eu la conviction que l’homme dont il était question dans le chant était réellement un prophète de Dieu. J’ai alors su, par le pouvoir du Saint-Esprit, que Joseph Smith était vraiment un prophète de Dieu1. »
Je prie pour que, tout comme cette expérience que le président Hinckley a eue quand il était diacre à douze ans a été une expérience dont « il s’est souvenu tout le reste de sa vie2 », vous vous souveniez toute votre vie de l’expérience que vous avez aujourd’hui.
Je vous demande maintenant de regarder cette sculpture de bronze remarquable intitulée Le banc des diacres. Pour ceux d’entre vous qui ne peuvent pas la voir, elle représente cinq diacres pris sur le vif alors qu’ils sont assis sur un banc à l’église.
En regardant ces cinq « diacres », que voyez vous ? Tandis que je vais lire les déclarations de deux anciens Présidents de l’Église, je vais poser la question un peu différemment : Que pouvez-vous voir ?
Joseph Fielding Smith a déclaré : « Nos jeunes… sont la noblesse des cieux, une génération de choix et choisie qui a une destinée divine. Ce sont des esprits qui ont été gardés pour venir à notre époque où l’Évangile est sur la terre et où le Seigneur a besoin de serviteurs vaillants pour accomplir sa grande œuvre des derniers jous3. »
Spencer W. Kimball a déclaré : « Nous élevons une génération royale… qui a des choses particulières à accomplir4. »
À la lumière de ces déclarations prophétiques, si nous élargissons notre vision au-delà de cinq diacres sur un banc pour inclure tous les jeunes gens de la Prêtrise d’Aaron, que voyez-vous ?
Je crois que nous pouvons tous voir leur potentiel divin et je prie pour cela, pour que nous puissions les voir agir en détenteurs de la sainte prêtrise, en missionnaires prêchant « l’Évangile éternel5 » par l’Esprit6 « dans le monde entier7 », en maris et pères fidèles, en serviteurs vaillants et en dirigeants de l’Église et du royaume de Dieu en ces derniers jours.
Afin d’avoir une vision plus claire de la destinée divine de cette génération royale et choisie, il suffit de réfléchir à Jésus quand il avait douze ans et qu’il est allé à Jérusalem avec ses parents pour célébrer la Fête de Pâque8.
Qui était ce garçon de douze ans ? Quelles étaient sa mission et sa destinée ? Et comment a-t-il pu les accomplir ?
Nous proclamons, et les Écritures confirment, qu’il était et qu’il est Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant9 qu’il « est venu dans le monde… afin d’être crucifié pour le monde, de porter les péchés du monde, de sanctifier le monde et de le purifier de toute injustice10 », « afin que le salut parvienne aux enfants des hommes par la foi en son nom11 », que lorsqu’il était jeune, il « croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes12 », qu’il a « grandi avec ses frères, s’est fortifié et a attendu du Seigneur le moment de son ministère13 », qu’il a été tenté comme nous en toutes choses14 ». Il a eu « des tentations de toute espèce15 » mais « n’y prêta pas attention16 ». Et quand il s’est trouvé face à Lucifer, « le père de tous les mensonges17 », « le maître du péché18 », Jésus a été protégé non seulement par sa connaissance des Écritures, mais aussi par son obéissance absolue à la parole et à la volonté de son Père19, et il a commandé : « Retire-toi, Satan ! Car il est écrit: Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul20. »
En ce qui concerne la manière dont il a pu accomplir sa mission et sa destinée, voyez ce qu’a dit Jésus :
« Quand vous aurez élevé le Fils de l’homme, alors vous connaîtrez ce que je suis, et que je ne fais rien de moi-même, mais que je parle selon ce que le Père m’a enseigné.
« Celui qui m’a envoyé est avec moi ; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable21. »
Les paroles suivantes que le Seigneur a adressées à Joseph Smith, le prophète, disent clairement que chacun de nous, en tant que fils de Dieu22, peut accomplir sa mission et sa destinée : « En vérité, ainsi dit le Seigneur : il arrivera que toute âme qui délaisse ses péchés, vient à moi, invoque mon nom, obéit à ma voix et garde mes commandements… [pourra venir] au Père en mon nom et [recevoir] sa plénitude en temps voulu23. »
J’en témoigne, et je témoigne aussi que Thomas S. Monson est véritablement un prophète de Dieu et que lui, ses conseillers dans la Première Présidence et les membres du Collège des douze apôtres sont des prophètes, voyants et révélateurs. Au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.