什一奉獻──
對於窮困者也是誡命
羅賓林恩長老
七十員
自古以來，真誠的犧牲一直是忠信之人的標記。
在狄更斯經典名著聖誕歌聲（又譯：小氣財神）中，柯萊奇（Bob Cratchit）希望與家人共度聖誕佳節，於是他問雇主史財奴（Scrooge）先生說：「『老闆，不知道這樣方不方便。』」
「『不方便，』史財奴說：『也不公平。如果我因此扣下你2.5先令的薪水，你一定會覺得我很刻薄，』… …
「『但若我付你一天工資，而你沒有做事，你卻不認為這對我不公平。』
「柯萊奇表示，這只不過是一年一次。
「『每年12月25日都想用這個爛藉口來偷別人的錢！』史財奴說。」1
對史財奴──就像對每個自私的人，也就是自然人──而言，犧牲永遠都不方便。
自然人傾向於只顧自己──不但將自己列為優先的地位，而且即使有也很少把其他人放在次要的位置，包括神在內。對自然人而言，犧牲不會自然到來。他們需索無度的胃口永遠無法滿足。他們所謂的需求似乎永遠超過自己的收入，以致於「足夠」永遠是遙不可及的目標，正如守財奴史財奴一般。
由於自然人傾向於囤積或耗盡所有的東西，因此主明智地吩咐古代以色列人獻祭，不是獻祭羊群中最後和最差的，而是頭生羊──不是田地中剩餘的，而是初熟的土產（見申命記26：2；摩賽亞書2：3；摩西書5：5）。自古以來，真誠的犧牲一直是忠信之人的標記。
不犧牲的人之中有兩種極端：一種是貪得無饜的有錢人，他們不想犧牲；另一種是貧困的窮苦人，他們認為自己無法犧牲。但是，你如何能要求一個餓得半死的人少吃一點？是否有一種低收入的貧窮標準是低到主不期望他們犧牲的？或是有任何家庭窮到不應再被要求繳付什一奉獻呢？
主在教導時，常常用極端的情況來說明一項原則。撒勒法的寡婦就是一個極端貧窮的例子，這故事被用來教導一項教義，即慈悲無法剝奪犧牲，正如慈悲無法剝奪公道一樣。事實上，衡量犧牲的真正標準並不是一個人犧牲時給了什麼東西，而是一個人給予時作了什麼犧牲（見馬可福音12：43）。糧倉滿囤比不上空無一物的時候更能考驗信心。在這些關鍵的時刻，危機不會塑造一個人的性格──而是暴露他的性格。危機就是考驗。
撒勒法的寡婦活在先知以利亞的時代，主藉他的口讓遍地發生了三年半的乾旱（見路加福音4：25）。饑荒越來越嚴重，以致最後許多人都快要餓死了。這就是我們發現那位寡婦時的情況。
主對以利亞說：「你起身往……撒勒法去，……我已吩咐那裡的一個寡婦供養你」（列王紀上17：9）。有趣的是，等到這位寡婦和她的兒子快要餓死時，主才吩咐以利亞前往撒勒法。就是在這種極端的情況──面對飢餓──寡婦的信心才會受到考驗。
當以利亞抵達撒勒法，他見到這位寡婦在那裡撿柴。
「以利亞呼叫她說：『求你用器皿取點水來給我喝。』
她去取水的時候，以利亞又呼叫她說：『也求你拿點餅來給我！』
她說：『我指著永生耶和華──你的神起誓，我沒有餅，罈內只有一把麵，瓶裡只有一點油；我現在找兩根柴，回家要為我和我兒子做餅；我們吃了，死就死吧！』」（第10-12節）。
一把麵的確很少，大概只夠一個人吃，這使得以利亞的回答令人玩味。請聽下去：「以利亞對她說：『不要懼怕！可以照你所說的去做吧！只要先為我做一個小餅』」（第13節）。
那聽起來不是很自私嗎？他要求的不僅是第一塊餅，而且極可能是唯一的一塊餅。我們的父母不是教我們要禮讓其他人嗎？尤其是男士要讓女士優先，更不用說是飢餓的寡婦了。她有兩種選擇──自己吃呢？還是犧牲最後一餐而提早離開人世？或許她願意犧牲自己的食物，但她可以犧牲原本要給她挨餓的兒子的那一份食物嗎？
以利亞了解這項教義：就是信心受到考驗之後祝福才會到來（見以太書12：6；教約132：5）。他並不自私。身為主的僕人，以利亞當時的目的是要給予，而非奪取。請繼續看接下來的經文：
「『……只要先為我做一個小餅〔頭生的〕拿來給我，然後為你和你的兒子做餅。
因為耶和華──以色列的神如此說：罈內的麵必不減少，瓶裡的油必不缺短，直到耶和華使雨降在地上的日子。』
婦人就照以利亞的話去行。她和她家中的人，並以利亞，吃了許多日子。
罈內的麵果不減少，瓶裡的油也不缺短，正如耶和華藉以利亞所說的話」（第13-16節）。
主用最極端的情況來說明教義的一個原因是要排除藉口。如果主期望連最窮的寡婦也要繳納她的小錢，那麼其他所有的人哪裡有餘地覺得犧牲不方便或不容易呢？
將什一奉獻律法教導窮人時，主教、傳教士永遠都不該遲疑或缺乏信心。「他們付不起」的這種同情要以「他們承擔不起不付的後果」來取代。
主教幫助窮困者時的一項首要之務，就是要求他們繳付什一奉獻。若是有個窮困的家庭必須決定是要繳付什一奉獻還是填飽肚子的話，他們應該像寡婦那樣，繳付他們的什一奉獻。主教可以協助提供食物和其他基本需求，直到他們自立。
1998年10月，米契颶風摧毀了中美洲的許多地方。興格萊戈登會長當時非常關心那些災民，有許多人一無所剩──食物、衣服和家當。他到一些城市拜訪聖徒，有宏都拉斯的聖彼得蘇拉和德古斯加巴，以及尼加拉瓜的馬拿瓜。就像滿懷愛心的先知以利亞對挨餓的寡婦所說的話一樣，這位現代先知在每個城市的信息也相仿──要犧牲並遵守什一奉獻律法。
但是你如何能要求如此貧困之人犧牲呢？興格萊會長知道，他們收到的一批批食物和衣服能幫助他們度過難關，但是他對他們的關懷和愛卻遠勝於此。重要性不下於人道援助的是，他知道最重要的救援來自於神，而不是來自於人。先知想幫助他們打開天上的窗戶，就像主在瑪拉基書所給予的應許（瑪拉基書3：10；摩賽亞書2：24）。
興格萊會長教導他們，如果他們願意繳付什一奉獻，他們的餐桌上永遠有食物，他們的身上永遠有衣服，他們的頭上永遠有屋頂可遮風避雨。
提供餐飲時，在剛開始多準備一盤食物，比起用餐結束、食物耗盡時，要為晚到的人提供食物簡單的多了。同樣的，將頭生羊或初熟的土產獻給主，比起希望有足夠「剩餘的東西」留給祂，不是容易的多嗎？我們的豐盛食物都來自於主，難道祂不應該成為首要的貴賓，第一個接受招待嗎？
當我四歲的時候，我摯愛的母親羅賓艾芙琳教導我什一奉獻律法。她給我一個裝OK繃的空盒子，那是錫做的，盒蓋可以緊緊扣上。她教導我要把繳付什一奉獻的銅板放在裡頭，然後拿去給主教。我永遠感謝她，感謝那個OK繃的盒子，以及繳付什一奉獻所帶來的祝福。
在聖誕歌聲中，史財奴先生改變了他的作風──他不再是從前的他了。同樣的，這是悔改的福音。如果聖靈正提醒我們要在生活中更加遵行犧牲律法，願我們今天就開始改變。
我非常感謝救主，祂透過犧牲而成為服從的完美榜樣──祂奉獻「自己作為一種罪的獻身祭」，以李海的話來說，是成為「神的初熟的果子」（尼腓二書2：7，9）。我要為祂及祂的這些教義作見證，奉耶穌基督的名，阿們。