Este é o Nosso Dia
As maravilhas da ciência e da tecnologia modernas não irão exaltar-nos. Na verdade, o grande desafio que enfrentamos ao preparar-nos para o futuro é o de termos mais luz espiritual.
Meus queridos irmãos, irmãs e amigos, Peço sinceramente a influência do Espírito nestes poucos minutos em que estarei neste púlpito. Oro pedindo orientação e sabedoria para que tudo o que eu disser seja aceitável ao nosso Pai Celestial.
Irmãos e irmãs, vivemos na época a que o Profeta Joseph Smith estava-se referindo ao dizer: “A respeito da qual profetas, sacerdotes e reis [do passado] falaram com especial alegria; [eles] ansiaram jubilosamente pelo dia em que vivemos; animados pela divina e jubilosa expectativa, cantaram, escreveram e profetizaram sobre esta nossa época; (…) somos o povo abençoado que Deus [escolheu] para trazer à luz a glória dos últimos dias”.1 Desde que o Profeta Joseph fez essa declaração, em 1842, os homens adquiriram mais conhecimento do que em toda a história do mundo que antecedeu seu ministério.
Estamos às vésperas do próximo século. Olhando para trás, precisamos lembrar-nos de que os acontecimentos mais significativos dos últimos dois mil anos não foram as maravilhas da ciência, da tecnologia ou dos meios de transporte, mas, sim, a Expiação do Salvador e a restauração do evangelho, com as chaves e autoridade do sacerdócio. Esses dois acontecimentos singulares continuarão a ser de transcendental importância para a humanidade à medida que avançamos no tempo. O passado, o presente e o futuro dependem dessas maravilhosas intervenções divinas.
No dia primeiro de janeiro de 1901, neste mesmo edifício, a Primeira Presidência saudou o mundo com a seguinte proclamação:
“Um novo século desponta para o mundo neste dia. Os cem anos que acabamos de completar foram os mais importantes na história do homem neste planeta. Seria impossível em cem dias fazer sequer um breve sumário dos notáveis acontecimentos, do maravilhoso desenvolvimento, das grandes realizações e das benéficas invenções e descobertas que marcaram o progresso das dez décadas que hoje deixamos para trás na incessante marcha da humanidade. A própria menção do século dezenove sugere avanço, progresso, liberdade e luz. Quão afortunados somos por vivermos em meio às suas maravilhas e compartilharmos da riqueza de seus tesouros de inteligência!”2
Quando essa declaração foi feita, há cem anos, as pessoas ainda viaja’ vam a cavalo e de charrete. A era do telefone e da eletricidade estava apenas começando. Não havia viagens aéreas, não havia correio eletrônico, não havia fac-símiles, não havia a Internet. Houve um crescimento extraordinário do conhecimento secular. Creio que Deus abriu esses tesouros de inteligência para promover Seus desígnios aqui na Terra. O novo século trará avanços exponencialmente maiores para esse tesouro.
Minha mensagem, nesta noite, trata de nossa preparação para o futuro. Este é o nosso tempo, e isso significa mais do que apenas olharmos para o relógio. Alguns de nós estão olhando ansiosamente para o relógio, vendo-o avançar inexoravelmente em direção ao novo século. Nossa percepção do tempo afeta a nossa maneira de pensar e agir. Isso pode ser ilustrado pela história de um relógio que ficava junto à janela de um restaurante. Ele “parou poucos minutos antes do meio-dia. Certo dia, um amigo perguntou ao proprietário se ele sabia que o relógio tinha parado. ‘Sim’, respondeu o dono do restaurante, ‘mas você ficaria surpreso se eu lhe contasse quantas pessoas olham para aquele relógio, pensai» que ainda estão com fome e entram aqui para comer algo”’.3
Bem que poderia haver uma espécie de relógio divino que aguçasse a fome espiritual das pessoas! Quais são as coisas que as pessoas mais necessitam ter? Creio ser a liderança espiritual e moral. Os avanços tecnológicos, as invenções científicas e os milagres da medicina foram maravilhosos e incríveis. Mas precisamos usá-los adequadamente para que nos proporcionem alegria, e isso exige liderança espiritual e moral. A humanidade já está sobre a Terra há muito tempo. Embora os computadores sejam um utensílio maravilhosamente útil para reduzir o nosso trabalho, devemos lembrar-nos de que os nefitas “[viveram] felizes”4 embora não tivessem computadores. As maravilhas eletrônicas, na verdade, podem representar algumas armadilhas. Por exemplo, quando surfamos pela Internet podemos ser atraídos por coisas que, se nos deixarmos envolver, podem destruir nosso casamento, nosso lar e até nossa vida.
Muitas pessoas estão hoje obcecadas com o problema do “bug do milênio” e preocupam-se com a data que se aproxima por causa do modo pelo qual os computadores calculam o tempo. Como alguém disse certa vez: “Tudo muda com o passar do tempo: Na juventude, o tempo marcha; na meia idade, o tempo voa; na velhice, o tempo se esgota”.5 Passamos a depender de aparelhos eletrônicos em grande parte de nosso trabalho diário, e estamos evidentemente preocupados com a necessidade de reprogramar nossos computadores para adentrarmos o próximo século. Embora alguns entraves possam ocorrer, tenho o pensamento otimista de que nenhum colapso catastrófico nos computadores irá afligir a sociedade quando entrarmos no próximo século. Tenho um temor muito maior em relação à degradação dos valores tradicionais de nossa sociedade.
De fato, estou mais preocupado com o colapso de nossos computadores morais da honestidade, integridade, decência, civilidade e pureza sexual. Quantas pessoas, hoje em dia, são realmente incorruptíveis? Um número muito grande de pessoas se deixam envolver pelas questões consideradas populares ou muito difundidas no mundo. Essa degradação dos valores morais está acontecendo porque estamos separando os ensinamentos de Deus de nossa conduta pessoal. Uma pessoa honrada compromete-se pessoalmente a viver certos padrões que impôs a si mesma, sem precisar de um controle ou verificação externa. Espero que possamos carregar nossos computadores morais com os três elementos da integridade: Ser justo consigo mesmo, ser justo com as outras pessoas e reconhecer que colhemos aquilo que plantamos.
Também espero que nossa adoração pessoal ao Salvador continue simples para que a singela majestade da verdade do evangelho possa agir a fim de proporcionar-nos paz. Precisamos manter nossa fé simples e nossa adoração pura. A religião é mais do que um simples ritual, trata-se de retidão.
Não tenho dúvidas de que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, como organização, será capaz de enfrentar os problemas da chegada do ano 2000. O número crescente de membros, o grande número de novos templos e a organização inspirada estão todos a postos para levar-nos adiante a toda velocidade para dentro do próximo século. E louvável que tenhamos a imagem da tecnologia na mente, mas para avançarmos espiritualmente precisamos ter a imagem do Salvador em nosso semblante6 e em nosso coração.
À medida que se aproxima o importante marco que será o ano 2000, cresce a emoção por estarmos entrando não apenas num novo século mas também no terceiro milênio do nascimento de Jesus Cristo, o Salvador e Redentor do mundo. Esse homem solitário, Jesus de Nazaré, sem cargo político, condição social ou riqueza, mudou o mundo. Pelo que sabemos, durante toda a Sua vida, nunca foi dono de um pedaço de terra ou de qualquer coisa material, exceto as roupas simples que vestia.
Sua mensagem também era simples: “Paz seja nesta casa”.7 “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento”.8 “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”.9 Com esses e outros princípios simples, Ele apresentou um novo modo de vida. Ele ensinou amor, as doutrinas de esperança e salvação, o caminho para a paz neste mundo e no mundo vindouro. Ele falou da Ressurreição, a ocasião em que as trevas espirituais seriam removidas e a luz brilhante e a esperança de vida eterna seriam concedidas a toda a humanidade.
Depois de Sua ascenção aos céus, Pedro, Tiago, João e outros Apóstolos e Setentas iletrados tornaram-se homens de aço e levaram essa mensagem iluminada ao mundo. Com seus meios de transporte e comunicação primitivos, aquele pequeno grupo de missionários seguiram adiante com destemor, levando essa nova mensagem de esperança. Eles fizeram um trabalho grandioso de divulgação das doutrinas inspiradas de Cristo em todos os lugares.
Os avanços nos meios de transporte e comunicação ajudaram a organização da Igreja a seguir rapidamente adiante no trabalho de proclamação do evangelho. Um número maior de pesquisadores conhecem òs missionários pela mídia. Os vídeos produzidos pela Igreja ajudam os missionários a explicar a mensagem do evangelho e a missão da Igreja. Mas será que nós, individualmente, estamos fazendo nossa parte em levar adiante este trabalho sagrado? Hoje, os novos meios de comunicação, com todos os seus avanços, permitem que tenhamos a oportunidade de cumprir nossa missão com muito maior velocidade e facilidade do que Pedro, Tiago, João e os outros discípulos intrépidos. Milhares de mensageiros, com os pés calçados no evangelho da paz, estão hoje levando adiante a mensagem de Deus.
A tecnologia proporciona importante apoio à missão contínua da Igreja. No final da década de 1950, quando teve início a era do jato, o Presidente David O. McKay embarcou em um avião a jato, após dedicar o templo da Nova Zelândia. Ao chegar em Los Angeles, ele disse ao Élder Henry D. Taylor e a outras pessoas: “Irmãos, na próxima terça-feira, quando a Primeira Presidência e o Conselho dos Doze se reunirem, vou recomendar a organização de uma nova estaca na Nova Zelândia”. Em seguida, ele disse: “Com esses novos e rápidos aviões, será possível para as Autoridades Gerais viajarem rapidamente a qualquer parte do mundo, para visitarem as estacas quando forem organizadas”.10 Temos atualmente centenas de estacas fora dos Estados Unidos.
Os avanços nos meios de comunicação e transporte ocorridos no último século aceleraram o ritmo em que a palavra do Senhor sai de Sião.11 Sinto-me como Isaías, que falava a respeito de nosso tempo, ao declarar: “A terra se encherá do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar”.12 Creio que esse maravilhoso conhecimento aumentou nossa capacidade de levar a mensagem de salvação do Senhor ao mundo, para que “em seu nome se pregasse o arrependimento e a remissão dos pecados, em todas as nações”.13
Com a aproximação do ano 2000, a pressão para que dominemos as maravilhas da tecnologia se torna cada vez mais desafiadora. Nessa busca, podemos tornar-nos tecnologicamente sábios, mas espiritualmente iletrados. Sem qualquer dúvida, a educação abre-nos as portas do futuro; mas precisamos assegurar-nos de que nossos computadores da fé estejam funcionando, de modo que permaneçamos sempre no caminho da retidão. Podemos fazer isso por meio da oração diária, da leitura das escrituras, das reuniões familiares e do cumprimento de nossos convênios e ordenanças todos os dias. Nossa adoração precisa aprofundar-se além dos símbolos externos, abraçando os simples e profundos princípios da conduta humana contidos nos ensinamentos do Salvador: “[Arrependei-vos] e [voltai] a mim com firme propósito de coração”.14 Com toda a fé, devemos “[tornar-nos] como uma criancinha e [sermos] batizados em [Seu] nome”.15 O mandamento do Salvador para nós é: “Amai a vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos maltratam e perseguem”.16
O mais difícil de todos os desafios que recebemos é este: “Quisera que fôsseis perfeitos, assim como eu ou como o vosso Pai que está nos céus é perfeito”.17 A perfeição é uma meta eterna. Embora não possamos ser perfeitos na mortalidade, recebemos o mandamento de esforçar-nos para alcançá-la, algo que conseguiremos fazer por meio da Expiação. Lembrem-se, as maravilhas da ciência e da tecnologia modernas não irão exaltar-nos. Na verdade, o grande desafio que enfrentamos ao preparar-nos para o futuro é o de termos mais luz espiritual. Todos esses novos e crescentes conhecimentos intelectuais, sem dúvida, precisam ser dominados por meio de grande esforço e estudo; mas o conhecimento técnico não é inteiramente útil, a menos que exista um propósito e significado espiritual nele. Estou certo de que o Senhor espera que o utilizemos para o progresso de Seus desígnios e para abençoar a humanidade, mas precisamos adotar esses ideais sublimes como metas e desejos pessoais antes de podermos dirigir a tecnologia a esses propósitos.
Ao aproximar-nos do início do terceiro milênio do nascimento do Salvador, como devem os dez milhões que foram batizados em Seu nome levar Seu trabalho adiante? Podemos fazê-lo seguindo as instruções dadas pelo Presidente Hinckley, a Primeira Presidência, o Quórum dos Doze e as outras Autoridades Gerais. Muito de nosso trabalho deve centralizar-se na mudança de nossa própria vida e de nosso modo de pensar. Deve abranger o que o Salvador chamou de novo mandamento: “Que vos ameis uns aos outros”.18 Para todos nós, apascentar Suas ovelhas é uma responsabilidade contínua.19
Conforme o Profeta Joseph Smith explicou, este é nosso dia e nossa época. Creio que o futuro reserva bênçãos ainda maiores para toda a humanidade, como nunca se viu até agora. Regozijo-me nesse grande aumento de conhecimento espiritual, em que “a terra se [está enchendo] do conhecimento da glória do Senhor, como as águas cobrem o mar”.20 O conhecimento e a inteligência estão caindo “como a doce chuva do céu”21 para abençoar a vida de todos nós. Devemos aproveitar toda oportunidade de progresso na fé, olhando para além do ano 2000, para um futuro brilhante de esperança, reconhecendo que todas as boas dádivas emanam da divina providência. Esse aumento de conhecimento é acompanhado de maior responsabilidade. Se trabalharmos arduamente, administrarmos sabiamente nossas responsabilidades pessoais e vivermos de modo previdente, o Senhor fará prosperar nosso uso desse maior conhecimento para o progresso de Seu santo trabalho.
O Presidente Gordon B. Hinckley é o profeta de nossos dias e nosso tempo. Ele está muito ciente dessa maior responsabilidade e está vigorosamente fazendo tudo o que pode para levar a efeito os desígnios de Deus na Terra. Cada um de nós pode fazer tudo o que puder para ajudar a levar este trabalho adiante. Como disse o salmista: “Da parte do Senhor se fez isto; maravilhoso é aos nossos olhos”.22 Tenho a plena certeza disso e assim testifico, no sagrado nome do Senhor Jesus Cristo. Amém.