Des grains de sable transformés en perles
Joignons-nous à ce grand effort concerté pour convertir, maintenir dans l’Eglise et y faire revenir ces grains de sable... pour les transformer en perles dans le royaume de Dieu.
Abraham reçut de grandes faveurs du Seigneur parce qu’il obéissait à tout ce que le Seigneur lui ordonnait. Abraham prit Isaac, son fils unique, pour l’offrir en sacrifice au Seigneur, comme celui-ci le lui commandait. Du fait de ce grand amour et de cette obéissance aux commandements, le Seigneur empêcha la main d’Abraham de sacrifier Isaac et le bénit en ces termes: « … Je multiplierai ta postérité, comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer … » (Genèse 22:17). La bénédiction d’Abraham continue de s’appliquer à sa postérité, qui peut bénéficier de l’alliance qui a été faite si elle va au Christ. L’apôtre Paul a enseigné: «Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse» (Galates 3:29). Nous, membres de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous avons la responsabilité de rassembler la postérité d’Abraham et de la conduire au Christ.
Elle doit être facile à trouver, car elle est aussi nombreuse que les grains de sable sur le bord de la mer. Cela veut dire qu’elle est tout autour de nous. Est-ce que nous cherchons? Est-ce que nous demandons? Nos amis ou les gens avec qui nous travaillons, qui ne sont pas membres de l’Eglise, sont-ils la postérité d’Abraham? Ouvrons-nous la bouche pour essayer de le découvrir? Le Sauveur a enseigné: «Vous êtes appelés à réaliser le rassemblement de mes élus, car mes élus entendent ma voix et ne s’endurcissent pas le cœur» (D&A 29:7). Est-ce que nous parlons de l’Eglise comme le Seigneur nous l’a demandé? Est-ce que nous écoutons l’inspiration de l’Esprit? La postérité d’Abraham entend sa voix et ne s’endurcira pas le cœur. Est-ce que nous l’invitons à aller au Christ? Est-ce que nous lui permettons d’entendre sa voix?
Il est écrit: «Le royaume des cieux est … semblable à un marchand qui cherche de belles perles. Il a trouvé une perle de grand prix; et il est allé vendre tout ce qu’il avait, et l’a achetée» (Matthieu 13:45-46).
Nous savons, vous et moi, que l’Evangile de Jésus-Christ est la perle de grand prix. Tous ces petits grains de sable sont les enfants d’Abraham. Ils ont besoin d’être cultivés pour devenir des perles. Ils ont besoin d’avoir l’ami qu’il faut, de recevoir une responsabilité, qui les aidera à grandir en servant, et d’être nourris avec charité, ce qui les fera rester, afin de devenir des perles de grande valeur dans le royaume de notre Père céleste.
Le président Hinckley a dit: «Soyez amical. Vous devez vous lier d’amitié avec une personne avant de la convertir. La conversion vient après l’amitié. L’occasion d’enseigner vient après l’amitié» (Teachings of Gordon B. Hinckley, p. 375). Est-ce que nous invitons nos amis à venir à l’Eglise avec nous? Est-ce que nous accompagnons les missionnaires lorsqu’ils enseignent les leçons à nos amis? Est-ce que nous les invitons à être instruits chez nous? Est-ce que nous leur rendons visite entre les leçons? Est-ce que nous faisons ce que le Seigneur veut que nous fassions? Est-ce qu’au moins nous ouvrons la bouche?
Le Seigneur a dit: «Mais il en est dont je ne suis pas satisfait, car ils ne veulent pas ouvrir la bouche, mais cachent le talent que je leur ai donné, à cause de la crainte de l’homme. Malheur à eux, car ma colère est allumée contre eux.
«Et il arrivera que s’ils ne me sont pas plus fidèles, ce qu’ils ont leur sera ôté» (D&A 60:2-3).
Je vais vous parler de la paroisse de St-Charles et de la manière dont ses membres ont intégré et nourri Jim Hueston. Jim faisait partie d’une autre Eglise, mais il avait de la difficulté à trouver un moyen de transport pour se rendre aux réunions. Personne n’allait le chercher. J’ai eu la chance de faire sa connaissance. Je lui ai donné un exemplaire du Livre de Mormon et il s’est engagé à le lire et à prier à son sujet. Nos membres l’ont conduit à la paroisse de St-Charles. Les missionnaires lui ont enseigné les leçons, et il a lu et prié.
Lors de son baptême, Jim m’a demandé à moi, son évêque: «Qu’est-ce que vous voulez que je fasse?» J’ai emmené Jim dans mon bureau et lui ai parlé de l’Eglise, l’ai instruit au sujet de la prêtrise et de ce que le Seigneur voudrait qu’il fasse en tant que membre de l’Eglise. Il a reçu la prêtrise d’Aaron et la responsabilité de servir comme instructeur au foyer. Le président du collège des anciens lui a donné un compagnon de visite fort, fidèle et diligent. Frère Hueston, qui était le membre le plus récent de la paroisse de St-Charles s’est attaché à faire toutes ses visites d’enseignement au foyer, non seulement durant le premier mois, mais tous les mois depuis vingt ans. Il a servi dans de nombreux appels. Celui de missionnaire de pieu a été l’un de ses préférés.
Les membres de la paroisse ont entouré frère Hueston et se sont assurés qu’il était concitoyen des saints, faisant partie de la maison d’Israël (voir Ephésiens 2:19). Jim a appris à conduire et s’est acheté une voiture afin de faire son enseignement au foyer et de remplir tous les autres appels qu’il a reçus. Nous ne savons pas bien si c’est nous qui l’avons gardé «dans la voie juste» (Moroni 6:4) ou bien si c’est lui qui nous y a gardés. Nous savons que ce que frère Hinckley nous demande de faire maintenant a été accompli alors avec frère Hueston.
J’ai parlé avec frère Hueston cet été. Il m’a raconté comment son compagnon d’enseignement au foyer et lui-même aidaient une sœur non pratiquante à revenir à l’Eglise. Il m’a dit: «Elle a hâte d’assister au cours de préparation pour le temple et de se rendre au temple.»
Mes frères et sœurs, renouvelons notre engagement de rechercher l’Esprit afin qu’il nous aide à trouver les gens qui sont de la postérité d’Abraham. Ensuite ouvrons la bouche, devenons leurs amis, invitons-les à aller au Christ et soyons présents pour les soutenir, les nourrir et les garder dans l’Eglise. Et, lorsque cela est possible, soyons présents lorsqu’ils se rendent au temple. Notre Père céleste veut que toute la postérité d’Abraham retourne à lui. Joignons-nous à ce grand effort concerté pour convertir, maintenir dans l’Eglise et y faire revenir ces grains de sable, afin d’aider notre Père et son Fils à les transformer en perles dans le royaume de Dieu.
Le Sauveur a dit: «Je vous donne le commandement que chaque homme, qu’il soit ancien, prêtre, instructeur ou membre, se mette à l’œuvre de toutes ses forces, avec le travail de ses mains pour préparer et accomplir ce que j’ai commandé.
«Que votre prédication soit la voix d’avertissement, chacun à son voisin, avec douceur et humilité» (D&A 38:40-41).
Je sais que le Sauveur vit et qu’il conduit son Eglise par l’intermédiaire de son prophète, Gordon B. Hinckley. J’en rends témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. 9