Perseverate e siate elevati

Russell M. Nelson

Of the Quorum of the Twelve Apostles

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Il dovere di perseverare è tutto vostro. Ma non siete mai soli. Porto testimonianza che potete godere del potere che il Signore ha di elevarci.

Quando eravamo sposati da poco, io e mia moglie vivevamo a Minneapolis. Un giorno decidemmo di prenderci un pomeriggio di svago con la nostra figlioletta di due anni. Andammo in gita a uno dei molti bei laghi del Minnesota e prendemmo a noleggio una piccola barca. Quando fummo a molta distanza dalla riva ci fermammo per riposarci e godere di quel panorama tranquillo. Improvvisamente la bambina mise una gamba fuori della barca e fece per saltare nell’acqua esclamando: «È il momento di scendere, papà!»L’afferrammo rapidamente e le spiegammo: «No, cara, non è il momento di lasciare la barca; dobbiamo rimanerci fino a quando ci porterà a terra sani e salvi». Soltanto dopo molta persuasione riuscimmo a convincerla che lasciare la barca prima dell’arrivo a terra sarebbe stato un disastro.I bambini sono propensi a fare delle cose pericolose semplicemente perché non hanno acquisito la saggezza propria dei genitori. Per lo stesso motivo noi, come figli del nostro Padre, celeste possiamo scioccamente voler «scendere dalla barca» prima di arrivare alle destinazioni che Egli vuole che raggiungiamo. Il Signore ci insegna ripetutamente che dobbiamo perseverare¹ sino alla fine.² Questo è un tema dominante delle Scritture. Un esempio basta a rappresentare i molti passi che contengono un messaggio simile:«Benedetti sono coloro che cercheranno di far sorgere la mia Sion … poiché avranno il dono e il potere dello Spirito Santo; e se persevereranno sino alla fine saranno elevati all’ultimo giorno e saranno salvati nel regno eterno dell’Agnello».³I doni conferiti da Dio sono sempre condizionati dall’obbedienza alle Sue leggi.⁴ Per applicare questo concetto alla mia analogia, dobbiamo prima «salire sulla barca» con Lui. Poi dobbiamo rimanere con Lui. E se non «scendiamo dalla barca» prima del tempo raggiungeremo il Suo regno, dove saremo elevati alla vita eterna.Il termine «elevati» si collega a una legge fisica che si può illustrare mediante una semplice dimostrazione.⁵ Prendo un rocchetto di filo e soffio nel foro centrale del rocchetto stesso. La forza del mio soffio allontanerà da me un pezzo di carta. Poi prendo un normale cartoncino e uno spillo. Faccio passare lo spillo attraverso il cartoncino. Quando lo spillo è inserito nel foro del rocchetto tengo il cartoncino vicino al rocchetto. Soffio di nuovo nel foro del rocchetto. Mentre soffio lascerò andare il cartoncino in modo che possa rispondere alle forze fisiche. Prima che io vada avanti, provate a indovinare ciò che accadrà. Il mio soffio allontanerà il cartoncino da me, oppure il cartoncino sarà elevato verso di me? Siete pronti? [L’anziano Nelson dimostra che soffiando nel foro centrale del rocchetto il cartoncino si solleva verso il rocchetto stesso].Avete visto? Finché ho avuto respiro a sufficienza, il cartoncino è stato elevato. Ma quando non sono stato più in grado di soffiare, il cartoncino è caduto. Quando non ho avuto più respiro ha prevalso la forza contraria della gravità. Se avessi potuto soffiare all’infinito, il cartoncino sarebbe rimasto alzato indefinitamente.⁶L’energia è sempre necessaria per fornire un’elevazione sopra le forze contrastanti. Queste stesse leggi si applicano alla nostra vita personale. Ogni qualvolta iniziamo un’impresa, è indispensabile avere sia l’energia che la volontà di perseverare. Se salite su un autobus diretto a Boston, non scendete a Burlington. Se volete acquisire una buona istruzione, non abbandonate gli studi lungo il cammino; proprio come non paghereste una somma rilevante per pranzare in un ristorante elegante, soltanto per uscire quando avete appena assaggiato l’antipasto.Quale che sia il vostro lavoro, perseverate all’inizio, perseverate lungo il cammino nonostante le forze contrastanti che incontrate, e perseverate sino alla fine. Ogni lavoro deve essere portato a termine, prima che possiamo godere dei risultati che stiamo cercando di raggiungere. Così scrisse il poeta:

Non smettete di lavorare sino a quando avrete portato a termine il lavoro; 
molti sono quelli che iniziano, ma pochi quelli che perseverano. 
Onore, potere, posizione e lode 
sono sempre la ricompensa di colui che persevera. 
Non smettete di lavorare sino a quando avrete portato a termine il lavoro; 
piegatevi con esso, sudate e continuate a sorridere; 
poiché dalla schiena curva, dal sudore e dal sorriso 
dopo qualche tempo scaturiscono le vittorie della vita.7

Qualche volta la necessità di perseverare si presenta quando affrontiamo uno sforzo fisico. Chiunque sia afflitto da una grave malattia o dalle infermità dell’età avanzata spera di poter perseverare fino alla fine di tali prove.⁸ Molto spesso le intense prove fisiche sono accompagnate da prove spirituali.Pensate ai primi pionieri. Cosa sarebbe accaduto se non avessero perseverato di fronte alle difficoltà incontrate nella loro emigrazione all’Ovest? Quest’anno non vi sarebbe la celebrazione del loro centocinquantenario. Essi perseverarono con fermezza attraverso persecuzioni,⁹ espulsioni,¹⁰ un ordine di sterminio da parte del governo,¹¹ espropriazione delle loro proprietà¹² e molte altre afflizioni. Essi perseverarono nella fede nel Signore ed Egli li elevò, come farà per me e per voi.L’obiettivo principale del Signore è la salvezza e l’esaltazione di ogni singola anima. Cosa sarebbe accaduto se la conversione dell’apostolo Paolo non fosse stata duratura? Egli non avrebbe mai reso testimonianza come fece alla fine del suo ministero: «Io ho combattuto un buon combattimento, finito la corsa, osservata la fede».¹³Cosa sarebbe accaduto se Gesù avesse esitato nel Suo impegno a fare la volontà di Suo Padre?¹⁴ La Sua espiazione non sarebbe stata compiuta. I morti non sarebbero risorti. I doni dell’immortalità e della vita eterna non sarebbero esistiti.¹⁵ Ma Gesù perseverò. Durante le sue ultime ore Gesù pregò il Padre così: «Io Ti ho glorificato sulla terra, avendo compiuto l’opera che Tu m’hai data a fare».¹⁶All’inizio del Suo ministero sulla terra Gesù ebbe motivo di preoccuparsi dell’impegno dei Suoi seguaci. Egli aveva appena nutrito cinquemila persone.¹⁷ Poi aveva esposto loro le dottrine del regno. Ma essi avevano mormorato: «Questo parlare è duro, chi lo può ascoltare?»¹⁸ Anche dopo che Egli li aveva nutriti, molti mancavano della fede necessaria per perseverare insieme a Lui. Egli si rivolse ai Dodici e disse: «Non ve ne volete andare anche voi?»Simon Pietro gli rispose: Signore, a chi ce ne andremmo noi? Tu hai parole di vita eterna;E noi abbiam creduto ed abbiam conosciuto che Tu sei il santo di Dio».¹⁹ La risposta di Pietro definisce la natura del vero impegno. Quando sapremo senza ombra di dubbio che Gesù è il Cristo vorremo rimanere con Lui. Quando siamo intimamente convertiti, abbiamo il potere di perseverare.Questo potere di perseverare è indispensabile nei due più importanti rapporti che stringiamo in questa vita. Uno è il matrimonio; l’altro è l’appartenenza alla chiesa del Signore. Questi rapporti sono anche unici nel loro genere giacché sono entrambi alleanze, non semlici contratti.Il matrimonio – specialmente il matrimonio nel tempio – e i legami familiari comportano un rapporto di alleanza. Questo rapporto non può essere considerato cosa da poco. Davanti al sempre più alto numero di divorzi in tutto il mondo oggi è evidente che molti coniugi mancano di perseverare sino alla fine nel loro impegno reciproco. E alcuni matrimoni nel tempio falliscono perché il marito dimentica che il suo dovere del sacerdozio più alto e più importante è quello di onorare e sostenere sua moglie.²⁰ La cosa migliore che un padre può fare per i suoi figli è «amare la loro madre».²¹Recentemente il presidente Gordon B. Hinckley ha fatto una dichiarazione che ogni marito che fa parte della Chiesa deve tenere nel cuore: «Onorate vostra moglie», egli ha detto, «e nel farlo onorerete il vostro sacerdozio».²² A questo buon consiglio possiamo aggiungere quello di Paolo: «Ciascuno … ami sua moglie, come ama se stesso; e altresì la moglie rispetti il marito».²³ L’amore duraturo fornisce un incoraggiamento duraturo nelle prove della vita. Un matrimonio duraturo si ha quando sia il marito che la moglie considerano la loro unione come uno dei due più importanti impegni che sarà mai richiesto loro di prendere.L’altro impegno con conseguenze eterne è quello verso il Signore.²⁴ Purtroppo alcuni fanno alleanza con Dio – fatto dimostrato dalla sacra ordinanza del battesimo – senza un sincero impegno a perseverare con Lui. Il battesimo è un’ordinanza estremamente importante. Ma è soltanto un’ordinanza iniziatoria. I supremi benefici dell’appartenenza alla Chiesa si possono raccogliere soltanto tramite le supreme ordinanze del tempio. Questi benefici ci qualificano per i «troni, regni, principati, poteri e domini»²⁵ nel regno celeste.Il Signore sa distinguere prontamente tra coloro che danno dimostrazioni di attività e coloro che invece sono profondamente radicati nella Sua chiesa. Questo è il concetto sottolineato da Gesù nella parabola del seminatore. Egli fece osservare che alcuni «non hanno in sé radice ma son di corta durata; e poi, quando venga tribolazione o persecuzione a cagion della Parola, son subito scandalizzati».²⁶La fedeltà al Signore comporta l’obbligo della fedeltà a coloro che da Lui sono stati chiamati a guidare la Sua Chiesa. Egli ha dato disposizione che degli uomini siano ordinati a parlare nel Suo santo nome.²⁷ Dato che essi guidano la Sua barca inaffondabile con sicurezza verso la riva della salvezza, faremo bene a rimanere sulla barca insieme a loro.²⁸ «L’ira dell’onde non ha poter se Cristo Signore è il vostro nocchier».²⁹Nondimeno alcune persone vogliono saltare fuori dalla barca prima di raggiungere la riva. E altre purtroppo sono persuase a lasciarla da amici che affermano di conoscere il pericoloso viaggio attraverso questa vita meglio dei profeti del Signore. Spesso sorgono dei problemi che non sono causati da voi. Alcuni di voi innocentemente si trovano abbandonati da una persona di cui si fidavano. Ma non sarete mai abbandonati dal vostro Redentore il quale disse: «Io, il Signore, sono impegnato, quando fate ciò ch’Io dico».³⁰Se non ha un forte impegno verso il Signore, una persona è più propensa ad avere un minore impegno nei confronti del suo coniuge. Un debole impegno verso le alleanze eterne porta alla perdita di risultati eterni. E più tardi ci sono i lamenti e i rimorsi, come è ben detto in questi versi:Di tutte le più tristi parole che la lingua o la penna può dire,le più tristi sono queste: «Avrebbe potuto essere!»³¹Parliamo della più importante di tutte le benedizioni. Il Signore disse: «Se osserverai i miei comandamenti e persevererai fino alla fine avrai la vita eterna, che è il più grande di tutti i doni di Dio».³²Ognuno di voi che desideri veramente perseverare sino alla gloriosa fine che il nostro Padre celeste ha previsto deve stabilire fermamente alcune priorità personali. Davanti a tanti interessi che sono in gara per trattenervi, dovete stare attenti innanzi tutto a rimanere al sicuro sulla barca. Nessuno può servire due padroni.³³ Se Satana riesce a indurvi ad amare una cosa – i divertimenti, la fama o la ricchezza – più del vostro coniuge o del Signore con il quale avete fatto la sacra alleanza di perseverare, allora egli comincia a trionfare. Quando vi troverete davanti a simili tentazioni, vi accorgerete che la forza necessaria deriva dall’aver preso molto in anticipo l’impegno di resistere. Il Signore disse: «Io metterò la mia legge nell’intimo loro, la scriverò sul loro cuore, e Io sarò loro Dio ed essi saranno mio popolo».³⁴Quando gli obiettivi sono nel giusto ordine di precedenza, cresce il potere di perseverare. E quando tali importanti obiettivi fanno parte di voi, vi impediranno di scendere dalla barca. Vi proteggeranno dall’imbroglio, sia nel matrimonio che nella Chiesa e nella vita.Se desiderate veramente essere come il Signore – più di quanto desiderate qualsiasi altra cosa o qualsiasi altra persona – ricordate che il modo migliore di adorare Gesù consiste nell’imitarLo. Allora non consentirete a un altro amore di diventare più importante dell’amore per il vostro coniuge, per i vostri figli e per il vostro Creatore. Vi lascerete governare non dalle regole stabilite da qualcun altro, ma dai principi di verità che sono stati rivelati.Il dovere di perseverare è tutto vostro. Ma non siete mai soli. Porto testimonianza che potete godere del potere che il Signore ha di elevarvi, se vorrete venire a Cristo ed essere «perfetti in Lui». Allora rifuggirete da «ogni empietà» e amerete Dio «con tutta la vostra forza, mente e facoltà».³⁵Il profeta vivente del Signore ci ha rivolto un chiaro invito: «Invito ognuno di voi», ha detto il presidente Hinckley, «ad alzarvi e, con un canto nel cuore, a procedere innanzi, mettendo in pratica il Vangelo, amando il Signore e edificando il Regno. Insieme rimarremo tutti sulla rotta giusta e persevereremo sino alla fine».³⁶Prego che ognuno di noi possa perseverare ed essere innalzato all’ultimo giorno. Nel nome di Gesù Cristo. Amen. ³⁷