«Nous avons à cœur d’envoyer les meilleurs»
Nos missionnaires… vont chez vous pour vous présenter une preuve supplémentaire, des Ecritures supplémentaires, que Dieu vit, que Jésus est le Christ.
Aujourd’hui je m’adresse à ceux qui ne sont pas de notre foi et qui suivent cette conférence. Je parle en tant que membre d’un groupe d’environ 100 000 parents de plus de 50 000 missionnaires de notre Eglise qui servent le Seigneur dans toutes les régions du monde. Je dis, en paraphrasant le slogan publicitaire d’un important éditeur de cartes de vœux, «Nous avons à cœur d’envoyer les meilleurs1.»
Les parents dont je suis porte-parole aujourd’hui viennent de toute les parties du monde: des plaines de l’Iowa et des rues du Bronx, des villes du Pérou et de Bolivie, des montagnes des Ozarks et des jungles de Colombie et du Kenya. Ils viennent de toutes les classes sociales et économiques. Et pourtant ils ont tous un trait en commun–ils ont à cœur d’envoyer les meilleurs. Oui, nous vous envoyons, pour deux ans, nos meilleurs jeunes gens et jeunes filles au tout début de l’âge adulte. Nous vous envoyons nos enfants que nous aimons, que nous avons élevés et instruits.
Nous nous réjouissons de leur succès, nous souffrons quand ils sont découragés et qu’ils ont des échecs, et nous prions pour eux continuellement. En bref, nous avons pour eux les mêmes sentiments d’affection, les mêmes émotions et les mêmes rêves que vous avez à l’égard de vos enfants.
Nous envoyons ces jeunes gens, ces jeunes filles et ces couples d’âge mûr, dans tous les régions du monde où les gouvernements et les pays les veulent bien les accueillir. Ils vivent dans toutes sortes de conditions, presque toujours à un niveau de vie nettement inférieur à celui auquel ils sont habitués. Ils vivent souvent dans des milieux inconnus où les gens sont parfois inamicaux envers ceux qui enseignent les vérités salvatrices de Jésus-Christ.
Aux milliers de personnes qui ne sont pas de notre foi mais qui ont accueilli amicalement ces jeunes gens, nous exprimons nos remerciements les plus sincères et nous prions que Dieu leur accorde ses plus grandes bénédictions.
L’appel au service missionnaire parvient rarement au moment le plus pratique. La plupart des jeunes ne sont sortis de l’école secondaire que depuis un an. Beaucoup viennent de commencer leurs études supérieures. Certains ont reporté ou ont même abandonné situation professionnelle prometteuse. Ils vendent leur voitures, laissent pour un temps leur petite amie ou leur petit ami, repoussent leurs études, renoncent à des bourses universitaires, remettent leur carrière à plus tard. Derrière chaque missionnaire il y a des années d’engagement personnel et de préparation, de sacrifice personnel, et des exemples d’amour pour le Sauveur. Il y a aussi des jeunes gens et des jeunes filles dignes animés du profond désir de servir mais qui ne peuvent pas aller en mission pour des raisons de santé ou à cause d’autres handicaps qui sont honorablement exemptés.
La vie missionnaire n’est pas facile. Après la préparation pendant l’enfance et l’adolescence par l’étude des Ecritures, la préparation financière, et le maintien de la droiture personnelle pour être digne (y compris la pureté sexuelle, l’abstinence de tabac, d’alcool et de drogues), les missionnaires entrent dans l’un des centres de formation missionnaire que l’on trouve à travers le monde. C’est la seule formation officielle qu’ils recevront – trois semaines s’ils sont appelés à servir dans un pays où l’on parle leur langue, ou deux mois s’ils doivent apprendre une langue étrangère. La journée du missionnaire est dure. Elle commence chaque matin à 6 heures et demie par deux heures d’étude, une douzaine d’heures de travail ardu et souvent décourageant qui continue jusqu’à l’heure d’aller se coucher, c’est-à-dire vers 10 heures. Le travail consiste principalement en du prosélytisme et de l’enseignement, mais il comprend également de nombreuses heures de service bénévole au profit de la collectivité. On trouve les missionnaires enseignant l’anglais à l’étranger, dans les hôpitaux et les maisons de retraite, en train de servir des repas dans des foyers pour les sans-abri, ou accomplissant d’autres services au profit de la collectivité. Ils ont une partie d’une journée par semaine pour la préparation personnelle, pour écrire des lettres et pour se détendre et s’amuser. Les sorties en couple, la musique non sacrée, la plage, la natation et beaucoup d’autres activités considérées comme normales pour les jeunes de leur âge, sont exclus pendant leur mission.
Certains en dehors de notre Eglise peuvent penser qu’une telle mission est un grand sacrifice déraisonnable. Nos missionnaires ne voient pas la chose comme cela. Ils considèrent leur mission comme une occasion de manifester leur amour pour le Seigneur, qui les a chargés d’«aller par tout le monde… prêcher [l’Evangile] à toute la création» (Marc 16:15). Ils la considèrent comme une occasion d’exprimer leur amour à toute l’humanité, comme une occasion de témoigner que Jésus-Christ est le Fils du Dieu vivant, le Rédempteur du monde. Ils considèrent la mission comme une occasion de renforcer la foi au Christ et d’enseigner sa doctrine réconfortante du salut. Je considère la mission, en fait, comme une des marques distinctives du véritable christianisme. Je considère ces jeunes missionnaires comme de vrais serviteurs chrétiens qui incarnent les plus principes chrétiens les plus élevés en servant notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ et en témoignant de lui.
Ils continuent à venir. Aujourd’hui ils sont plus de cinquante mille, demain ils seront plus de soixante mille, puis soixante-dix mille jeunes et couples dans le monde entier. Alors que beaucoup de jeunes et de jeunes filles de leur âge cherchent, errent sans but et luttent pour découvrir le sens et le but de la vie, des dizaines de milliers d’autres jeunes se dévouent entièrement à cette grande cause, au service du Seigneur. Ils se préparent, ils font des sacrifices et ils partent. Ils vont en mission parce qu’ils croient en Dieu et qu’ils croient en la fraternité de tous les hommes.
Certains se demandent pourquoi nos missionnaires sont envoyés dans toutes les régions du monde, même parmi les autres chrétiens. Dans le troisième chapitre de Jean, au verset 16, nous lisons le passage bien connu: «Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle.» Nos missionnaires vont dans toutes les nations et parmi tous les peuples parce qu’ils ont un témoignage ferme et inébranlable que Dieu aime toujours le monde et qu’il a parlé une fois de plus, ce qui est une indication de son amour. Il a rétabli de précieuses vérités perdues à travers des siècles de persécutions contre les chrétiens, des âges de ténèbres et des années de confusion, des vérités essentielles à notre paix et notre bonheur. Ce sont des vérités si essentielles à notre salut que notre Père aimant les a rétablies dans leur plénitude. Après le ministère du Christ et son ascension aux cieux, l’apôtre Pierre prophétisa un rétablissement de toutes choses avant la seconde venue du Christ. Il dit: «il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses» (Actes 3:20-21).
Ces missionnaires vont partout dans le monde, remplis d’amour et de foi, parce qu’ils ont appris l’accomplissement de la prophétie de Pierre concernant le rétablissement de toutes choses. Ils témoignent d’un rétablissement qui est si merveilleux que seul Dieu peut en être l’auteur, si miraculeux qu’il ne peut être compris que si l’on comprend la puissance de Dieu et son amour pour tous les hommes–une histoire si divine que la véracité ne peut en être acceptée que par la manifestation personnelle du Saint-Esprit que le Sauveur a promise comme étant sa manière de témoigner de la vérité à tous ceux qui, en prière, la cherchent.
Nos missionnaires n’essayent pas de vous dérober des vérités, des valeurs, ou des principes qui ont été vos guides pendant une vie de service et de dévouement au Sauveur. Au contraire, ils vont chez vous pour vous présenter une preuve supplémentaire, des écritures supplémentaires, que Dieu vit, que Jésus est le Christ qui effectivement a été crucifié et qui a expié pour nos péchés. Ils apportent un message qui confirme la réalité de sa vie et qui démontre plus grandement sa bonté et son amour.
Ils vous témoigneront d’une vision merveilleuse, considérée comme miraculeuse en ces temps de doute où nous vivons mais qui serait facilement acceptée si elle avait eu lieu il y a 2000 ans. Ces missionnaires vous expliqueront que Dieu et le Christ sont apparus à un jeune garçon de quatorze ans pour commencer ce rétablissement. Ils vous parleront d’autres messagers célestes qui sont venus rétablir l’autorité du Christ, sa doctrine et ses enseignements dans leur simplicité et leur plénitude. Ils vous parleront d’événements et de vérités si belles et merveilleuses que vous vous réjouirez en les découvrant.
Les missionnaires vous expliqueront la raison d’être de cette vie que nous appelons la condition mortelle. Ils vous aideront à comprendre d’où nous venons, pourquoi nous sommes ici, et pourquoi il est nécessaire et même désirable de faire l’expérience des vicissitudes de cette vie, y compris la souffrance, la douleur, les tentations et la mort, ainsi que la joie et le bonheur. Ils vous expliqueront comment, à travers les enseignements du Christ, nous pouvons trouver la paix et obtenir une direction dans un monde parfois troublé et tourmenté. Plus important peut-être, ils vous expliqueront ce que Dieu pense de l’importance et de la sainteté de la famille. Les époux et les parents qui s’aiment et qui aiment leurs enfants apprendront comment ils pourront devenir une famille éternelle–qui continuera dans l’au-delà. Et finalement, les missionnaires vous expliqueront comment vous pouvez obtenir un témoignage personnel de la véracité de ces choses.
Oui, «nous avons à cœur de vous envoyer les meilleurs.» Vous tous qui n’êtes pas de notre foi, quand deux jeunes gens en chemise blanche et en cravate, ou quand deux charmantes jeunes filles ou un couple d’allure noble frappent à votre porte et se présentent comme représentants de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, je vous invite à les faire entrer. Ecoutez leur message puis jugez par vous-mêmes. N’acceptez-pas seulement leur message, mais demandez avec ardeur à Dieu notre Père céleste s’il est vrai et s’il a de la valeur pour vous et votre famille, car Dieu est l’auteur de toute vérité et il a promis Son témoin à ceux qui la cherchent avec ferveur.
Je vous témoigne que l’Esprit m’a témoigné que ces choses sont vraies. L’Esprit a témoigné à plus de cinquante mille missionnaires et cent mille parents, ainsi qu’à des milliers de familles qui ont fait le sacrifice de ce qu’ils ont de plus précieux pour vous apporter ce message. Ensemble nous vous témoignons que si vous recevez le message et demandez à notre Père céleste une confirmation personnelle de sa véracité, l’Esprit vous témoignera que ces choses sont vraies .
J’ajoute mon témoignage à celui de nos missionnaires et de leurs parents, et à celui de millions d’autres personnes qui ont reçu ce même témoignage—que Dieu vit, que Jésus est le Christ. Il est notre Sauveur, notre Rédempteur et il nous aime, chacun de nous. Il a rétabli son Evangile dans sa plénitude. Au nom de Jésus-Christ, amen.