Figliuoli dell’alleanza

Russell M. Nelson

Of the Quorum of the Twelve Apostles

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Quando sappiamo chi siamo e che cosa Dio si aspetta da noi – quando la Sua legge è scritta nel nostro cuore – siamo spiritualmente protetti.

Il titolo del mio discorso è un’espressione usata nelle Scritture: «figliuoli dell’alleanza».¹ Per introdurre questo argomento farò qualche osservazione sui recenti avvenimenti ai quali ho assistito come collega del presidente Howard W. Hunter e come padre, e sulle mie passate esperienze di medico.

Le ultime settimane sono state piene di impegni per me e per mia moglie. Abbiamo non soltanto detto addio al nostro amato presidente Hunter, ma trentatré giorni prima abbiamo subìto la morte della nostra preziosa figlia Emily. Madre di cinque bambini, Emily aveva appena festeggiato il suo trentasettesimo compleanno quando è stata chiamata dall’altra parte del velo.

Il presidente Hunter aveva esercitato una grande influenza sulla vita di Emily. Ella aveva accolto con piacere il suo invito rivolto a tutti i membri adulti della Chiesa, a detenere una raccomandazione per il tempio. Ella e suo marito Bradley Wittwer consideravano i momenti che trascorrevano nel tempio un sacro privilegio. Essi consideravano «il tempio del Signore come il grande simbolo della loro appartenenza alla Chiesa e il luogo supremo delle loro più sacre alleanze». Ella si sforzava di emulare «l’esempio del Signore Gesù Cristo».²

Nonostante la malattia causasse intense sofferenze sia al presidente Hunter che a Emily, nessuna parola adirata uscì mai dalle loro labbra. Invece essi scelsero di sopportare con amorevole fede. Quando amici e parenti bene intenzionati esprimevano la loro preoccupazione a Emily, ella rispondeva di buon umore: «Non preoccupatevi. Starò bene». Anche alla fine delle telefonate non finiva la conversazione con il solito «arrivederci». Diceva invece: «Ti voglio bene».

Quando io e il presidente Packer facemmo l’ultima visita al presidente Hunter, egli chiamò a sé sua moglie, le prese la mano e le disse con un sorriso: «Mi sento meglio quando tu sei vicina a me».

Le mie lacrime di dolore sono state accompagnate dal pensiero che avrei voluto poter fare di più per nostra figlia e per il nostro presidente. Se avessi il potere di risuscitare, sarei tentato di riportarli in vita. Nonostante sia uno degli Apostoli ordinati, a ognuno dei quali sono affidate tutte le chiavi del regno di Dio, non detengo le chiavi della resurrezione. Gesù Cristo detiene queste chiavi, e le userà per Emily, per il presidente Hunter e per ogni persona vissuta nel mondo, al tempo stabilito dal Signore.³

Emily e il presidente Hunter non avevano timore della morte. Essi avevano fatto con il Signore delle sacre alleanze che avevano osservato, e sapevano che Egli a Sua volta le avrebbe osservate con eguale fedeltà.⁴ Erano vissuti nobilmente come «figliuoli dell’alleanza».

Anni fa, quand’ero studente di medicina, vedevo molti pazienti afflitti da malattie che oggi si possono evitare. Oggi è possibile vaccinare le persone contro malattie che una volta menomavano severamente una persona e a volte la portavano alla morte. Un metodo usato dalla medicina per immunizzare il corpo è l’inoculazione. Il termine inoculazione è affascinante. Proviene da due radici latine: in, ossia «entro», e oculus, ossia «occhio». Il verbo inoculare pertanto significa letteralmente «mettere dentro un occhio», ossia mettere una sentinella contro il male.

Una malattia come la poliomielite può menomare o distruggere il corpo. Un’afflizione come il peccato può menomare o distruggere lo spirito. I danni della poliomielite oggi si possono prevenire mediante la vaccinazione, mentre i danni del peccato richiedono altri mezzi di prevenzione. I medici non possono vaccinare le persone contro l’iniquità. La protezione spirituale proviene soltanto dal Signore ⁵– e nella Sua maniera. Gesù non voleva inoculare, ma istruire. Il Suo metodo non ricorreva al vaccino; utilizzava l’insegnamento della dottrina divina – un occhio che governava l’essere interiore – per proteggere gli eterni spiriti dei Suoi figli.

Individuare e indottrinare

Insegnando in questa maniera, Gesù spesso stabiliva la propria identità.⁶ Cito le parole che Egli rivolse agli abitanti dell’antica America: «Io sono Gesù Cristo, il Figlio di Dio.⁷

Tutti i profeti, fin da Samuele e quelli che hanno parlato nei tempi seguenti, hanno testimoniato di me.

Ed ecco, voi siete i figli dei profeti, e siete del casato di Israele; e siete i figliuoli del patto che il Padre fece coi vostri padri, quando disse ad Abrahamo: ‹Nella tua posterità, tutte le famiglie saranno benedette›.

Il Padre avendomi in prima risuscitato per voi e avendomi mandato per benedirvi, perché ciascuno si converta dalla sua malvagità; e questo perché siete figliuoli dell’alleanza».⁸

Un passo da gigante verso la vaccinazione spirituale viene compiuto quando comprendiamo il significato dell’espressione «figliuoli dell’alleanza». A quale patto si riferisce il Salvatore? Al «patto che fece con Abrahamo».⁹ Il Signore aggiunge: «E mi rammenterò il patto che ho fatto col mio popolo, ed ho fatto alleanza con lui che lo avrei radunato nel tempo da me fissato».¹⁰

L’alleanza di Abrahamo

L’alleanza che il Signore fece dapprima con Abrahamo¹¹ e confermò con Isacco¹² e con Giacobbe¹³ ha un significato trascendente. Essa contiene numerose promesse:

I posteri di Abrahamo sarebbero stati numerosi e avrebbero avuto il diritto di moltiplicarsi nell’eternità e di detenere il sacerdozio.
Egli sarebbe diventato padre di molte nazioni.
Cristo e i re sarebbero venuti dal lignaggio di Abrahamo.
Sarebbero state ereditate certe terre.
Tutte le nazioni della terra sarebbero state beneficate dai suoi posteri
L’alleanza sarebbe stata eterna, anche attraverso «mille generazioni».¹⁴

Alcune di queste promesse si sono compiute, altre attendono ancora di adempiersi. Cito da una profezia fatta quasi seicento anni prima di Cristo: «Nostro padre dunque non ha parlato soltanto della nostra stirpe, ma pure di tutto il casato di Israele, alludendo all’alleanza che sarebbe stata conclusa negli ultimi giorni, alleanza che il Signore fece già col nostro padre Abrahamo».¹⁵

Esattamente come era stato promesso, il Maestro apparve in questi ultimi giorni per rinnovare l’alleanza di Abrahamo. Il Signore dichiarò al profeta Joseph Smith: «Abrahamo ricevette promesse in merito ai suoi posteri e al frutto dei suoi lombi – dei quali tu sei, mio servitore Joseph … Questa promessa è anche tua, perché tu pure discendi da Abrahamo».¹⁶

Anche noi siamo figliuoli dell’alleanza. Noi abbiamo ricevuto, come gli antichi, il santo sacerdozio e il Vangelo eterno. Abrahamo, Isacco e Giacobbe sono i nostri antenati. Noi apparteniamo a Israele. Abbiamo il diritto di ricevere il Vangelo, le benedizioni del sacerdozio e la vita eterna. Le nazioni della terra saranno beneficate grazie ai nostri sforzi e all’opera dei nostri posteri. I discendenti letterali di Abrahamo e coloro che sono accolti nella sua famiglia mediante adozione ricevono queste benedizioni promesse – condizionate dall’accettazione del Signore e dall’obbedienza ai Suoi comandamenti.

Il profeta Elia venne a portare la conoscenza di queste promesse fatte ai padri.¹⁷ In seguito il Libro di Mormon venne alla luce, come segno che il Signore aveva cominciato a radunare i figliuoli dell’alleanza.¹⁸ Questo libro, scritto per i nostri giorni, dice: «Allora saprete che l’alleanza del Padre con i figliuoli d’Israele … incomincia ad adempiersi …

Poiché, ecco, il Signore si rammenta il patto ch’Egli ha fatto con il Suo popolo del casato d’Israele».¹⁹

La nuova ed eterna alleanza

Il Signore non ci ha davvero dimenticati. E per fare in modo che noi non dimentichiamo Lui, i figliuoli dell’alleanza ricevono la Sua dottrina e la richiedono mediante alleanza. Brigham Young disse: «Tutti i Santi degli Ultimi Giorni entrano nella nuova ed eterna alleanza quando entrano in questa chiesa … Essi entrano nella nuova ed eterna alleanza di sostenere il regno di Dio e nessun altro regno».²⁰

Al battesimo ci impegnamo a servire il Signore e a osservare i Suoi comandamenti. Quando prendiamo il sacramento rinnoviamo queste alleanze. Possiamo ricevere le alleanze del sacerdozio²¹ e le supreme benedizioni dell’investitura, della dottrina e delle alleanze proprie del sacro tempio.

La nuova ed eterna alleanza del Vangelo ci consente di qualificarci per il matrimonio nel tempio e di essere benedetti per poterci levare «nella prima risurrezione» ed ereditare «troni, regni, principati, poteri e domini per entrare nella [nostra] esaltazione e gloria in ogni cosa».²²

I figli nati da genitori sposati nel tempio sono eredi naturali delle benedizioni del sacerdozio. Essi nascono nell’alleanza. Pertanto «essi non hanno bisogno di nessun rito di adozione o di suggellamento per assicurarsi il loro posto tra i posteri della promessa».²³

Le ricompense che si ricevono per l’obbedienza ai comandamenti sono quasi incomprensibili per la mente umana. Qui i figliuoli dell’alleanza diventano una specie di anime resistenti al peccato. E nell’aldilà il presidente Hunter, Emily e gli altri figliuoli dell’alleanza e «ogni generazione sarà unita a quella precedente nella divina famiglia di Dio».²⁴ Un grande conforto scaturisce dal sapere che i nostri cari sono legati a noi tramite le alleanze.

L’unitÀ tra i figliuoli dell’alleanza

I Santi degli Ultimi Giorni comprendono la parola del Signore, il quale dichiarò: «Io vi ripeto: Siate uniti; e se non siete uniti non siete miei».²⁵

«Questa grande unità è il contrassegno della vera chiesa di Cristo», disse il presidente Gordon B. Hinckley. «È sentita tra il nostro popolo in tutto il mondo». Il presidente Hinckley continua: «Preghiamo l’uno per l’altro affinché possiamo continuare uniti e con forza».²⁶

Tuttavia in ogni parte del mondo voci stridenti sono impegnate a disputare e a insultarsi. Spesso soprannomi offensivi sono aggiunti o anche sostituiti ai nomi propri. Purtroppo termini oltraggiosi oscurano la vera identità dei figliuoli dell’alleanza. Al contrario, Dio usa nomi che uniscono e santificano. Quando abbracciamo il Vangelo e siamo battezzati, nasciamo di nuovo e prendiamo su di noi il sacro nome di Gesù Cristo.²⁷ Veniamo adottati come Suoi figli e figlie e siamo conosciuti come fratelli e sorelle. Egli è il Padre della nostra nuova vita. Noi diventiamo coeredi delle promesse fatte dal Signore ad Abrahamo, Isacco e Giacobbe e ai loro posteri.²⁸

Pietro usa termini edificanti in una profezia riguardante i nostri giorni. Egli indica i membri della Chiesa come «una generazione eletta, un real sacerdozio, una gente santa, un popolo che Dio s’è acquistato».²⁹ I termini «eletta», «reale», «santa» e l’espressione «che Dio s’è acquistato» sono chiari e inequivocabili.

Essere individuati dai servi del Signore come un popolo che Egli si è acquistato è davvero un complimento. Quando sappiamo chi siamo e che cosa Dio si aspetta da noi – quando la Sua legge è scritta nel nostro cuore³⁰ – siamo spiritualmente protetti. Diventiamo persone migliori. Quando i Nefiti erano veramente retti evitavano di usare soprannomi offensivi. «Non vi erano affatto contese nella loro terra, per via dell’amor di Dio di cui erano riempiti i cuori del popolo».³¹

«Non vi erano … né Lamaniti, né alcuna sorta di – iti; ma erano tutti concordi, figliuoli di Cristo ed eredi del regno di Dio».³²

Questa lezione della storia ci invita a cancellare dal nostro vocabolario nomi che segregano e trattini che separano. Paolo dichiarò: «Non c’è qui né Giudeo né Greco; non c’è né schiavo né libero; non c’é né maschio né femmina; poiché voi tutti siete uno in Cristo Gesù».³³

Egli «invita tutti a venire a Lui ed a partecipare della Sua bontà; e non rifiuta nessuno che venga a Lui che sia bianco o nero, schiavo o libero, maschio o femmina … tutti sono simili dinanzi a Dio».³⁴

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è stata restaurata in questi ultimi giorni per adempiere le antiche promesse del Signore. Fa parte della «restaurazione di tutte le cose».³⁵ I figliuoli dell’alleanza veramente impegnati rimangono fermi anche in mezzo alle avversità. Noi saremo «castigati e messi alla prova, come Abrahamo, al quale fu richiesto di offrire il suo unico figliuolo».³⁶ Tuttavia siamo sostenuti dalla promessa del Signore: «Voi siete eredi legittimi, secondo la carne, e siete stati celati dal mondo con Cristo in Dio –

Per questo la vostra vita ed il sacerdozio si sono conservati e debbono rimanere con voi e nel vostro lignaggio fino alla restaurazione di tutte le cose …

Voi siete dunque benedetti, se continuate nella mia bontà, una luce per i Gentili, e, tramite questo sacerdozio, un salvatore per il mio popolo Israele».³⁷

Se abbiamo questa dottrina incisa profondamente nella nostra anima, il dardo della morte viene spuntato e ci è offerta la protezione spirituale. I figliuoli dell’alleanza saranno benedetti qui e nell’aldilà. Di questo io porto testimonianza, nel nome di Gesù Cristo. Amen. 9