Les fruits de l‘Evangile rétabli de Jésus-Christ
«Nous ne pouvons avoir les fruits de l‘Evangile sans en avoir les racines. Par la révélation, le Seigneur a établi ces racines: les principes distinctifs de la plénitude de l‘Evangile.»
Chers frères et sœurs, je suis certain que nous nous sommes tous sentis honorés d‘être en présence d‘Ezra Taft Benson, président de l‘Eglise, notre prophète. Je l‘ai toujours aimé et respecté, et vous aussi, j‘en suis sûr.
A travers les âges, le Seigneur a parlé de son peuple, de ceux qui l‘aiment et gardent ses commandements, en termes qui les distinguent. Il a dit qu‘ils lui appartenaient en propre (voir Exode 19:5), les a appelés «un peuple saint» (Deutéronome 7:6), «un sacerdoce royal, une nation sainte» (1 Pierre 2:9). Les Ecritures appellent ces gens les saints. Comme le Sauveur l‘a enseigné: «C‘est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez» (Matthieu 7:20).
En contraste flagrant avec ceux qui vivent selon les principes de l‘Evangile, je vois quantité de personnes qui soit ignorent, soit ne comprennent pas ces principes. Certains ne suivent pas les principes de l‘Evangile et vivent dans le péché, dans le mal, dans la malhonnêteté et dans le crime. Il en résulte du malheur, de la douleur de la souffrance et du chagrin.
Cela me rappelle les enseignements du Sauveur quand il a dit: «Ainsi, quiconque entend de moi ces paroles et les met en pratique sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc.
«La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont portés sur cette maison: elle n‘est pas tombée, car elle était fondée sur le roc.»
«Mais quiconque entend de moi ces paroles, et ne les met pas en pratique sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable.
«La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont abattus sur cette maison: elle est tombée et sa ruine a été grande» (Matthieu 7:24–27).
Cette analogie nous enseigne une leçon importante. Nous ne pouvons avoir les fruits de l‘Evangile sans en avoir les racines. Par la révélation, le Seigneur a établi ces racines: les principes distinctifs de la plénitude de l‘Evangile. Ils nous dirigent. Le Seigneur nous a appris comment édifier notre vie sur des bases solides, comme un roc qui résistera aux tentations et aux tempêtes de la vie.
Je vais vous indiquer certains des premiers principes de l‘Evangile.
La Divinité
L‘un des principes distinctifs est la conception exacte de la nature de la Divinité: «Nous croyons en Dieu, le Père éternel, en son Fils Jésus-Christ, et au Saint-Esprit» (Article de Foi 1). La Divinité se compose de trois personnages distincts qui sont unis dans leur objectif. Le Père et le Fils ont chacun un corps tangible de chair et d‘os tandis que le Saint-Esprit est un personnage d‘esprit.
Dieu est véritablement notre Père, le Père des esprits de tout le genre humain. Nous sommes sa postérité littérale et nous sommes à son image. Nous avons hérité de ses caractéristiques divines. Le fait de savoir ce qui nous unit à notre Père céleste nous aide à comprendre la nature divine qui est en nous et notre potentiel. La doctrine de notre filiation divine est la base ferme du respect de soi. Le cantique intitulé «Je suis enfant de Dieu» présente cette doctrine en termes simples. Une personne qui comprend sa filiation divine peut-elle ne pas s‘estimer? J‘ai rencontré des gens qui ont une assurance profonde et durable de cette vérité et d‘autres qui ne la comprennent que superficiellement et intellectuellement. Le contraste dans leur attitude et dans l‘effet pratique de ces attitudes dans leur vie est frappant.
Le fait de savoir que Jésus-Christ est le premier-né de Dieu en esprit et le seul engendré dans la chair donne une vision plus noble et plus majestueuse de lui que s‘il n‘avait été qu‘un pédagogue ou un philosophe brillant. Il est notre Seigneur, le Rédempteur de tout le genre humain, notre avocat auprès du Père. Parce qu‘il nous aime, il a accompli l‘expiation pour nos péchés, et il a ouvert au fidèle la voie qui le ramène en présence de son Père céleste.
«Il est l‘Etre le plus grand qui soit né sur cette terre, l‘exemple parfait … Il est le Seigneur des seigneurs, le Roi des rois, le Créateur, le Sauveur, le Dieu de la terre entière … Son nom … est le seul nom sous les cieux par lequel nous puissions être sauvés.
«Il reviendra avec puissance et avec gloire pour demeurer sur la terre, et il jugera tout le genre humain au dernier jour.»
Il est à la tête de l‘Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nous devons lui être éternellement reconnaissants. Nous devons l‘aimer de tout notre cœur et nous devons suivre son exemple.
Le Saint-Esprit, troisième membre de la Divinité, est un révélateur (voir History of the Church, 6:58); il révèle la parole de Dieu. Il témoigne d‘une manière convaincante que l‘Evangile est vrai et donne le témoignage de la nature divine de Jésus-Christ. Il nous guide dans nos choix et dans notre recherche de la vérité.
Résurrection
Je vais maintenant parler de notre assurance d‘une résurrection littérale, de l‘unification, après la mort physique, de l‘esprit avec un corps de chair et d‘os. Jésus, qui a été le premier à ressusciter ici-bas, a fait de la résurrection une certitude pour tout le genre humain. Cette réalité est le point central de l‘espoir dans l‘Evangile de Jésus-Christ (voir 1 Corinthiens 15:19–22).
J‘ai vu le contraste qui existe entre ceux qui ont une confiance spirituelle en la résurrection et les autres qui sont troublés et incertains de leur situation après la mort. J‘ai été inspiré par une mère qui a fait face à la mort imprévue d‘une fillette de deux ans avec sérénité, malgré son grand chagrin. Elle a attribué la paix qu‘elle ressentait à sa foi en Dieu, qui est miséricordieux, et en la vie éternelle. Elle avait confiance que cet enfant doux était dans les bras de Dieu, qui est plein d‘amour, et qu‘elle retrouverait un jour sa fille.
RÔle des parents
Dans le plan du Seigneur, les parents doivent instruire leurs enfants pendant les années où ils sont malléables et où ils peuvent apprendre, quand ils acquièrent des attitudes et des habitudes qui durent toute la vie. Brigham Young a reconnu avec sagesse que la jeunesse et le début de l‘âge adulte sont le bon moment pour acquérir la maîtrise de nos appétits physiques et de nos passions. Il lance l‘avertissement que «celui qui se laisse mener par ses passions en devient l‘esclave et que cet homme aura énormément de mal à se libérer» (Letters of Brigham Young to His Sons, Deseret Book Co, 1974, p. 130). Comme nous pouvons être reconnaissants des principes qui apportent un soutien spirituel à l‘enseignement des parents et qui éloignent les jeunes des pièges que Satan a semés le long de la voie de l‘adolescence et du début de l‘âge adulte.
Parole de Sagesse
La Parole de Sagesse a été révélée à Joseph Smith, le prophète, en 1833. Cette révélation a été disséquée et passée sous silence, attaquée et défendue, raillée et louée. Cependant, les saints fidèles l‘ont considérée comme un signe de leur obéissance à Dieu. Pendant de nombreuses années, ils ont pu n‘y obéir que par la foi, dans le même esprit qu‘Adam accomplissait des sacrifices. Un ange lui a demandé: «Pourquoi offres-tu des sacrifices au Seigneur? Et Adam lui dit: Je ne le sais, si ce n‘est que le Seigneur me l‘a commandé» (Moïse 5:6). Les premiers membres de l‘Eglise obéissaient au conseil du Seigneur sans l‘avantage de la connaissance médicale actuelle, qui a confirmé les bienfaits de leur obéissance. Des preuves scientifiques nous apportent maintenant la confirmation de ce que les saints savent par révélation depuis 158 ans.
Imaginez les résultats que nous verrions si tout le monde suivait cette loi de santé et ne portait jamais préjudice à son corps en consommant des boissons alcoolisées, du tabac et d‘autres substances nocives. Comme le nombre d‘accidents de la route, de maladies, de décès prématurés, de malformations congénitales, de crimes, de dépenses inutiles, de foyers brisés et de vies gâchées résultant de l‘alcool et d‘autres produits qui créent une dépendance diminuerait! Comme le nombre de cancers du poumon, de maladies cardiaques et d‘autres souffrances causées par la consommation de tabac régresserait! Les fruits de ce commandement apportent des bénédictions incalculables.
Il est évident que les membres de l‘Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ont eu la bénédiction de recevoir la santé et la spiritualité en obéissant à ce commandement.
Principes d‘entraide
L‘un des signes certains de la religion vraie est le souci des pauvres de la terre, qui nous amène à répondre à leurs besoins par des actes de charité. Je cite Jacques: «La religion pure et sans tache, devant Dieu le Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se garder des souillures du monde» (Jacques 1:27).
Pour parler simplement, la charité signifie que l‘on soumet ses intérêts et ses besoins à ceux des autres, comme le Seigneur l‘a fait pour nous tous. L‘apôtre Paul a écrit que, de la foi, de l‘espérance et de l‘amour «la plus grande [chose], c‘est l‘amour» (1 Corinthiens 13:13). Moroni a écrit que si l‘on n‘a pas la charité, on ne peut en aucune manière être sauvé dans le royaume de Dieu (voir Moroni 10:21). Je crois que le service désintéressé est une part distinctive de l‘Evangile. Comme Spencer W. Kimball l‘a dit, le service d‘entraide n‘est pas un programme, mais l‘essence de l‘Evangile. C‘est l‘Evangile en action. C‘est le principe souverain de la vie chrétienne (conférence générale, octobre 1977).
L‘Eglise accomplit une œuvre humanitaire importante quoique peu connue dans de nombreux endroits du monde. Nous ne pouvons tendre la main aux autres que dans la mesure où nous sommes autonomes. Si nous sommes autonomes, nous utilisons les bénédictions matérielles que nous recevons de Dieu pour prendre soin de nous-mêmes et de notre famille et pour être en mesure d‘aider les autres.
Cela peut paraître une évidence que de parler du principe d‘autonomie, mais c‘est contraire à la tendance de notre société qui déplace la responsabilité sur les autres. Beaucoup de saints se sont épargné des souffrances en suivant ce principe.
Le fondement de l‘autonomie est le travail. Les parents doivent enseigner à leurs enfants que le travail est la condition nécessaire pour obtenir des résultats positifs et connaître la réussite dans chaque entreprise de valeur. Les enfants qui en ont l‘âge doivent trouver un emploi rémunéré et commencer à se dégager de leur dépendance envers leurs parents. Nul d‘entre nous ne doit attendre des autres qu‘ils lui fournissent ce qu‘il a la capacité d‘obtenir lui-même.
Œuvre missionnaire
L‘œuvre missionnaire a fait partie du ministère terrestre du Sauveur. C‘est également vrai de nos jours. Il a commandé: «Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute la création» (Marc 16:15). Ses disciples, et surtout Paul, ont largement proclamé le message de l‘Evangile dans les années qui ont suivi la crucifixion du Sauveur. En 1831, le Seigneur a révélé, par l‘intermédiaire de Joseph Smith: «La voix du Seigneur s‘adresse à tous les hommes, et il n‘en est aucun qui puisse s‘y dérober; et il n‘est point d‘œil qui ne verra, point d‘oreille qui n‘entendra, point de cœur qui ne sera pénétré» (D&A 1:2).
A notre époque, plus de 44 000 missionnaires œuvrent à remplir la mission que Dieu leur a confiée de prêcher l‘Evangile. Ils apportent des bénédictions aux gens qu‘ils instruisent en leur faisant connaître la plénitude de l‘Evangile rétabli. Ils obtiennent en bénédiction toute la croissance et la maturité qui surviennent pendant la mission. Tout jeune homme digne doit aller en mission. Les jeunes filles et les couples dignes de l‘Eglise peuvent également rendre des services inestimables à l‘Eglise dans le champ de la mission. Tous sont des messagers du Seigneur. Nous les en remercions très sincèrement.
Chasteté
Une autre caractéristique distinctive de l‘Evangile est l‘adhésion à la loi de chasteté du Seigneur. Depuis les temps anciens jusqu‘à nos jours, le Seigneur a commandé à son peuple d‘obéir à cette loi. Une morale aussi sévère peut sembler étrange et démodée à notre époque où les médias présentent la pornographie et l‘immoralité comme normales et tout à fait acceptables. Rappelez-vous que le Seigneur n‘a jamais annulé la loi de chasteté.
L‘alliance du mariage au temple rend la fidélité plus profonde entre l‘homme et sa femme.
L‘obéissance à la loi de chasteté diminuerait le nombre d‘avortement et leur cortège de chagrins et contribuerait beaucoup à enrayer les maladies sexuellement transmissibles. La fidélité totale dans le mariage éliminerait une cause majeure du divorce, ainsi que les souffrances et la tristesse qui en résultent, surtout pour les enfants innocents.
Bien sûr, les membres de l‘Eglise ont leur part de défauts et de faiblesses. Cependant, il est abondamment prouvé que le fait de vivre selon l‘Evangile aide les saints à devenir meilleurs. De plus en plus de personnes s‘engageront à vivre l‘Evangile de tout leur cœur, leur force, leur esprit et leur énergie, et serviront d‘exemples pour leur famille et leurs amis.
Quelle bénédiction de comprendre et d‘avoir l‘honneur de vivre selon les principes sacrés et éternels de l‘Evangile de Jésus-Christ! Ils sont la vérité. Ils nous conduisent sur le seul chemin sûr du bonheur, qui est «l‘objet et le but de notre existence» (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 206).
Conclusion et promesse
Pour conclure, je vous donne un conseil et je vous fais une promesse. N‘ayez jamais honte de l‘Evangile du Jésus Christ. Prenez dignement la Sainte-Cène. Rappelez-vous toujours notre Seigneur et Sauveur. Ne profanez jamais son saint nom. Ne vous moquez pas de la nature sacrée de la sainte prêtrise et des ordonnances de l‘Evangile. Si vous suivez ce conseil, l‘esprit de rébellion n‘entrera jamais dans votre cœur.
Vous serez bénis comme Alma, qui a dit:
«J‘ai travaillé sans cesse … afin de les [les âmes] amener à goûter à la joie extrême à laquelle j‘avais goûté …
«Oui … le Seigneur me donne une joie extrêmement grande dans le fruit de mes travaux;
«Car à cause de la parole qu‘il m‘a communiquée, voici, beaucoup sont nés de Dieu et ont goûté comme j‘ai goûté» (Alma 36:24–26).
En outre, si vous soutenez les oints du Seigneur, votre confiance en eux se développera. Votre famille et votre postérité seront bénies et affermies. Les fruits abondants de l‘Evangile enrichiront votre vie. La paix et l‘unité rempliront votre cœur et votre foyer.
Mes frères et sœurs, vos dirigeants de l‘Eglise vous aiment et s‘efforcent de vous apporter les fruits de l‘Evangile afin que vous puissiez goûter comme nous avons goûté. Puissiez-vous ressentir cette joie merveilleuse de l‘amour de Dieu et ses bénédictions, au nom de Jésus-Christ. Amen.