1990-1999
La recherche de l‘autonomie
Octobre 1991


La recherche de l‘autonomie

«Le principe de l‘autonomie … n‘est pas un programme pour le jour du jugement; c‘est quelque chose qui doit être mis en pratique chaque jour de la vie»

Léhi et sa famille, après avoir erré dans le désert pendant huit ans, arrivèrent dans un pays qu‘ils appelèrent Abondance, car ils y trouvèrent beaucoup de fruits et de miel sauvage. Ils arrivèrent à une vaste mer et exprimèrent leur joie au Seigneur qui les avait préservés. Ils étaient dans le pays d‘Abondance depuis de nombreux jours quand le Seigneur dit à Néphi: «Lève-toi et va dans la montagne» (1 Néphi 17:7).

Néphi obéit au Seigneur; il alla dans la montagne et fit une prière. Le Seigneur lui commanda alors: «Tu construiras un vaisseau, d‘après ce que je te montrerai, pour que je puisse emmener ton peuple à travers ces eaux» (1 Néphi 17:8).

Néphi demanda alors au Seigneur: «Où irai-je pour trouver du métal à fondre, afin d‘en faire des outils pour construire le vaisseau de la manière que tu m‘as montrée?» (1 Néphi 17:9).

Le Seigneur dit à Néphi où il pourrait trouver du métal, mais Néphi dut ensuite se débrouiller. Dans 1 Néphi, chapitre 17, on lit:

«Et moi, Néphi, je me fis, avec des peaux de bêtes, un soufflet pour aviver le feu; et après avoir fait un soufflet, je frappai deux cailloux l‘un contre l‘autre pour en obtenir du feu …

«Et je fis des outils avec le métal que j‘avais fondu du rocher.»

C‘est l‘une des histoires les plus intéressantes des Ecritures parce qu‘elle nous rapporte un cas où le Seigneur a donné de l‘aide puis s‘est effacé pour permettre à l‘un de ses fils de faire preuve d‘initiative. Il m‘est arrivé de me demander ce qui serait arrivé si Néphi avait demandé au Seigneur des outils au lieu d‘un endroit où trouver du métal pour les fabriquer. Je ne crois pas que le Seigneur aurait répondu à la demande de Néphi. En effet, le Seigneur savait que Néphi pouvait fabriquer des outils, et il est rare que le Seigneur fasse à notre place quelque chose que nous pouvons faire nous-mêmes.

Le Seigneur nous aide effectivement quand nous nous adressons à lui en cas de besoin, en particulier quand nous sommes engagés dans son œuvre et que nous faisons sa volonté. Cependant, le Seigneur n‘aide que ceux qui sont disposés à s‘aider eux-mêmes. Il veut que ses enfants soient aussi autonomes qu‘ils peuvent l‘être.

Brigham Young a dit aux saints: «Au lieu de chercher à savoir ce que le Seigneur va faire pour nous, demandons ce que nous pouvons faire pour nous-mêmes» (Discours de Brigham Young, p. 298).

L‘indépendance et l‘autonomie sont essentielles pour notre progression spirituelle et temporelle. Chaque fois que nous nous mettrons dans des situations qui compromettent notre autonomie, notre liberté sera menacée elle aussi. Si nous devenons plus dépendants de quelque chose ou de quelqu‘un d‘autre que le Seigneur, nous serons aussitôt moins libres d‘agir. Comme l‘a déclaré Heber J. Grant: «Rien ne détruit plus sûrement l‘individualité d‘un homme, d‘une femme ou d‘un enfant que le manque d‘autonomie» (Relief Society Magazine, octobre 1937, p. 627).

De toute ma vie, jamais je n‘ai autant que maintenant ressenti la nécessité de prêcher et d‘encourager la doctrine de l‘autonomie pour le bien des saints. Nous vivons à une époque de changements rapides. Les gouvernements se font et tombent. Les industries prospèrent puis, très rapidement, sont dépassées. Les nouvelles découvertes de la science sont bientôt remises en question par les résultats de nouvelles recherches. Si nous n‘étendons pas constamment notre compréhension et notre vision, nous serons, nous aussi, dépassés. Des études indiquent que les gens qui arrivent sur le marché du travail aujourd‘hui seront forcés de se reconvertir trois ou quatre fois au cours de leur vie active.

Que devons-nous faire pour devenir plus autonomes?

Mes parents avaient établi une tradition familiale que je trouvais amusante dans mon enfance, et qui a une signification plus profonde quand j‘y repense aujourd‘hui, après tant d‘années. Pour le premier anniversaire de chaque enfant, la famille se rassemblait dans la salle de séjour. Au centre, sur le sol, nos parents disposaient des objets parmi lesquels l‘enfant d‘un an choisirait. Le choix fait indiquerait un intérêt vers lequel l‘enfant pourrait s‘orienter dans la vie. Ces objets étaient la Bible, un biberon de lait, un jouet et une tirelire pleine de pièces. On plaçait l‘enfant à une extrémité de la pièce, et la famille se plaçait à l‘autre extrémité. Les membres de la famille encourageaient l‘enfant à se diriger à quatre pattes vers les objets et à faire un choix. C‘était pour rire, bien entendu.

On m‘a dit que j‘ai choisi la tirelire, et je suis devenu financier. J‘ai vu mon frère Ted choisir les Ecritures, et il est devenu juriste. Pendant toute sa carrière, il s‘est appuyé sur les Ecritures pour fonder ses jugements. Mon frère cadet, Bob, était la personnalité éclectique de la famille. Il est arrivé à quatre pattes, s‘est assis sur la Bible, a mis le biberon dans sa bouche et a pris le jouet d‘une main et la tirelire de l‘autre.

Dans cette activité familiale récréative, on trouve les principes fondamentaux de l‘autonomie. Premièrement, les Ecritures représentent notre besoin de nourriture spirituelle. Dans les Ecritures, le Seigneur révèle sa volonté à ses enfants. Dès le commencement du temps, il a commandé à ses prophètes de noter ce qu‘il leur a communiqué pour le bénéfice de ses enfants. Les saintes Ecritures énoncent des principes éternels; elles constituent la fondation ferme sur laquelle nous pouvons édifier une vie réussie. Nous devenons plus autonomes en étudiant les saintes Ecritures, qui enseignent les principes qui assurent une direction divine à notre vie ici-bas.

Il devrait être réconfortant de savoir que nous avons les meilleures Ecritures qui aient été ou seront jamais rédigées pour nous guider. On peut prendre le cinquième chapitre de 2 Rois et apprendre l‘obéissance. On peut étudier la vie de Job et apprendre l‘intégrité. Le discours du roi Benjamin, dans Mosiah, nous enseigne la vertu du travail. La vie de Joseph, racontée dans Genèse 39, nous dit ce que nous devons faire quand nos principes moraux sont mis à l‘épreuve.

Ce ne sont là que quelques exemples des leçons que nous pourrions apprendre dans les saintes Ecritures. Ce sont des leçons qui ont résisté au passage du temps. Il nous appartient de les faire vivre dans le cœur et dans l‘esprit des membres de notre famille, en nous acquittant de la responsabilité de les instruire.

Deuxièmement, le biberon de lait symbolise le besoin de nourriture du corps physique. Le programme d‘entraide utilise les rayons d‘une roue pour définir les éléments essentiels de l‘autonomie temporelle. Ces éléments de la roue sont les études, la santé physique, l‘emploi, les réserves personnelles, la gestion des ressources, et la force dans les domaines émotionnel, spirituel et social.

Cet été, ma femme et moi avons rendu visite à un homme de quatre-vingts ans qui a bien fait la démonstration de chacun de ces éléments au cours de sa vie. Né dans une petite ville d‘Idaho, il a travaillé de longues heures à la ferme pour payer ses études. Il a été professeur d‘anglais et d‘espagnol dans un petit lycée. Pour mettre de l‘argent de côté pour la mission et les études de ses nombreux enfants, il a cultivé des fraises et des framboises à cueillir sur place, ou qu‘il vendait aux magasins des environs. Ce travail occupait ses étés.

Comme la culture de ces fruits demandait beaucoup de travail, peu de gens avaient envie de s‘y engager. C‘étaient donc des produits très demandés. Il y avait toujours preneur pour tous les fruits qu‘il pouvait produire. Il n‘était jamais satisfait de la productivité de ses cultures. Il s‘est donc mis à rechercher de nouvelles variétés pour trouver les plus productives. Son jardin est devenu une vraie ferme d‘expérimentation pour tester les variétés de pieds qui donneraient les fruits les plus doux et les plus abondants sous ce climat. Ses recherches lui ont permis d‘obtenir une meilleur productivité. Le travail l‘a maintenu en bonne condition physique. Les champs ont donné tout naturellement du travail à ses enfants tous les étés. Les fruits livrés au marché étaient échangés non seulement contre de l‘argent, mais également contre des produits pour leurs réserves familiales. Il a employé ses ressources pour construire une belle maison et subvenir aux besoins des siens.

Cet homme aimait observer le système du Seigneur pour multiplier et remplir la terre. Cela lui a donné de la force, dans les domaines émotionnel, spirituel et social. Aujourd‘hui retraité de l‘enseignement, il continue à cultiver des fraises et des framboises, non pour l‘argent, mais pour le plaisir. Six matins par semaine, toutes les semaines que dure la récolte, on peut le voir guider une file d‘une douzaine de voitures de la ville jusqu‘à ses champs. Les familles viennent compléter leurs réserves familiales en cueillant des fruits. Je lui ai demandé le prix par cageot si nous fournissions la main-d‘œuvre. Il m‘a répondu: «Je ne sais pas. Je suis assez payé de voir l‘air des gens quand ils repartent en portant le fruit de leur travail dans les bras.»

Je suis certain qu‘il existe des milliers de façons dont les familles peuvent devenir autonomes en travaillant ensemble à des entreprises productives. Peut-être qu‘une bonne discussion à la soirée familiale pourrait donner des idées pour aider votre famille à être plus autonome temporellement.

Troisièmement, le jouet que j‘ai mentionné tout à l‘heure représente l‘acquisition des biens du monde. Nous sommes bombardés tous les jours par de puissants messages publicitaires qui nous incitent à «acheter maintenant et payer plus tard» par mensualités présentées comme peu contraignantes. Nous vivons dans un monde d‘impatience où tout le monde veut tout tout de suite. L‘acquisition de biens matériels semble engendrer davantage de besoins que procurer une satisfaction durable.

L‘utilisation sage de nos moyens et de nos biens matériels et leur préservation nous aideront à devenir plus autonomes. J‘ai regardé une famille avec de jeunes enfants déménager cet été. J‘ai été intrigué par les étiquettes des cartons qui sortaient de la salle de réserves. On y lisait: «Vêtements, filles, 2 ans», «Vêtements, filles, 3 ans», etc. Cette famille avait un système bien conçu pour tirer le meilleur parti de ce qu‘elle achetait.

Nous vivons dans une grande abondance. Veillons à ne jamais gâcher les biens que nous avons la bénédiction d‘avoir.

Enfin, quatrièmement, la tirelire. C‘est un symbole de bien-être financier. J‘ai appris une grande leçon au cours de ma carrière dans les affaires. Un jour, mon patron m‘a appelé dans son bureau. J‘ai vu qu‘il avait quelque chose en tête. Il m‘a dit: «Donnez-moi une définition de l‘intérêt.» Bien entendu, j‘ai repensé à mes études et je lui ai donné une définition apprise dans un livre. Il m‘a dit: «Non, non, non, ce n‘est pas ce que je veux. Je veux que vous vous souveniez de celle-ci: si on comprend ce que c‘est, on le touche; si on ne comprend pas, on le paie.»

Alors, il ne faut pas être un génie pour comprendre que pour toucher des intérêts, il faut d‘abord avoir des économies. Pour faire des économies tout en continuant à élever son train de vie, il suffit de comprendre une seule pratique et de l‘appliquer religieusement. Après avoir payé votre dîme de dix pour cent au Seigneur, vous versez directement sur votre compte d‘épargne une somme fixée à l‘avance. Vous disposez du reste de votre revenu pour les impôts, la nourriture, les vêtements, le logement, le transport, etc. Je suis étonné que tant de gens travaillent toute leur vie pour l‘épicier, leur propriétaire, la compagnie des eaux, le vendeur de voitures et la banque, et pensent si peu à leur propre travail qu‘ils ne se versent pas de salaire du tout.

Soyez réfléchi, sage et prudent dans vos investissements. C‘est en ajoutant constamment et régulièrement à vos investissements que vous vous constituerez des économies en cas d‘urgence et pour la retraite. Cela vous fera progresser vers l‘autonomie.

Le principe de l‘autonomie est à la fois spirituel et temporel. Ce n‘est pas un programme pour le jour du jugement; c‘est quelque chose qui doit être mis en pratique chaque jour de la vie. Je prie pour que nous continuions à nous tenir aux principes éternel de l‘autonomie. Au nom de Jésus-Christ. Amen.