Prophètes, direction et loi divine
Une soirée avec Russell M Nelson
Réunion spirituelle pour les jeunes adultes • 8 janvier 2017 • Université Brigham Young
Mes chers frères et sœurs, je vous transmets les salutations et l’amour de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres. Nous vous remercions d’être avec nous ce soir et d’avoir préparé votre cœur et votre esprit à être nourris spirituellement1.
Depuis janvier 2016, où je me suis adressé à vous au cours de notre réunion spirituelle mondiale, j’ai rencontré nombre d’entre vous à l’occasion de mes voyages au Japon, aux Philippines, en Chine, au Canada, en Angleterre, au Pays de Galles, en Allemagne, en Italie, en Espagne et dans divers endroits des États-Unis.
En septembre dernier, j’ai vécu une expérience inoubliable avec M. Russell Ballard et d’autres dirigeants de l’Église quand nous sommes allés à Bâton Rouge, en Louisiane, pour rencontrer des personnes après des inondations catastrophiques. Le dimanche, nous avons tenu quatre réunions de Sainte-Cène de grande envergure : une pour les victimes et trois pour les bénévoles venus de nombreux États pour aider à nettoyer. Ces photos donnent une idée des assemblées de ce jour du Sabbat composées de centaines de personnes qui portaient le maillot « Mains Serviables » de notre Église.
Remarquez les visages joyeux des jeunes hommes et des jeunes femmes qui ont quitté leur maison pour aider, dans la chaleur estivale étouffante de la Louisiane, des voisins qu’ils ne connaissaient pas, et qui ont marqué une pause pour louer le Seigneur le jour du Sabbat. En observant ces assemblées merveilleuses de travailleurs bénévoles, dont la plupart avaient votre âge, j’ai eu la forte impression que je regardais les hommes et les femmes qui allaient bientôt devenir les dirigeants de cette Église.
Alors, ce soir, tandis que je vous imagine assemblés à travers le monde, je voudrais souligner et développer cette impression. Vous êtes les futurs dirigeants de l’Église du Seigneur ! Êtes-vous prêts à prendre les rênes de dirigeants ?
Lorsque je me suis adressé à vous il y a un an, je vous ai lancé le défi de devenir les véritables jeunes du millénaire que vous êtes appelés à être. Il vous revient de contribuer à préparer le monde pour le règne millénaire du Sauveur en aidant à rassembler les élus des quatre coins de la terre afin que tous ceux qui le veulent puissent recevoir l’Évangile de Jésus-Christ et toutes les bénédictions qui en découlent. Ce soir, je veux parler de la façon dont vous pouvez vous préparer.
Premièrement, concentrez-vous sur votre mariage et votre famille. Mettez en œuvre les quatre vérités de « Tante Wendy » sur l’amour et le mariage que vous avez entendues.
Votre responsabilité vis-à-vis du Seigneur, de participer au rassemblement des élus hors du chaos moral et du tourbillon puissant du péché de notre époque, n’est pas une petite entreprise. Lucifer et ses subordonnés utilisent toutes formes de technologie et de communication pour répandre des mensonges sur la vie et la véritable source du bonheur. Ainsi, pour accomplir votre mission terrestre, il vous faudra les meilleurs talents de dirigeants que votre génération pourra rassembler.
Heureusement, nous disposons d’excellents modèles à suivre. Alors que le monde porte ses regards sur les remarquables qualités de leaders d’hommes et de femmes tels que Napoléon, Jeanne d’Arc, George Washington, Mahatma Gandhi, Mère Térésa et d’autres, je pense que les dirigeants les plus importants qui ont marché sur cette terre sont les prophètes de Dieu.
À ce jour, seize hommes ont été choisis par le Seigneur pour être présidents de son Église rétablie dans cette dispensation – cette dispensation culminante dans l’histoire de la terre. J’ai personnellement connu dix de ces seize hommes. (Cela en dit plus sur mon âge que quoi que ce soit d’autre ! Disons-le plutôt de cette façon : je n’achète plus de bananes vertes !
Maintenant, si vous désirez vraiment devenir un véritable jeune du millénaire, je vous encourage vivement à étudier la vie et les enseignements de ces seize prophètes de Dieu2. Cette étude changera votre vie. Puis-je vous faire part de quelques principes de direction que j’ai appris grâce à eux ?
Joseph Fielding Smith, le dixième président de l’Église, vivait à seulement quelques maisons de ma maison d’enfance. Ses deux plus jeunes fils étaient mes amis lorsque j’étais petit garçon. Ils m’invitaient souvent chez eux.
Frère Smith était président de l’Église lorsque j’ai été appelé président général de l’École du Dimanche en 1971. Quand ma défunte femme, Dantzel, et moi l’avons accompagné plus tard cette année-là à la première conférence d’interrégion qui avait lieu à Manchester, en Angleterre, j’ai appris une grande leçon sur la manière efficace de diriger, quand le président Smith a demandé aux Autorités générales réunies dans une petite pièce avant la conférence de lui faire rapport.
Une fois qu’ils ont tous parlé, plutôt que de donner des directives autoritaires, frère Smith s’est levé et, avec la distinction d’un président invitant à tirer profit de la sagesse de ses 94 ans, il a exprimé son amour et son désir sincère de les aider. J’étais émerveillé par la puissance qui se dégageait de ce dirigeant tandis qu’il exprimait son amour et sa confiance envers son équipe. Après la conférence, lorsque nous avons complimenté le président Smith sur son excellent message, il a simplement répondu : « Je ne suis pas venu ici pour échouer3. »
Il avait la foi que le Seigneur le guiderait dans ces accomplissements s’il faisait lui-même tout ce qui était en son pouvoir pour faire avancer l’œuvre. La foi, la prière, l’étude et le travail dur forment une combinaison gagnante. De même que le président Smith n’était pas allé en Angleterre pour échouer, de même notre Père vous a envoyés sur terre dans cette dispensation finale non pour échouer mais pour réussir, et ce faisant, pour trouver la joie.
Ezra Taft Benson n’était membre du Collège des douze apôtres que depuis deux ans, lorsqu’en décembre 1945 dans la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, le président de l’Église, George Albert Smith, l’a appelé à présider la Mission Européenne. Les conditions y étaient très dures. Au cours des dix mois d’une mission remplie d’amour envers les membres dont la vie avait été bouleversée par la guerre, frère Benson s’est rendu en Allemagne, en Pologne, en Tchécoslovaquie et en Scandinavie, pour distribuer de la nourriture, des vêtements et du matériel de couchage aux saints dans la souffrance4. Il fut maintes fois confronté à des situations qui semblaient insurmontables. Et cependant, il faisait continuellement preuve d’une foi résolue dans le pouvoir du Seigneur pour surmonter les obstacles5.
Quarante ans plus tard, en novembre 1985, frère Benson, alors nouvellement ordonné président de l’Église, m’a assigné la tâche, quand j’étais un jeune membre des Douze, d’ouvrir les portes des pays de l’Europe de l’Est alors sous le joug du communisme.
Je ne me sentais pas préparé à cette mission difficile, mais le président Benson avait brillé dans ce désert avant moi. Comment pourrais-je ne pas faire ce qu’il avait fait lui-même ? Son exemple m’a poussé à prier et à travailler aussi dur que je le pouvais et à constater ensuite le soutien miraculeux de la main du Seigneur6.
Quand nous nous sentons accablés, nous pouvons apprendre beaucoup du président Benson. Pendant huit ans, il a officié en même temps comme apôtre et comme secrétaire d’État de l’agriculture au sein du cabinet du président Dwight D. Eisenhower.
Comment y est-il parvenu ? Voici ses paroles : « Je travaille aussi dur que possible et je fais tout ce qui est en mon pouvoir. Et je respecte les commandements. Puis je laisse le Seigneur faire la différence7. » Ce sont des paroles que nous devons appliquer dans notre vie.
Le président de l’Église, Gordon B. Hinckley, était un dirigeant dynamique dont les enseignements sur la façon de diriger l’Église étaient uniques. Avant de servir comme quinzième président de l’Église, il avait été le conseiller de trois présidents précédents. Au retour de sa mission en Angleterre quand il était jeune, il a travaillé pour l’Église à plusieurs postes, toujours sous la direction de la Première Présidence et du Collège des douze. On lui demandait sans cesse de résoudre des problèmes importants. Par exemple, David O. McKay qui était le président de l’Église, a demandé à frère Hinckley de réfléchir au moyen de faire un film pour l’ordonnance de la dotation de manière à répondre aux besoins en matière de traduction dans l’Église en pleine croissance.
Le président Hinckley était un communicant par excellence. Il parlait avec assurance de l’Évangile à tout le monde, du journaliste chevronné aux dirigeants du monde. J’ai été témoin de la façon dont il a adouci le cœur de Mikhaïl Gorbachev, l’ancien président de l’Union soviétique, qui avait initialement refusé une invitation à rencontrer frère Hinckley dans son bureau. À la place, M. Gorbachev souhaitait recevoir le président Hinckley dans sa chambre d’hôtel. Mais lorsqu’ils se sont rencontrés au siège de l’Église, frère Hinckley lui a fait remarquer le magnifique lambris en noyer circassien de la salle de conseil de la Première Présidence. Quand le président Hinckley lui a dit d’où venait ce bois, M. Gorbachev était stupéfait ! Ce bois venait précisément de la région où il était né en Russie8 ! Son humeur s’est adoucie immédiatement.
Frère Hinckley possédait un optimisme inaltérable, conséquence de sa foi totale dans le Seigneur. Président pendant près de treize ans, il a dirigé l’Église à une période remarquable d’innovations telles que la réalisation de temples plus petits, la construction du centre de conférence, l’annonce de soixante-dix-neuf nouveaux temples et la consécration ou reconsécration de quatre-vingt-quinze temples sur les cent vingt-quatre en service à l’époque. La vision du président Hinckley, et ce qu’il exigeait de lui-même en raison de cette vision, ne connaissait aucune limite.
Gordon B. Hinckley était une autorité dans l’histoire de l’Église. C’était aussi un voyant. En tant que tel, il n’éprouvait aucune crainte à proclamer l’avenir. Écoutez ses paroles : « Cette cause progressera de manière majestueuse et avec une grande puissance et remplira la terre. Des portes, aujourd’hui fermées à la prédication de l’Évangile, s’ouvriront. Peut-être faudra-t-il que le Tout-Puissant ébranle les nations pour les amener à l’humilité et leur faire écouter les serviteurs du Dieu vivant. Tout ce qui sera nécessaire se produira9. »
Aujourd’hui, Thomas S. Monson est le président de l’Église et le prophète du Seigneur. Comme nous l’aimons, le soutenons et prions pour lui ! Et combien nous avons appris de lui ! Pensez-y. Il a été appelé évêque à l’âge de 22 ans. Sa paroisse comptait quatre-vingt veuves. Il a été appelé apôtre au jeune âge de 36 ans. Le président Monson a vécu sa vie en suivant cette devise « Si le Seigneur veut que quelque chose soit fait, je veux qu’il sache qu’il peut compter sur Tom Monson pour le faire10. »
Il nous a montré comment tendre la main aux autres et secourir autrui. Il nous a enseigné, par son exemple, que prendre soin des gens est toujours plus important que le calendrier en place, les réunions et les emplois du temps.
Tout au long de sa vie, frère Monson a souvent pris des chemins aléatoires pour rentrer chez lui après une longue journée de travail. Parfois il s’arrêtait à un hôpital pour réconforter des personnes dans la détresse. D’autres jours, il était amené à visiter certains foyers en particulier. Souvent, lorsqu’il frappait à une porte de façon inattendue, c’était une personne en larmes qui lui ouvrait, disant : « Comment saviez-vous que c’était l’anniversaire de la mort de notre fille ? » ou bien « Comment saviez-vous que c’était mon anniversaire aujourd’hui ? »
Durant sa vie, le président Monson a constamment démontré deux qualités fondamentales qui font des prophètes de Dieu des dirigeants extraordinaires : Tout d’abord, il a illustré les premier et deuxième grands commandements : aimer Dieu de toute son âme et aimer son prochain, enfant de Dieu, comme soi-même. Ensuite, chaque prophète sait comment recevoir des révélations et y répondre rapidement quand elles leur parviennent. Frère Monson est l’incarnation de la justice dans sa façon de diriger.
Les prophètes de Dieu ont de nombreuses vertus en commun. L’une d’elles est leur compréhension de l’importance de la loi divine. La connaissance de la loi divine va de pair avec une manière de diriger juste et efficace. Plus vous pourrez connaître les lois de Dieu — et, plus important encore, mieux vous les respecterez — plus vous serez à même de diriger en justice.
Lorsque j’étais jeune étudiant en médecine, mon étude rigoureuse du corps humain m’a convaincu que Dieu vivait. Et quand j’ai su que le corps était une création de Dieu, j’ai été encore plus intrigué par les lois de Dieu qui gouvernent le fonctionnement du corps. Au travers de recherches approfondies en laboratoire, j’ai plus tard appris la loi qui régit le battement du cœur. De plus, j’ai appris que le battement du cœur peut être temporairement interrompu en toute sécurité pour faciliter des interventions chirurgicales délicates. Cela peut se faire en changeant le ratio sodium/potassium dans le sang alimentant le cœur. Après, lorsque le cœur est de nouveau alimenté par une proportion sodium/potassium normale il se remet à battre normalement. Ces découvertes se sont avérées prévisibles, sûres et à même de se répéter.
J’ai récemment eu l’occasion d’expliquer cela à la classe d’une école de médecine. Un professeur érudit qui était présent m’a demandé : « Mais que se passe-t-il si cela ne marche pas ? » J’ai répondu : « Cela marche toujours ! Cela fonctionne selon la loi divine. »
La loi divine est incontestable et irréfutable. Elle ne peut être niée ni discutée. Et lorsque les lois de Dieu sont respectées, des bénédictions importantes en découlent toujours ! Des bénédictions sont toujours promises selon l’obéissance aux lois sur lesquelles elles reposent11.
Les existentialistes peuvent argumenter ; les relativistes peuvent rationaliser selon leur vision restreinte de la réalité en déclarant que la vérité n’est qu’une expérience subjective, mais les lois de Dieu sont des lois ! La vérité de Dieu est réelle ! Ce que Dieu déclare vrai est vrai ! Et ce qu’il déclare faux est faux !
C’est pour cela qu’il est impératif que vous connaissiez les lois de Dieu. Elles contrôlent cet univers et une multitude d’autres. Lorsque des lois divines sont enfreintes, des conséquences s’ensuivent. Bien que notre cœur souffre pour les personnes qui enfreignent les lois de Dieu, des pénalités doivent être acquittées. La loi divine requiert l’obéissance.
J’ai appris cela en tant que chirurgien de Spencer W. Kimball. Quand le stimulateur cardiaque implanté dans son cœur a subitement cessé de fonctionner, le président Kimball est venu me voir pour obtenir de l’aide. Il m’a d’abord demandé de lui donner une bénédiction de la prêtrise. Après la bénédiction, qui promettait la remise en état de son stimulateur défaillant, il m’a dit : « Maintenant vous pouvez faire tout ce qui est nécessaire pour faire en sorte que cette bénédiction devienne réalité. »
J’ai procédé à l’opération. Sur le fil qui transportait l’électricité de son stimulateur cardiaque à son cœur, j’ai découvert une rupture dans l’isolant. Après avoir remplacé ce fil défectueux, l’appareil s’est immédiatement remis à fonctionner, ce qui a permis au cœur du président Kimball de battre à nouveau normalement. Même pour le prophète de Dieu la loi de la transmission de l’électricité ne pouvait être ignorée.
Et en effet, le président Kimball était le prophète de Dieu. Après l’avoir observé de près lors de diverses maladies et l’avoir vu étudier intensément et profondément pour rechercher la révélation, j’avais fait de lui mon modèle. Mon amour pour lui est sans limite !
Alors que le monde est rempli d’incertitude, celle-ci n’a pas de place dans votre cœur et dans votre esprit à propos de ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas. L’incertitude naît d’une information imparfaite ou inconnue. En tant qu’apôtre, je vous supplie d’apprendre les lois irrévocables de Dieu. Apprenez-les par l’étude et par la foi. Cela signifie, entre autres choses, « [vivre] de toute parole qui sort de la bouche de Dieu12 ».
Priez pour discerner les lois de Dieu des philosophies des hommes, y compris des contrefaçons subtiles de l’adversaire. Depuis des siècles, Lucifer a perfectionné son art. Il est doué pour la distraction, la déformation, la tromperie et l’incitation à aller dans une mauvaise direction. Je vous supplie d’éviter ses pièges insidieux comme vous éviteriez la peste !
Les traquenards élaborés par Satan ne peuvent que vous mener à la tristesse, la captivité spirituelle et la mort14. Cela se révèle vrai à chaque fois. Les tristes conséquences au fait de céder aux leurres de Lucifer sont prévisibles, sûres, à même de se répéter et regrettables.
Réciproquement, je vous promets que si vous respectez les commandements de Dieu, en suivant ses lois, vous deviendrez de plus en plus libre. Cette liberté vous dévoilera votre nature divine et vous permettra de prospérer personnellement. Vous serez libéré de la servitude du péché. Vous serez libre d’être vous-même, un dirigeant efficace et juste. Vous serez préparé à diriger par le précepte et par l’exemple où que l’on ait besoin de vous. Par bonheur, les bénédictions qui découlent du respect des commandements de Dieu sont aussi prévisibles, sûres et à même de se répéter.
En tant que membres de l’Église, nous savons que Jésus-Christ, notre Maître, est notre Modèle ultime. En tant que véritable jeune du millénaire, vous êtes né pour être un véritable disciple de Jésus-Christ. En fait, le seul moyen d’être un véritable jeune du millénaire est d’être l’un de ses véritables disciples !
Comment pouvez-vous devenir un meilleur disciple ? J’aimerais vous lancer une invitation qui va vous aider — en fait c’est un devoir à faire — si vous choisissez de l’accepter. En commençant dès ce soir, consacrez une partie de votre temps chaque semaine, à étudier tout ce que Jésus a dit et a fait tel que cela est relaté dans l’Ancien Testament, car il est le Jéhovah de l’Ancien Testament. Étudiez ses lois énoncées dans le Nouveau Testament, car il en est le Christ. Étudiez sa doctrine révélée dans le Livre de Mormon, car il n’y a aucun livre d’Écritures dans lequel sa mission et son ministère sont révélés plus clairement. Enfin, étudiez ses paroles rapportées dans les Doctrine et Alliances, car il continue d’instruire son peuple en cette dispensation.
C’est un devoir qui semble long, mais je vous encourage à le faire. Si vous vous efforcez d’apprendre tout ce que vous pouvez au sujet de Jésus-Christ, je vous promets que votre amour pour lui et pour les lois de Dieu grandiront au-delà de ce que vous pouvez imaginer en ce moment. Je vous promets aussi que votre capacité à vous détourner du péché augmentera. Votre désir de respecter les commandements vous submergera. Vous vous découvrirez davantage capable de vous éloigner des distractions et de l’emprise de ceux qui se moquent des disciples du Christ. Pour vous aider, référez-vous dans le Guide des Écritures au terme « Jésus-Christ14 ».
Étudiez tout ce qu’est Jésus-Christ, en cherchant vigoureusement et par la prière à comprendre ce que chacun de ses divers titres et noms signifient personnellement pour vous. Par exemple, il est vraiment votre Avocat auprès du Père. Il prendra votre parti. Il vous défendra. Il parlera en votre faveur, à chaque fois, si vous choisissez de lui15 ressembler davantage.
Apprenez à le connaître aussi en étudiant tout ce qu’il continue d’enseigner par l’intermédiaire de ses prophètes et apôtres actuels. Étudiez « La Famille : Déclaration au monde. » Étudiez le texte « Le Christ vivant ». Ces deux documents ont été reçus par révélation. Publiez-les en ligne et placez-les à un endroit où vous pouvez les voir tous les jours.
Ces paroles révélées sont ce que croit tout véritable saint des derniers jours. Priez pour obtenir le témoignage que ces vérités représentent la loi divine. Apprenez à parler de ces vérités en vos propres termes. Entraînez-vous ! Ensuite, priez et cherchez des occasions de parler de ce vous croyez. Ce faisant, votre capacité à diriger et à avoir une influence juste augmentera.
Un jour à venir, vous vous présenterez devant le Seigneur. Vous serez submergé jusqu’aux larmes de vous trouver en sa présence. Vous peinerez à trouver les mots pour le remercier d’avoir payé pour vos péchés, d’avoir pardonné vos indélicatesses à l’égard des autres, d’avoir guéri vos blessures et compensé les injustices que vous avez subies dans cette vie.
Vous le remercierez de vous avoir donné la force de réaliser l’impossible, d’avoir changé vos faiblesses en forces, et d’avoir fait en sorte que vous puissiez vivre avec lui et avec votre famille à jamais. Son identité, son expiation et ses vertus vous apparaîtront alors familières et réelles.
Mais vous n’avez pas besoin d’attendre jusque-là. Choisissez d’être l’un de ses véritables disciples dès maintenant. Soyez un disciple qui l’aime vraiment, et qui désire vraiment le servir et diriger comme il l’a fait16.
Nous sommes son peuple ! Nous avons fait l’alliance de porter le message de l’Évangile à toutes les nations, tribus, langues et peuples. Si nous nous efforçons volontairement de devenir des dirigeants justes, nous pourrons chanter d’un seul cœur « Mettons de l’ardeur au travail du Seigneur17. »
À présent, en tant que l’un de ses apôtres, j’invoque ces clés pour laisser une bénédiction sur chacun de vous. Je vous bénis pour que vous étudiiez les lois de Dieu et que vous les suiviez. Je vous bénis pour que vous soyez un bon exemple, en paroles et en actions, à l’image d’un véritable disciple de Jésus-Christ. Je vous bénis pour que vous soyez libre du péché, pour rayonner de bonté et de lumière afin d’attirer les personnes qui veulent connaître et sentir la source de votre lumière. Je vous bénis pour que vous réussissiez dans les études et la carrière que vous entreprenez. Je vous bénis pour que vous recherchiez et chérissiez le compagnon vertueux ou la compagne vertueuse que sera votre conjoint. Et je vous bénis enfin pour que chacun de vous puisse être un dirigeant juste au sein de sa famille, de sa collectivité, de son pays et de l’Église.
Voici ma bénédiction. Et je déclare que Dieu vit ! Jésus est le Christ ! Cette Église est la sienne ! J’en témoigne, au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.
© 2017 Intellectual Reserve, Inc. Tous droits réservés. Approbation de l’anglais : 10/16. Approbation de la traduction : 10/16. Traduction de « Prophets, Leadership, and Divine Law. » French. PD60002798 140