Sociedade de Socorro: Uma Comunidade do Convénio
Devocional Mundial da Sociedade de Socorro e Reunião de Testemunhos
Domingo, 16 de março de 2025
Presidente Camille N. Johnson
Minhas amadas irmãs, é com humildade e alegria que vos damos as boas-vindas ao andar superior da Loja Red Brick, na histórica cidade de Nauvoo, Illinois. Este é um local sagrado onde, em 1842, o Profeta Joseph Smith organizou a Sociedade de Socorro segundo o padrão do sacerdócio e em plena restauração de tudo como parte de uma Restauração contínua do evangelho de Jesus Cristo.
Foi aqui em Nauvoo que as irmãs da Sociedade de Socorro se prepararam para as bênçãos da casa do Senhor. Elas prepararam as irmãs temporalmente e ajudaram na construção do templo, ao administrar quintas, costurar camisas e fazer tudo ao seu alcance para ajudar — em preparação para as bênçãos da casa do Senhor. Mas elas também se prepararam espiritualmente, e foi aqui e nos bosques ao redor de Nauvoo que tiveram a oportunidade de escutar o nosso Profeta Joseph Smith. Foi aqui que ele as instruiu em preparação para as bênçãos que viriam à medida que participassem das ordenanças da casa do Senhor.
Sabemos e expressamos o nosso testemunho de que foi a força e o poder derivados da realização e do cumprimento de convénios que abençoaram a vida daquelas irmãs e irmãos e de todos os Santos que partiram para o deserto depois da sua experiência em Nauvoo. Estamos muito felizes por ter esta oportunidade de partilhar este espaço sagrado convosco. Onde quer que vivam pelo mundo fora, espero que saibam que a vossa linhagem começa aqui em Nauvoo. Como membros da Sociedade de Socorro, as nossas raízes foram lançadas aqui. Agora, à medida que a árvore cresce e se expande e os ramos se espalham pelo mundo inteiro, espero que se sintam ligadas a este espaço sagrado onde as mulheres deixaram de lado as preocupações da vida e se concentraram exclusivamente no nosso Salvador Jesus Cristo e em fazer convénios com Ele.
Como é que se sentem ao estar aqui?
Irmã J. Anette Dennis
Tem sido uma experiência maravilhosa estar neste espaço onde aquelas 20 mulheres se organizaram pela primeira vez e depois pensar em cada uma de vocês pelo mundo inteiro. Como irmãs da Sociedade de Socorro, todas têm esse legado por causa do que elas começaram aqui.
Presidente Johnson
Elas criaram uma comunidade do convénio aqui em Nauvoo, não foi?
Irmã Kristin M. Yee
Elas cuidavam umas das outras.
Presidente Johnson
Claro que sim. Nós criámos uma comunidade do convénio mundial, como irmãs que participam nas ordenanças do sacerdócio e fazem e guardam convénios. Criámos uma comunidade global para abençoar a vida dos nossos irmãos e irmãs.
Irmã Yee
Onde nos importamos uns com os outros e cuidamos uns dos outros. Ao ler sobre as histórias que se passaram aqui em Nauvoo, foi isso que mais me impressionou: havia sempre alguém a levar algo para um necessitado ou a cuidar de alguém. Isso era naturalmente parte do que elas faziam. É o que naturalmente fazemos como irmãs da Sociedade de Socorro. O Senhor providenciou uma organização onde as irmãs pudessem agir de acordo com os seus sentimentos naturais, como a compaixão e um lugar onde pudessem agir de modo a sentir o Seu alívio e a oferecê-lo tão prontamente.
Esta manhã, enquanto pensava e ponderava sobre a irmã Emma, a sua missão e o seu companheirismo com o Profeta, ocorreu-me o pensamento: “Eles fizeram as mesmas orações que nós fazemos”. Eles oraram pelos seus filhos. Oraram pelos seus maridos e pelas suas mulheres. Oravam uns pelos outros. Eles tinham exatamente as mesmas necessidades que nós temos. Somos mais parecidos do que pensamos. Eles confiaram no Senhor. E havia tanta instabilidade naquela época, não era? Havia morte e privação e, mesmo assim, eles confiaram n’Ele. Cada uma de nós tem privações à sua maneira, onde precisamos de Deus e dos nossos convénios e onde precisamos de confiar n’Ele. Temos de ceder muitas vezes e confiar que Ele nos irá guiar através desses espaços, que Lhe podemos confiar as nossas famílias e confiar que estes convénios e estas promessas são mais reais do que qualquer coisa visível ou que possamos sentir.
Presidente Johnson
A secção 25 de Doutrina e Convénios, aquela revelação dada a Emma Smith, diz: “Apega-te aos [teus] convénios”. Acho que é exatamente isso que estás a descrever. É outra forma de dizer: “Confiem em mim. Confiem nas promessas que Eu vos fiz, porque as minhas promessas são seguras”. Com essas mesmas promessas que fazemos na casa do Senhor e, claro, no batismo, é-nos feita a promessa de que Ele estará sempre connosco, que teremos o Seu Espírito a acompanhar-nos, que teremos anjos à nossa volta para nos ministrar e atender às nossas necessidades. Eu sei que isto continua a ser real e que as promessas que Ele fez àqueles queridos Santos aqui em Nauvoo, são as que Ele nos faz quando participamos nas ordenanças do evangelho de Jesus Cristo que estão disponíveis para nós através das chaves do sacerdócio.
Irmã Dennis
Penso na Emma, nos muitos filhos que ela perdeu, nas vezes que teve de se mudar e como eles não tinham muitas posses. Mas eles tinham os seus convénios, a começar pelo batismo. Tinham aquele relacionamento por convénio com Deus que os amparava. Foi isso que amparou Emma durante tudo o que passou. Acho que ela não poderia ter feito o que fez sem esse relacionamento com Deus que ela sabia que tinha e sem as promessas inerentes.
Irmã Yee
É verdade, a estabilidade vem de Jesus Cristo, não é isso que estás a descrever? Tudo o resto se altera e muda nas nossas vidas. As pessoas vão e voltam. Mas é no relacionamento com Ele que reside a nossa verdadeira estabilidade, não é?
Presidente Johnson
Sinto que foi isso que os impulsionou a seguir em frente e a construir o templo em preparação para os convénios adicionais. Foi isso que lhes deu forças para avançar rumo ao desconhecido, numa época que deve ter sido muito incerta para eles. A sua confiança nos convénios é realmente notável — bem, não deveria ser notável, porque todos nós deveríamos tê-la, mas que belo exemplo é para todos nós, colocar a nossa confiança nos convénios do Senhor e no representante designado pelo Senhor, um profeta na Terra hoje.
Irmã Dennis
Adoro a história de quando Brigham Young estava no templo e ele estava lá a administrar as ordenanças. Muitas, muitas pessoas estavam lá e ele ficou até altas horas da noite para que elas pudessem receber a sua investidura. E ele disse: “Muito bem, terminámos”. Já era muito perigoso por causa das multidões enfurecidas nas imediações. Estava na hora, disse ele, de preparar as coisas para se mudarem, para atravessar o Mississípi. Mas, na manhã seguinte, quando ele se levantou, o terreno do templo e o próprio templo estavam cheios de pessoas que não queriam partir até receber a sua investidura. Eles sabiam que iam precisar daquelas bênçãos e poderia levar muitos e muitos anos até que eles pudessem ter outro templo. São os nossos convénios que nos ajudam a estar mais profundamente ligados ao Pai Celestial e a Jesus Cristo e que nos dão a força que precisamos para prosseguir, tal como aqueles primeiros Santos, onde quer que estejamos.
Presidente Johnson
Alguns dos meus antepassados estavam entre aqueles que, naqueles últimos dias aqui em Nauvoo, tiveram a bênção e a oportunidade de receber a investidura. Eu estou onde estou graças a eles, assim como todas nós estamos aqui graças a estas queridas irmãs que, com fé, prosseguiram com a confiança do convénio.
Irmã Dennis
Fala-nos dos teus antepassados.
Presidente Johnson
Bem, a Fanny Dack Parish e a sua filha Jane, e claro, o meu tetravô, Samuel Parish, todos eles receberam a investidura aqui, em fevereiro de 1846, como parte daquele grupo de cinco mil pessoas de que falámos. Gosto muito das palavras que a Jane usou para descrever aquela época. Ela disse: “Temos o evangelho de Jesus Cristo, temos a Igreja e temos um templo”. E disse: “Oh, que alegria encheu a nossa alma por termos o templo”.
Fico a refletir sobre isto e penso que aquele era um momento de incerteza para eles. Eles estavam a preparar-se para deixar esta bela comunidade que tinham estabelecido e partir para o deserto. No entanto, foi um momento de grande alegria. O que mais poderia explicar a alegria que ela sentia e a paz que sentia?
Irmã Yee
Apesar de todos os desafios que eles enfrentavam, eles tinham paz e alegria.
Presidente Johnson
Tinham, sim, e tudo por causa dos convénios que fizeram. Os antepassados da Kristin estavam aqui na mesma época e temos a certeza que, por terem idades próximas, eram amigos, tal como nós somos agora.
Irmã Yee
Se não eram naquela altura, são-no agora.
Presidente Johnson
Agora são. Sim, sem dúvida.
Irmã Yee
A Nancy Sabin, do lado da minha mãe, tinha cerca de 17 anos quando se filiou à Igreja. Foi aproximadamente nessa época que ela recebeu a investidura na casa do Senhor. A tua Jane tinha apenas 20 anos.
A Presidente Johnson e a Irmã Yee
Achamos que elas moravam muito próximas uma da outra.
Irmã Yee
Certamente conversaram uma vez ou outra. Mas é bom pensar que agora a posteridade delas está aqui sentada e há laços de amizade a desenvolver-se. E que, tal como elas, também nos agarramos aos nossos convénios — temos a mesma fé e confiamos no Senhor de todo o coração, pois isso não se perdeu connosco. Levamos isto de geração em geração.
Quer tenhamos antepassados daqui ou de qualquer outra parte do mundo, nós começámos aqui com os nossos convénios e isso perpetua-se para sempre. Todas as escolhas que fazemos hoje são importantes. São importantes não apenas para vocês, mas para aqueles que virão depois e para os que vieram antes, deste lado do véu e do outro, ao guardarmos os nossos convénios. Acho que, hoje, temos muitas irmãs na nossa Sociedade de Socorro que talvez sintam que são demasiado jovens ou demasiado velhas. Ou talvez não sejam instruídas, ou não sejam… seja lá o que for. Talvez possam sentir que não estão preparadas para fazer esta obra. Mas nós queremos partilhar convosco que estão sim e que precisamos de todas hoje. O Senhor precisa de todas hoje para fazerem parte disto. Têm dons e talentos demasiado necessários neste momento para o mundo.
Presidente Johnson
Recebemos orientação profética de que, como irmãs, podemos e devemos mudar o mundo. Precisamos de preparar o mundo para a Segunda Vinda do Salvador, Jesus Cristo. E como é que iremos fazê-lo? Bem, vamos fazê-lo criando uma comunidade do convénio. Por vezes, a minha comunidade do convénio, sou apenas eu. Na verdade, somos dois, pois tenho um relacionamento por convénio com Ele.
Irmã Yee
É verdade.
Presidente Johnson
Mas, depois, a vossa comunidade do convénio pode expandir-se e crescer. Lembro-me de uma experiência que tive recentemente e que foi muito bonita. Foi com um grupo de irmãs da Sociedade de Socorro. Estávamos todas juntas em círculo lado a lado. Eu estava num distrito e reuni-me com a presidente da Sociedade de Socorro do distrito, a presidente da Primária e a presidente das Moças que tinha sido batizada na Igreja fazia apenas um mês. Ela sentia-se um pouco sobrecarregada e expressou-nos a todas algumas preocupações sobre como iria cumprir a sua nova designação. A minha parte favorita daquela reunião foi quando a presidente da Sociedade de Socorro se virou para ela e com toda a sinceridade disse: “Não te preocupes, nós vamos ajudar-te”. A ideia é essa! Onde quer que estejamos, criamos essa comunidade do convénio centrada em Jesus Cristo e com os dons inatos que nos são dados, cuidamos uns dos outros. Era exatamente isso que estava prestes a acontecer ali. Ela não precisava de se preocupar. Podia confiar no Senhor e tinha as suas irmãs da Sociedade de Socorro.
Irmã Dennis
Porque todas somos membros da Sociedade de Socorro, independentemente do nosso cargo.
Presidente Johnson
Certo. Durante algum tempo, ela irá servir nas Moças com as jovens. Mas fará sempre parte da Sociedade de Socorro. Aquelas irmãs da Sociedade de Socorro estavam a abraçá-la nos seus braços e iam cuidar dela.
Irmã Yee
Adoro isto. Está tudo entrelaçado, não é?
Presidente Johnson
Absolutamente!
Irmã Yee
Porque se abençoarmos uma criança, abençoamos uma família. Se abençoamos uma mãe, abençoamos uma família. Ou um pai. Está tudo interligado dessa forma, o que é muito bom. Temos uma grande parceria com Jesus Cristo. Ele é o nosso maior parceiro, que nos pode ajudar em todas as coisas. Às vezes, acho que, especialmente como mulheres, gostamos de fazer as coisas sozinhas e isso não é uma coisa má. É um dom que Ele nos deu para tomarmos a iniciativa e fazermos as coisas. Mas acho que por vezes, pelo menos para mim, sei que Ele me coloca numa situação em que estou suficientemente sobrecarregada para que tenha de confiar n’Ele o suficiente. Isto para que possamos construir esta relação com Ele, para sabermos porque é que fazemos o que fazemos. Não acham que estas irmãs aqui em Nauvoo sabiam por que razão faziam o que faziam? Porque elas amavam o Senhor e queriam cumprir os Seus convénios com Ele, tal como nós.
Irmã Dennis
Quando ajudavam outros a sentir o amor d’Ele, elas próprias sentiam-no. Acho que todas temos de nos lembrar, que há algumas pessoas entre nós que têm dificuldade em sentir o amor de Deus, seja por que motivo for. Mas ao irmos e abraçarmos genuinamente outras pessoas para que sintam o nosso amor, então, muitas vezes, elas também começam a sentir o amor do Salvador.
Irmã Yee
Ele sabe que precisamos de sentir o Seu amor com frequência, por isso, dá-nos esses sentimentos de compaixão para servir os outros para que todos possamos sentir amor.
Presidente Johnson
Acho que todas as nossas irmãs têm a oportunidade de fazer parte da iniciativa global para o bem-estar de mulheres e crianças ao participarem, através de atos de serviço simples nos seus lares, vizinhanças e comunidades. Servimos uma mãe, uma mulher e uma criança de cada vez, tal como o Salvador faria.
Irmã Yee
Este é um convite maravilhoso, não é? Que tanto temporal como espiritualmente, podemos vir a Ele. Precisamos tanto do temporal como do espiritual, não é? É interessante como parece que as circunstâncias são menos importantes do que a nossa ligação com o Pai Celestial e o Salvador — veio-me agora isto à mente.
Às vezes, acho que podemos sentar-nos numa Sociedade de Socorro e sentirmo-nos sozinhas, ou sentarmo-nos onde quer que estejamos, mas perceber que todas à nossa volta também têm desafios e desejam ser amadas — e são amadas e valorizadas e têm um propósito. Acho que quando partilhamos nas nossas Sociedades de Socorro, e temos oportunidade de partilhar, apercebemo-nos que temos muito mais coisas em comum do que diferentes.
Mas sei e posso testificar que nunca estamos sozinhas, que o nosso Pai Celestial e o Salvador vos conhecem. Que Eles estão cientes das vossas necessidades, que Eles estão preocupados com aquilo que vos preocupa e desejam abençoar-vos, e que as irmãs ao vosso lado têm o mesmo desejo de ser amadas, ter a oportunidade de contribuir e de sentir que são valorizadas. Sei que Ele está atento, que está ao nosso lado nas nossas decisões, desafios e alegrias. Que Ele está ao nosso lado. Podemos aconselhar-nos com Ele. Esta é uma oportunidade maravilhosa e abençoada de saber que, por Ele ter trilhado o caminho sozinho, nós jamais precisaremos de o fazer.
Irmã Dennis
Sabem, estou a imaginar grupos de irmãs pelo mundo fora a assistir a isto neste momento. Em breve, teremos a oportunidade de ouvir um Apóstolo, o Elder Dale G. Renlund, do Quórum dos Doze. É um privilégio tão grande poder ouvi-lo. Depois disso, terão a oportunidade de prestar testemunho umas às outras daquilo que sentiram no vosso coração e que o Espírito vos testificou, da bênção que é a Sociedade de Socorro e dos convénios que têm com o Salvador e do que Ele significa para cada uma de vocês na vossa vida. É um sentimento muito especial pensar em todos os grupos de irmãs do mundo inteiro e sentir que somos uma irmandade global do convénio, onde quer que estejamos. Nós amamos-vos, irmãs!
Presidente Johnson
Que bênção é sermos mulheres do convénio n’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Irmãs, esta é uma época gloriosa e prestamos testemunho coletivamente de que estamos empenhadas na obra do nosso Salvador, Jesus Cristo. Sabemos que Ele vive. Sabemos que Ele nos ama. Sabemos que Ele deseja que tenhamos um relacionamento por convénio com Ele. Sabemos que Ele quer que estendamos o Seu alívio às nossas irmãs e irmãos a nível mundial. Ao fazê-lo, ao sermos o veículo pelo qual Ele proporciona o Seu alívio a outros, encontraremos o Seu alívio para nós mesmas.
É nosso testemunho que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é liderada por um profeta vivo. Nós amamo-lo. Nós honramo-lo e apoiamo-lo.
É nosso testemunho que Joseph Smith foi o profeta da Restauração, que ele restaurou todas as coisas, inclusive a antiga ordem das mulheres, ao levar coletivamente o alívio de Jesus Cristo a outros. O nosso objetivo desde o início, desde 1842, é trazer todos os filhos do nosso Pai Celestial de volta a casa. Sabemos que isto é possível por intermédio do nosso Salvador Jesus Cristo. Graças à Sua Expiação, podemos ser limpos, íntegros e santificados e voltar para casa, para o nosso lar celestial, ser exaltados e viver na presença do nosso Pai Celestial e do nosso Salvador, Jesus Cristo.
Para nós, como membros da Sociedade de Socorro, tudo começou aqui.
Que ocasião gloriosa é para nós estarmos neste espaço tão sagrado.
Hoje, sentimos anjos ao nosso redor.
Irmãs, é nosso testemunho, que são amadas, que Deus vos conhece e que são preciosas aos Seus olhos. Deixamos este testemunho convosco, no sagrado nome do nosso Salvador, Jesus Cristo. Amém.