Доблесні у свідченні про Ісуса

Всесвітній духовний вечір для дорослої молоді, 2021 р., СІ

Старійшина Герріт У. Гонг

З Кворуму Дванадцятьох Апостолів

10 січня 2021 р.

Дорогі брати і сестри, яке це чудове новорічне побажання. Воно пролунало у пісні, виконаній іспанською мовою: “Май надію, світ радіє, хай радіє вся земля—народилося сьогодні світло це нового дня!”¹

Ми з сестрою Гонг були здивовані й занепокоєні, коли, здавши тест на COVID-19, отримали позитивний результат. Дякуємо вам за те, що ви писали нам повідомлення і молилися за наше повне одужання. Хоча ми і перебували в ізоляції, ми не почувалися ізольованими. Тепер ми з сестрою Гонг ще більше молимося за всіх, хто страждає від труднощів, пов’язаних із пандемією.

У світі є приблизно 1,47 мільярда дорослих людей віком від 18 до 30 років. У нашій Церкві 2,3 мільйона дорослих віком 18–30 років живуть на 6 континентах приблизно у 180 країнах та територіях. Книга Мормона перекладена більш ніж 114 мовами.

Ми з сестрою Гонг були раді зустрічам з вами чи то в Рексбурзі, чи в Айдахо; Манаусі, Бразилія; Боготі, Колумбія; по всьому світу²; на кожному континенті; за будь-яких обставин.

Чи відомо вам, що тепер у нас є кіл на Алясці, який має назву “Північний полюс”?

Сьогодні ми зібралися віртуально за допомогою технологій. Я молюся, щоб Святий Дух об’єднав нас у вірі, торкнувся ваших сердець і відкрив вам дорогу в ці складні часи.

Дорогі брати і сестри, Бог живий. Будь ласка, навчіться відчувати Його любов та Його силу, щоб зростати і змінюватися. Дозвольте Йому оточити вас “руками безпеки”³ і завірити, що ви достатньо хороші. Ви маєте безмежний божественний потенціал, який ви можете розвивати щоденно.

Сьогодні я хочу поділитися з вами трьома запрошеннями, які мене надихнули на наступне 1) поглиблювати мої стосунки з Богом, 2) змінювати майбутнє вже зараз і 3) вдосконалюватися. Я молюся про те, щоб завдяки цим запрошенням, якщо ви відгукнетеся на кожне з них, зміцнилася ваша віра, і ви, а також ті, хто поруч з вами, наблизилися до Бога, знаходячи тривалу радість на Його шляху завітів.

Перше запрошення: з глибокою всеохоплюючою любов’ю Небесний Батько обіцяє: “Вгамуйтесь та знайте, що Бог Я”⁴.

Я виріс у місті, але дуже люблю походи з рюкзаком у гори. Самі вибираючи собі маршрут, ми з друзями прогулювалися пішки цілий день, а потім розбивали табір просто неба біля диких озер і слухали нічну пісню вітру.

Нещодавно ми з сестрою Гонг їздили до одного місця, де вночі було так темно і прекрасно, що ми змогли побачити Чумацький шлях. Він був майже такий яскравий, як на цьому фото.

Про Чумацький шлях згадується у багатьох міфах, люди дивуються, споглядаючи його, з ним пов’язані таємниці. Китайською мовою Чумацький шлях—це “Тянь хе” (“небесна ріка”). Білоруською, естонською та фінською—це “пташиний шлях”. Дехто називає Чумацький шлях “дорогою до Сантьяго”. Мовою народу черокі це “шлях, яким утік пес”; івритом—“ріка світла”⁵.

“На початку Бог створив Небо та землю. … І побачив Бог, що добре воно”⁶. Бог всезнаючий, могутній, і добрий. Мета, вишуканість та гармонія всього, що Він створив, свідчать про Його безмежну любов та Його план щастя для кожного з нас. Як сказав Алма: “Все вказує на те, що Бог є; так, саме земля, і все, що на лиці її, так, і її рух, так, і також усі планети, які рухаються у своєму правильному порядкові, свідчать …, що існує Верховний Творець”⁷.

Необхідно докладати свідомих зусиль, аби уповільнитися та “вгамуватися”. Необхідна духовна відкритість і смирення, щоб “зна[ти], що [Бог є Богом]”⁸. Іноді уповільнення у тому, що має менше значення, допомагає нам знайти те, що має найбільше значення.

Один з основних способів того, як дізнатися, що Бог є Богом, полягає у вмінні розпізнавати Його почерк у витворах Його рук, створених, аби радувати серце. Ми співаємо:

За чудовий краєвид,
За прекрасні небеса,
За любов, що з ніжних літ,
Наче мати обійма,

Хай до Бога в кожну мить

Пісня вдячності летить⁹.

Ще один спосіб пізнати Бога—це бачити доброту і сенс у божественних стосунках—у ніжності, неочікуваних благословеннях, примиренні, прощенні, жертві.

Президент Рассел М. Нельсон нещодавно зазначив, що образотворче мистецтво, література і музика можуть живити нашу душу¹⁰. Так само і науки, якщо розуміти їх із вірою.

Ось два відомих зображення нічного неба.

Одне, зроблене науковцями за допомогою телескопу Габбл, називається “Глибоке поле Габбла”. Воно нагадує нам, що серед Божих створінь (як це бачили великі пророки Мойсей та Авраам) є безліч галактик, яким нема кінця, навіть у тих місцях нічного неба, які здаються порожніми.

Інше є витвором мистецтва: Вінсент ван Гог зобразив олійними фарбами на полотні Зоряну ніч прямо перед сходом сонця. Коли астрономи відтворили, яким було небо у червні 1889 року, вони припустили, що ранкова зірка ван Гога—це планета Венера. Чудові витвори мистецтва надихають по-новому бачити доброту Бога.

Доброта Бога може збагатити наші душі. У сучасному шумному, сповненому сум’яття і бруду світі буває складно залишатися “вгамованими” та “зна[ти], що [Бог є Богом]”¹¹. Ми не помічаємо, наскільки шумною є витяжка на кухні, доки не вимкнемо її. Поверховість, ілюзії, зацикленість на мирських ідеях відволікають та заплутують. Страх щось пропустити для нас не новий, хоча ми ніяк не можемо відірватися від своїх пристроїв. Дехто вважає, що занурення у вирішення багатьох задач 24 години на добу 7 днів на тиждень збільшує нашу цінність або важливість.

Ми стараємося зробити так, щоб відобразити своє життя “просто ідеальним” у кожному дописі в інстаграмі, хоча знаємо, що відображене “просто ідеальним” в інстаграмі, насправді не є ані “простим”, ані “ідеальним”. Ми турбуємося, що нові фільтри для фото, які, до речі, роблять з них щось нереальне й нереалістичне, впливатимуть на те, як інші хвалитимуть наші дописи.

У документальному фільмі Соціальна дилема технічні інсайдери попереджають: “Якщо ви не сплачуєте за продукт, ви і є продукт”. Зараз деякі експерти висловлюють острах, що соціальні мережі неочікувано завдають шкоди суспільствам та особистому благополуччю людей. Вони хвилюються, що алгоритми соціальних мереж, розроблені для оптимізації користування Інтернетом, поширення матеріалів та отримання прибутку від реклами, також сприяють виникненню підозрілості, розбрату та депресії¹². Можливо, найбільш красномовним є те, що ці технічні гуру захищають свої сім’ї від надмірного користування соціальними мережами.

Бути спокійним та вдумливим не означає бути самотнім. Леонардо да Вінчі сказав: “Коли ви на самоті, ви повністю належите собі”¹³. Завдяки уповільненню мій розум і серце звільнюються від зайвого. А тоді така цінність як вдячність та її супутник, смирення, можуть відкрити мої духовні очі та вуха, щоб я помічав ознаки Його щедрот навколо нас.

Один лінгвіст, знавець івриту, пояснив, що термін вгамуватися може означати “відпустити”. Слова Знай, що Бог Я можна перекласти як “розпізнавай Його спасительну силу в нашому житті”¹⁴. Інакше кажучи, “вгамуйтесь та знайте, що Бог Я” означає дозвольте Богові бути у нашому житті понад усе¹⁵.

Президент Рассел М. Нельсон сказав: “Ніщо не відкриває небеса так, як поєднання більшої чистоти, неухильного послуху, щирих пошуків, щоденного бенкетування словами Христа у Книзі Мормона та часу, який регулярно відводиться для храмової і сімейно-історичної роботи”¹⁶—це шлях завітів, що веде до вічної радості.

Коли ми уповільнюємося і з вірою шукаємо цих ознак, наше бачення змінюється. Якось, ще будучи молодим місіонером в Австралії, старійшина Меріон Дж. Ромні (який пізніше став апостолом і членом Першого Президентства), розмірковував у день підготовки над Ученням і Завітами 76.

“Коли він закінчив читати, то здивовано помітив, що вже настала ніч. … Він подивився на небеса, де Південний Хрест та інші зірки сяяли з незвичайною величчю. Коли він дивився з захопленням, йому здалося, ніби Дух підніс його аж за ці зірки, даючи змогу побачити те, про що він читав. У такий дивовижний спосіб йому було дано зрозуміти, що написане було не вигадкою, а реальністю, і мало надзвичайно важливе значення”¹⁷. У його біографії сказано: “З тих пір він набув бачення вічної перспективи”¹⁸.

Бачення вічної перспективи може бути надійною опорою для нас у наш час. У пророцтві сказано: “Все буде у сумʼятті”¹⁹. Господь каже, що Його голос лунає у землетрусах, бурях, пошестях, хвилях морських, що здіймаються за межі свої²⁰. У ці часи дехто називає добро злом, а зло добром²¹; інші кажуть: “Їжте, пийте і звеселяйтеся, бо завтра ми помремо”²². Але духовне світло й істина виганяють темряву з-посеред нас²³.

Господь заспокоює: “Мовчи, перестань”²⁴. “Стіймо спокійно з найглибшою впевненістю, щоб побачити Боже спасіння і руку Його, яку буде явлено”²⁵. Будь ласка, дорогі брати і сестри, “[заспокойтеся] і знайте, що [Бог є Богом]”²⁶.

Тепер наше друге запрошення—будувати стосунки, які вже зараз змінюють майбутнє.

Недавно я мав нагоду подякувати людині, яку ніколи раніше не зустрічав, але яка змінила моє майбутнє.

Її звати Мельба Оукс (вона не є родичкою президента Далліна Х. Оукса).

Мельба, якій тоді був 21 рік, жила в Сан Матео, Каліфорнія; вона щойно уклала шлюб. Мельба подружилася із 17-річною новонаверненою на ім’я Джин.

Джин єдина зі своєї сім’ї приєдналася до Церкви і відвідувала школу далеко від дому. Дехто з членів її сім’ї сподівався, що вона забуде Церкву на новому місці.

Утім, роблячи щось мале й просте, Мельба та інші підтримували Джин. Коли Джин закінчила школу, Мельба прийшла на її випускний. Мельба Оукс все ще зберігає запрошення на весілля Джин.

Джин закохалася в чудового чоловіка на ім’я Волтер і вийшла за нього заміж. Точніше у них було три весілля—китайське весілля, американська церемонія та запечатування на час і вічність у святому храмі. Коли вони познайомилися, Волтер мав сильне християнське свідчення, але ще не знав про Церкву Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Тож Джин з іншими навчили його відновленій євангелії. Він став вірним членом Церкви і патріархом колу.

Як ви вже здогадалися, уклавши шлюб із Волтером Гонгом, Джин стала Джин Гонг—моєю дорогою матір’ю. Сьогодні моїй матері 94 роки. Мельбі Оукс 98 років. Вони були подругами у євангелії впродовж 77 років.

Недавно я дізнався, що сестра Мельба Оукс живе у Сент-Джорджі, Юта. Я зателефонував їй, аби подякувати за те, що вона змінила моє майбутнє і майбутнє моєї сім’ї. Допомігши Джин Гонг, яка тоді була першою тендітною новонаверненою, Мельба Оукс благословила тепер вже 4 покоління сім’ї Гонг по цей бік завіси та 34 відомих покоління сім’ї Гонг по той бік завіси, аж до Першого Дракона Гонг, який народився у 837 році від Р.Х.

На жаль, інші подруги моєї матері більше не в Церкві. Одна з них пішла після того, як деякі члени Церкви не приймали її через її расову належність. Інша відійшла, коли відчула, що їй треба вибирати між церковними друзями і тими, які не належали до Церкви. Третя дозволила впливові світу посіяти сумніви про церковні вчення. Звичайно, сьогодні ви стикаєтеся навіть зі значнішими випробуваннями.

Я навіки вдячний Мельбі Оукс та кожному, хто допоміг моїй матері, коли вона була новою у євангелії. Я також віддаю належне моїй матері. Вона була непохитною у своїй вірі та доблесною у своєму свідченні. Вони з моїм батьком вирішили бути сильними членами Божої істинної Церкви. Вони були успішними в цьому попри тиск суспільства та расові упередження деяких членів Церкви.

Брати і сестри, навколо нас є такі Джин Гонг та Мельби Оукс—у нашій квартирі, на роботі, в приході чи філії, у колі спілкування та серед знайомих. Нікому не хочеться бути чиїмось проєктом зі служіння. Кожен із нас хоче спілкування та шукає можливостей зробити свій внесок. Нам усім потрібне безпечне місце, де можна шукати і запитувати, безпечне середовище, в якому можна вчитися євангельській доктрині та церковній культурі й жити відповідно до них. Ми хочемо, щоб до нас ставилися як до дорослих людей, хочемо бути відповідальними і робити свій внесок як дорослі.

Ми хочемо, щоб Церква була місцем, де ми не засуджуємо одне одного і каємося, якщо хтось відчує, що ми засуджуємо їх і це завдає їм болю. Матрона Гвадалахарського Мексиканського храму говорить, що святий храм надихає її “менше засуджувати і більше любити”. Вона має рацію. Будь ласка, приходьте такими, якими ви є. Ви потрібні нам. Коли ми виявляємо співчуття і радо приймаємо всіх людей, і запрошуємо інших робити так само, наша євангельська громада стає більш відкритою, щирою та привабливою. У якомусь сенсі ми всі стаємо новонаверненими, або тими, хто повертається до активності в Церкві, або тими, хто недавно переїхав жити на територію підрозділу, або тими, хто прагне чинити правду.

У розділених суспільствах учні Ісуса Христа можуть більше наголошувати на притаманній всім божественній природі та людяності, ніж на будь-яких відмінностях. У похмурі часи, навіть коли панує атмосфера клаустрофобії, віруючі випромінюють Його світло та несуть Його визволительну істину. Коли на землі панує духовний голод²⁷, ми вшановуємо Його як живу воду та хліб життя.

У посушливому світі, спраглому за усмішками, зголоднілому за привітаннями, ми можемо по-новому визначити наші зони комфорту. Сядьте з кимось, хто сидить на самоті. Включайте людей у своє коло спілкування, говоріть компліменти, підбадьорюйте особисто та онлайн. Не судіть, не знаючи всієї ситуації. Слухайте, приходьте, підтримуйте. Служіть, вчасно ділячись думкою або уривком із Писань. Помічайте сльози чи усмішки. Завжди моліться.

Сьогодні ви допоможете мені. Завтра я допоможу вам. Ми тут одне заради одного. Саме так чинять друзі в євангелії та сім’я в євангелії.

Я усвідомлюю, що багато хто з вас є єдиним членом Церкви або єдиним активним членом Церкви у вашій сім’ї. Ви доблесні та вірні, але іноді бути такими важко. Будь ласка, тримайтеся міцно за жезл із заліза—або, як сказав про це один молодий чоловік у Манаусі, Бразилія, “тримайтеся залізною хваткою”. Вирішіть бути стійкими й непохитними, міцною ланкою серед поколінь вашого роду. Це того варте.

Не так важливо, чи ми перше покоління в Церкві чи шосте, головне, щоб ми були доблесними у нашому свідченні про Ісуса Христа. Будь ласка, посадіть, підживлюйте та захищайте це дорогоцінне насіння віри. Нехай віра глибоко вкоріниться і розквітне у вашому серці та серцях вашої вічної сім’ї.

Будь ласка, будьте Мельбою Оукс або Джин Гонг—будуйте сьогодні стосунки, які змінять майбутнє на наступний рік, чи 5, чи навіть 77 років.

Тепер ми переходимо до нашого третього запрошення: вдосконалюйтеся, працюючи разом з Господарем жнив і поряд із Ним.

У міру того як ми вчимося працювати з вірою та старанністю, Господар жнив може благословити нас через закон жнив “радіст[ю] у плодах [нашої] праці”²⁸. Якщо ми працюємо старанно і з мудрістю, відкриваються можливості. Те, що дехто називає везінням, ми вважаємо благословеннями. Ми знаємо, що завдяки смиренній молитві та справжній наполегливості, взятим разом, стаються чудеса у Його час та спосіб.

У посланні до Галатів у Новому Завіті так описано закон жнив: “Що тільки людина посіє, те саме й пожне”²⁹. “А роблячи добре, [нам не слід знуджуватися], бо часу свого пожнемо, коли не ослабнемо”³⁰. Інаше кажучи, ми отримуємо те, що посіяли,—добро відновлюється за добро, так само і праведність, справедливість, і милість³¹.

Лондон і Лука Брокбенк, які гідно відслужили на місії і недавно запечаталися у святому храмі, кажуть, що вони навчилися закону жнив у дитинстві, коли зі своїми сім’ями працювали на городі.

[Початок тексту з відео]

Лондон: Ми вставали рано-вранці, ще до того, як прокинуться бджоли та настане спека, і намагалися повисмикувати якомога більше бур’янів, посадити якомога більше рослин, намагалися підживлювати їх добривами і захищати мульчею, і просто дбати про все у відповідну для цього пору.

Всім подобається збирати плоди—і під час збирання класти деякі прямо в рот—але, я б сказала, висмикування бур’янів є найскладнішим завданням, адже доводиться стояти накарачках, а потім все починає боліти. І руки брудні. Кінчики наших пальців завжди були пофарбовані зеленим від висмикування тих бур’янів.

Старійшина Гонг: Недаремно кажуть, що у вправного городника і пальці зелені.

Лондон: Так, вам може здатися, що це через пишноту зелені, але насправді, це через бур’яни.

Лука: Лондон говорила, що треба виконувати всі основні види роботи, яку виконують городники. Тобто треба удобрювати та саджати. Не можна просто приходити на город раз на тиждень і очікувати, що все буде добре.

[Кінець тексту з відео]

Старійшина Гонг: Я запитав Лондон та Луку про нашого Спасителя, Який є істинною лозою, що живить нас духовно³².

[Початок тексту з відео]

Лондон: Дбаючи про рослини, їх треба удобрювати, щоб вони отримували необхідні поживні речовини для зростання. Це подібно до нашого свідчення у тому сенсі, що ми не можемо у своєму житті спиратися лише на одне-єдине духовне враження. Нам потрібне постійне поновлення духовних відчуттів. Пам’ятати духовний досвід, отриманий нами раніше, і розмірковувати про нього корисно, але нам постійно потрібно набувати нового досвіду.

Лука: Єдиний, у Кому ми на 100 відсотків можемо бути впевненими,—це Спаситель. І я думаю, що в цьому сенсі Він дійсно є істинною лозою, і ми можемо завжди покладатися на Нього. І якщо ми намагатимемося докладати максимум зусиль, аби узгодити нашу волю з Його волею, то, як сказано, Він перебуватиме в нас, а ми в Ньому,—Спаситель єдиний, Хто може допомогти нам усе подолати.

Лондон: Я люблю Спасителя і маю дуже сильне свідчення про Нього і про те, що Він для нас зробив. Я дійсно відчуваю, що Він є найкращим Другом, Тим, Хто ніколи не полишить вас. Тому що, я впевнена, у кожного з нас були хороші друзі, які нас полишили—неочікувано або очікувано. У будь-якому випадку це не дуже приємно. Але як чудово знати, що Спаситель ніколи нас не полишить, що Він завжди буде з нами. І що Він готовий утішити нас та допомогти нам, коли ми цього потребуємо.

[Кінець тексту з відео]

Старійшина Гонг: Дякую, Лондон і Лука. Ми з Лондон і Лукою поговорили про справедливість і милість у законі жнив. Ми пожинаємо те, що сіємо. Але Бог також додає Свою милість до наших зусиль. Апостол Павло сказав: “Я посадив, Аполлос поливав, Бог же зростив”³³. Коли Бог зрощує, Він відчиняє отвори небесні та виливає благословення аж надмір³⁴. Лагідні милості Господа, побачені духовними очима, значно перевищують те, на що ми заслуговуємо, працюючи самотужки.

Втім, життя іноді здається несправедливим, і в ньому є важкі, похмурі, самотні миті. Маючи праведні бажання та слухняно докладаючи зусиль, ми можемо відчувати, що зробили все, про що нас попросили. Утім, все склалося не так, як ми сподівалися. Це важко. Ми можемо почуватися пригніченими, роздратованими, можливо, навіть сердитися. У такі часи, будь ласка, пам’ятайте, що у способи, яких ми не можемо зрозуміти, “Син Людини спустився нижче всього цього”³⁵. Він розуміє, тому що відчував все, що й ми³⁶. “Отож,—каже наш Спаситель,—на долонях Своїх Я накреслив тебе”³⁷. Він обіцяє: “Все це додасть тобі досвіду і буде тобі на благо”³⁸.

Ми чекаємо на Господа з нетерпінням та іноді з тривогою. Його обіцяння неодмінно виповняться: “Ті, хто надію складає на Господа, силу відновлять, крила підіймуть, немов ті орли, будуть бігати—і не потомляться, будуть ходити—і не помучаться!”³⁹ “Буває увечорі плач, а радість на ранок!”⁴⁰ Немає на землі такого суму, щоб його не розвіяли небеса”⁴¹.

У Свій час і спосіб Бог відшкодує за несправедливості, скорботи, розчарування. Тим, хто виявляє готовність і смирення, Він каже, що є другий і третій шанс, навіть до семидесяти раз по семи⁴². Ті, хто виконує Божі заповіді, є і будуть “благословенними в усьому”⁴³.

У наші дні, коли повсюди люди зазнають величезних страждань і мають значні гуманітарні потреби, ми усвідомлюємо, наскільки важливим є християнське служіння, і відчуваємо, що воно має божественну мету. Для нас любов до Бога та ближнього означає, що коли ми укладаємо завіти, то перед нами відкриваються можливості та на нас лягає відповідальність. Недавнє церковне опитування показало, що доросла молодь постійно виявляє та задовольняє нагальні гуманітарні потреби в Європі, Центральній та Південній Америці, на Карибах, в Азії, Африці, Північній Америці, Тихоокеанському регіоні та майже в кожному куточку світу. Крім всього іншого ви з вашими друзями:

шиєте маски;
надаєте підтримку притулкам для жінок, що зазнали насильства в сім’ї;
допомагаєте усувати наслідки стихійних лих;
забезпечуєте дітей харчуванням;
розвиваєте місцеві громади та
доставляєте їжу до продовольчих банків⁴⁴.

Під час пандемії COVID-19 члени Церкви, її друзі та сама Церква беруть участь у найбільших за весь час її існування зусиллях з надання гуманітарної допомоги, працюючи над 1031 проєктом, що спрямовані на боротьбу з пандемією, у 151 країні. Нужденні отримують понад 28,4 мільйона захисних наборів, 3,5 мільйона харчових наборів, 1,8 мільйона гігієнічних наборів і понад 1,07 мільйона одиниць медичного обладнання та матеріалів.

На сьогоднішній день, з дотриманням принципу “з ферми до столу”, вже понад 700 вантажівок з продуктами та іншими предметами першої потреби проїхали понад 2,5 мільйона кілометрів від церковної системи єпископських комор до 380 продовольчих банків, притулків для безхатченків та благодійних організацій. Я запитав, чим зазвичай наповнюють 18-колісну вантажівку. Як правило, 18-колісна вантажівка перевозить 3264 консервних банок яловичини або індички; 7488 банок кукурудзи, стручкової квасолі або шматочків томатів; 6528 банок рагу, супу або чилі; і 792 банки нашого знаменитого продукту—і це моє улюблене—арахісової пасти, що виготовляється Церквою, містить багато поживних речовин, є джерелом енергії та проявом доброї волі.

Наші вантажівки також розвозять фрукти і бобові, які були вирощені, та суміші для пудингів, які були виготовлені, відповідно, на 19 фермах, 3 ланах, 4 консервних фабриках, 1 молокофермі та 3 тваринницьких фермах, що належать Церкві. Можливо, ви живете там, де наша Церква діє в партнерстві з місцевими організаціями, щоб надавати продукти харчування і предмети першої потреби.

Ми опікуємося всесвітніми програмами продовольчої безпеки і боротьби з голодом. Організація Об’єднаних Націй прогнозує, що через дестабілізацію, спричинену пандемією COVID, ще 130 мільйонів людей можуть постраждати від хронічного голоду. Хоча докладених нами зусиль недостатньо, наші гуманітарні внески є постійними, потрібними та бажаними в уразливих регіонах, як-от: Сомалі, Ємен, Демократична Республіка Конго, Гаїті та Зімбабве, а також у регіонах країн, де тривають військові конфлікти,—в Сирії, Ємені, Південному Судані, Демократичній Республіці Конго, у Сахелі в Африці тощо.

Голодні діти потребують їжі. З одним із наших партнерів з гуманітарної роботи ми доставляємо 30 мільйонів обідів школярам у дев’яти країнах, що розвиваються. Енергетична цінність кожної порції, що містить зернові, білок, овочі та фрукти, становить 482 необхідні для життя калорії.

Як ми бачили, наша Церква робить пожертвування на гуманітарні цілі по всьому світу, а також надає значну підтримку в Північній та Південній Америці й інших регіонах, де живе багато членів Церкви.

Біженці та внутрішньо переміщені особи—це великий виклик у тому, що стосується гуманітарних потреб. Наша Церква однією з перших приходить на допомогу під час багатьох кризових ситуацій, пов’язаних із біженцями. Разом із нашими партнерами ми надаємо продукти харчування, засоби гігієни, будуємо водопроводи і каналізацію, забезпечуємо наборами з речами першої потреби, надаємо одяг, засоби особистого захисту та освітню підтримку в Латинській Америці, Європі, Африці, Азії та на Близькому Сході.

Ми здатні задовольняти місцеві потреби і ми це робимо. Ми поважаємо місцеві традиції та культуру. Наприклад, у 2004 році в Індонезії через спустошливе цунамі загинуло або зникло безвісти приблизно 228 000 людей. Завдяки всесвітньому посту наша Церква надала допомогу, щоб відбудувати мечеті, купити швейні машинки для виготовлення необхідного традиційного одягу та відновити будинки і школи. Ісламські провідники сказали нам: “Ми постимося, тому пожертвування від посту мають для нас особливе значення. Ваш піст та жертва свідчать про вашу віру і Божу любов”.

Ми, учні Ісуса Христа, уклали завіти бути вірними Богу, належимо до завітного Божого народу і маємо дбати одне про одного, й це спонукає нас бути добрими і чинити добро. Як вам відомо, наша Церква надає гуманітарну допомогу людям незалежно від їхньої раси, віросповідання або національності. Наша гуманітарна діяльність не використовується для проповідування наших вірувань. Ми співпрацюємо з партнерами, які належать до будь-якого віросповідання або взагалі не належать до жодного. Ми реагуємо на термінові або довготривалі потреби. Ми продовжуємо допомагати, доки є потреба,—ще довго після того, як поїдуть журналісти каналів новин зі своїми камерами. Ми допомагаємо людям набути почуття власної гідності й стати самозабезпеченими. Ми відчуваємо благословення Небесного Батька, коли виявляємо нашу любов до Бога, роблячи все можливе для наших братів і сестер, Його синів і дочок, усюди, усіма доступними нам способами.

Брати і сестри, коли ви навчаєтеся, зростаєте і служите, а також намагаєтеся бути доблесними у вашому свідченні про Ісуса Христа, будь ласка, ставтеся до себе з терпінням та розумінням. Дуже часто ми надто вимогливі до себе. Господь запрошує нас прийти такими, якими ми є, щоб робити все з “мудрістю і за порядком”. Він не очікує, що ми будемо бігти швидше, ніж нам під силу, навіть якщо ми старанні та доблесні⁴⁵.

Іноді ми можемо відчувати себе менш потрібними або нам бракує мотивації, якщо Господь не попросив нас виконати якусь “велику річ”⁴⁶. Втім, часто Господь найбільше потребує того, щоб наше світло, яке стає дедалі яскравішим, яскраво сяяло кожного дня. Пам’ятайте: Ісус є істинною виноградною лозою. Ваше духовне зростання і щастя є для Нього безцінними.

Підбиваючи підсумки, з початком цього нового року я хочу закликати вас отримати всі благословення, які прийдуть, якщо відгукнутися на ці три запрошення:

“Вгамуйтесь та знайте, що [Бог є Богом]”⁴⁷. Нехай Його доброта і все, що Він створив, збуджують вашу уяву, заспокоюють і наповнюють впевненістю ваше серце та свідчать, що Він з готовністю чекає нагоди поглибити ваші з Ним особисті стосунки.
Змінюйте майбутнє вже зараз. Плекайте стосунки між поколіннями, які благословлять вас та тих, хто навколо, на довгі роки.
Довіртеся Богові жнив, щоб Він допоміг вам стати кращими. Коли ми працюємо разом з Господарем жнив і поряд із Ним у Його винограднику, Він благословляє нас значним духовним зростанням. Його благословенням є повнота радості⁴⁸.

Три додаткові поради допоможуть вам зміцнити вашу віру і бути доблесними у вашому свідченні про Ісуса Христа.

Будьте гідними мати дійсну храмову рекомендацію. Будь ласка, майте її, навіть якщо храм працює з обмеженнями. Будь ласка, отримайте її, навіть якщо для цього вам треба привести до ладу деякі аспекти вашого життя.
Нехай ваш єпископ або президент філії знає, хто ви є і якою є ваша ситуація. Якщо у вас зараз немає церковного покликання, будь ласка, подумайте про те, щоб сказати: “Єпископе (або президенте), коли у Господа знайдеться покликання для мене, я буду з радістю служити в нашій Церкві”.

Нам усім потрібні крила та коріння—широке коло друзів та соціальних контактів, а також менше коло, де ми можемо регулярно служити з іншими членами Церкви та турботливими провідниками, включно з єпископом, який має ключі.
Стукаючи, запитуючи та шукаючи, будь ласка, створіть особисте середовище, яке живитиме віру та допомагатиме вам дотримуватися Божих заповідей. Дані з любов’ю, Божі заповіді захищають і благословляють. Будь ласка, живіть гідно, щоб Святий Дух міг бути вашим супутником і допомагати вам знайти те, чого ви найбільше потребуєте і шукаєте. Не дозволяйте світові вдавати, ніби він може запропонувати вам те, чого він дати не в змозі.

Дорогі брати і сестри, Бог є нашим Вічним Батьком. Його Улюблений Син—це наш Спаситель Ісус Христос. Вічні обряди, завіти та вчення знаходяться у Його відновленій Церкві, названій Його іменем: Церква Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Відновлення повноти євангелії Ісуса Христа триває від часів пророка Джозефа Сміта й до сьогодні, коли воно відбувається під керівництвом Президента Рассела М. Нельсона. Книга Мормона і святі Писання свідчать, як і я, що Ісус є Христос.

Любі друзі, нехай ваше світло світить!⁴⁹ Продовжуйте бути вірними своїм завітам та доблесними у своєму свідченні про Ісуса Христа. Нехай Бог оберігає вас у Своєму співчутті та благословляє вас у ваших праведних сподіваннях і бажаннях. Відчуйте свою приналежність до завітного народу та знайдіть радість у Його євангелії, відповідні місце та середовище в Його Церкві—яка є нашою Церквою. У священне і святе ім’я нашого Спасителя Ісуса Христа, амінь.