インスティテュートの教え方と学び方の質を高める
問題と機会
「福音と霊感された指導がないため，〔ヤングアダルト〕の多くは見知らぬ道に迷い，行く先を見失っています。……皆さんは人生でとても重要な時期を生きています。伝道，教育，結婚，教会での奉仕など，皆さんの選択は，皆さんの永遠の行く末を決めます。」（ロバート・D・ヘイルズ「今日の世界のチャレンジに立ち向かう」『リアホナ』2015年11月号，44
様々な点で今日の世界は，13年前より多くの困難な問題を抱えています。教会の若い男性と若い女性が，……〔伝道と将来の幸福な人生〕から注意をそらせるものがさらに多くなりました。……今必要なのは，教会の歴史上最高のヤングアダルトとなる人々です。……生き生きとして，思考力があり，情熱のある宣教師，聖なる御霊のささやきに耳を傾け，それにこたえる方法を知っている人が必要です。……今の時代は……すべての世代にとって，標準を上げるべきときです。」（M・ラッセル・バラード「ヤングアダルト―最も偉大な世代の人々」『リアホナ』2014年5月号，67－68）
「皆さんもわたしも現在の状態よりもっと優れた者になる必要があります。……わたしたちがこれまで行ってきた以上に，あるいはだれかがこれまで行ってきた以上にもっと深く，もっと力強く，若い世代を教育する必要があります。……わたしたちのもとに来る若い人々は，現在わたしたちから受けている以上に多くのものを受ける備えをし，受けたいと思うようになると，わたしは信じています。」（キム・B・「火に包まれ」〔宗教教育セミナリー・インスティテュート衛星放送，2015年8月4日〕；lds.org/broadcasts)
現状
インスティテュートは，日々の生活で起こる様々なチャレンジに立ち向かい，世の人々に良い影響を与えるために必要な援助をヤングアダルトに提供するうえで最も重要な位置を占めています。現在，インスティテュートプログラムから祝福を受けている活発なヤングアダルトが大勢いる一方で，インスティテュートの価値を理解していない活発なヤングアダルトやあまり活発でないヤングアダルトもさらに大勢います。加えて，最初はインスティテュートに出席していたものの，学期を修了しないヤングアダルト，もしくは次の学期から出席しなくなるヤングアダルトも大勢います。
それでは，ヤングアダルト，すなわち霊的な導きをこれほど切実に必要としている人たちがインスティテュートに来ないのはなぜでしょうか。この質問に対する理解を深めるために，宗教教育セミナリー・インスティテュート（S&I）は10か国に住む2,000人以上のヤングシングルアダルトに，自分がインスティテュートを優先事項とするのはなぜか，また現在インスティテュートに出席しない人がいるのはなぜか尋ねました。その答えは大いに参考となり，教会指導者がインスティテュートに達成するよう言っていることといみじくも一致します。
ヤングアダルトはインスティテュートに次のようなことを期待しています。
- 救い主への献身を深めるのに役立つ。
- 聖文に焦点を当てた霊的な経験となる。
- 自分たちが置かれている状況に合っている。
- 互いに学び，分かち合う機会となる。
このようなことがインスティテュートで起こると，レッスンに引き付けられ，鼓舞され，その結果，インスティテュートに出席したくなるとヤングアダルトは報告しています。フォーカスグループで，ヤングアダルトは自分たちがインスティテュートに何を期待しているかが分かる次の言葉について共同で作業を行うことができました。「わたしはイエス・キリストへの献身を深め，インスティテュートを通じて人生の導きを受けます。わたしは聖文と現代の預言者が語る真理を応用しようと努力します。わたしは御霊から学び，人生経験と自分たちが理解する真理を分かち合うときに成長して強くなります。」
このようなことがインスティテュートで起こらないと，ヤングアダルトは別の優先事項を選びます。
わたしたちの対応はどうでしょうか
このチャレンジと機会にこたえるために，（また，教会教育管理会の承認を得て，）S&Iはインスティテュートプログラムがかつて経験したことがないほどの大きな変更を幾つか行っています。この変更がヤングアダルトにきわめて良い影響を及ぼすことをわたしたちは確信しています。
この確信は，昨年，セミナリーが出した結果という証拠に裏づけられるものです。セミナリーに新しい要件が導入されたことによって，セミナリーに出席し，聖文を読み，自分たちが理解した重要な教義を実践する生徒が増えました。その結果，かつてないほど単位を取得する青少年が増えました。セミナリーの青少年は，学習する中で，自らの役割を果たし，それにともなって，ますますヤングアダルトとしての務めを果たす準備が整いつつあります。
ヤングアダルトが直面するチャレンジと機会に合うように，インスティテュートはこれまで述べたような大きな変更を行っているのです。
- 生徒への期待の質を高める―質の高い期待にこたえ，インスティテュートを卒業するために努力するとき，ヤングアダルトは救い主と福音への献身を深めることができます。
- 教師への期待の質を高める―生徒により多くのことが求められるようになると，教師への期待も増します。ヤングアダルトが直面しているチャレンジにこたえることができるよう，教師も彼らを助ける力を増す必要があるからです。
- 新しいインスティテュートコース—4つの新しいコースが立ち上げられました。これらのコースは，ヤングアダルトの宗教教育のコーナーストーンとなることを目指し，インスティテュートを卒業するために必要なものです。
生徒への期待の質を高める
様々な問題や機会に直面するヤングアダルトをよりよく助けることができるよう，わたしたちはインスティテュートへの期待の質を高めています。質の高い期待の中には以下の事柄が含まれます——
- インスティテュートクラスへの定期的な出席と参加を強調する。
- 神殿の祝福を受ける資格が得られるよう努力するとともに卒業の資格を得るには，宗務指導者による保証・推薦が必要となる。
- ヤングアダルトが学んでいることを現在置かれている状況に応用するうえで助けとなる質の高い学習経験を提供する。
- ヤングアダルトに，聖文と定期的・系統的に福音を学習することの大切さを強調する預言者の言葉を出典とするコースの読書課題を修了するよう勧める。
このような質の高い期待に伴う祝福は，ヤングアダルトも対象となります。
- 聖文に焦点を当てた霊的な経験を得る。それは，日々の生活を送る際に霊感と助けが与えられると生徒が感じるうえで役立つことでしょう。
- 救い主への献身を深める。
- クラス内でもクラス外でも，学んでいる事柄を分かち合い，互いに強め合う。
- 彼らの生活，状況，疑問，必要に合った適切な方法で福音を学ぶ。
このような質の高い期待およびその結果もたらされる祝福のゆえに，インスティテュート卒業が，今，かつてないほど強調されているのです。インスティテュートや教会の大学を卒業したことのない，18歳から30歳までのすべてのヤングシングルアダルトを見いだし，登録するよう励ます必要があります。特に，高校3年生，帰還宣教師，そして最近の改宗者をインスティテュートに招き，引き続き出席するよう強調する必要があります。既婚のヤングアダルトの学生とすでにインスティテュートや教会の大学を卒業しているヤングシングルアダルトも，彼らの必要が満たされるならば，インスティテュートに出席するよう奨励する必要があります。
教師への期待の質を高める
こうした大きな変更はすべて，力強いレッスンや適切なクラス環境にかかっています。したがって，教師はよく祈って自己評価をし，完全な改心を速める教え方を通して生徒の心と思いをつかむために向上し続けようと努力します。
教師は，どうしたら以下のことができるか検討するときに，「福音を教え学ぶときの基本」について深く考えるべきです——
- 学習経験に聖霊を招き，すべてのレッスンでイエス・キリストに焦点を当てることにより，生徒が救い主への献身を深めることができるよう助ける。
- 教師と生徒が，クラスの内外で，聖文と現代の預言者の言葉に関して印象に残る経験ができるようにする。
- 生徒がクラスで取り上げられた教義の今日的な意義を理解できるようにする。
- 学んだことについてよく考えるよう勧め，学んでいることを互いに分かち合うよう励ます。こうすることでクラスのほかの生徒との結びつきや帰属意識を感じることができます。
S&I職員は，インスティテュートを卒業することの重要性，新しい卒業要件，そしてこうした変更の理由をよく理解していなければなりません。また，生徒，地元の指導者，両親がこうした変更を理解できるよう助ける必要があります。
新しいインスティテュートコース
4つの新しいコースは，ヤングアダルトが救い主とその回復された福音，そして教会への献身を深める助けとなるように書かれました。
- 『イエス・キリストと永遠の福音』
- 『回復の礎』
- 『モルモン書の教えと教義』
- 『永遠の家族』
これらの4つのコースが選ばれたのはなぜでしょうか。
コーナーストーンコースのテーマが選ばれたのは，末日聖徒の証の基盤を築くうえでほかのテーマを抜きん出ていたからです。その証とは，イエス・キリスト，イエス・キリストの教会と福音の回復，モルモン書の役割，救いの計画の中心を成す家族についての証です。
個人的に，また全体として，これらのコースはヤングアダルトがイエス・キリストとその回復された福音と教会に対する信仰と献身の基盤（コーナーストーン）を確立するうえで助けとなります。
これらのコースは聖文をその中心に据えています。そこでは，ヤングアダルトが自分の力で真理を見いだす方法を知るのに役立つ，現代の預言者の教えも研究します。
これらの新しいクラスは，どのようにしてヤングアダルトの必要を満たすのでしょうか。
家庭で，セミナリーで，また伝道中に聖文を学んだ経験のあるヤングアダルトが大勢います。コーナーストーンコースでは，ヤングアダルトが以前に福音を学んだ経験が生かされます。生徒は，これらのコースを研究するのに，標準聖典だけでなく現代の預言者の教えも活用します。インスティテュートを卒業した時点で，すべてのヤングアダルトは，鍵となる聖句，教義，教会歴史における重要な出来事を学んでいることでしょう。
これらのコースは，生徒たちが福音の原則を自分の現在の状況に結びつけて応用するうえで助けになります。生徒は聖文と現代の預言者の教えに照らして，疑問や問題を検討します。
生徒一人一人が標準聖典をすべて学ぶときに，こうした個々の証は相まって，約束された祝福をもたらすことでしょう。聖文は「一つに合わされて，偽りの教義を打ち破り，争いを鎮め，……平和を確立し，……〔神の子供たち〕に……〔神の〕の聖約についても知らせる」のです。2ニーファイ3：12；エゼキエル37：17，ボイド・K・パッカー「聖典」『聖徒の道』1983年1月号，90－94も参照）
これらの新しいコースはヤングアダルトがインスティテュートを優先事項とするのに役立ちます。インスティテュートが優先事項となることで，インスティテュートの登録と参加が増え，その結果，定期的な出席に伴う祝福を受けるヤングアダルトが増えます。