Iudei pot fi, fie: (1) urmaşii lui Iuda, unul dintre cei doisprezece fii ai lui Iacov, fie: (2) popor din vechiul regat de sud al Iudeii, sau: (3) poporul care practică religia, felul de viaţă şi tradiţiile iudaismului, fiind sau nu iudei prin naştere. A devenit o obişnuinţă folosirea cuvântului iudeu pentru a indica toţi urmaşii lui Iacov, dar este o greşeală. El trebuie limitat la aceia din regatul Iudeii, sau, mai ales astăzi, la aceia din tribul lui Iuda şi al tovarăşilor lui.