유대인은 ⑴ 야곱의 열두 아들 가운데 하나인 유다의 후손 ⑵ 유다의 고대 남방 왕국의 사람들 ⑶ 유대주의 종교, 생활 방식, 그리고 전통을 실시하는 사람들 가운데 하나가 될 수 있으나, 태생으로 유대인이 될 수도 또는 되지 않을 수도 있다. 야곱의 모든 후손들을 지칭하기 위해 유대인이라는 단어를 사용하는 것이 관례가 되었으나 이것은 잘못된 것이다. 그것은 유다 왕국의 사람들 또는 보다 특별히 오늘날에는 유다 지파의 사람들과 그의 관계인들에게 국한되어야 한다.