« Quand nous sommes suffisamment proches du Seigneur pour ressentir sa direction et recevoir une inspiration et puis agir en conséquence, alors nous sommes à son service. C’est ce que j’ai appris du président Monson », dit Heidi S. Swinton, sa biographe officielle. « Mettez-vous simplement entre les mains du Seigneur, et rendez-vous capable, digne et qualifié. »
Sœur Swinton ajoute que cet exemple de service chrétien est particulièrement puissant chez un prophète de Dieu. « Ce que le président Monson dit, c’est que dans ce monde criard, bruyant, furieux, frustré, un monde qui a perdu le contact non seulement avec la religion mais surtout, avec Dieu, il nous faut nous accrocher et être la lumière dans les ténèbres. Nous devons quelquefois avancer dans les ténèbres et être cette lumière pour les gens qui ont perdu espoir et foi. »
Grâce aux paroles d’un prophète
Sœur Swinton a parlé de ses expériences au cours d’une interview récente avec Nouvelles et événements de l’Église sur le site ChurchofJesusChrist.org. Elle est aussi l’auteur d’un article dans les numéros de mars 2012 duLiahona intitulé « Ai-je fait du bien dans ce monde aujourd’hui », et elle raconte comment le président Monson lui a demandé d’être l’auteur de sa biographie, To The Rescue. Les membres de l’Église, et beaucoup d’autres personnes, à travers le monde, connaissent le président Monson pour sa capacité d’enseigner les principes de l’Évangile à l’aide d’expériences personnelles marquantes. Et sœur Swinton, qui a aussi fait partie de comités du département des programmes de l’Église qui ont aidé à compiler et à écrire plusieurs volumes des Enseignements des présidents de l’Église, dit qu’elle a appris grâce à cette expérience à « reconnaître le pouvoir d’un prophète dans ce qu’il dit ».
C’est donc par là qu’elle a commencé à se préparer à écrire la biographie : avec les paroles du président Monson. À cette époque, son mari, Jeffrey C. Swinton (ancien membre des soixante-dix), et elle étaient en Angleterre, où il était président de la mission sud de Londres. Le bureau du président Monson a fourni à sœur Swinton des copies de ses discours et elle a commencé à lire message après message. La collection comprenait non seulement les discours de conférence générale mais également ceux des cérémonies de remise des diplômes, les oraisons funèbres, les discours adressés à la collectivité, les transcriptions de veillée, etc.
« Je les ai tous lus et je priais tout en lisant pour comprendre comment je pouvais enseigner des principes à travers sa vie, parce que c’est ce qu’il fait. J’ai essayé autant que j’ai pu de faire en sorte que la biographie soit le reflet non seulement de sa vie mais aussi de la manière dont il raconterait sa vie, c’est-à- dire à l’aide d’histoires et d’exemples, et puis en se focalisant sur un principe [de l’Évangile]. »
Fais quelque chose et deviens quelqu’un
Sœur Swinton note la réputation de « bon conteur » du président Monson, mais souligne qu’il ne fait pas que raconter des histoires, mais qu’il invite aussi les gens à faire quelque chose et à devenir quelqu’un.
Sœur Swinton précise : « De toute façon [le président Monson] n’appelle pas ça des ‘histoires’. Ce sont des ‘expériences véridiques’ ou des ‘récits vrais’. Et ce qu’il nous enseigne à travers ces récits c’est que, dans tous les aspects de notre vie, dans chacune de nos interactions avec les autres, il y a une occasion de faire changer les choses. »
Et elle ajoute : « C’est ce qu’il nous demande de faire, et non de le faire passer pour une simple activité de service pour la semaine. Il va simplement trouver des personnes à servir. » En fait, il a souvent dit : « La plus belle expérience de la condition mortelle est de savoir que notre Père céleste a agi par notre intermédiaire pour atteindre un objectif dans la vie de quelqu’un d’autre » (To the Rescue, p. 4).
C’est une leçon que le président Monson souligne par son mode de vie. Sœur Swinton dit : « Tout ce que le Seigneur lui demande de faire, il l’accomplit. S’il se sent poussé à rendre visite à une personne en particulier, il y va. » Elle note que les visites qu’il fait ont autant d’importance dans le journal du prophète que les questions d’administration de l’Église.
Préparé à enseigner et à diriger
Sœur Swinton dit que l’étude qu’elle a faite de la vie du président Monson lui a montré que le Seigneur l’a suscité pour qu’il soit le prophète actuellement. Elle dit qu’il a été « mis dans des endroits où on avait besoin de lui et qui lui permettraient d’apprendre par lui-même les choses qu’il enseignerait plus tard à l’Église et au monde ». Elle ajoute : « C’est un homme qui a été préparé avant que le monde soit (voir Abraham 3:22-23). Le Seigneur savait ce dont il aurait besoin à ce moment précis des derniers jours, et il a préparé Thomas Spencer Monson pour ce rôle. »
Sœur Swinton demande : « Comment quantifier ce que fait un prophète ? C’est tout simple. Nous chantons le cantique : ’Seigneur, merci pour le prophète’. Nous chantons à pleine voix le premier vers, ... mais la clé se trouve dans la ligne suivante : ‘Qui nous guide en ces derniers jours’. C’est ce qu’il fait. Il est la voix du Seigneur (voir D&A 1:38). » Elle poursuit : « Je sais que Thomas Spencer Monson est un prophète de Dieu et, pour moi, ces mots ne sont pas anodins. Ces mots résonnent dans mon cœur. » Elle dit que les expériences faites par le président Monson dans la vie sont réelles, tangibles et honnêtes, et que « son cœur est empli d’amour, de charité et de compassion. Je l’ai vu et je l’ai ressenti. »
Ce que fait un prophète
Elle dit : « Ce qu’un prophète de Dieu fait pour nous est de nous orienter vers le Seigneur Jésus-Christ et son pouvoir, son expiation. Il exerce aujourd’hui le pouvoir de la prêtrise sur la terre. Tout ce qu’il fait, tout ce qu’il touche au nom du Seigneur élève une vie. Quand nous chantons : ‘Seigneur, merci pour le prophète’, je pense que nous reconnaissons que le Seigneur agit dans notre vie à notre époque et sur cette terre et nous dit : ‘Voici un homme à qui tu peux faire confiance. Va de l’avant.’ »
Dans la vidéo qui accompagne cet article, le président Monson résume lui-même sa vie de service de cette façon : « La plus belle expérience que je connaisse dans la vie est de ressentir une inspiration, d’agir en conséquence et de découvrir après que c’était la réponse à la prière ou au besoin de quelqu’un. Et je veux toujours que le Seigneur sache que s’il a besoin qu’un service soit rendu, Tom Monson ira le rendre. »
