“I membri di questa Chiesa dovrebbero conoscere Gesù Cristo meglio di qualunque altro popolo sulla terra”, ha detto ai Santi del Madagascar e del Malawi, in Africa, l’anziano Russell M. Nelson del Quorum dei Dodici Apostoli, incaricato di incontrarsi con i fedeli, i missionari e i dirigenti di quei paesi.
A una riunione con i giovani adulti non sposati, l’anziano Nelson ha affermato che quando imparano a conoscere il Salvatore imparano anche a conoscere se stessi. Ha rivisto con loro alcuni titoli attribuiti a Gesù Cristo ed esaminato alcune Sue responsabilità, a partire dal fatto di essere il Figlio di Dio. L’anziano Nelson ha detto che la conoscenza del Salvatore è indispensabile per tutti i Santi degli Ultimi Giorni. Egli ha insegnato ai partecipanti, che il Padre Celeste ha creato ogni cosa mediante il Suo Figliuolo e che Gesù era il Geova dell’Antico Testamento, Colui che Si rivelò ai profeti da Adamo in poi.
Vivere virtuosamente
Con l’aiuto di un interprete, l’anziano Nelson incoraggia i membri del Madagascar.
L’anziano Nelson ha detto che se riempiamo i nostri pensieri con la virtù saremo a nostra volta pieni di fiducia. Ha poi detto che le Scritture usano la parola virtù in due modi: (1) intesa come potere, come quando il Salvatore guarì la donna nel capitolo 8 del vangelo di Luca e (2) come purezza, come quando Pietro esortò i discepoli ad aggiungere virtù alla loro fede nel primo capitolo di 2 Pietro.
Egli ha detto: “Nel rendere più perfetta la vostra purezza, potete ricevere potere e rettitudine nelle vostre vite”.
Trovare le risposte
Insieme ad altre Autorità generali e dirigenti di area, l’anziano Nelson saluta i dirigenti del sacerdozio locali.
Dopo la riunione di venerdì 21 ottobre con i giovani adulti non sposati, l’anziano Nelson si è incontrato il sabato mattina con presidenti di palo, vescovi, presidenti di ramo e altri dirigenti del Madagascar e delle isole circostanti. Li ha esortati a trovare le risposte alle loro preoccupazioni e domande nelle Scritture, nei manuali e nelle trasmissioni per i dirigenti del sacerdozio. “L’insegnamento più importante lo riceverete dallo Spirito Santo”, ha aggiunto.
Ha raccomandato ai dirigenti del sacerdozio di esortare i membri a trovare le risposte ai loro problemi con la preghiera, lo studio delle Scritture e l’obbedienza.
“Quando le persone vengono da voi con un dubbio su come comportarsi, cercate di dare una risposta di più alto livello”, ha detto. “In altre parole, rispondete a interrogativi di quel tipo esponendo una dottrina o un principio. Ciò permetterà loro di trovare una risposta personale migliore alla loro richiesta. Vorrei che sviluppaste l’autosufficienza spirituale tanto quanto quella materiale. Aiutate la vostra gente a pregare per ottenere risposte personali”.
Egli inoltre ha dichiarato che il Libro di Mormon e la Bibbia operano insieme. “Il Libro di Mormon è un dono per il mondo intero. … Conoscendo il Libro di Mormon potete conoscere meglio la Bibbia. Studiando la Bibbia potete comprendere meglio il Libro di Mormon. Questi due libri si affiancano bene. … Legateli [insieme] nella vostra memoria.”
Obbedire ai comandamenti
I dirigenti ascoltano attentamente l’anziano Nelson che li invita ad aiutare i membri a cercare l’ispirazione tramite lo studio delle Scritture e la preghiera.
Parlando ai dirigenti di un paese in cui il 50 per cento della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà, l’anziano Nelson ha incoraggiato tutti a guardare al Vangelo per avere speranza. “Obbedite ai comandamenti di Dio senza riserve e sarete preparati per incontrarLo. Pagate la decima. Dite le vostre preghiere. Siate gentili con vostra moglie. Amate i vostri figli. Vi state preparando per la vita eterna e tutto ciò che il Padre ha vi sarà dato”.
Insegnare bene ai bambini
I bambini sono eccitati all’idea di ascoltare un Apostolo alla conferenza del palo.
La domenica, l’anziano Nelson ha parlato a più di 2.000 persone tra uomini, donne e bambini alla conferenza congiunta dei pali di Manakambahiny e Antananarivo Ivandry. Dopo aver chiesto ai bambini di alzarsi in piedi per poterli vedere, ha chiesto ai genitori di insegnare bene ai loro figli. Li ha esortati a:
- insegnare ai bambini ad amare il Padre Celeste.
- Aiutarli a pregarLo.
- Leggere ai bambini le Scritture.
- Spiegare il significato del sacramento.
- Aiutarli a comprendere il significato della restaurazione del Vangelo.
- Aiutarli a prepararsi per il tempio.
- Prepararli per una missione.
- Insegnare loro a pagare la decima.
- Aiutarli a conseguire un’istruzione.
- Far loro conoscere il Salvatore.
Una ragazza del Madagascar ha imparato anche dalle parole dell’anziano Nelson che l’istruzione è importante.
“Questi bambini hanno bisogno di una buona istruzione”, ha dichiarato. “Aiutateli a ricevere la migliore possibile. Questo farà la differenza tra desiderare di fare del bene agli altri ed essere in grado di fare del bene agli altri. Insegnate loro a essere dei bravi cittadini a casa, a scuola, per la nazione e nella Chiesa”.
L’anziano Nelson ha anche chiesto ai partecipanti di aiutare i loro figli a conoscere chi è il Figlio di Dio. “L’Espiazione di Gesù Cristo renderà possibile per tutti noi risorgere dalla tomba e ci permette di essere degni di ricevere le benedizioni del tempio”.
Essere degni e preparati
Una congregazione di più di 2.000 persone ascolta il consiglio dell’anziano Nelson di pagare la decima e ottenere una raccomandazione per il tempio che dimostrerà la loro dignità e preparazione.
Alla domanda su quando sarà costruito un tempio in Madagascar, l’anziano Nelson ha detto di non conoscere la risposta, aggiungendo che queste decisioni vengono prese dal Presidente della Chiesa. Egli ha incoraggiato i membri a pagare la decima e ottenere una raccomandazione per il tempio che rappresenterà la loro dignità e preparazione. Anche se il tempio è distante “non sarete lontani dal tempio se avrete una raccomandazione valida” ha detto l’anziano Nelson.
“In un certo senso dipenderà da voi quando ci sarà un numero sufficiente di persone degne del tempio e quando potrà esserci un tempio in questo paese”, ha affermato. “Nel frattempo, potete tenere un’immagine del tempio nelle vostre case. Fate in modo che questi preziosi bambini possano vederlo con la mente ogni giorno”.
Siate testimoni
I missionari apprendono dall’anziano Nelson di essere solo all’inizio di una vita di condivisione della gioia del Vangelo.
L’anziano Nelson ha inoltre incontrato i missionari in servizio in Madagascar. Egli li ha esortati a essere testimoni, a stabilire obiettivi saggi e a tenere vivo lo spirito della conferenza generale leggendone e rileggendone i discorsi.
Ha aggiunto che anche se erano prossimi al termine del servizio missionario a tempo pieno essi erano solo all’inizio di un’intera vita di servizio missionario. “In realtà vi state preparando per la parte più lunga della vostra missione, cioè per quando tornerete a casa tra la vostra gente e con i vostri cari”, ha detto invitandoli a vivere il Vangelo con gioia per il resto della loro vita.
Dedicazione del Malawi
Dirigenti locali riunitisi per dare il benvenuto nel Malawi all’anziano e alla sorella Nelson.
Tra gli incarichi da portare a termine in Africa, l’anziano Russell M. Nelson del Quorum dei Dodici Apostoli ha dedicato il paese del Malawi.
“Come Apostolo del Signore è stato un onore e un piacere per me oggi offrire una preghiera speciale per questa nazione, il suo popolo e i suoi governanti”, ha detto agli esponenti del governo e della stampa. “Assisterete a un grande cambiamento per il meglio allorché le benedizioni del Signore Gesù Cristo si estenderanno sul paese in virtù della preghiera pronunciata oggi”.
Più tardi, ai missionari incontrati a Blantyre, la seconda città del Malawi, egli ha spiegato il significato della dedicazione citando Dottrina e Alleanze 132:47, che dice: “Chiunque tu benedirai io lo benedirò”.
La dedicazione, che ha avuto luogo il 25 ottobre 2011, comprendeva una preghiera e una benedizione per il paese e per i suoi abitanti. L’anziano Nelson ha detto che la dedicazione avrà un effetto a lungo termine sul paese.
“Porterà un futuro completamente diverso. Avverrà come per un treno che procede sul suo binario e ad un certo punto le rotaie piegano e il treno si trova ad andare in una direzione diversa”, ha dichiarato.
Mentre si trovava lì, l’anziano Nelson ha anche incontrato con esponenti del governo e operatori dell’informazione. L’anziano Nelson ha spiegato che la decisione di dedicare il Malawi è stata presa dalla Prima Presidenza e dal Quorum dei Dodici Apostoli e che l’incarico della dedicazione era stato affidato a lui solo poche settimane prima dell’inizio del suo viaggio.
Il Malawi è uno stato con circa 750 mila abitanti che si trova nell’Africa sudorientale. Fa parte della Missione di Lusaka, Zambia. La Chiesa è stata riconosciuta ufficialmente nel Malawi nel 1995. La prima casa di riunione fu dedicata nel 2005 e il 10 aprile 2011 è stato organizzato il distretto di Blantyre. Oggi la Chiesa conta 925 membri divisi in quattro rami.
