“Народ Африки любить легко”, – неоднократно говорил старейшина Джеффри Р. Холланд, член Кворума Двенадцати Апостолов. Вера и послушание африканских Святых последних дней, происходящие из их любви к Евангелию, подают пример всем членам Церкви, сказал он.
“В моей памяти всегда остается духовность этих людей”, – сказал старейшина Холланд во время интервью во Фритауне, Сьерра-Леоне. “Это несколько трудно передать, пока вы не побываете здесь, пока вы сами не увидите их доброту, их веру и их духовные дары”.
Храм, венчающий образ
“Я думаю о храме как о венчающем образе”, – сказал старейшина Холланд.
За исключением Южной Африки, Церковь существует на этом континенте на протяжении всего 30–40 лет. Поэтому старейшина Холланд сказал, что Церковь здесь была “рождена на ваших глазах, рождена в одночасье”, и “Африка – одно из тех особых мест, где вы видите славу Господа, удивительное чудо Восстановления, которое в буквальном смысле разворачивается перед вами”.
Он сказал, что возможность “видеть, как много для них значит Евангелие, видеть, что они сделали благодаря ему, как они дорожат им, видеть их верность в уплате десятины и в служении, в продвижении к храму – я думаю о храме как о венчающем образе – и после видеть, как они воспитывают своих детей в Церкви и отправляют своих сыновей и дочерей на миссию” – все это производит сильное впечатление. “Это – замечательное свидетельство их преданности”.
Он сказал, что никогда не забудет посещение Аккры, Гана, с пятнадцатым Президентом Церкви, Гордоном Б. Хинкли (1910–2008 гг.), когда тот объявил о том, что здесь будет построен храм. “Люди стояли и восклицали от радости, плакали и танцевали, обнимались и кричали. И в некотором смысле, это отношение осталось прежним. В этом моя любовь к африканцам – в их безграничной радости в Евангелии. Большинство из них имеют совсем немногое из материальных благ, но когда они получили Евангелие, то приняли его целиком и полностью. Так продолжается и поныне. Они делают это по сей день”.
Даже во времена войны
Старейшина Холланд сказал, что “видеть, как много значит для них Евангелие, видеть то, что они сделали благодаря этому, как они дорожат им”, впечатляет.
Приводя пример, он сказал: “В то время, когда гражданская война в Кот-д’Ивуаре [Берег Слоновой Кости] была в разгаре, Святые последних дней … все также продолжали приезжать в храм. Надо отдать им должное. Я восхищен”.
Говоря и о Сьерра-Леоне и о Либерии, он сказал: “Поскольку их недавнее прошлое было столь кровавым, жестоким и страны были разделены войной, это стало причиной того, что они так крепко ухватились за Евангелие. Они видели то, какой жизнь быть не должна, и теперь, благодаря свидетельствам миссионеров и членов Церкви, они увидели какой эта жизнь может быть. Небеса смогли превратить это в благословение, и они теперь сами приподнимаются над политическими беспорядками и гражданским несогласием”.
Он также указал на рост Церкви в другой африканской стране, Зимбабве, которая также переживала тяжелые времена в последние годы, “и все же посреди этого расцветала Церковь. Мы наблюдаем развитие, у нас есть колья, у нас есть миссии. Вот что происходит повсюду в Африке”.
Испытание процветанием
Быстрый рост – одно из величайших испытаний, которые встают перед Церковью в Африке.
В некоторых областях, сказал старейшина Холланд, Церковь присутствует гораздо меньше 30 лет, но растет так же быстро.
“Конечно, мы не так давно существуем в Сьерра-Леоне и Либерии, и все же мы видим, что в эти 10 или 15 лет было положено начало удивительному развитию – число, сила, уровень этих руководителей – все это очень захватывающий процесс, особенно когда вы думаете о наиболее отдаленных местах в мире. И все же Евангелие предназначено для того, чтобы отправиться туда, или уже сейчас идет туда, и там будут миссионеры и миссии, небольшие приходы и округа, а затем приходы и колья. И это именно то, что мы видим в этой части Западной Африки”. В некоторых областях, фактически, 200–300 человек ежемесячно желают присоединиться к Церкви.
Это означает, что быстрый рост Церкви должен направляться в мудрости и надлежащим образом (см. Мосия 4:27).
“Самой большой сложностью для нас”, – сказал старейшина Холланд, – “станет задача не выпустить этот процесс из-под контроля. Если рост Церкви опережает способность поддерживать себя самостоятельно, сказал он, то, в результате, часто ощущается отсутствие у новообращенных интереса к Церкви.
“Нам все еще необходимо быть уверенными, что новые члены Церкви поддерживают с ней тесную связь”, – сказал он. “Они должны получить призвания и быть полностью вовлеченными в церковную жизнь. Но местные руководители делают это – и новообращенные едут в храм, они служат, они создают эти подразделения. Это, в самом деле, весьма удивительно”.
Преодоление бедности
На встрече с миссионерами в Сьерра-Леоне, старейшина Холланд напоминает миссионерам, что он рассчитывает на то, что они будут подавать хороший пример.
В интервью, прошедшем в Аккре, Гана, старейшина Холланд говорил о трудностях, с которыми сталкивается Церковь, имея дело с бедностью в Африке.
“Братья знали много лет назад, что мы будем приезжать сюда, потому что Евангелие предназначено для всего мира, и мы знали, что наши африканские братья и сестры более чем достойны этого. Мы также знали, что для Церкви Африка была новым, огромным и не слишком известным регионом, и я думаю, что многие волновались о финансовом вовлечении, а также о вопросах связанных с обеспечением благосостояния. Что вы делаете с такой бедностью? Как вы решаете такие проблемы третьего мира? Это то, о чем мы все еще думаем”, – сказал он.
“Но более чем 30-летний опыт дает понять: то, что этот вопрос не стал большой проблемой, является волнующим свидетельством прелести африканских людей. У нас есть программа обеспечения благосостояния, такая же, как и в любом другом уголке мира, и она прекрасно работает. Никто не эксплуатирует ее; далеко не весь континент ищет возможности бесплатно получить помощь. Они – замечательные люди, самостоятельные люди, которые живут просто и открыто, и они – совершенно изумительны”.
Одно из непрекращающихся чудес Евангелия, сказал старейшина Холланд, состоит в следующем: то, что, как нам кажется, могло бы стать проблемой, таковой не является. “Нет сомнения, что земля Африки во многих странах все еще остается землей существенной бедности, некоторого политического беспорядка (в этом регионе есть деспотичные руководители), таким образом, здесь имеют место экономические, политические и социальные проблемы. Но, так или иначе, Церковь процветает посреди всего этого”.
Он упомянул о принципе, которому часто обучал тринадцатый Президент Церкви, Эзра Тафт Бенсон (1899–1994 гг.). “Президент Бенсон всегда говорил, что мы не столько стараемся вырвать людей из бедности или из сложных обстоятельств, сколько обучаем их Евангелию, и тогда они поднимают свои глаза и начинают видеть, и находят свой собственный путь, чтобы выбраться из бедности. Это – истинный принцип”.
Мы проповедуем Евангелие
Миссионеры собираются перед храмом в Аккре, Гана, после зональной конференции. “Мы проповедуем Евангелие”, – подчеркнул старейшина Холланд.
Один из ключей к успеху Церкви в Африке, сказал старейшина Холланд, – это то, что “мы не оказываемся вовлеченными в крупные политические и социальные проблемы. Мы проповедуем Евангелие. Мы озабочены вопросами правосудия, и мы озабочены вопросами социальных перспектив и справедливости. Но мы думаем, что ответ на эти вопросы дает Евангелие, так что мы только проповедуем Евангелие. То, что было верно в любом другом месте, также верно и в Африке: когда люди получают это понимание, благословение и свет в своей жизни, внезапно начинают происходить изменения, и их жизнь благословляется”.
Поощрять образование
“В этом моя любовь к африканцам”, – сказал старейшина Холланд. – “В их безграничной радости в Евангелии”.
Старейшина Холланд сказал, что некоторые из тех, кто присоединились к Церкви в Африке, никогда не думали об образовании своих детей, пока не увидели хороший пример других Святых последних дней.
“Они присоединяются к Церкви и видят людей, которые получают образование, или часто уже получивших его, и их жизнь, кажется, устроена лучше, и у них, кажется, больше возможностей, и таким образом новообращённые брат и сестра идут домой и говорят, ‘я думаю, что нам надо попробовать дать образование нашим детям’. Это прекрасно. То, что предлагает Церковь, не грандиозный, организованный план. У нас действительно есть Постоянный образовательный фонд, действующий по всему миру, а также семинария и институт, но главным образом это свет приходящего Евангелия, и он становится ответом на испытания, гораздо более действенным, чем любое установленное форсирование проблемы. Это – чудо личного обращения”.
Чувствительные к духу
Поскольку африканцы духовно чувствительны, они получают духовные привилегии, сказал старейшина Холланд.
Старейшина Холланд сказал, что, поскольку африканцы духовно чувствительны, они получают духовные привилегии, “не всегда заметные прямо сегодня где-либо в другом месте мира”. В качестве примера, он упомянул о женщине другой веры на пресс-конференции в Сьерра-Леоне, которая объяснила, что видела во сне его лицо. Наличие такого опыта “не слишком часто встречается в моей жизни”, сказал старейшина Холланд, “но я думаю, что в их жизни довольно часто”. Он сказал, что такие люди как она, направляемые Духом, узнают о Церкви и будут крепко держаться за нее. “Это – один из способов, которым Бог отвечает на их веру. Это проявляется на уровне интуиции; это – основа. Я неоднократно говорил, что, как мне кажется, то, что жизнь не в состоянии была предоставить им материально, небеса с избытком восполнили духовно”.
Он продолжал: “Их чистота – мощный, существенный образ в моем сердце. На Западе мы всегда связывали счастье с материальными приобретениями, но в Африке эти понятия разделены, и в умах и в сердцах. Я думаю, что они хотели бы иметь достаточно еды, одежды и образования для своих детей. Они хотели бы иметь более высокий уровень жизни, и Евангелие сможет принести это многим людям. Но они в состоянии, как мне кажется, определить в своем разуме, что ‘вещи’ не имеют никакого отношения к тому, чтобы сделать их счастливыми. Простота – элемент их чистой веры, которую мы хотели бы перенять, запомнить и которой будем обучать других. В очень многих смыслах, они не от мира сего, и это – большой комплимент для них”.
Последние будут первыми
“Африканские Святые последних дней появляются с верой. Они быстро продвигаются вперед. Испытание, с которым они встречаются, – это обретение Евангелия и применение его в своей жизни”, – сказал старейшина Холланд.
Старейшина Холланд процитировал Спасителя, который сказал: “Так будут последние первыми, и первые последними” (от Матфея 20:16).
“В некотором роде”, – сказал он, – “Евангелие поздно пришло в Африку, по крайней мере, мы смогли сделать это в соответствии с расписанием Господа – и это было расписание Господа, я готов подтвердить это. Сравнительно недавно африканское население начало получать миссии и миссионеров, благословения священства и многое другое. Это – огромный континент, и нам все еще требуется много времени, чтобы туда добраться. Но я верю, что рост, который мы теперь наблюдаем в Африке, – выполнение части обещания Господа. Африканские Святые последних дней появляются с верой. Они быстро продвигаются вперед. Испытание, с которым они встречаются, – это обретение Евангелия и применение его в своей жизни”.
Любимые Господом
“У них самые великолепные улыбки, самые счастливые лица; их дети должны быть среди самых красивых детей на лице Земли. Полюбить их очень, очень легко”, – сказал старейшина Холланд относительно жителей Африки.
Еще раз старейшина Холланд выразил свою нежность к людям всего континента. “Такова моя сущность: я хочу говорить людям, что я люблю их и что Господь любит их”, – сказал он. “Я думаю, что это действительно верно, и это верно где бы то ни было. Но любовь Небесного Отца к Его детям бросается в глаза в Африке. У них самые великолепные улыбки, самые счастливые лица; их дети должны быть среди самых красивых детей на лице Земли. Полюбить их очень, очень легко. Это похоже на то, когда вы встречаете людей, которых, как вам кажется, вы уже знали прежде. У каждого из нас был такой опыт – родственные, близкие отношения с кем-то. Это то чувство, которое я испытываю к людям Африки. Есть нечто особенное, что мы чувствуем, когда приезжаем в эту землю, приезжаем к этим народам, когда мы находимся на этом континенте. Нечто в них, и что-то в нас, создает дух товарищества, который возникает сразу же и не нуждается в словах”.
