Exhortant les dirigeants de la prêtrise à sauver les membres qui se sont éloignés et ne sont plus pratiquants dans l’Église, Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a dit : « Si nous réussissons à renforcer la foi de nos membres en Jésus-Christ, nous les sauverons et les raffermirons plus sûrement que par n’importe quel autre moyen. »
Il a déclaré : « Il n’y a rien que l’on puisse faire qui favorisera davantage la présence, l’engagement, le service, le respect des alliances, etc, que de faire grandir la foi. »
Frère Oaks a donné ce conseil lors d’une conférence multipieux de dirigeants de la prêtrise tenue à Bellevue, dans la banlieue de Seattle (Washington, États-Unis), le 19 novembre 2011.
Ronald Rasband, doyen des présidents des soixante-dix (à gauche), et Dallin H. Oaks répondent aux questions des dirigeants locaux.
Développer la spiritualité
« Trop de nos membres ont perdu de vue les principes fondamentaux de l’Évangile de Jésus-Christ, et sont spirituellement apathiques », a déclaré frère Oaks aux dirigeants. « Vous savez cela mieux que moi ». Il a cité Gordon B. Hinckley (1910-2008, 15e président de l’Église), qui a dit : « Si j’étais évêque ou président de pieu aujourd’hui, qu’est-ce que je ferais ? Je pense que je déploierais des efforts substantiels pour développer la spiritualité des membres. » Dallin H. Oaks a dit : « C’est une autre façon d’exprimer ce que j’essaye de dire. »
Dallin H. Oaks salue un membre avant de prendre la parole lors d’une conférence de pieu,.
Aider les gens à servir
Frère Oaks a déclaré : « Je pense qu’impliquer quelqu’un dans le service est une façon de l’aider à redevenir pratiquant dans l’Église ». Certaines personnes seront disposées à rendre service alors qu’elles ne viendront pas pour écouter un discours. Mais finalement, c’est le fait de rétablir leurs liens avec notre Sauveur et de faire grandir leur foi qui les amène à rester pratiquants. »
Susciter la compréhension
Il a dit aux dirigeants qu’il est important d’aider les personnes qui prennent la Sainte-Cène et renouvellent leurs alliances à comprendre l’importance de ce qu’elles font. « C’est particulièrement important pour la génération montante » a-t-il dit. Par exemple, si les diacres qui distribuent la Sainte-Cène peuvent se dire : « J’accomplis une ordonnance de l’Évangile si importante que le Seigneur a commandé qu’elle soit faite et refaite encore et encore pendant toute la vie des membres », … je pense que cela va donner à ces diacres une perception différente de ce qu’ils font. » Il a dit que la même chose doit se passer pour les instructeurs et les prêtres dans leurs rôles respectifs.
Établissez un rapport avec le développement de la foi
Il a encouragé les évêques à s’assurer que les réunions de Sainte-Cène et les autres réunions, ainsi que toutes les activités de l’Église, renforcent spirituellement les membres. « Je vous encourage simplement à réfléchir à tout ce que vous faites en matière de programmes, ou de décisions que vous prenez, dans vos responsabilités afférentes à l’entraide, etc, réfléchissez à la manière dont tout ceci va contribuer au développement de la foi au Seigneur Jésus-Christ », a-t-il dit. Il a dit aux dirigeants qu’ils insistent auprès des instructeurs sur le fait que « faire une leçon ne suffit pas : notre objectif est d’enseigner une personne. Nous nous concentrons sur l’effet produit sur la personne. Et quelle que soit la leçon, son objectif final est de développer la foi au Seigneur Jésus-Christ.
Un seul peut sauver
« La chose la plus importante que je puisse [partager avec] vous aujourd’hui », a-t-il dit, « c’est le témoignage de Jésus-Christ. » Il a cité le roi Benjamin dans le Livre de Mormon, qui a dit : « Et de plus, je vous dis qu’il n’y aura aucun autre nom donné, ni aucune autre voie ni moyen par lesquels le salut puisse parvenir aux enfants des hommes, si ce n’est dans et par le nom du Christ, le Seigneur Omnipotent » (Mosiah 3 :17).
Les dirigeants locaux de la région de Seattle (Washington, Etats-Unis) se présentent pendant la conférence des dirigeants de la prêtrise.
Autres sujets abordés
Outre ses recommandations sur la façon de développer la foi au Christ, Dallin H. Oaks a parlé de plusieurs autres sujets et, avec frère Rasband, doyen des présidents des soixante-dix, a répondu aux questions des dirigeants. Frère Oaks a déclaré que l’on organise des conférences de dirigeants de la prêtrise pour permettre aux dirigeants d’avoir davantage d’occasions de rencontrer directement des membres du Collège des douze apôtres ; que de telles réunions rassemblent toujours plusieurs pieux, et qu’après la réunion les autorités en visite assistent à la conférence de pieu de l’unité qui est restée le plus longtemps sans être visitée par un apôtre.
Manuel d’instructions
Il a parlé du nouveau manuel d’instructions, disant qu’un des changements importants consistait à le mettre à disposition des dirigeants de la prêtrise et des auxiliaires, « afin que tout le monde soit également impliqué ». Il a donné des exemples de la façon dont le manuel donne latitude aux dirigeants pour gérer les contingences locales partout dans le monde, et de la façon dont les pères y sont encouragés à participer aux ordonnances de la prêtrise. Il a rappelé aux épiscopats que le conseil de paroisse est une instance de discussion et non de décision. Il a dit que souvent lors du conseil de paroisse la meilleure option pour l’évêque était de dire : « Je vais en discuter avec mes conseillers et nous reviendrons vers vous. » Il a dit que les épiscopats ne devaient pas traiter des questions confidentielles pendant le conseil de paroisse.
Travailler au branchement
Dallin H. Oaks a cité Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres, qui a dit qu’avec une meilleure compréhension du rôle des soixante-dix, la prêtrise était maintenant « correctement branchée » jusqu’au niveau du président de pieu, mais qu’il fallait encore travailler au « branchement » qui amènera les pères à utiliser la prêtrise chez eux.
Dalin Oaks salue un dirigeant local et le remercie pour son service
Réponse aux questions obscures
Il a déclaré que, l’Église attirant l’attention du public plus que jamais auparavant, les membres ne devaient pas se sentir obligés d’essayer de répondre aux questions obscures du passé. « Leur réponse doit être : « Nous avons un prophète vivant. Voyez ce que nos dirigeants nous enseignent aujourd’hui’ ». Il a aussi invité les membres de l’Église à transformer les commentaires inamicaux ou mal fondés en occasions de souligner la vraie doctrine de l’Église et rectifier les conceptions erronées.
Spirituel et temporel.
Il a encouragé les dirigeants à faire appel au Seigneur, en se souvenant qu’il n’y a rien que le Seigneur n’ait pas ressenti, et que son expiation n’a pas pour seul objet de nous purifier, mais aussi de nous renforcer pour que nous résistions au mal. Il a cité Alma 7 :11 : « Et il ira, subissant des souffrances, et des afflictions, et des tentations de toute espèce ; et cela, afin que s’accomplisse la parole qui dit qu’il prendra sur lui les souffrances et les maladies de son peuple. »
La véritable croissance
La véritable croissance dans l’Église se mesure le mieux par le nombre de membres dotés et d’hommes ordonnés à la prêtrise de Melchisédek. Nous devons aussi regarder de façon réaliste combien de personnes les unités locales sont en mesure d’intégrer, et aider les personnes qui se joignent à l’Église à ne pas retourner à leurs mauvaises habitudes. « Les gens qui n’ont pas de problèmes dans leur vie ne sont en général pas réceptifs à notre enseignement, a dit Dallin H. Oaks, aussi ne devrions-nous pas nous attendre à ce que les gens qui adhèrent à l’Église soient exempts de problèmes. » Il a dit que nous devions les aider à progresser dans l’Évangile, et avoir des réseaux de soutien pour les aider. Il a invité les missionnaires à rester en contact avec les personnes qu’ils enseignent, à les encourager et à les soutenir de façon appropriée.
Le Seigneur soutient ses serviteurs
Dallin H. Oaks a aussi discuté de la façon d’obtenir l’inspiration pour décider de la personne à appeler à un poste dans l’Église. Il a dit : « Vous êtes le serviteur du Seigneur, ce que vous faites est ce que le Seigneur fait. Vous étudiez la question, puis vous appelez la personne, et comme vous êtes le serviteur du Seigneur, c’est le Seigneur qui l’appelle et elle obtiendra le témoignage de cet appel parce que le Seigneur honore son serviteur. »
Frère Oaks explique que les dirigeants sont inspirés tant pour les besoins spirituels que temporels.
Le témoignage d’un apôtre
Après tous les enseignements, les discussions et les réponses aux questions pendant la conférence des dirigeants de la prêtrise, c’est le témoignage sincère de Dallin H. Oaks que beaucoup ont retenu particulièrement.
« En tant qu’un des témoins de son nom dans le monde entier , a-t-il dit, je témoigne de Jésus-Christ. C’est sa prêtrise que vous détenez et son œuvre que vous accomplissez. C’est de lui que vous témoignez et c’est à lui que vous cherchez à amener les membres de votre paroisse ou de votre branche et de votre pieu. Il est le Fils unique de Dieu le Père éternel. Nous le reconnaissons comme notre Sauveur. Nous le reconnaissons comme le Créateur du monde, selon le plan du Père. Nous le reconnaissons comme le Jéhovah de l’Ancien Testament, le Seigneur Dieu d’Israël. Nous le reconnaissons comme notre Sauveur de la mort et du péché si nous nous repentons et allons à lui avec un cœur brisé et un esprit contrit, le sacrifice qu’il nous est demandé de faire, que nous commémorons lorsque nous prenons la Sainte-Cène. En tant que son serviteur, je témoigne de Jésus-Christ et je témoigne que vous êtes ses serviteurs et que nous sommes engagés dans son œuvre dans cette Église qui est la sienne.
